第十二章

他转向吉安娜，搜寻着她的视线，有那么一瞬间——只是一瞬间——他回复了本来的自己，诚挚，年轻，还有一点惶然。

    “吉安娜？”

    一句呼唤胜过千言万语，既是询问又是恳求。尽管她像小鸟遇到毒蛇般冻结在他面前，他仍然向她伸出手。她盯着它，想着这只手曾经温暖的紧握她的手，曾经抚慰她，曾经轻放在伤者身上，散放出疗救之光。

    她却不能握这只手。

    “对不起，阿尔萨斯。我不能看着你那样做。”

    他脸上冷漠的伪装瓦解了，他的痛苦无从遮挡，震惊和难以置信显露无遗。她无法继续看着他，泪水盈满了眼眶。她强忍着转过身去，发现乌瑟尔正用同情和赞同的目光注视着自己。他伸出手扶她上马，那份坚定和镇静使她万分感激。接着乌瑟尔也上了马，牵着她的马缰离开他们在这场痛苦经历中遇到过的最可怕的事件现场。吉安娜剧烈的战抖着，紧紧抓住她的马。

    “吉安娜？”阿尔萨斯的声音追随着她。

    她闭上眼睛，泪水怦然滚落。“对不起，”她喃喃低语“真的对不起。”

    “吉安娜？吉安娜！”

    她抛弃了他。

    他无法相信。良久，他呆若木鸡的注视着她渐行渐远的身影。她怎么能这样遗弃他？她懂他。她比世界上任何一个人都懂他，甚至比他自己都懂，她一向都能理解他的。他的思绪忽然飞回了他们成为恋人的那个夜晚，他们一起沐浴着稻草人橘色的火光，一起浸透月亮的清辉。他抱紧她，向她恳求。

    别拒绝我，吉安娜。永远不要拒绝我。求你。

    不会的，阿尔萨斯，我永远不会。

    噢，是的。神奇的话语，在那个神奇的时刻温柔入耳。可现在，到了真正关键的时刻，她却做了相反的选择——她拒绝了他，她背叛了他。该死，她不是也承认如果是自己的话，她宁愿在被瘟疫扭曲之前死掉？而现在她离开了他，丢下他一个人。就算她拿匕首刺穿他，也不会让他感到比现在伤得更深。

    一个念头忽然涌现，简单明确而刺人：她是对的吗？

    不。不可能。如果她是对的，那他就将成为一个刽子手，而他知道自己不是。他知道的。

    他摆脱迷惘的战栗，舔舔突然干裂的嘴唇，深吸一口气。一些士兵已经跟着乌瑟尔离开。走了很多人。太多了，说实话。靠这么点人他可以占领整座城市吗？

    “长官，请允许我，”法里克说“我呃我宁可被砍成一万片，也不愿意变成僵尸。”

    接着是一片赞同的低语，阿尔萨斯的心振作了一些。他握紧战锤。“我们要在这里做的事情毫无快意可言，”他说“只有冷酷和必然。完全是为了以最小的伤亡，让瘟疫就此终止。城墙里的人已经死了。尽管他们还不知道，但我们明白。我们要在瘟疫杀掉我们之前干净利落的杀光他们。”他一个接一个的注视每个人，这些人没有逃避他们的职责。“他们必须被杀死，他们的房屋必须被焚毁，以免任何我们已经来不及拯救的人在里面藏身。”士兵们抓紧武器，点头表示明白。“这不是一场伟大而荣耀的战斗，而将充满丑恶和痛苦。我全心为它的必要性而哀痛，但我也全心相信，这是我们必须做的。”

    他举起战锤。“为了圣光！”他吼道，作为回应，他的士兵们也举起了武器，发出怒吼。他转向城门，深吸一口气，冲了进去。

    已经尸变的很好对付。他们已经不再是人类，而是邪恶的傀儡，是敌人，敲碎它们的头骨，削掉他们的脑袋不比放倒狂暴的野兽困难。但其他的——

    他们抬头看着全副武装的士兵，看着他们的王子，开头疑惑进而恐惧。一开始，大多数人甚至没有打算拿起武器；他们熟悉这些徽章，知道来杀他们的人本该是来保护他们的。他们完全不明白为什么自己要死。击倒第一个人时，悲恸咬紧了阿尔萨斯的心脏——一个几乎还没过青春期的年轻人，他抬头盯着他，棕色的眼睛里充满了迷惑，说出了以下的话“大人，为什么——”阿尔萨斯大声呼喊，为自己不得不做的事而感到极度痛苦，他的战锤，砸进了男孩的胸膛。他无意中发现战锤已经不再发光。也许圣光也为这次悲惨却必要的行动而哀悼。一阵呜咽将他撕裂，但他强咽下去，他会忍过去。然后转向男孩的母亲。

    阿尔萨斯以为事情会越来越容易。但他错了，事实上越来越困难。但阿尔萨斯拒绝屈服。他的士兵把他作为榜样；如果他有所动摇，他们也一定会，那样玛尔甘尼斯就会得胜。所以他一直戴着头盔，不让士兵们看到自己的脸，他还亲自点燃火把，烧毁了关满尖叫着的人的房屋。并且他拒绝让这恐怖的一幕幕一声声减缓他的行动。

    让他们感到略微轻松了一点的是，斯坦索姆市民开始了反击。虽然市民们在一个训练有素的圣骑士和众多有经验的士兵面前毫无机会可言，但这还是缓解了那一恐怖的事实——好吧，就像吉安娜所说的，把他们当成牲口一样屠杀。

    “我一直在等你，年轻的王子。”

    低沉而令人战栗的声音侵占了阿尔萨斯的双耳和脑海深处，这声音洪亮而无法找到其他的词来形容邪恶。是恐惧魔王，如克尔苏加德所说，那是某种黑暗存在的黑暗名字。

    “我是玛尔甘尼斯。”

    某种近似喜悦的情绪穿透了阿尔萨斯。事实证明他是对的。玛尔甘尼斯就在这儿，他就是瘟疫的罪魁祸首。

    正当阿尔萨斯的手下也听到声音，转身四处搜寻声音的来源，一座藏着村民的房屋突然大门洞开，死尸冲了出来，他们的躯体上勾勒着诡异的绿色幽光。

    “看到了吧，你的臣民现在是我的了。我会一家一家的转化这个城市，直到生命的火花彻底熄灭永远熄灭。”玛尔甘尼斯大笑，深沉而原始的笑声充满黑暗，让人惊魂不定。

    “我决不允许，玛尔甘尼斯！”阿尔萨斯叫道。他现在坚信自己的行为是正义的，心中恢复了自信。“我宁可他们死在我手上，也不会让他们死后做你的奴隶！”

    回应他的是更邪恶的狂笑，紧接着这可憎的怪物便消失不见，和来时一样迅速。大群丧尸从四面扑来，阿尔萨斯不得不奋战保命。

    杀戮这城市里所有的人——活的和死的——用了多长时间，阿尔萨斯自己也说不清。他精疲力竭，战抖个不停，尽管面包房已经化为灰烬，毒面包那恶心的香味仍然飘在空中，混杂着鲜血和浓烟的气味，令他作呕，血液和脓液覆盖了他曾经光亮的铠甲。杀戮总算完成了，但他的使命却没有结束。他等待着，他知道它会来，十分肯定。很快，他的敌人果然到了，从空中落到一个幸存的房顶上。

    阿尔萨斯觉得站立不稳。这个生物巨大无比。它青灰色的皮肤就像会动的石头，光秃秃的骷髅脑袋上两个犄角向前弯曲，一对强壮的蝙蝠膜翅在他身后伸展着，仿佛有生命的暗影。它双腿前弯，末端是一对蹄子，金属护腿上面伸出一根根尖刺，并饰以面目可憎的骨头和骷髅图案。眼中发出的绿光映亮了它裸露的尖锐牙齿，露出傲慢的讥讽笑容。

    阿尔萨斯仰视面前的生物，惊恐得呆住了，简直不敢相信自己的眼睛。他听过一些传说，看到过达拉然和王家图书馆里那些古书上的插图。但亲眼目睹这个庞然大物矗立在前，在它背后是火和烟染成的猩红加漆黑的天空——

    恐惧魔王是一种恶魔，它来自于神话，不可能是真的——可它就在这儿，不可一世的站在他面前，面目极其可憎。

    恐惧魔王。

    恐惧几乎将阿尔萨斯压倒，他知道如果阻挠它，便会被它撕成碎片。他会死在这个怪物手上——来不及抵抗就被杀死。但全凭着坚定的意志，他以另一种更有利的情绪淹没了下意识的恐惧——憎恨与正义之怒。他想着那些死于自己锤下的人，有活人也有死人，有吸血僵尸，也有吓坏了的女人和孩子，他们不知道他是在试图保护他们的灵魂。人们的脸孔在他眼前浮现，激励着他；他们不能——也不会——白白死去。不知不觉中，阿尔萨斯找回了勇气，他直视恶魔的眼睛，握紧战锤。

    “我们来做个了断，玛尔甘尼斯，”他吼道。声音坚定而有力。“就你和我。”

    恐惧魔王扬头大笑。“豪言壮语，”他隆隆的说道。“不幸的是，到这里还没完呢。”玛尔甘尼斯咧嘴一笑，黑色的嘴唇下露出尖锐利齿。“你的旅程才刚开始，年轻的王子。”

    他扫过一只臂膀，指着阿尔萨斯的士兵，又长又尖的爪子在吞噬着这座巨城的火焰下闪闪发光。“集合你的军队，到极北之地诺森德找我吧。你真正的命运将会在那里揭开。”

    “我真正的命运？”阿尔萨斯的声音因愤怒和疑惑而变得粗哑。“你什么意思——”话语卡在了他的喉咙里，只见玛尔甘尼斯周围的空气开始闪动，形成一个似曾相识的漩涡。

    “不！”阿尔萨斯尖叫道。他不顾一切的冲上前去，要不是传送法术已经完成，他很可能在一个心跳之间就被砍倒。阿尔萨斯狂吼着，对着空气挥舞光芒黯淡的战锤。“我会追你到世界尽头！听到了吗？世界尽头！”

    狂躁和暴怒占据了他，他嘶吼着疯狂舞动战锤直到筋疲力竭。满身是汗的他拄锤而立，挫败与愤怒的呜咽使他颤栗不已。

    直到世界尽头。