第二十二章

目光凌厉地盯着眼前的老兽人看，最终认定那只是灯光的把戏。他把注意力转回到集结起来的各个氏族，面露微笑。

    尽管他的图谋远不止是简单的屠杀，但他看见眼前的景象时也忍不住心神激荡。他们是荣耀的！炽热的阳光在他们的铠甲上闪耀，他们的旌旗随风飘扬，他们绿色的脸上充满渴望。如果一切都如麦迪文所保证的那样，这将会是走向伟大的转折点。鼓声响起，深沉而原始，沿着大地震颤，穿过岩石，直透部落的骨髓。开始行进的时候，他们中很多人昂起头嗷叫，自然地踏着整齐的步伐，兽人再一次成为了一个团结的民族。

    古尔丹并不着急过去。一旦他们都在传送门前集结，他会被另一个术士用魔法传送到那里。他要好好观赏他的军队行列行进在宽阔的铺石大道上。

    站在传送门前的是一个德莱尼孩子。

    他们从哪找到他的？数个月以来杜隆坦都没怎么见到过德莱尼，其他人也没有。他们肯定是认为能找到一个德莱尼是很大的运气，更不用说找到一个小孩。

    传送门已经完工，看起来既美丽又骇人。两个穿着斗篷的雕像守卫在传送门两侧，站在人群面前，就在雷王氏族和龙喉氏族旁边，它们的眼睛依靠魔法或是先进的技术，闪着红光。一个蜿蜒的生物雕像盘踞在门顶部，张开大口，露出尖牙，伸出锋利的、蜥蜴般的爪子，从脖子到身躯都隆起脊突。杜隆坦从未见过这样的东西，并且稍稍感到奇怪石匠怎么会想到这样一个形象，也许是一个梦魇？他面部扭曲地苦笑了一下。这也算是一个可怖的雕像了。但他仅仅只是留意了一下这个雕像的雕刻技艺。他的目光又停留在哪个德莱尼孩子身上。孩子在旁边的巨大拱门前显得如此地弱小——弱小，单薄，还带有瘀伤。他茫然地看着兽人的海洋，向着他咆哮着的海洋，远不止是惊恐，以致有些麻木呆滞。

    “他们准备对他怎么样？”德拉卡说出了自己的疑问。

    杜隆坦摇摇头。“我为最坏的情形而悲伤，”他说。

    她注视着他。“我看到过战斗中对孩童的杀戮，”她说。“他们被嗜血控制着——我无法谅解这些，但我明白这是如何发生的，而且我肯定他们不会用孩子来作为仪祭牺牲品的！”

    “希望你是对的，”杜隆坦说，但他看不到这个小小的身躯在这里出现的其他可能的理由。如果事实如他所想的那样，那他无法袖手旁观。他不想让他的氏族冒险，所以他祈祷他想错了。

    术士们现正吟唱着什么，让杜隆坦惊奇的是，古尔丹出现在了他们眼前。整个部落窃窃私语，古尔丹善意地对着大家笑了。

    “今天对兽人来说是个荣耀的日子！”他喊道。“你们都见证了这个传送门的建造，称赞着工匠技艺的同时看着它如何矗立起来成为部落荣耀的标志物。现在，我将向你们展示我曾经见过的景象。”他指着拱门。“很远很远的地方，在一块叫做艾泽拉斯的大陆上，我有一个盟友。他提议我们前往他的大陆。那里绿色葱茏，充满干净的水和肥硕的猎物。而最重要的是，我们将继续我们杀戮的荣耀和狂喜。一个叫做‘人类’的种族，我们盟友的敌人，会试图阻止我们占领他们的土地。我们将要毁灭他们。他们暗红的鲜血将在我们的刀刃上肆意流淌。正如我们已经毁灭德莱尼，现在我们也将毁灭人类！”

    一阵欢呼响起。德拉卡无法置信地摇摇头。“他们怎么还这样想？难道他们看不到如果我们继续这么做，这块新的大陆将遭受和我们的土地一样的命运吗？”

    杜隆坦同意地点点头。“但即使这样，我们也别无选择。我们需要食物和水。我们必须穿过这个传送门。”德拉卡叹了口气，她能明白这个道理，但不喜欢它。

    “即使现在，我们的盟友仍努力在他那边维持着传送门。而此刻，让我们开始吧。”他向那个小德莱尼俘虏指了指。“鲜血作为最纯净的礼物，送给那赐予我们强大力量的人。而孩童的血则更是纯粹。随着我们敌人的生命流逝，我们将打开传送门，并步入一个荣耀的新世界——部落历史崭新的一页！”

    他靠近那个绑着的小孩，小孩眼神空洞地看着他。古尔丹举起一把镶有宝石的匕首，它在阳光下闪闪发光。

    “不！”

    这个字冲口而出。每个人都转过来盯着杜隆坦。他挤着向前，如果这个新的旅程从一个无辜孩子的鲜血开始，那将不会有好的结果。他没走几步就被绊倒，重重地摔在被太阳炙烤的土地上。这一瞬间，他听到了德拉卡的呼喊，和她跑过来的时候金属碰撞的叮当声。场面陷入混乱。他挣扎着站起来注视着那个蜷缩成一团的孩子。蓝色的鲜血从他被割破的喉咙里喷涌而出。

    “古尔丹，你都对我们做了些什么！”杜隆坦尖叫道，但他的质问被暴怒的兽人的咆哮所淹没。霜狼兽人们迅速准备好保护他们的酋长，战斗怒吼震耳欲聋。攻击杜隆坦的人——他无法分辨出是哪个氏族的人——不停地进攻，杜隆坦的气息仿佛从他的肺里面被敲了出来。为了防御，杜隆坦举起他的斧头挥舞起来。而对方躲开了，比杜隆坦想象得更加敏捷。

    叫喊声突然变调了，大地在他们脚下隆隆作响，深沉而刺耳的声音震颤着他们的骨头。搏斗停止了，兽人们都转过身盯着传送门。片刻之前，人们还能透过拱门看到后面的地狱火半岛的景观，而现在那里是黑暗的，星辰的漩涡，就像疯狂的夜空。即使是杜隆坦，目光也被这个景象吸引住。就在他的注视下，那层黑暗微微闪光，组织成一幅景象，让他既害怕又迷惑。

    古尔丹描绘了一片美丽的大陆，富饶而满是肥硕的猎物，肥沃的土地，湛蓝的天空。杜隆坦确实看到了一个之前从未见过的地方，但那远非古尔丹所描述的田园般的如诗国度。那里的潮湿，程度一如德拉诺现在的干旱，一团厚重的迷雾漂浮在咸水沼泽草地之上，空气中回荡着一种嗡嗡的鸣叫声。至少，杜隆坦想，这个奇怪的地方还有生命。

    不悦的低语在人群中传播。这就是古尔丹想要把他们送去的地方？第一眼看来这并不比他们的故土要好多少。但又一次，杜隆坦意识到，水就意味着生命。尽管天空是橘黄色而非蓝色的，尽管大地潮湿而没有花草，至少那里能让生命存活。

    他转过去看着古尔丹，这时人群中的谈论声音越来越大。古尔丹明显地也在试图掩盖他自己的震惊。他摆动着双手想让大家安静下来。

    “艾泽拉斯是一个很大的世界，就像我们的世界一样！”他喊道。“你们都知道不同的地方看起来有多么不同。我敢肯定这对那个世界也是一样的。这个地方并不诱人，并不像我所”他的声音渐渐听不到了，然后他抖抖身子，看得出来是重新振作起来。“但看啊，这是真的存在的另一片土地！这是真实的！你们！”古尔丹指着站在传送门旁边的二十几个全副武装的兽人。他们集中了注意。“你们被选作第一批勘察这个新世界的先锋。前进吧，以部落之名！”

    那些兽人只犹豫了片刻，然后坚定地跑过了传送门。

    那些景象消失了。

    杜隆坦转过头盯着古尔丹。这个术士正尽力保持着镇静，但显然他的心绪也被扰乱了。

    “他们是我们的斥候，”古尔丹说。“他们会带回来新世界的消息。”

    而在集结的兽人真的开始感到焦虑之前，沼泽地的景象又重现了，那些兽人迅速地又穿了过来。他们一个个都咧着嘴笑，超过一半都扛着大型动物的尸体。一种是某种爬行动物，鳞片覆盖着整个身体和长长的尾巴，有着粗短的腿和巨大的嘴巴。另一种是四足的带有毛皮的东西，四只脚上都有利爪，有长尾和圆形的小耳朵，黄色的光洁表皮上还有斑点。两种生物看起来都很健康。

    “我们屠宰并尝过这两种生物，”斥候的头领说。“它们的肉都很可口。那里的水很干净。我们并不需要一片美丽的土地，只要一片能够养活我们的土地。这个艾泽拉斯能很好地满足这一点，古尔丹。”

    人群中又传出阵阵低语。杜隆坦的目光不知不觉地集中在斥候带回来的野兽上，他的肚子咕咕作响。他已经两天没有吃东西了。古尔丹显然松了口气。他远远看着杜隆坦，眯起眼睛。杜隆坦感到一阵忧虑，锋利而苦涩，就在他喉咙那里。

    他和他的氏族将受到兽人们的注意，他知道这点。他知道他保护那个孩子的尝试——还有这个行为引起的其他氏族的反应，很多氏族都准备要对抗霜狼的防御——不会被遗忘。他曾怀疑古尔丹会下令处决或者放逐他，但显然杜隆坦和霜狼兽人对古尔丹和布莱克汉尚且有些用处。

    既然如此，今天，他会和他的同胞并肩作战，明天的事明天再说。不管发生什么，杜隆坦知道他自己绝不会有悖于荣耀，直至死去。

    古尔丹看回那满是期待的人群，深深吸了口气。

    “这是命运攸关的时刻，”他说。“在另一边，一个新的开始正等待着我们。新的敌人等着我们去屠杀。你们能感受到，不是吗？嗜血的欲望在蠢蠢欲动？追随布莱克汉！听从他的号令，你们将统治这个新世界！传送门的另一边就是你们的新世界，去占有吧！”

    咆哮声震耳欲聋。人群推搡着前进。即使是杜隆坦也被对新世界的渴望所控制，如此青葱成熟，有待占有。也许他的担忧是多余的；也许这个世界确实就是一个新的开始。杜隆坦热爱他的氏族，热爱他的人民。他希望看到他们繁荣昌盛。而他，就如此前的所有兽人一样，沉醉于杀戮。

    也许一切都会好的。

    手中握着利斧，心底蔓延着希望，杜隆坦加入到涌向传送门的人潮之中，涌向这个叫做艾泽拉斯的地方。他举起双手，随着每个兽人一起呼喊着奔涌向前。

    “为了部落！”