第四章

    大清早，苗可亲才躺下刚睡熟，就被阿紫给摇醒。

    “小姐，别睡，用早膳了。”阿紫可是一夜未曾合眼，昨儿个小姐偷腰牌的事？败露，也不知道今早那个柳一刀会不会向老爷子告上一状，她要是小姐，哪里还睡得着？

    眼见小姐好似醒来了，阿紫正欲伸手搀她，没想她只是**一声翻个身继续睡觉。

    阿紫叹气地将手里端的洗脸盆先搁在一旁，然后将纱帐系妥，她凑上身更用力地摇晃小姐。“小姐，你别赖床，老爷子昨儿个的气还没消哪，大家等你开膳，小姐”

    苗可亲头痛地含糊挥手。“让他们先吃嘛，别等我了。”

    “老爷特别吩咐您一定要梳妆整齐地过去，他说有客人在，别给他丢面子。”阿紫喊得急了。

    “有客人在又怎样！”苗可亲心不甘、情不愿痛苦地、烦躁地、难过地、愤恨地，终于挣扎着让阿紫给扶了起来。

    她垂着头软着身子坐在床沿，蓬松的发垂在肩后，细瘦的膀子可怜地弯着，细雪般白嫩纤细的足裸挂在床沿前晃呀晃。

    看来小姐也是一夜没睡好，阿紫匆促地帮她梳头，天生鬈发的苗可亲因为阿紫硬是要帮她梳直而痛得哇哇大叫。“轻点、轻点，别梳了，明明是鬈的干啥硬是要梳直！”跟着她诧异地捧起膝上硬是被扯落的好几绺发怪叫。“你看看、你看看，再这样折腾下去我肯定会秃了！”

    只要苗可亲没睡饱，肝火就旺，阿紫已经习惯了。“直发看来规矩，你又不是不知道老爷的脾气！”

    苗可亲惨兮兮地望着那一绺落发，规矩规矩，烦死了！

    阿紫梳完头发，忙着帮她穿衣。“小姐，你说那柳一刀会不会跟老爷告状？”

    “他敢？”苗可亲抡起拳头。“我还要告他状！”

    “他怎么了？”阿紫不解地望着小姐。

    苗可亲突然脸一红，张着嘴支支吾吾半天，然后恼怒地起身，踱向桌前就着脸盆泼水洗脸。

    可恶，可恶！苗可亲望着水面自个儿的倒影，嘴唇还红艳艳地微微**，想起那粗鲁带着惩罚意味的吻，她双颊瞬间烧红，那可是她的初吻，竟平白地送给了毫不相干的登徒子，可恶！苗可亲挫折地往水面奋力一击，盆内水花四溅。

    “小姐”阿紫递来脸中。“你怎么了？”

    “嗡帳─”可亲激动的回头，对着向来最亲的阿紫竟怎么也说不出口。

    唉呀！这要她怎么说？说她被柳一刀那个狂徒给吻了，不只这样还被他硬是摸了几把，可谁会同情她，阿紫不是早就要她别胡来了吗？

    可亲懊恼的搔搔头。“算了、算了，不说了、不说了”

    阿紫帮着小姐系上腰带。“也该走了，等会儿用早膳，小姐可千万别多话、别闹事，老爷特爱面子的，有客人在，你可千万千万小心。”

    苗可亲用大大的一声呵欠响应这千篇一律的叮咛。

    ？偌大的饭厅里，下人们安分地陪在主子一旁，帮着夹菜倒茶递汤碗的，苗老爷一见晚入座的女儿眉头不悦地扬了扬，然后清清喉咙宣布开饭。

    翠姨笑瞇瞇地招呼苗老爷和柳一刀，女主人似地介绍菜色。

    苗可亲绷着脸，低着头，捧起碗决定安安分分沉默地用完这一餐。她才懒得和柳一刀打招呼，真恨不得将他的肉砍下来配饭。

    席间只听见爹和柳一刀愉快而投机地聊起官场是非，爹爹难得找到同行的人闲聊，自然快活极了，和柳一刀有说有笑地，想爹爹这般喜欢柳一刀，苗可亲更闷了，她捧高饭碗暗暗瞪柳一刀一记白眼，不巧被他瞧个正着，他举起酒杯回报一笑。

    真要气死她！苗可亲恼怒地埋头闷声猛扒饭菜，她塞了满满一嘴，气呼呼地用力吞咽。但听柳一刀忽然提起她来，她忙竖耳倾听──“世伯，您的女儿昨儿个”他顿了顿，眼睛瞟向苗可亲。

    他干么？他想说啥？可亲背脊一僵脸色骤变，昨夜的事他敢提？一旁捧着洗手盆的阿紫，心底暗叫不妙，手抖了起来。柳公子可是要告状来了？

    看她们主仆俩惊恐紧张的模样，柳一刀瞇起眼睛甚觉有趣。“世伯昨个儿在百花楼因小侄一心缉捕犯人，意外坏了您女儿的亲事，贤侄心下过意不去，在此向苗姑娘致歉。”

    他逗她的，昨夜之事他根本未放心上。

    苗老爷呵呵笑地挥挥手。“算了、算了，是我女儿有眼不识泰山，碍着你办案，贤侄别跟世伯计较才好。”

    哼！苗可亲狠瞪他一眼小声嘀咕。“猫哭耗子假慈悲。”一副正人君子的模样，看了就想吐。

    可亲压抑着满腹的委屈和怒气，闷闷又扒了好几口饭，谁知一时饭菜哽了喉头，噎着了。她脸一红反手掐住自个儿脖子痛苦得低下脸，却撞着了桌面。霎时一阵慌乱，阿紫丢下洗手盆慌张地按住小姐肩膀。“怎么了、怎么了？”

    一时大伙都搁了饭碗，惊得乱成一团，陈总管见小姐脸孔扭曲痛苦至极的模样吓得直嚷着下人叫大夫，正当席间慌乱之际，柳一刀不疾不徐的起身将苗可亲整个人往上一提，站在她背后他将她整个人紧紧环住，双手交握她胸下，然后弯身手臂一收往内用力一按，呕的一声，众目睽睽之下，只见一颗肉丸自她喉里吐出来滚到地上。

    众人这会儿才明白过来，原来是她吃太快噎着了。

    “真是！”苗福泰袖子一甩气呼呼地坐下。连吃饭都能噎成这德行，怪不得嫁不出去。

    翠姨幸灾乐祸拿着帕子帮老爷擦汗。“真是，把老爷吓得，柳公子见笑了。”

    苗可亲接过阿紫递来的茶水猛灌，终于顺了气，阿紫担心地拍着小姐的背。

    柳一刀的家仆张牛见状，掩住嘴忍俊不住偷笑。

    “府上千金真情至性，不拘小节，贤侄倒觉难得。”这苗可亲任是有趣，不似外头姑娘全是一般模样。

    糗大了，苗可亲自知惹爹生气，她用锦帕闷住嘴低着头不敢看爹震怒的眼神。唉连吃饭老天都不保佑，敢情她是衰神来投胎的？她胸口一阵疼，那柳一刀力气恁是大的。

    苗福泰坏了吃饭的心情，干脆数落起女儿来了。“贤侄，小女性子驽钝，长得又不讨喜，不瞒你说，我已经帮她相遍亲家没个成的”

    爹干么和外人说这个？可亲又羞又恼的头更低了。什么叫长得不讨喜？又不是缺鼻子、缺嘴巴的，怎么这么说！

    苗福泰哎声叹气诉苦连连。“现下我在朝廷又失势，看样子她是嫁不出去了。”

    好歹也曾是叱咤风云的大将军，竟然沦落到连女儿都嫁不出去。他的脸可说是丢尽了。

    柳一刀斟酌着思量道：“过阵子我要前去县老爷府上拜访，依我所知县老爷尚未娶媳妇，他的公子已届适婚年龄，或者可以帮您千金引见，如果有缘的话”

    “是吗？”没等他说完苗老爷已经乐得笑逐？开。“我早听说秦县令的大公子想娶妻了，可又不好直接上门去说，你知道小女在城内的名声不大好，倘若你肯帮老夫引见，那真是咱们苗府的福气了。”

    “好说，好说。”柳一刀和张牛交换了眼色。他心底另有主意。

    谁要他多事了？苗可亲可不领情，气呼呼地将饭碗一搁，气饱了。瞧他们说的好似她不在场，要嫁的可是她，怎么没人问问她的意见，过分！

    ？是夜，张牛服侍主子沐浴。

    柳一刀坐在烟气腾腾的桧木桶内，健硕的身体古铜色肌肤渗着汗滴，张牛帮主子擦背，一边低声好奇地问：“主子，您怎么突然帮苗老爷作起媒了？”印象里他是不管事的，更别提这种俗事。想主子一定有什么打算。

    果然柳一刀淡淡说道：“这趟来是为着帮皇上查贪污之事，为了怕打草惊蛇，带着苗福泰的女儿同行，秦莫府那只老狐狸才不容易起疑心。”

    “我听宫里的人说，秦莫府他们爷俩背地里坏事做尽，他的公子好象也不是个什么正经人。你说他可能会中意苗老爷的千金吗？”

    柳一刀想起那个鲁莽的苗可亲，淡淡笑了。“应该不会吧”

    张牛也呵呵笑了。“那姑娘长得其实挺有特色的，只是说话举止都大声大气，怪不得嫁不出去，我看苗老爷是真的急了。”

    “要是秦莫府的公子对苗可亲有意思那更好，借着她，也许查起案子更方便。”

    张牛拧干热巾尽职的揩背，他凝视着主子肩背上一颗鲜红的朱砂痣，他停下揩背的动作纳闷地道了声。“怪了。”

    “怎么着？”

    “大爷您背上那颗痣好象大些了，以前只小小的一点。”

    “是为？”他想起苗可亲眼眉上也有这么一颗痣。他方想着，张牛也发觉了。

    “那位苗姑娘眼上的痣和您背上的可像了。”他摇摇头惋惜道。“就那颗痣长坏了，女人家最忌讳眼上有痣了。”

    柳一刀沉默，他合上眼睛，沉吟一会儿，他睁开眼说：“张牛，你听过有关痣的传说吗？”

    “嗄？痣？”他不解。

    柳一刀挥挥手。“算了不重要。”

    ？绿芜墙绕青苔院，中庭日淡芭蕉卷。蝴蝶上阶飞，烘帘自在垂是个艳阳天──苗可亲的心情忐忑不安，今儿个她将随柳一刀进秦府，柳一刀将为她说亲，前几次相亲那惨痛的经验已经教她完全失了信心，反正男人是不可能喜欢她这款的，每次都硬是要将她推销出去，说有多丢脸就有多丢脸，窝囊得要死。

    “阿紫，我一定得去嘛？”

    又是那套火红的相亲衣裳，阿紫帮小姐换上。“唉呀，试试看嘛，反正你也没啥损失，你都二十了，老爷当然急慌了。”

    苗可亲垂头叹气，任阿紫将她的发梳拢，扎了一个讨喜的长辫子。她细心的帮小姐姣好的唇涂上蔷薇红胭脂，腮帮子登时也跟着红艳起来。雪白的鹅蛋脸衬上那颗特殊的朱砂痣，别有一番韵味。

    阿紫似乎对自己的手艺满意极了，拿来镜子。“你照照，多美。”

    苗可亲只是低着头，唉声叹气的。少来了，要是真的漂亮，怎么会老是被退婚？

    “小姐！”阿紫彷佛看出她的失意，她抓住可亲的肩膀给她打气。“别低着头嘛，对自己有信心些。”

    这次要再没相亲成，肯定又要被翠姨笑上好一阵子。想到这，她的头垂得更低了。不只翠姨会笑，那个姓柳的混蛋大概也会跟着嘲讽她。想到他那老是带着笑的不怀好意眼神，她就觉得一阵无力，像是要上断头台似地虚弱。

    陈总管风一般的赶来，一看见小姐打扮好的模样，他笑瞇瞇地夸她。“哟，佛要金装、人要衣装，瞧瞧这是谁？哪来个这么漂亮的丫头，我都认不出来了。”他自觉有趣地卖弄他的幽默，一手遮着眼睛对着房里东张西望。“苗丫头呢？怎么不见她哩？”

    嗟！那么老了还这么幼稚。苗可亲低着脸，眼睛却瞪得老高。

    “少哄我了，又不是第一次穿这么漂亮，又不是第一次打扮得这么盛重，被退婚那么多次你们还瞎起劲什么？”真佩服他们。

    火气这么大？陈总管和阿紫交换了个会意的眼神，然后总管好声好气地哄着她出房。“别闷了，这次一定成，之前那几个全是瞎眼的，不算、不算柳公子在等你了，你好好地和阿紫去，笑一笑，这样才... -->>
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