第九章

    她侧着耳朵不语。

    对方也知道她马上认出了他。

    “没征求你的同意就来了。”

    杏友发猷，坐在床上一动不动。

    “元立说你看不见，我倒是有点心急，后来同医生谈过，知道你很快会康复。”

    这一点不错是周星群。

    杏友不知盼望过多少吹可以再次听到他的声音，经过千万次失望，已经放弃，没想到今日声音又再出现。

    并不是她疑心生暗魅，他真的就坐在她身边。

    “元立同你长得很像，可惜这次你看不见他。”

    杏友忽然想说：不要紧，我本来就是个有眼无珠的睁眼瞎子。

    可是话没说出口，多年委屈，岂是一两句讽刺语可以讨回公道。

    杏友本有一万个一千个问题想问周君，可是事到如今，知道答案，也于是无补，干脆把疑团沉归海底。

    她不发一言，眼前一片黑暗，便她心如止水。

    周星祥的语气似当中什么都没有发生过，好像他与杏友话别，回家，就昏睡到今日才醒来，一切与他无关，他担不上任何关系，不负任何责任。

    太可怕了，天下竟有这样的人。

    “我一直都很挂念你，但家母告诉我，你愿意分手，换取一笔生活及教育费用。”

    是这样一回事吗？好像是，庄杏友已经记不清楚。

    “我与庆芳的婚姻并不愉快，她从来不了解我，一年倒有六个月住在娘家，二人关系名存实亡。”

    杏友忽然有点累，她躺回枕头上。

    “你不想说话？”

    杏友没有回答。

    “你仍在气头上？”

    杏友大惑不解，这人到底是谁，站在她面前不住攀谈。

    这个人完全没有血肉，亦无感情，他根本从未试过有一天活在真实的世界里。

    她当年错爱了他。

    杏友心底无比荒凉，更加不发一言。

    这时周星祥起了疑心“杏友，你可听得见？”

    杏友动也不动。

    同事们的花篮一只只送上来，杏友喜悦地轻轻抚摩花瓣。

    终于周星祥说：“我告辞了。”

    他轻轻离去。

    杏友起床，走到他刚才的位置，坐在安乐椅上，座垫还有点暖，证明周星群的确来过。

    不过已经不要紧，她挣扎多年，终于学会没有他也存活下来，一切欺骗成为她不得不接受的锻炼。

    看护进来“喂，有礼物给你呢，想不想看？”

    杏友没好气“可以拆纱布了吗，为什么不早些做？”

    “庄小姐，你不像是对护理人员发脾气的人。”

    “为什么不像，我没血性？”

    看护笑嘻嘻“成功人士应比普通人豁达明理。”

    杏友答：“我不知多失败。”

    看护请酱生过来，二人异口同声说：“让我们分享你这种失败。”

    万幸杏友的视线清晰如昔。

    她唤安妮来接她出去，一边收拾杂物。

    一只考究的丝绒盒子就在茶几上。

    一定是周星祥带来的，他在家顺手牵羊，随便把哪位女眷的头面首饰取来送人。

    杏友打开盒子一看，只见是两把精致的琳琐插梳，梳子上镶着银制二十年代新艺术图案，盒子里边有制造商名字：莱俪。

    杏友盖上盒子，并没有感慨万千，这是周星祥千年不变的伎俩，她现在完完全全明白了。

    有人进来。

    “看不看得见有几只手指？”

    阿利伸出手掌在杏左面前乱晃。

    杏友笑说：“十二只。”

    “安妮走不开，我来接你回家。”

    “劳驾你了。”

    阿利忽然转过头来，狰狞地说：“我应该一早占有你。”

    杏友哈哈大笑“谢谢你的恭维。”

    “我们算不算和平分手？”

    “当然，对你的慷慨大方疏爽，我感恩不尽。”

    杏友又会得开口说话了，与阿利对谈，毫无顾忌困难。

    那天晚上，她做了一个梦。

    梦见自己仍然是少女，白衬衫，大蓬裙，自学校返家，才打开门，迎面碰见周星祥。

    她惊喜交集的说：“星祥，我一百找你，原来你却在家里等我。”

    周星祥笑嘻嘻“你是庄小姐？”

    “星祥，别开玩笑，元立正哭泣，还不快去哄他。”

    梦到这裹醒了，杏友出了一身油腻的冷汗，无论如何无法安睡，只得起身淋浴。

    身型比从前扎壮得多，再也穿不下四号衣，连鞋子都改穿七码，再不加以控制，就会变女泰山。

    天亮，她回到门市店，帮安妮点存货，共罗夫取制成品的时候，经过冒白烟的街道，看到卖甜圈饼小贩，却又忍不住买两只往嘴裹塞，唇上沾满白糖粉。

    看，这就是几乎名满天下的时装设计师，不事事亲力亲为，如何担当得起盛名。

    庄杏友的故事说到这里，忽然中断。

    我如常到她那实施简约主义的家去，充满期待，预备把故事写下去，管家却告诉我，庄小姐进了医院。

    “什么？”

    “庄小姐这次回来，就是为着诊治，她没同你说？”

    完全没有。

    我马上逼管家把院址告诉我。

    避家微笑“你明早来吧，第二天清早地出院。”

    那一日我志忑不安，碰巧日本人问候，我问山口这样诉苦：“至亲患病。情况严重，担心得寝食难安。”

    山口问：“是什么人？”

    “姑母。”

    “因为你像她？”

    “你怎么知道？”

    “许多侄女都似姑妈。”

    “没想到日本人渐惭也聪明起来。”

    “几时亲身来考察我们。”

    “山口，你可信山盟海誓？”

    “永不。”

    “为什么？”

    “无可能做到的事，等于欺骗。”

    我沉默。

    “你的想法也与我相同吧。”

    我又问：“直至石烂海枯呢？”

    山口困惑“那真是好长的一段日子，我不知道，现代人不大会想这种问题吧。”

    “咄，整个身体找不到一个浪漫细胞。”

    他笑了“天天问候一个从末见过面的女同事，与她谈石烂海枯的问题，已经十分浪漫。”

    是吗，当事人却不觉得。

    第二天清晨赶到庄家去，很少这样早外出，空气清新得很：才停好车，管家已经笑着启门。

    “庄小姐，请进来。”

    泵母坐在窗畔，精神还不错，便服、头发盘在头顶，用两把精致玲珑的插梳作装饰。

    “昨天你来过？”

    “请问身体有何不妥？”

    她略为迟疑。

    “是眼睛吗？”

    “不，”她终于说：“是淋巴腺癌，同家母一样。”

    我睁大双眼，猷在那里，心中突感楚痛。

    她反而要安慰我：“今日医学昌明，比从前进步。”

    “是，是，”我连忙忍下眼泪“请继续说你的故事。”

    “你还想知道什么？”

    “许多许多事。”

    “像什么？”她微笑。

    “周元立最终有否成为小提琴家？”

    “他十五岁那年赢取饼柏格尼尼奖章。”

    “然后呢？”

    “十八岁自法律系毕业，一直帮他祖父打理生意。”

    “他今年多大？”

    “同你差不多年纪，廿五六岁。”

    我失笑“我哪裹还有机会做妙龄女郎。”

    这时杏友姑母别转头去拿茶杯，我呀地一声，就是这一对发梳，这是那人迭给她的证物。

    她见我目不转睛，顺手取下“送给你。”

    “可是，这是值得珍惜的礼物。”

    “友情才最珍贵。”

    “太名贵了，我不知是否应当拒绝。”

    “大人给你，你就收下好了。”

    她替我别在耳畔。

    我问：“你与元立亲厚吗？”

    她点头“我俩无话不说。”

    “他父亲呢，他的结局如何？”

    杏友姑妈忽然问：“你会给他一个什么样的结局？”

    我一征“我不知道。”

    “你是小说家，你替他作出安排。”

    “但他是一个真人。”

    泵妈笑了“他是真人？他从来不是真人。”

    我搔搔头，姑妈的措辞有点玄，我需要时间消化。

    “那么，”我跨在她面前间个不休“你以后有无遇到合适的人？”

    泵妈抬头想一想“我分别到翡冷翠及巴黎住饼一年，学习语言。”

    我面孔上挂满问号。

    “曾经碰到过一个人。”

    “是位男爵！”

    “不不不，”她笑不可抑“只是个普通的会计人员。”

    啊，任何写小说的人都会失望“你俩有什么发展？”

    她摇摇头“他至今还是我公司的会计。”

    我不置信“庄否友的遭遇为蔑么日趋平淡？”

    她也忽然纳罕起来“给你一说，我倒也不禁有点失望。”

    我真爱煞这位姑母，与她说话，永不觉倦，时间过得飞快，往往逗留五大小时而不自觉。

    她家里往往有最香的花，最醇的酒，最美味的食肴，以及学不完的秘诀。

    像一次我问她：“香槟佐什么菜式最适宜？”

    她大吃一惊“香槟就是香槟，怎么可以用来送饭，暴珍天物，我一向只净饮。”

    那日下午告辞，管家送我到门口。

    她忽然说：“庄小姐，恕我冒昧多言。”

    我转过头来“你太客气了。”

    “庄小姐，你姑妈的病情比你看到的严重。”

    我垂头“我也猜到。”

    “她需要休息。”

    “我明白，以后她不叫我来，我不会自动出现。”

    “请原谅我直言。”

    我看着这忠仆“请问，彭姑是你什么人？”

    避家意外“庄小姐认识我姑妈？”

    “我听说过她。”

    我喏然返家。

    母亲看着我“自修，你这阵子情绪上落很大。”

    “妈妈，你与杏友姑妈可是同一辈人。”

    “讲得不错。”

    “你嫁给父亲之后，生活堪称平稳舒适，无风无浪。”

    母亲转过头来，似笑非笑看看我“今天替妈妈算命？”

    “为什么有些女子遭遇良多，最终成为传奇，而有些女于却可静静享受不为人知的幸福满足？”

    “因为我们安份守己。”

    “不，妈妈，还有其它因素。”

    母亲抬起头想一想“是因为命运安排。”

    母亲微微笑“笔耕那么些年，口角仍然如此天真，不知是否用来吸引更加童稚的读者。”

    圣经上说的，先知在本家，永远不获信赖，就是这个意思。

    母亲说下去：“每个孩子都受大人钟爱？一出生就注定好运厄运了。”

    “对，”我赞同“当初，一个个都是小小女婴，受父母钟爱”“的确是，你就比杏友姑妈好运。”

    “怎么可以那样讲，杏友名满天下，岂是我们家庭主妇能比万一。”

    “她始终遗憾。”

    “我肯定她有她的快活满足，只不过最近她身体不太好，所以心情略差。”

    已经有记者朋友前来采路“你认识庄杏友？介绍我们做一篇访问。”

    “不方便。”

    “咄，是否又看不起中文传媒？”

    “别多心，我也是写中文的人。”

    “如是新闻衷漂，生活杂志，一定即获接见。”

    “你别胡涂加以猜测，根本是我没有资格做中间人。”

    “真的，”她一诉起苦来不可收抬。“我们这种本地葱，每期才销十万八万册，总共只得一个城市的读者，比不上世界性、国际性的刊物。”

    “哗，你有完没完，牢騒苦水直喷。”

    “所以，凡有本事的人一定要离了道里飞上枝头，拿护照，讲英文，与西洋人合作，否则，获东洋人青睐，也聊胜于无。”

    我没好气“义和团来了，义和团来了。”

    “介绍庄杏友给我。”

    “她是极低调的一个人，没有新闻价值。”

    “你错了，你没有新闻触觉才真，听说她的成功，主要因素是擅长利用男人作垫脚石。”

    “一定会有人这样诬告任何一个女名人。”

    “不然，一个华裔女，如何攀爬到今日地步？”

    “凭力气。”

    “我也有蛮力。”

    “这位姑奶奶，我不想与你再谈下去。”

    “举手之劳，都不愿效力，你这种人，天诛地灭。”

    人心不知几时，已变得如此暴戾。

    不过从中也可以得到教训：如有可能，最好不要与行家牵涉到共事以外的关系，工作归工作，娱乐是娱乐。

    山口死心不息，仍然游说我出面宣传。

    “我有一个假设，你且听听是否可行。”

    “请讲。”

    “我想替你拍一辑宣传照。”

    “山口，我说过不协助宣传，贵出版杜应该用更多时间精力来干实务，不必一直动脑筋要花招。”

    “任何商品都需宣传推广。”

    我叹口气“我们之间意见有很大分歧。”

    “我可以做得十分有品味。”

    “怎样做？”

    “假设你是一个冰曲棍球手”“我不会该种剧烈运动。”

    “不要紧，只是拍硬照。”

    我不出声，且听他胡扯。

    “开头的第一张照片，你全副武装，面罩下右不消是男是女，然后，你逐样装配除下：护颈、护胸、护眉、护膝”

    我不相信双耳。

    “最终脱下面罩，露出真面目，原来足华文作家庄自修。”

    我一生尚未受过比道更大凌辱，却很平静的间：“为什么要跳脱衣舞？”

    “收取震撼感，换取畅售量。”

    “可是同宣传少年歌星一棣？”

    “是呀，你说得很对。”

    “我以为你们尊重写作人。”

    “所以才策划这样庞大的宣传方针。”

    “我决定换出版杜。”

    山口明笑了“你尚未起步，不宜跳糟。”

    “那我愿意放弃整个海外计划。”

    “很多人会替你可惜。”

    “再见。”

    币上电话，连自己都觉得功亏一赞，十分遗憾，可是每个人都一个底线，我的忍耐力十分疏浅，一下子沉不住气炸起来，绝非将才。

    杏友姑妈叫我：“来喝下午茶，我介绍一个人给你认识。”

    我正气闷，欣然赴会。

    到了她那里，喝过一碗甘菊茶，心头气忿略为平静下来。

    泵母端详我“自修，为何一脸愤怒，十分伤身。”

    我摸着自己面孔“看得出来吗？”

    “你何尝有加以掩饰。”

    “唉，还以为已经炉火纯青，处变不惊。”

    我只得把刚才的事说一遍。

    “怪不得有至理名言曰人到无求品自高，我有所求，就遭东洋人乘虚越洋侮辱。”

    泵母说：“这人对你事业会有很大帮助。”

    “他也如此夸口。”

    “那么，或者，大家可以忍让，达成协议。”

    “姑妈，你有什么忠告？”

    “我那一套，颇不合事宜了。”

    “姑妈你别推搪我。”

    杏友姑妈笑“你那行非常偏激，数千人争生活、各出奇谋，其中排挤倾轧，可猜想大概，有人愿助一臂之力，需好好抓紧。”

    我猷在原地，这番话好比醍醐灌顶。

    她说下去：“廿五岁之后，是专心一注努力的时候了，还发脾气要性格，一下子础蛇，就被后来的人起上，那时后悔莫及。”

    我听得背脊凉飕飕。

    “时间飞逝，叫我们哭笑不得，你要是想做出名堂来，就得作出迁就，否则，你爸也可以养活你一辈子。”

    啊，从来没有人同我说过这样的肺腑之言。

    我愣在那里。

    “看，说中你心事了。”

    我握着姑母的手，轻轻摇几下。

    “况且，你也并韭十分讨厌这个日本人。”

    “咄，此人如此猥琐。”

    “可是你天天愿意听他的电话。”

    “其人非常有趣，能为我解闷。”

    泵妈笑了，被她说中，算是另类感情。

    “这样吧，叫他亲自来见你。”

    “嘎？”

    泵妈笑“可是怯场？”

    我也不知道，也许是怕彼此失望。

    正想分析这种情绪，姑妈忽然抬起头来“啊，”她说“元立，你来了。”

    我笑着转过头去，内心充满好奇。

    “我替你介绍，这是你表姐庄自修。”

    我看到了周元立。

    他高大英俊，浑身散发着一股书卷味，长发，便服，一手拿着一束黄致瑰，正过去与母亲拥抱，听得地介绍人客，百忙中与我点头。

    他是我见过所有男子里最好看的一个。

    虽然第一次见面，却像是认识了一辈子，我正在亲笔写他的故事。

    他向我招呼：“自修你好。”

    他把花插在水晶玻璃瓶中，坐下来，握着母亲的手，同我说：“多谢你时时来陪我母亲。”

    任何女孩子都会希望她是收花人。

    我张开嘴，又合拢，不知说些什么才好。

    泵妈说：“我要服葯休息，你们两人谈谈。”

    忆，庄自修不是没有见过世面的人，因职业关系，演艺界英俊男生不知见过凡几，可是从来没有人像周元立那样吸引。

    他笑笑说：“原来，你是我表姐。”

    “是。”我咳嗽一声。

    “如何算法？”

    我呻吟：“有点复杂。”

    他拨起手指来“我的外公与你的祖父是兄弟。”

    我畴蹈“正确，于是我父亲与你母亲是表兄妹。”

    “所以你们两位都是庄小姐，我是你表弟。”

    “没有错。”

    眼神有点忧郁的他笑容却带有金光。

    我端详他“你头发那样长。”

    他笑着反问：“又怎么样？”

    “做律师可以如此不修编幅？”

    “帮爷爷无所谓。”

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