第八章

    和莉莲通过电话以后，布莱尔开始了她的工作，小推车上的每一样早餐食品她都尝了一遍。接着，她在床上的每一条单子和每一个枕头套的某个角上用铅笔做上记号，以便检查女服务员是否更换单子。然后，她把吃剩的早餐倒进提兜里，换上一件薄大衣，离开饭店到街上散散步，以便清醒一下头脑。

    在圣马丁饭店一个街区以外的某个地方的人行道上，有个提着口袋的女人向她蹒跚地走来，走到她身边的时候，她开口问道："有零钱吗？"

    "早餐你要吗？"布莱尔说着从提兜里掏出几个塑料口袋。那女人接过这些口袋，口中念念有词地说了一连串谢谢，把它们塞进一个破破烂烂的、鼓鼓囊囊的购物袋里，然后匆匆忙忙地离开了。她手中提着四个同样的购物袋。

    布莱尔继续走自己的路，心中暗自想道，将来可别碰上和这个女人一样的命运。她因为能够向别人提供帮助而感到释怀。和命运相比，自己的麻烦似乎不那么重要了，可是她继续散步的时候，这些麻烦又一次钻进了她的思想里。

    鲍尔斯。她的双手插在大衣口袋里，她把手捏成了拳头。对他的亲吻，他的拥抱，她无法抵抗，她是那样的无能为力。"世界好象不复存在"他的原话。她不得不承认，每当他们在一起的时候，实际情况确实如此。谁又能解释性诱惑呢？

    她在邮政大街上来来回回走了好几趟，心里盘算着应该如何应付这一局面。她两次停下来，从大街上的一个电话亭里往圣马丁饭店自己的房间里打了两次电话，以便检测饭店的留言系统。无论发生什么情况，她必须继续她的评估工作。

    她的主要任务之一是在饭店的每一个餐厅里进餐两次，昨天晚上被发现之后，她不能再次去冒险了。她一边浏览着大街上的橱窗，一边琢磨着应该如何解决这一问题。

    在一个假发商店前边，她站下来打了一个响指，有主意了！二十分钟以后，她从商店里出来的时候，手里多了一个包装袋，脑子里也有了前往附近一家旧货店的路径图。从旧货店里出来的时候，她俨然成为一个年逾古稀的老人了，头上是白色的假发，身上是印花的双绉上衣和缀有花边的大披肩，手上戴着手套，下身是深色的紧身裤，脸上是金属丝镜框的眼镜，脚上穿的是一双老人鞋。她手里还拿着一根拐杖，提着一个网兜，网兜里装着她的提兜和以前的化装用品。

    太棒了，太棒了，她住饭店走的路上不停地感叹着。她早早地在烧烤餐厅里点了一顿午餐。鲍尔斯和餐厅总管走进餐厅，从她的桌子旁边经过的时候，她确实紧张了一阵子。鲍尔斯客气地对她点了点头，他对在此进餐的其它客人亦如此。太棒了。

    她在烧烤餐厅没有吃完的剩余物资都进了她的网兜。接下来在顶层餐厅的午餐也进展顺利，布莱尔回到饭店前厅的时候，让门卫跟着她走了一段距离，她向对方提出一大串观光方面的问题，以及有关戏剧演出和交响乐演出方面的问题，其实门票早已售馨了。门卫经受住了考验。

    回到房间以后，布莱尔换上了她常穿的褐色便装，然后又点了一套送上门的丰盛的午餐。她把几乎未动的三套午餐装了满满一提兜，到附近的唐人街上心清轻松地散了一圈步。

    太阳出来了，一派阳光灿烂的景色和暖融融的氛围，布莱尔觉得，自己好象真的来到了中国大地上。在布什大街和格兰特大街路口上的中国牌楼跟前，她把食物全都送给了一个衣衫褴楼的叫花子。马路两侧一个挨着一个排列的是异国情调的小商店、饭馆、杂货铺等等。她在这里看到了在美国超市里从来没有见到过的纸灯笼、北京烤鸭、根系蔬菜等等——四周的东方景象和各种东西的气味把她震慑住了，迷住了。

    像她的本国同胞一样，她对看到的一切都露出不胜惊异的神色。看着橱窗里的一个标价三千美元的景泰蓝花瓶，她正惊羡不已的时候，有个人从背后抓住了她的一只胳膊。她大惊失色地转过身子，看清楚眼前是什么人的时候，人行道似乎都倾斜了。

    "喂，你好啊。"鲍尔斯说，马休站在他身后，一副欢天喜地的样子。

    "唔，啊，你们好。"

    "正在观光呢？"马休问道。

    布莱尔这时已经缓过劲来了，她点了点头说："在下一个约会之前有点空当，出来转转。你们在这里干什么呢？"

    "午餐吃得太多了，我们正在消食儿。"马休拍了拍自己肚子说，"从这儿一路走到渔人码头就可达到目的。"

    "嘿哟，这一路可不近呀，是吧？"

    鲍尔斯嘟哝道："我也这么说来着。"

    "长距离的，遛弯式的散步对你只有好处，孩子。"马休说完用胳膊肘捅了一下儿子的前胸。"停下来闻闻玫瑰花的香味，还记得吧？"

    "可我更喜欢木兰花儿。"鲍尔斯嘟嘟哝哝地看着布莱尔说。

    她立即看了看自己的手表。"真不敢相信，时间过得真快！"她感叹着，"我得赶时间了。"

    "去哪儿？我和老爸陪你走过去吧？"

    "哦，不用，谢谢。我往那边走——去金融区。"

    "那可不远，我们可以——"

    "不用，你们还是自己遛弯吧。我得赶紧赴约了。'"说完她从鲍尔斯的手里把胳膊抽出来，紧跑了几步，不过她没忘了补充一句："很高兴见到你们。"

    "晚上见，布莱尔。"鲍尔斯说话的时候，脸上露出一副极为独特的、极为温情的、极为动人的笑容。

    布莱尔匆匆地挥了一下手，在鲍尔斯察觉到他的笑容对她的影响之前便转身赶紧离开了。

    "布莱尔像你一样心神不定。"马休说着用胳膊肘再次捅了一下儿子的胸部。

    "我相信她真是这样。"鲍尔斯看着离去的布莱尔，认真地想了想说，"我真希望她没那么多业务可做。"

    "我同意。如果她有闲空，我会以你意想不到的速度消失掉。"

    "你可不能消失，老爸。迄今为止你一直是我的福星，是你发现了她，昨天晚上是你提议一起喝酒的，今天又是你想到在唐人街吃午饭。"

    马休夸张地挺起胸脯说："我一直很管用，是吧？"

    鲍尔斯和父亲继续走着，他叹了一口气说："她一直说她在做业务，可我觉得有点怪。"

    "有点怪？为什么？"

    "因为从昨天在机场那会儿开始，我一直没看见她拿公文包。她的业务涉及到法律方面的书面文件，她不带公文包怎么做业务呢？"

    "刚才之前她也没带吗？"

    "没有，她昨天晚上在咖啡厅和酒廊的时候也没带。"

    "唔。"

    "我的说法是，老爸，她很不寻常。"

    "对此你更加感兴趣。"

    鲍尔斯点了点头，笑着说："我一向对不寻常的事情最有兴趣。"

    走到三个街区以外的地方，布莱尔加快步伐向圣马丁饭店走去。既然鲍尔斯和马休正在前往渔人码头，不用担心他们的干扰，她瞅准这是一次深入调查的大好时机。

    在接下来的两个钟头里，她一直在饭店里到处奔忙。一位女士在大厅里不耐烦地等候行李员的时候，柜台里边的两个行李员仍然自顾自地聊天不止。她在茶厅里要了一杯茶，然后"不小心"把一个笔记本丢在桌子上，以便第二天与保安部门核实一下，看看笔记本是否交了上去。

    她在好几个楼层检查了太平梯是否干净和是否畅通。她还假装要为六十位客人举办一个招待会，测试了一下饭店接待处工作人员的态度和工作能力。

    最后，她返回自己的套间，检查了一下早先自己给自己的留言。其中一个准确无误，另外一个把所谓的留言者贝拉布朗太太说成了维布朗先生。她还检查了一下值白班的女服务员的工作，在其中的一个被单上发现了自己留下的记号。然后她要了一份快餐食品，以便检查下午非高峰期的送餐情况。快餐送来以后，她把海鲜杂烩和冰激淋倒进抽水马桶冲走了。

    她的录音评价是："杂烩是热的，冰激淋是凉的，可服务员没有称呼我的名字，也没有为我摆好椅子。"

    接着，她把录音材料整理成文字。在整理过程中，她思念起了安吉尔克莱尔。那个深受性饥渴煎熬的小脑袋瓜，她不会让它继续扮演孤胆英雄了。许多事情应该顺其自然，布莱尔自己的体会深刻地证明了这一点，求偶的本能确实是一种无法遏止的力量，说不定还是大自然中万物力量的本源。

    布莱尔在闲下来的时候，思前想后无非就是这些内容——在工作时间里不也是如此吗。这里说的是她对鲍尔斯的渴望，他是她的源泉，她的一切。她无法预料的是，如果他们之间比现在走得还要近，自己究竟会做出什么来。

    她知道自己到底想要什么。感谢上天，她戴的假发阻止了她。世界上最不适宜女人戴假发的场合是和男人一起在床上的时候。而且，和男人近乎到那个份上之前，最好是先有点爱情什么的。哎呀，也许她已经有了一点爱情。

    布莱尔想做的另外一件事情是为今天晚上的场面买一身好衣裳。她摸了摸身上穿的褐色的上衣的领子。漂亮的衣裳一向不会给她的美丽增辉。女为悦己者容，哪个女人不希望在自己有可能钟爱的男人面前显得更为姣好一些呢？

    布莱尔关上了录音机。一套衣裳，买一套衣裳的想法会让她兴高采烈。今天晚上她不一定非要穿它，那样露骨地表现一下是会把自己毁掉的。

    她在心中暗自默念着，只是去买一套——决不会穿——因此她离开饭店到附近的一家时装店转了一下。她发现了一身理想的衣裳。是一套真丝的、墨蓝色的、超短袖的衣裳。她还灵机一动买了一双黑色的高跟鞋，当然是样式极其普通的，可无论如何它们能够衬托出她的一双腿。最后，她还在化妆品柜台买了一小瓶木兰香型的香水。

    布莱尔身穿蓝色的真丝衣裳，打开屋门走出来的时候，鲍尔斯情不自禁地轻声吹了个口哨。

    "你猜今晚谁会总是盯着你看？"他说着搀住她的胳膊，"别以为我是在说康罗伊，绝对不是。"

    "你的样子也很帅嘛。"她感到自己有点喘不上气来。鲍尔斯身穿一套海军蓝西装，淡黄色的衬衣，结着真丝领带。此前她根本无法抵挡新衣裳的诱惑，非要把它穿上不可，要不是她戴的假发和眼镜，她感到和他在一起的时候自己简直像个仙女。

    他们上楼往顶层餐厅去的时候，电梯里有好几个人，布莱尔因此心里感到一些宽慰。鲍尔斯一直看着她，好象他特别想亲吻无动于衷的她。为今天的晚餐而打扮的时候，她没有预料到他会有这样的反应，也许她已经预料到了？她用手摸了摸特意戴在身上的处女胸针，她注意到，他的眼睛一直在跟随自己的手指。

    他俯下身子，对着她悄悄地说："我知道你的意思了。"

    这时候，电梯门打开了，他们来到餐厅的门廊里。餐厅领班把他们领到一个单独隔开的桌子旁边，康罗伊已经在那里等候他们了。如他所说，他确实是西装革履，结着领带。他站起来向他们问候。

    "这是布莱尔莎姘，这是皮特康罗伊，我的总工程师。当然，你们已经相互了解了。"鲍尔斯为他们做了介绍。他们人座以后，鲍尔斯向服务员打了个手势说："来一瓶佩里格农阁下香槟酒和法国小馅饼，皮埃尔。"

    他用法语应道："好，奈特先生。"

    康罗伊说："感谢你的好意，接受我们用这种方式改过，莎姗女士。"

    "你们用这种方式也太客气了。"布莱尔说着对他们两个人——一点了点头。"天吶，香槟酒和法国小馅饼，如果这还不算最高雅，还能有什么？"

    "你是不是还想要加薄荷的朱利酒？"鲍尔斯说着调皮地眨了眨眼睛。

    "噢，不。我喜欢香摈。"她说的是真话。她提醒自己，最多只能喝一杯，目标是今晚回房间的时候头脑必须清醒，无论鲍尔斯对她做什么，这一点必须时刻牢记在心。

    香摈酒摆上桌子的时候，康罗伊的呼机响了。"糟糕，"他说着站了起来，"可别又是那个电梯，但愿如此。抱歉，我去打个电话问问是什么事。"

    鲍尔斯目送他离开以后，对服务员说道："给我们俩先倒上吧，皮埃尔。等康回来以后，我来给他倒。"

    "我看他是回不来了，先生。"皮埃尔一边说话一边把酒沫倒得高高地鼓起来。"是主锅炉，他忙活快一天了，看来连晚上也得忙活了，啊？"

    "也许吧，皮埃尔。但愿别这样。"

    皮埃尔用娴熟的、法国式的动作为他们摆好了小馅饼。"祝你们胃口好。"他离开之前说。

    布莱尔说："也许我们应该等一下，等康罗伊先生回来再说。"

    "我们先为蓝色的衣裳干一杯再等吧。"鲍尔斯反驳道，说着举起了自己的杯子。"你真的整个人都漂亮了，木兰宝贝儿，包括环形胸针和其它东西。"

    布莱尔的脸上泛起一丝红晕，她举起杯子响应了他的祝辞，接着把酒杯举向唇边。鲍尔斯第一次品味了翻着泡沫的香槟以后，发表了他的至理名言：喝翻着泡沫的香摈的感觉像是喝天上的星星。布莱尔对此体会至深，她喝完酒以后凝视着鲍尔斯的眼睛，好象真的看见了天上的星星。

    康罗伊急匆匆地回到桌子旁边，他说："我真希望能继续坐会儿，可是不行啦，莎姗女士。真抱歉。"接着他转向鲍尔斯说，"是锅炉房。回头我向你汇报。"

    鲍尔斯起身问道："要我帮忙吗，康？"

    康罗伊笑着做了个鬼脸说："要是炸了，我会呼你，好好享受今宵，你们两个。"说完他大步流星地离开了。

    鲍尔斯坐下之后说道："我想该买个新锅炉了。"

    "我看这样做有益无损。"布莱尔说着做出哆嗦的样子，"怎么能想象这么豪华的饭店早上只能用冷水洗澡呢？"

    他意味深长地看了她一眼，然后问道："我是不是今天早上该洗个冷水澡，布莱尔？"

    "也许我们两个都该洗，"她嘀咕着说，说着伸出一只手握住了高... -->>
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