第三章

; “我家老爷视怯邬如己出，不像有人不知道自己孩儿的生日。”

    八月十七日江照影看着孩子，无语地握紧了拳头。

    喜儿看了一眼他的神情，赶忙转开话题“哪天琬玉姐姐有空，带孩子过来我油坊坐坐，顺便看制油的过程，很有趣的。”

    “好，有空的话我会去，只是我不想见到你今天带来的这个伙计。”

    言多必失，喜儿不敢再看江照影的表情，忙从腰间掏出一个事物。

    “我今天临时过来，没有准备给三位公子和小姐的礼物，这里有一个我自己做的香包，琬玉姐姐不嫌弃的话，就给珣儿玩玩吧。”

    “好精巧的手工，我都想据为己有了，要给了珣儿，她一定很开心的。”卢琬玉接过香包，仔细端详上头的绣工，总算露出了笑容。

    “珣儿很大了，她也跟着哥哥念书吧？”

    “是啊，珣儿七岁了，我家老爷请了夫子，三个大的一起念书，最小的还不太懂事，也能坐在后面跟着背诗呢。”谈到了孩子，卢琬玉更加容光焕发，一扫之前的阴霾，完全忘了“那个伙计”的存在。

    江照影看着孩子，早已思绪混乱，心乱如麻。突然之间“珣儿七岁”就像一道利箭直接刺穿了他的心脏。

    琬玉改嫁不过六年，女儿怎么已经七岁了？难道

    他倏然转身，眸光变得狂乱，盯住了曾是他所深深思念的妻子。

    “你做什么？”春香吓了一跳，忙护在主子面前。

    “没事的。”喜儿也赶紧起身，拉了拉江照影的袖子。

    卢琬玉发现说溜了嘴，也就收敛起笑意，以平板的声音说出实情。

    “我离开江家后，发现有了身孕，生下来的就是珣儿。”

    江照影再也站不稳脚，热泪夺眶而出。

    他竟然还有一个女儿？！那个可爱的女娃儿就是他的女儿？！

    卢琬玉低下了头，不想见到他的泪，也不让他看见她的泪光，仍是冷冷地道：“多谢你当年的休书，让我彻底断了你们江家的名分，这才能顺利再觅良缘。”

    他写过休书引他几乎忘了，他竟然干过这等无情无义的行径！

    卢琬玉又道：“为了这两个孩子，我本来不愿再嫁，可薛爷很好，他说，我的孩子就是他的孩子，他会当他们的父亲，抚养他们长大”

    江照影泪流满面，只能无力地攀紧亭柱，痴痴凝视他的一对儿女。

    喜儿亦是满心凄恻，泪盈于睫。

    她不懂啊，为何一段良缘会走至如此地步？若说老天作梗，生离死别也就罢了；但能相爱的时候，却不懂得相爱，以至于悔恨怨慧，徒留无尽的遗憾和痛楚啊。

    “老爷回来了。”春香高声道。

    在桥上玩耍的孩子纷纷奔向前，笑呵呵地扑向那位温文儒雅的男子。

    “爹！娘有客人，叫我们在这儿玩。”孩子们抢着说话。

    “好，你们听娘的话，很乖。”薛齐往凉亭看去，礼貌地跟女客颔首致意，又伸手揉了揉每个孩子的头。

    “爹，你去外头冷不冷？珣儿给你取暖。”均儿仰起一张红扑扑的小脸，一径儿地往薛齐身上挨蹭。

    “哈哈，珣儿就是爹的暖炉啊。”薛齐大笑抱起女儿。

    “珣儿最爱撒娇了。”怯邬一副小大人的模样。“大哥，我们作人要实际，不如钓几条大鱼，煮一锅让爹肚子暖和的鲜鱼汤。”

    “当然好了，娘说爹读书写文章，耗费心神，一定要补身子。”

    “你们两个也乖乖念书吧。”薛齐望向了凉亭里的妻子，脸上浮现一抹柔意，又笑着摸摸两个儿子。

    “爹！我也念！”小儿子跑过来摇着父亲的大掌。

    “现下过年了，夫子都放假了，咱爷儿也玩他几天。”薛齐神情愉悦地牵起小手掌，笑问道：“谁来和爹下盘棋？”

    “我！我！”四个孩子争先恐后，齐声大叫。

    孩子们兴高彩烈地和父亲进了屋，笑声仍不绝于耳地传来。

    喜儿脸上绽出甜美的笑容，欢快地看着和乐融融的这一家人。

    他们和琬玉姐姐是多么幸福的一家人啊那么，四少爷呢？她心一沉，忙四处寻找他的身影。

    不知什么时候，他已退到了凉亭外边，似乎是刻意站在不让薛老爷看到他的地方，一双眼眸显得空洞，只是痴望着那间充满笑声的大屋子。

    喜儿心头一拧，轻轻走向前，柔声道：“阿照，我们回去吧。”

    江照影吃力地转过视线，低下了头，这才说出今天的第一句话。

    “是，小姐。”

    鹅毛似的细雪缓缓飘落，一片片、一团团，很快地，天地之间一片白蒙蒙，什么也看不清了。

    冬日午后，阳光和暖，洁白的霜雪覆在屋瓦上，晶莹明亮，温润如玉。

    今天是元宵，连下多日的大雪停了，天地一片清朗。

    墙外，大街断断续续传来鞭炮声；墙内，喜儿站在仓库门外，轻咬下唇，忧心忡忡地望着江照影忙碌的身形。

    她不知道他“忙”多久了，只见他扛起一袋袋重达百斤的芝麻，从这边搬到那边，翻个面，照样一层层地堆迭了起来，几乎将整座仓库的数百个布袋全部移了位。

    汗涔涔，雨水般地滑落他裸露的上半身，那肌肉偾张纠结的胸膛和手臂让粗麻布袋反复磨擦着，早已渗出了丝丝血痕，但他仍是毫无知觉似地扛起一个布袋，又往伤痕压了下去。

    “阿照，你在做什么啊？”喜儿心一紧，赶忙跑进去唤他。

    “小姐”江照影放下布袋，直起了身子，望着地面，声音淡漠得像是寒霜。“我怕这些芝麻放大半个月了，会受潮，所以翻面摆着。”

    “你想得很周到。”喜儿露出微笑。“不过，我应该跟你说过了，这仓库通风干燥，芝麻放上三个月也不会受潮。”

    江照影没有说话，头脸的汗水缓缓淌下他深锁的眉头。

    “快将汗水擦了，小梨正在煮元宵，过去吃吧。”

    “我还是把这边的布袋放好。”江照影说着又弯下身子。

    “阿照，停下。”

    那一声娇喝令他僵住了身子，他不再搬布袋，就低头看地面的青石砖，然而手背上暴突的青筋却透露出他狂乱的心绪。

    喜儿静静地望着他，哪能不明白他没事找事做的原因啊！

    饼年了，伙计们都回家和家人团圆了，油坊向来要过完元宵才开工，因此外头热热闹闹地过新年，唯独油坊显得有些冷清。

    她和小梨倒是不寂寞，即使油坊不开门营业，拜年的人潮依然络绎不绝，不仅是往来的熟客，还有住在城里的伙计带着妻儿前来拜年，这让她和小梨成天忙着招呼、做糕饼、逗小孩就忙翻了。

    唯独他，总是待在空荡荡的房里，不然就是闷头在院子扫积雪，只有在吃饭的时候才去厨房盛一碗饭菜，然后又不知躲到哪个角落去了。

    他独自过年有多久了？

    喜儿溢出一股难以言喻的心疼，自从带他见了孩子后，她总是扪心自问：她这样做，是对？是错？是对他好？还是让他更失意？

    她夜夜辗转反侧，想了又想，仍是没有答案。

    但她始终明白一件事，那也是她从小到大未曾改变的心愿。

    那就是祝愿四少爷欢欢快喜、无忧无虑。

    “阿照，瞧你这么不小心。”她深深吸了一口气，拿出洁白的帕子，轻轻地往他胸膛的血痕拭去，轻叹了一声“唉，我待会儿拿葯膏帮你抹抹，可别发炎了。”

    “小姐，不用了。”江照影缩回身子，口气还是淡漠而平板。“这不算什么。”

    是不算什么，在这么近的贴身接触里，喜儿已经清楚地看见他身上一道又一道愈合的淡白伤疤，错综复杂得令她心惊。

    那是他过去八年颠沛流离的烙印曾经是养尊处优的娇贵公子，又受过了多少苦难？

    “你为什么跟你爹去了边关？”她哽咽了。

    江照影一愣，静默片刻，这才道：“他是我的亲爹。”

    一句话道尽那份割舍不掉的亲情，喜儿心有所感，眨眨泪湿的眼睫，手里仍拿着帕子为他拭去胸膛的汗水，抬起头，绽开柔美的笑容。

    “嗯，将汗擦了，快些穿上衫子，免得着凉。”

    吹气如兰。江照影僵着身子退后一步，屏住气息，将目光挪到旁边堆迭如山的布袋上。

    “那你自己擦吧。”喜儿笑着递出帕子。

    “小姐”他反倒握紧了拳头。

    他不是没看到她那带泪的温柔笑靥，也不是没感受到她那轻柔按压在他胸膛的温热小手，更不是没听到她一句又一句温婉柔情的关心可是，在这个天寒地冻的季节里，他明明都已经蜷缩进他最深的冰洞里了，为何这个不知世间疾苦的小姐还是硬要拉他出来呢？

    甭寂惯了的他不需要温情，一点也不需要。

    “阿照，衣服穿了。”喜儿又去拿他搁在地上的衣服。

    “小姐，我要辞工。”他接过衣服，也不管汗水尚未擦干，就直接套了上去。

    “什么？”喜儿以为她听错了，惊讶地瞠大一双水眸。

    “我马上就走。”他说着就踏出脚步。

    “等等，你去哪里？”她及时拉住他的袖子。

    “哪里都可以去。”他没有回头，仍是淡淡地道：“多谢小姐这些日子以来的照顾。”

    “等一下！”那冰冷的语气让她整个心都寒了，急急地道：“你的孩子在这里，你走了，就再也见不到他们了呀！”

    “他们不是我的孩子！”江照影陡然回身，那对始终幽黯的瞳眸燃上了一把烈火，声音也提高了。“他们是薛大人的孩子！”

    喜儿被他激昂的怒声给吓了一跳，这几个月来，他永远是那么安静，几乎让人以为他是一个哑巴，或是没有丝毫喜怒哀乐

    怎会没有情绪呢？是他藏住了，藏得极深、极密，以至于无处宣泄，只好将麻布袋搬来搬去，这才能让汗水流出他胸臆中所有的孤独、寂寞、失意、痛苦、无奈、忧伤

    他还想压抑到什么时候？喜儿心头酸涩，眼眶也红了。

    “怯邬和珣儿怎么不是你的孩子？”她感觉到他身体的挪动，慌忙用两只手掌握住了他的右手腕，紧紧拉住不让他走。“所以琬玉姐姐才会让你见他们的呀！她早就原谅你了！”

    “都是别人的妻子、孩子了，见了有什么用？！”他怒吼道。

    “至少你达成心愿了，知道他们平安幸福，你不用再挂心，不是吗？”

    “那又如何？”他紧皱一双剑眉。“他们过得很好，我从来没照顾过他们，根本不配去挂心他们，最好是永远躲起来，就当作从来没有我这个人，免得他们觉得我丢脸！”

    “你正正当当作人，哪里让他们丢脸了？”

    “江家犯了滔天大罪，我早就该死了！”

    喜儿直视着他，语气更急切了“江家的事，我也很难过，可你又没犯罪，为什么不能重新振作，好好为自己活下去？否则你想自暴自弃，作一个连自己都丢脸的人，可以呀！我油坊甚至也不要你这样的伙计！你要走，随时来跟我领工钱，随时都可以走！”

    她一口气说完，便放开了他，激动的泪水随之滚落而下。

    江照影却是踏不出脚步，一颗心竟让那盈盈泪眸给揪住了。

    多年来，他活在最黑暗的角落里，最早，他在京城为父兄奔走脱罪，卑躬屈膝，受尽屈辱；然后，在流放的塞外，为了不让年迈病弱的父亲吃苦，他毅然担下了苦重摇役，搬砖挑瓦，任人驱使；接下来，千里迢迢的归乡路上，几度病倒，为了吃上一口饭，不得不卑贱乞讨

    就在这种不被当作人看的日子里，又有谁会为他流泪？又有谁会为他完成心愿？

    他是让关心他的小姐生气了，他甚至更气愤没有勇气抬头挺胸活下去的自己！

    他颤抖地抚着方才被紧抓住的手腕，没错，这里留有她的温柔。

    “小姐，你根本不必为我做这些事，我微不足道”

    “你没有微不足道。”喜儿见他不走了，忙以袖子擦了擦泪，很认真望定了他，道：“你是四少爷。”

    “没有四少爷了，小姐，请你不要再如此称呼。”他黯然地道。

    “在我的心目中，四少爷就是四少爷。”喜儿仍然坚定地回答，泪水洗过的眼眸更见清亮。“也许你忘了，当年我还是个孤儿，是你的帮忙，让我有机会成了我爹娘的女儿，这份恩情，喜儿永远记得。”

    “有有这回事？”江照影感到惊讶。

    “你果然忘了，你可以去问长寿哥，不过他大概也忘了。”

    “就算有，也只是我的无心之举，请小姐莫再记挂。”

    “你的无心之举，却让一个小娃娃有缘成了程家的女儿。后来我长大了，常常在想，缘分到底是怎样一个奇妙的东西啊！”她的眸光熠熠生辉，像一条温柔的流水，闪动日芒，在彼此四目相对中，江照影那紧绷的脸孔线条仿佛被融化似地，由愤慨、沮丧逐渐变得和缓、沉静，一直紧握着的拳头也松开了。

    喜儿知道他不会再去搬布袋了，也就开心地继续说道：“就像我同我的亲爹亲娘，他们不知哪儿去了，我们无缘，我有时候想到会伤心；可另一方面说来，原来呀，我的爹娘缘分在程家这儿，我能孝顺爹娘，让他们疼着，这不只是缘分，更是难得的福分了。”

    她越讲越兴奋，一张白嫩脸蛋溢出红晕，更显娇俏。

    天光渐暗，冷风不时从半开的仓库门口钻了进来，但她那清朗的笑靥仿如丽日，温馨暖和，驱走了所有的冰寒与痛苦。

    江照影细细咀嚼着她的话，心里晦暗不明的地方开始拨云见日。

    或许也可以这么说，他有缘和琬玉成为夫妻，却又无缘白头到老；原来琬玉的缘分不在他，而在敦厚深情的薛齐，上天注定她要先经了他这个无情无义的负心郎，这才能觅得真正的良缘。

    至于他和一双儿女的父子情缘，有也罢，没有也罢，孩子们已有一个好父亲疼爱，更不因江家败亡而流离失所，这就是他们莫大的福分啊。

    而他这个无缘的丈夫、父亲所能做的，只有默默祝福他们！

    心情仍感到苦涩，但他真的懂了。

    “小姐，我明白了。”

    “你明白什么？”喜儿不解地望着他，她话还没说完啊。

    “谢谢小姐。”

    “咦？谢什么？”喜儿长长的羽睫眨了眨，本以为天色已暗，视线不清，待往他脸上仔细瞧去，这才惊奇地道：“阿照，你会笑？”

    “小姐，我没有笑。”江照影是觉得眉头松开了，却不认为自己会笑，多年前，他早就不知笑容为何物。

    喜儿还是很惊喜地看着这张严肃的好看脸孔，还有那抿直了嘴唇，却又挂在嘴角、几不可辨、微微向上扬起的轻淡笑意。

    “好吧，没笑就没笑。”那过度正经的模样倒令她想笑了。“哎呀，天都黑了，本来是喊你去吃元宵的。”

    “元宵早让长寿哥的孩子吃了。”门口传来吃吃笑声，露出了小梨一张笑脸，她指了指跟在身边的长寿，又朝喜儿问道：“小姐，真的吗？阿照真的是江四少爷？”

    “嘘。”喜儿笑着拿指头比在唇边，回头望向江照影，轻声道：“别嚷嚷，阿照不喜欢让人知道的。”

    “太好了，长寿哥！”小梨却是兴奋向长寿道：“既然你跟阿照这么熟，以后我和小姐上布庄买布，你可得算便宜些。”

    “要我送两位小姐都行！”长寿义无反顾地用力点头，随即有点难为情地望向江照影“少爷，你不让我来看你，可是，呃，我想这个年都快过完了，还是趁空带着老婆和孩子来跟你拜年”

    “长寿，我也想上你家拜年，给孩子送个压岁钱。”江照影说出了他想做却一直裹足不前的心愿。

    “呵！”长寿睁大眼，露出了惊喜无比的表情，忙不迭地拉住他的四少爷，眼泪喷了出来。“少爷，我老婆和孩子在前头，我教他们过来跟你磕头！”

    “长寿，我们是兄弟。”江照影神色平和地道：“嫂子有孕在身，我跟你过去。”

    “呵呵，呜呜，少爷啊！”长寿激动得说不出话来。

    小梨笑道：“小姐，我煮好晚饭了，还是长寿嫂帮忙的，大家一起吃，然后吃完去街上提花灯，这样好吗？”

    “当然好了。”喜儿也是满心欢快，笑靥如花。

    小梨挽住了她最亲爱的小姐，又笑嘻嘻地说：“长寿嫂教我煮很多适合大肚子的菜，嘿，以后等小姐大肚子了，我再来煮给小姐吃。”

    “你可不能放麻油喔。”喜儿笑道。

    “这我早就知道了，要等生下来了才能吃麻油。”小梨得意地左顾右盼，一张脸不经意地看向天空，大叫道：“哇！今晚的月亮好圆好大，真像长寿嫂的大肚子！”

    喜儿也仰头看去，东边天际正高挂着一颗浑圆莹亮的大月亮。

    果然是月圆人团圆的好日子啊！