第三卷 中流砥柱 （236）先打再拉

    当下李鸿章把自己狂喜的心绪一收，又看着两个目瞪口呆的总镇说道：“这是大帅天恩，我自然要竭力报效的。不过，大帅第二层的意思，却与适才两位总镇猜测的一样，总而言之，大帅对我们皖系将领，确实有不满。”

    这一番正颜厉色的做作，又把两个武夫吓的不轻。

    吴长庆不解道：“如果大帅不满，怎么给了少荃这么大的职任？”

    淮军上下，新名词新说法层出不穷，担任新职自然是高升，换了大清，李鸿章都可以换了公座，让眼前这些将领们一个个进来叩头贺喜了。

    这一层此时自然不消说得，李鸿章用简直是藐视的眼神看一眼吴长庆，用着斩钉截铁的语气道：“这自然是大帅的高恩厚德！”

    “这我却不明白了，要请少荃多开释。”

    不仅吴长庆不明白，周盛波也并不明白。可怜他们都是普通人家，吴长庆的父亲勉强还做过教谕，而周家，却是彻底的贫门小户。这样的人家出身，再加上这些年向来是在军中效力，论起心眼，怎么能和李鸿章这样的出身与资历相比。

    倒不是说他们愚蠢，如果说起军务做战的事来，十个李鸿章怕也不如眼前这两人，只是术业专精不同，白白被李鸿章哄了两个冤大头。

    却听李鸿章又正色道：“两位想，我与大帅有什么关系干连？在舒城兵变之前，我连大帅的面也不曾见过，也不曾通过信，当时都是大清的臣子，我也只是仰慕罢了。舒城过后，也只是部属，更谈不上交情了。我一不是淮安山阳人，二不是张家族人故旧，今日一纸信来，就委了兄弟内阁副大臣，这是为什么？”

    李鸿章简直是痛心疾首了：“这还是咱们太不成事，大帅恨之心切，却不能不格外保全的意思！你们想，如果是对我们严加斥责，差使自然还要去办，不过心情自然就大大不同？除了咱们几个之外，便是皖人同僚也是大大的没面子。两位想，咱们皖人不比淮安山阳，不过大帅也是信之不疑，河南的战事打的不顺，大帅先是撤了前任总镇，然后双加派一镇，总指望能把河南的事迅速做成定局，这样两镇之力从河南再向北向西，配合北伐的几个镇把整个北方囊括手中，这是一笔大买卖，做的也是军国民生的大主张，咱们几个只顾着皖人之中的一点乡党情谊，却不把在大帅的忧切心思放在眼里，这样做，委实是太过不该，太过不该啊！”

    这一番话，自然是说的透彻之极。其实若是李鸿章早些如此来说，怕是吴长庆与周盛波早就想的明白了。旁人有的地位不足，有的不被信任，也非得李鸿章这样的身份地位来说这一番话，不但能使这两人明白，也绝不至于招致到反感。

    他一说完，吴周两也是想的明白了。确实也如李鸿章所说，他一不是淮安故旧，二不是大帅的私交好友，现下一个大桃子就这样被他捡拾起来，也确实是张华轩刻意给皖系一个交待，如果再不争气，怕就只能等来严谴了。

    两人这会子都有点痛悔神情，俱是摇头叹道：“大帅太过开恩厚爱，不肯严辞训斥，我等当真是愧疚。”

    也确实是如此，这两个总镇不能痛下决心，总归也是指望张华轩来严词斥责一番，这样，就能把责任推到上边，对底下的人也好交待。结果今天张华轩这么一番举措，却是教皖人心服心折，只觉自己的心思实在是不大对头。

    不过对李鸿章这般的幸运，却也有些嫉妒。现下不说别的，李鸿章的地位已经与丁宝桢这个大军头相同，算来算去，自己也矮了此人半头，不论如何，心里总归有点异样。

    李鸿章是何等人，哪里看不出来眼前这两个人的心理变化？当下不需多想，便有下文。

    果然又听李鸿章慷慨激昂道：“大帅给了咱们这个脸面，鸿章真是愧死了……这便要请回信请辞，请大帅收回成命。这新职鸿章是当不起的，只愿跟着两位总镇一起，敉平捻子，然后北上建功立业，再能打回淮南，一统两江，到时候就可以向大帅再次请辞，回乡赋闲，享新朝沐化恩德，如此终老一生，也是美事。”

    吴长庆与周盛波对视一眼，他们对李鸿章也极是了解，对方是热衷功名的人物，哪里甘愿在家做个老百姓！不过这些也不消说得，两人今天对李鸿章这一番... -->>
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