第七章

她先过。

    女乞丐全身包得密不透封，外衣污秽不堪，走过他们时，低著头向上兵伸出了黄麻布包缠的手，士兵见了连连跳退好几步，撞上了耿毅。

    耿毅给他一个不悦的眼神，士兵会意后，掏出了一些文钱，要往地上掷给她捡。

    耿毅重咳一声，他只好苦著脸拎著袋绳放到女乞丐的手上，再迅速抽回手。

    女乞丐微行了礼，将手中的钱袋往怀里藏去后，继续往前行。

    士兵等她一走远，马上掩鼻，然后一手在空中挥打著，不忘记抱怨。“天啊！怎么这么臭！那个麻疯女乞丐是一百年没洗过澡了是吗？”

    耿毅没说话，但也下得不承认士兵的话不假，真的是不好闻。

    “不是我在嫌，我陪将军到洛阳祭老夫人也三个年头了，城里的乞丐是一年比一年多，但就属这一号让我憋不住气。怎么搞的！平时不是都在城里晃的吗？怎么没事跑上山里来了”

    耿毅听了也忍不住回望了方才的乞女一眼，再低头看了一下难见人迹的山径时，他很自然往回走了几步。

    “将军，怎么了？是不是忘记什么了？”

    耿毅只说：“你先回客栈等，我回头查一下。”

    耿毅循著女乞丐的足迹往回走，快到母亲的坟冢时，却目睹那一个女乞丐双手合十地跪在他娘的碑前面，细声喃语地动著唇。

    他停下脚步，隐身于树干边。

    她拜完后，回头走了过来。

    耿毅在她行经时跨身而出，也顾不得这个妇人是不是真染了麻疯，当下就摘了对方的麻衣斗篷。

    对方的脸被布巾条条缠绕住，只露出两粒眼与一对鼻孔来。

    他与眼睛的主人互视了半晌，全身猛地一振，趁对方诧异来不及应对时，先下手为强地箝住她，提刀往她的面颊划去。

    布巾散落后，他哑口无言地看着这名蓬头垢面的妇人良久，抬手触摸对方的脸庞，似在与自己记忆中的人影做比对，摸索出肯定的答案后，他只能哽咽地唤出一个日夜让他心痛的名字“檀心”

    对方恢复意识后，抬手拿著拄杖往他的脑子挥来，飞出的脚却打著朝他胯下狠踢过来的主意。

    他侧身疾闪，躲过了这个似曾相识的防身招数，却让她有了逃跑的机会。

    他费了一些功夫才将她追上，她如泼妇似的回身就对他狂打猛踹。他起初怕去伤及她，连气力都不敢使，怎知她变本加厉，捶完他的胸膛后，就伸出破裂却尖利的黑指甲，往他脸上疾抓过来。

    他在无可奈何的情况下，只得伸腿将她绊倒在地上，以身子制住她，才将她的双手反剪在后。

    他利用她的缠手布将她的四肢绑了起来，然后往肩后一甩，扛著走下山。

    “你要把我扛去哪里？”她的话音已稚气全脱，尖涩不悦耳极了。

    “客栈洗澡。”

    “你等著吃闭门羹吧！”

    结果，还真给她料中，掌柜连让他进门一步都不肯。“哎啊！大爷别闹了，我们客栈一年就靠这牡丹花会做存本的生意，你身上扛的是全洛阳城里避之唯恐不及的女乞丐，人人喊她一里臭麻姑，她有麻疯，我今儿个让你背她进门，明儿个就得关门大吉了。”

    耿毅知道麻疯的厉害，也不愿为难做生意的。“我可以不住这里，但你得帮我找一间屋，弄几套姑娘的衣服与梳剪来，事成后，我一定重赏你。”

    掌柜的不懂耿毅的用心，反而劝他“大爷您若出自好心，那我可以跟你说，这一里臭麻姑专做偷鸡摸狗的坏勾当，根本不值得你同情。你何必”

    耿毅冷声打断“放肆！我的事还须你来出声吗？”

    掌柜马上肃然起敬，见识到贵气公子板起脸来，有模有样的架式以后，知道他若不是身居要职，便是将相公侯之类的大人物，但自己人面特广，怎么说都记不起他

    耿毅收敛下拿捏妥当的火气后，软著声说：“掌柜只管照我的话做，做得好，少不了得些好处。”

    掌柜见大人放下台阶，哪敢不往上爬，马上允诺差人去打点了。

    不到一个时辰，来了一个跑腿的，带领在门外等侯多时的耿毅去寻住所。

    耿毅怕连累士兵，独自扛著“一里臭麻姑”与带路的人保持距离。

    还真如掌柜所言，洛阳街上，行人对背著麻姑的他望而生畏，纷纷走避。

    “爷，好几桶烧水就在大盆边，毛刷、梳、剪与姑娘的衣服我就给您搁在条凳上。”

    “嗯我还吩咐掌柜过，请他帮我找一个妇人来，她人呢？”

    “找过了，没人肯接这差事，得委屈大爷您自己了。”跑腿的还真的摆出了万般同情的模样来。

    “哦！那”耿毅想了想，只得对跑腿的人说：“姑娘家的名誉”

    “这个麻姑哪来的名誉可言”跑腿的见耿毅脸一沉，识相地转了口气“总之，请爷尽管放心，小的不会乱说的。”

    耿毅僵硬地点了头，说著要赏他几分小文，跑腿的却不敢要，怕是连他也沾染上绝症似的。

    耿毅对城中人一连串吴牛喘月的反应感到可笑，不过，仍是无可奈何的说：“那你回头找我的同侪，他会让你满意的。”

    跑腿的人走后，耿毅无心打量陋室，直接动手处理檀心。

    “你快把我松绑！”她命令道，同时想甩开额面上那头散得跟黑泥瀑布一样的发“我才好抓鼻间的虱子。”

    耿毅可不想再跟她打一架。他凑近她的鼻子一看，发现她没有夸大其辞，出手将虱子一捏，回道：“等你变回人样后，我再成全你。”

    她受伤地瞪著他，抗议道：“这样跟杀猪拔毛无异！”

    他坦白地告诉她，世人对她的看法。“你的状况比一头在粪里打滚的家猪还不如。”

    “城乱了多年，我有我的自保之道。”她幽怨地点出自己是身不由己。

    “我会看不出来吗？”他接著对她说：“我得将你这一身烂麻割掉，然后将你搁到水里泡上一阵子，稍后如有冒犯到你的地方，你得体谅。”

    檀心将目光掉转开去。“知道了，你把我当猪刮毛，我也把你当冷血屠夫看待；咱们就当是生意一场好了。”

    耿毅剪著她的衣服，忍不住笑她傲骨得没救了。“那我这是蚀本生意了，刚才跑腿的话你也听到了，我看即使现在将你分了，拿到外头兜售，恐怕都会滞销。”

    他将她抱到盆边，任她赤裸裸地沉入热水里，没对她瘦得不成样的身躯做任何的评论，反而体贴地将一条白布往水里摊开，接著剪掉她那头长满虱虫的发，连同麻衣，顺就往火堆里扔。

    一股焦味传来，却是教两人都放松地吁出一口气。

    他翻著她的发根挑捡，在她的短发上抹上香油，随手梳落最后的“顽固份子”后，又继续忙著下一个任务。

    他将她松绑，再抓出她的四肢好好地检查一回，发现她四肢完好，并无落指缺趾的迹象时，不知有多高兴。

    她将一切都看在眼里“你真以为我有麻疯？”

    “我不敢确定。”他刮下她皮上的一层厚垢，然后用毛刷对付她。

    “你不确定还敢碰我。你是真无情，还是假慈悲？”她忍痛地询问他。

    “你说呢？”仿佛抗议她不知好歹，他加重力道死劲地搓揉。

    她哼出几声抗议后，他才慢下了动作。

    他见盆里的水污浊不堪，建议她“你站出来。”

    她背著他照做，他提著瓠瓢，将清水从她头上往下灌，重复数十来次后，才将衣物鞋袜递给她说：“接下来的事，靠你自己了。”

    她将行头接过手，轻声对他道了一句“多谢。”

    “不敢当。”

    别离经年，今日意外撞上，两人心里都乱了谱，竟不知该从何说起。

    半个时辰后，他俩对坐一隅，彼此各啃一块冷鸡肉。

    他想了许久才鼓足勇气开口求她一件事“随我到北辽去，让我安待你，可好？”

    檀心瞧他说话像是略尽道义似的，自然对他没把握。“你先将你的贼父宰了，我再做考虑。”

    耿毅碰了一个硬钉，只好自我嘲解“我忘了，你李檀心是大唐公主，岂会将一个卖国贼看在眼里。”

    檀心没有出声反驳，只是畏寒地将身子蜷缩起来。

    耿毅见她不回应，遗憾她仍恨他入辽效忠，只好无语地捡柴往火上添，见火苗再次旺盛起来，他走近她，询问她一句“暖一些了吗？”

    她摇头落泪，无法告诉他，她打冷颤不是因为天寒，而是被他的话所伤。

    他是不能见她掉泪的，出于直觉地他迅速地将她揽入怀，打著安抚她的主意，却没想到她索求的不止这些。

    她将唇贴在他吃惊微张的唇上，接著就往他热血腾腾的颈脖子攻击了过去，她半威胁又微带央求地道：“要就现在，别让我们彼此后悔。”

    “你不厌弃我是卖”

    她堵住他的唇，不让理智又坏了他们的好事。

    耿毅天真的以为，她既然许了他，一同回北辽安居的事情便能成定局。

    他展怀开心地膜拜她，与她一同摸索夫妇人伦之乐，想是携手同心的日子不远了。

    一夜缝蜷，耿毅颊间堆著笑意睡著了，檀心则是患得患失地盯著他放心的睡姿看了一整晚。

    此刻的她幸福无比，但是心中的起落却犹如飘荡的溪舟，难靠岸歇息。

    她满脑子所想的全是她与他之间的事，然而却不是共度余生一辈子，而是再次的分道扬镳。

    她很清楚，这几年辽国的国势强盛，入洛阳报讯的辽将权臣多半气焰熏天，像耿毅这般低姿态入城的权贵可说少见，但这不表示檀心不知道他官运亨通的状况。

    契丹皇帝耶律德光独排众议，破格起用年仅二十出头的汉将通事耿毅，让他统领契丹军队编制里最骁勇善战的御帐亲队皮室军，连连的捷报，他那些威风凛凛的将军头衔也随著骁勇的战功愈加夸张神勇。

    传言他将与契丹公主配成婚，一旦成了驸马爷后，他授侯封王是指日可待之事。

    她若跟著他去辽国生活，不但要碍著他的前途，更会成为他的包袱，因为她是善妒的，宁为玉碎不为瓦全，怎么可能屈居次位，见他与别的女人光明正大的在一起？

    于是，檀心毅然决然地做出让自己先入地狱的行动。

    她含泪深深地吻了他最后一次，依依不舍地起身，趁他犹在甜熟的沉睡中，悄然包了其他的衣物，再次离开了他，这次，她会走到离洛阳更远的地方。