第四十五章泪洒东墙

口水，定定神，才道：“回庄主老客，不瞒您说，村子里现今只有小的这一家客栈，再也找不到第二家了。”

    青袍老人颔首道：“很好，你这店里，共有多少间空房？

    马回回答道：“回庄主老客，小店客房本来有啊！不！现在大小共五间。”

    青袍老人眉头忽然一皱，似乎颇为失望，低语道：“只有五间？那怎么够”

    马回回急道：“小的是说正式的客房只有五间。庄主老客要是嫌不够，小的还可以把家眷住的两间腾出来；那两间比较大，一间又可以隔成两间”

    青袍老人不耐地道：“也好，你这就快去收拾。所有的房间都打扫干净，咱们全部包下了。从现在起，不准再接待其他客人；附近闲杂人等，也一概不准进出！”

    两名劲装大汉同声喝道：“听明白了没有？”

    马回回连连应道：“明白了！明白了！小的这就去推备。”刚转身要走，青袍老人忽又沉声道：“且慢！老夫的话还没有问完。”

    马回回陪笑道：“庄主老客，您老还有什么要问？”

    青袍老人谈谈笑道：“我想跟你打听一件事，最近一两天内，有没有一老一少两个外地人在村中路过？或是在你这儿住宿过？”

    马回回想也没想，接口道：“没有，不瞒庄主老客说，小店已经好几年没有接过客人了。”

    青抱老人道：“你仔细想想，有没有看见这样两个人从村子里经过？”

    马回回略作沉吟，爽然答道：“没有，的确没有！村里只有这一条街，但凡有面生的人经过，小的没有看不见的。”

    青袍老人回顾两名劲装大汉道：“这么说，咱们总算赶在前面了。”

    两名劲装大汉低声道：“咱们接到急令，连夜赶来；路又比他们近，绝不会反落在他们后面的。”

    青袍老人欣慰地一笑，道：“虽然抢先一步，未误大事，但这几天内他”语声微顿，回头向马回回挥手道：“你去准备房间吧！多备办些酒肉食物，咱们还有朋友不久就到。”

    马回回诺诺欲退，青袍老人又叮嘱了一句，道：“老夫只是店里的客人，以后不许称呼‘庄主’二字。”

    马回回合家动手，清理房间，搬移家具；又要准备饮食，直忙得晕头转向。于是，又把老婆娘家的大舅子、二姨子、丈母娘找来五六个人帮忙。午牌时候，才算大致整理洒扫完毕。青袍老人出手豪阔，一掏就是纹银五十两，吩咐赶紧备办酒菜。

    午牌刚过，村头上一阵马蹄响，又来了三骑骏马。青袍老人亲自出店含笑相迎。后到的三人，是一个四十多岁瘦高个儿，以及两名七旬左右老人。两名老人中，一个虬髯黑面，相貌十分丑恶，左手仅有四个指头；另一个却身躯魁伟，满脸红光，笑盈盈显得十分和蔼可亲。

    先到的青袍老人恭敬异常地将三人让入店内，立即吩咐掩闭了房门，摘去店招。四人入席落坐。不用马回回侍候，一应布菜送酒，悉由两名劲装大汉负责。

    青袍老人首先起立敬酒，含笑说道：“托老菩萨洪福，咱们总算赶先一步。据适才打听的消息，董老儿和那姓江的小辈尚未抵达。现在两位护法和黎统领也如期赶到了，下一步究应如何着手，陈鹏恭候指示。”

    红面老人笑道：“既是陈庄主先到，咱们就听你的安排吧！

    陈鹏忙道：“这可不敢当，陈某只是打个前站。老菩萨手令，须烦屠护法主持全局呢！”

    红面老人道：“老菩萨令咱屠开方和甘老二赶来助阵，主要任务在对付董老儿；至于江涛，还得陈兄和黎统领多费点心。那小辈领悟了‘擎天七式’之后，武功已不可轻侮了。”

    黎元申点点头道：“屠护法所见极是！老菩萨的意思，宁可放过雷神，也不能放过江涛。但是，咱们都曾跟他照过面；此事看来无法取巧，只好硬拼了。”

    陈鹏问道：“黎统领是说，只要他们一到，咱们就拦路下手？”

    黎元申傲然道：“除此之外，别无他法。咱们不妨事先分配一下，屠、甘二位护法专责对付雷神董千里，黎某和陈庄主负责擒拿江涛。总之，无论如何不能让他们进入红石堡。”

    屠开方却笑着摇摇头道：“依屠某人看，这硬拼的方法太危险。”

    黎元申注目道：“然则屠护法有何高见？”

    屠开方笑道：“不是屠某长他人志气、灭自己威风。论功力，论修为，假如咱们天南三鬼联手，自然不惧董老儿。如今常老三伤势未愈，没有同来；以屠某和甘老二的功力，要胜雷神，并无绝对把握。至于二位是不是能一举制服江涛，那就不得而知了。别忘了老菩萨手令上指示的，此举只准成，不准败。万一出了差错，咱们四人谁也担当不起。”

    五槐庄主陈鹏低声问道：“依屠护法之意呢？”

    屠开方仰天打个哈哈，道：“俗话说：“明枪易躲，暗箭难防’。依屠某愚见，咱们不妨张网待鱼，先暗后明。”

    陈鹏忙道：“如何张网待鱼？如何先暗后明？”

    屠开方压低了声音“如此如此，这般这般”了一番。

    陈鹏听完，皱眉道：“这方法虽好，恐怕有些碍难之处。第一，咱们都不能露面，只有两名未与江涛见过面的武士可供使用；第二，万一他们直接去了红石堡”

    屠开方笑道：“放心吧！我敢断言他们绝不会迳往红石堡；而且，这只是方法之一。如果行藏败露，再动手硬拼也不嫌迟。”

    陈鹏迟疑了一下，回顾黎元甲道：“黎统领以为如何？

    黎元申耸耸肩，道：“在下没有意见，既然屠护法认为可行，咱们就试一试也好。”

    陈鹏又问九指无常甘平道：“甘护法有无高见？”

    甘平一直喝着闷酒，从未开过口；这时也只摇了摇头，没有出声。

    陈鹏举起酒杯，道：“好！咱们就决定依屠护法妙计一试。三位请同干一杯，陈某立即吩咐店家准备。”

    酒足饭饱“笑面无常”屠开方和“九指无常”甘平各占一间客房，闭门调息。陈鹏把马回回唤到面前，先赏一片金叶，然后低声吩咐各项准备事项。黎元申既未调息，也没有过问店中安排情形；独自缓步踱向村中，自去踩探出入路径和地势去了。

    马回回收下赏金，宏兴客栈又忙碌起来。首先，刚掩上的店门又匆匆打开；接着，取下的店招灯笼，重又挂起。

    简陋而肮脏的“宏兴栈”布置得焕然一新；店中桌椅整齐，拭抹洁净。马回回换了一身干净衣服，端然坐在柜台里。那两名随陈鹏同来的劲装大汉，却改扮成店伙装束，肩上搭着“抹布”眼巴巴站在街上等待“客人”

    整个“宏兴栈”里又恢复了冷清寂静；唯一与前不同的，是全店五间客房中的四间门上各挂了一块木牌，写着“有客”两个白粉字——

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