第五章

天刚亮，巨宅的大门开处，自里面走出一个面相奇古，道貌岸然的老者，循着官道向南行去，小姑娘亦步亦赶又自追踪而去。

    这一老一小两个人走了约莫顿饭光景，又自巨宅的大门里，走出一个面相奇古，道貌岸然的老者来，和顿饭之前出去的那个老人，无论是身材、面貌、衣着几乎一模一样，看不出多少差别来，这个后出来的老者，却迳扑江边，上了早已备好一条江船，扬帆而去。

    四天之后，庐山五老峰岭头出现了一男一女，一老一少两条人影，只因雾太重，那后面跟踪的小姑娘，生怕失掉了前面老者的踪影，不得不加紧脚步，把距离缩短，不想那老者恰于这时停步转身，事出猝然，欲避已是不及，只好装着若无其事的样子，也把身形停住。

    老者仔细打量了小姑娘一眼，心里不由暗暗奇怪，凭我的功力脚程，竟没有把她甩掉，于是故作从容，向她婉转问道：“小姑娘，已经四天了，你为什么紧追着我？”

    “咦！你忘了，你不是打赌输了，答应替我带路的么？”

    这种丢脸的事情，罗信倒是没有和他提过，不由问道：“谁和你打过赌来？”

    小姑娘像亦有发现，立即娇声叱道：“你是谁？为什么伪装罗信骗我？”

    “我是谁你不必管，只是罗信有几句话，要我转告姑娘，他这样做，实有不得已的苦衷，而且对于姑娘所要进行的事有益无害。”

    “他人到那里去了？”

    “已溯江西去了。”

    “你没再骗我？”

    “我与姑娘无怨无仇，骗你作什么？”

    “好，我信你。”

    语声中，人影已杳，最后的一个“你”字，听声音已在三四丈以外，连用什么身法走的，伪装老者就站在对面，竟也没有看得出来，不禁心中一凛，感叹了一声，便也转身投入雾影之中。

    伪装老者走没多久，黑影一晃，小姑娘又已去而复返，见老者已不在原处，小蛮靴一跺，恨恨自语说道：“果然上了老贼的当，哼！以后再别遇见我，算你命长，我真粗心，一句‘已溯江西上’便把我骗走了，西方那么大，随处可以停船上岸，我到那里去找罗信呢？同时，这个坏老头又是谁？和罗信有什么关系？时间还不太久，谅也走不多远，我非先找到他，问问清楚不可。”

    说完，便也向适才伪装老者的去向追了下去，但是，山路错综，云雾迷离，她一时又如何能够如愿呢！

    看来行走江湖，武功固然重要，经验也不可少，小姑娘就是因为经验不足，一再上当，弄得现在两头扑空。

    小姑娘艺高人胆大，干粮带的又足，虽然上当，并不灰心，她看清当前山形，右边较易着足，便盲目的向右行去，只见她一个娇小身形，起落如飞，穿行在云雾之中，灵巧处有如一只飞行的燕子，迅捷时又好像疾风闪电。

    就这样走了有一个多时辰，入山愈深，山形愈险，那伪装罗信的老人始终没见丝毫人影，小姑娘在一个较高的峰头停了下来，她想：“那伪装罗信的老人可能没有走这条路，不然，凭自己这样快速的身法，早就应该追上了，哼！我再到那边看看去。”

    想到这里，便折转身形，向来路奔回。

    她功力虽高，也能透视云雾，三二十丈绝难她不倒，无如庐山的雾全国闻名，重重叠叠，无尽无休，何况峰回路转，山岭崎岖，从没来过，路径不熟，来时身法太快，又没十分注意，直到天色已黑，还没有找到她来时的起足点。

    敢情在云雾迷蒙之中，心急赶路，不知在什么地方，竟自把方向走错了。

    她停下身来，娇骂一声：“死雾，真讨厌！”

    可是，骂完了之后，又该怎么办呢？

    她定了定神，真不知道如何是好？两只在眼睛，转了一转，喃喃自语：“且不管他，先找个地方歇会儿，等天亮再说。”

    她在附近已很快的兜了一个圈子，也没有找到一个可以栖身的岩洞，心里不胜烦躁。

    忽然一声狼嗥起自身后，吓了她一跳。

    忙点足飘身，前窜三丈，转身查看，那里又有狼的踪影呢！

    原来空山寂静，声可及远，适才所闻狼嗥，起码还在一里之外。

    她不禁暗笑自己，为什么这样胆小？

    但是，也就在这一转身查看瞬间，被她发现了一个很好的隐身之所。

    在她面前约四五丈远，一棵老松粗可两人合抱，屹立在晚风中，枝叶随飞摇曳。

    这棵老松枝干虬结，浓叶如盖，半身以上，枝干分岐处，相当宽阔，足可容纳得下她那娇小的身躯坐卧休息。

    “这不比岩洞还好吗？”

    她心里这样想着，再不迟疑，立刻进步腾身，直向那棵老松的枝干间纵去。

    身起半空，距离枝干还有丈远，突见两点惨绿光华，挟着一股腥臭气味，迎面扑来。

    事出仓促，吓得她冒了一身冷汗。

    她已经看清那迎而扑来的东西，竟是一条约有碗口粗细的大蛇，两点绿光，正是它的眼睛。

    两下里势子都急，小姑娘一条娇小的身子距离蛇头，眼看不到两尺，腥臭气味，已是扑舁欲呕。

    小姑娘毕竟身怀绝学，定力极强，临危仍能镇静不乱。

    匆忙之间，只见她猛提一口真气，又掌向下微按，两只小脚虚空一弹，人又拔长一丈，就差那么一点点，刚刚躲过巨蛇的扑噬，说险真险到极点。

    小姑娘突然拔升躲闪，出于巨蛇意料之外，到口美食，眨眼扑空，如何能够甘心，立刻便与扭身昂头，随后追来。

    小姑娘趁着拔身瞬间，觑准老松一枝横出来的枝干，伸左手一把挥实，双腿一蜷，便倒挂在这根枝干之上，展眼下望，见巨蛇又已昂头扭身，随后追来，右手飞快的便向腰间一探。

    “呛啷啷”一声龙吟清啸，一把精光耀目的短剑，已到了她的右手之中，迎着巨蛇来势，劲贯剑身，斜劈而下。

    巨蛇眼看就要追及，忽发现小姑娘的右手之中，多了一把冷森森精光四射的宝剑，迎头斜壁而下，想也知道这种神物利器，不可轻接其锋，立即摆头向外闪去。

    小姑娘宝剑出手，何等快速，那是它仓猝之间所能躲得了的，剑光过处，一颗半大蛇头已自脱离躯体，向树下落去，一腔腥血也跟着喷了出来。

    尚幸为了躲避剑锋，向外闪出二尺，不然，这一腔腥臭的蛇血，不喷小姑娘一身一脸才怪。

    小姑娘见巨蛇虽已除去，惊魂仍自未定，两只灼灼闪光的大眼，还不断的向树身上来回搜索，直到证实确再没有毒蛇盘据后，方才长吁了一口气，飘身向事前看好的那个枝干间落去。

    夜风强劲“呼呼”的阵阵吹过，小姑娘有禅功护身，倒也并不觉得寒冷，只是适才巨蛇侵袭的恐布影子，还深印脑海，不敢松懈戒备，手横短剑，动用着她那灵活的耳目，不断凝神向四外搜索着。

    上弦的半轮明月，自东方斜斜升起，照得山形地势，历历如书，云雾像一片白色的棉絮，围绕着峰腰，平铺在脚底，放眼遥望，漫无边际，大小隐现几个峰头矗立在云雾之中，这一幕云海奇景，只看得她意夺神迷。

    夜色渐深，虎啸猿啼，声声传来，有了适才的经验，她知道这些东西，离着她现在存身的地方还远着呢！

    清朗的月光，使她视界一清，无形中给了她一种安全的感觉，这些东西就是来到面前，她又何惧？

    她也索性把短剑归鞘，吃着干粮，看着云海，全部心神都沉浸在这无边的幽美景色里。

    又是“呼呼”一阵声响，劲厉而短促，不似风声，也没有风从身边吹过，把她从如梦如幻的境界之中拉回现实。

    她“咦”了一声，向声响来处看去，凝神又再看了一刻。

    “嗯！就是那个山谷，一切都等着天亮之后再说吧！”

    她这样喃喃的自语着。

    天体运行，周而复始，夜尽了，黎明又悄悄的来到人间。

    她调息了一个周天，觉得精神十分充沛，整理了一下绉折的衣裳，飘落树下，为了好奇心的驱使，先不去追踪那个神秘老人，便蹑足轻身，奔向昨夜传出怪响的那个山谷中寻去。

    她走到谷口，向下俯视，谷口二三十丈以下，云封雾锁，凌晨的雾特别浓重，她虽有透视云雾之能，却也不能看到谷底。

    她深恐浓雾之中，有蛇兽潜伏，暴起伤人，立刻功行全身，劲贯双掌，戒备着觅路而下。

    穿过浓雾，谷中光线虽仍昏暗，但她能看清周围景物，她默意昨夜声响来源，看清落脚之处，降到谷底。

    谷底怪石嶙峋，犬牙交错，这却难不住她，只见她一个娇小身形，轻似乳燕，飘忽起落，向右侧寻过去。

    她怀着探奇的心情，边行边左顾右盼，不敢走得太快这样约有顿饭光景，走出去不过两里多远，隐隐的闻到一股淡淡的幽香，不觉神清气爽。

    她不禁心中暗想：“这是什么香味，闻了那么舒服，难道昨夜听到的掌风，便与这般香味有关？”

    她又加强了几分戒备，提气轻身，使脚下不带些微声响，愈往前走，香味愈浓，她知道目的地就快要到了，便更小心起来。

    果然出去不到十丈，一眼瞥见左边山壁上，有一个径丈大洞，那股幽香便从这个洞中透出，回顾洞口两侧，又没有发现打斗过的痕迹。

    她走近洞口，向里张望，洞径黝黑曲折，虽以测知洞中景况，只见她略一迟疑，便向洞里走去。

    洞径十分曲折，间有钟乳倒垂，刚转过一个大弯，一股极为强烈的掌风迎面击来，隐隐还听到铁链带动的声响。

    幸而她早已有备，闻声立刻又退回到洞径的这一面来，掌风击在洞壁上，震下来很大一块碎石，足见洞里的人功力极厚。

    她既然知道洞里住得有这种武功极高的人，便不会再有毒蛇猛兽一类的恶物，一颗小心灵便放宽不少。

    稍待砂尘落定，声音止息，便开口问道：“里面是什么人？何故突下毒手？”

    “”她见久无回声，不由有气，暗忖凭自己的功力，适才那一掌，自信还可接得下来，胆气立壮，便又顺着洞径向里走去。

    这时，她在洞中已停留很久，目光已能适应洞中光线，转过先前那个大弯，注目向前凝视，见六七丈外，靠着洞壁，盘膝坐着一个怪人，长发披拂，不辨男女，浑身上下衣服破褴不堪，此外，再没有第二个人影。

    “站住！”

    声音尖厉，内力十足，震得洞壁“嗡嗡”回响。

    她闻声止步，不由嗔道：“凶什么嘛！”

    虽在说着气话，声音还是悦耳动人。

    “小丫头，谁叫你来的？”

    “你！”

    “我？”

    怪人被她说得一怔。

    小姑娘看他那惊疑错愕的样儿，不由“咭咭”笑出声来，笑完补充说道：“昨夜我就住在上面峰头，半夜里被这里掌风惊醒，以为有人在这里打架，所以今天跑来看看，刚才在洞外看清，并没有打斗过的痕迹，一定是你一个人在练功夫，不是你叫我来的还有谁？”

    “噢！你倒很伶俐，叫什么名字？”

    “翁若梅。”

    敢情这个小姑娘，就是奉命下山的翁若梅，和哥哥已经分了手，她的任务就是追踪罗信，探查当年“玉-佛令”失落真象，并设法将二宝收回。

    “就是你一个人？”

    “你不信？”

    “呼”的一声，怪人突然发出一掌，向若梅劈空击来。

    若梅不防怪人突施暗算，洞径不宽，躲避不易，猝然间，若梅也亮掌相迎“蓬”的一声，翁若梅退了一步，怪人坐着的身子，也向后一仰。

    怪人见翁若梅天真无邪，小小年纪，胆识气魄全都不凡，这次有意相识，掌力只且三成，翁若梅仓猝发掌，掌力也未用足，两掌相遇，竟然功力悉敌，谁也没占到什么便宜，真正吃亏的，还是那无知的洞壁，被两人掌风相激溢出的力量，又震下来一层古粉。

    怪人一掌相试，心里甚为满意，咭咭的笑了一阵，然后快慰的赞道：“好资质，好掌力！”

    翁若梅不知究里，甚是恼怒，嗔道：“说得好好的，为什么暗算我？”

    “试试看你究竟有没有独自行走江湖的能力。”

    “现在呢？”

    “武功倒还说得过去，只不知道江湖经验怎么样？”

    “反正坏人骗”

    她说不下去了，这次来到庐山，还不就是受了罗信的骗。

    怪人经验何等丰富，见状立明所以，不由十分关切的问道：“你师父是谁？为什么叫你一个人出来？”

    “不告诉你！”

    怪人见翁若梅顶撞她，也不以为忤，便又问道：“你可愿意帮我去办一件事？”

    “你本事这么大，为什么不自己去办？”

    “你看！”

    怪人说着，伸手从肩后拉出一条铁链。

    翁若梅走近怪人，仔细一看，铁链有鹅卵粗细，长约三四丈，两端穿过怪人琵琶骨，牢牢的钉在石壁上，怪不得他刚才发掌会隐隐的听到铁链牵动的声音，她不由“啊”了一声，问道：“谁有这么大本事？能把你锁在这里！”

    “哼！本事？他也配！还不是阴谋暗算！”

    语气里，愤恨难平。

    翁若梅天性善良，不愿再提往事，以免触动怪人伤感，便岔开话题问道：“你要我替你办什么事？只要不是坏事，我一定尽力替你去办。”

    “嗯！什么事等一会儿再告诉你，这洞里有一股清香，你可会嗅到？”

    “早嗅到了。”

    “我不能让你白替我办事，如果我猜得不错，这股香味可能是一种灵药，快要成熟，才会散发这样浓烈的气息，我先指点你取得，就算我对你的一点酬劳。”

    “你先告诉我什么事，如果我不能替你办，这灵药我也不要！”

    怪人见翁若梅说得义正词严，斩钉截铁，小小年纪，襟怀就这样正大明朗，的确难得，他知道这孩子得了灵药，功力增长以后，决不会去为恶江湖，同时自己托她办的事，只要她肯答应下来，也一定会办得成功。

    内心至为激动和欣慰，当下便先简单的告诉她说道：“我托你办的事，是到一个地方，取回一件师门信物，顺便再打听一个人，如果他已改行向善，便放掉他，否则，如仍为恶人群，就立刻把他杀死，即可为世除害，也算替我报了仇。”

    这时洞里香味更浓，翁若梅还想再问得清楚一点，刚要开口，怪人已将她止住，并且从头顶间摘下来一条项链。项链的一端，系着一个锦兜，兜里放着一个珠子，递给她说道：“有许多灵药，一经成熟，便要萎化，不能再多耽搁，记住，灵药左近，难免潜伏得有蛇兽，以你的身手对付野兽，小心点大概不成问题，这棵珠子名‘雄魄珠’，专克蛇虫，赶快去吧！有什么话，回来再说。”

    翁若梅接过雄魄珠，挂在头项之间，正要起身向后洞走去，忽闻前洞有衣袂带风之声传来，立刻又将脚步停止。

    耳边忽又听到怪人催促道：“来人由我对付，你快去吧！”