第三回阋墙遗祸苦果梗喉

    何方道：“像阁下这种大老板，何某人小小一个捕头，又焉敢直接冒犯。”

    柳西川道：“言重言重。”

    何方语声一沉，道：“大老板好像要上殷家庄？”

    柳西川道：“确实是要上殷家庄。”

    “不知道有何贵干？”

    “一探殷天赐。”

    “两位莫非认识？”

    “我们是朋友。”

    何方一怔道：“哦？”柳西川接道：“而且是老朋友，好朋友！”

    何方怀疑地道：“倒没有听说过。”

    柳西川道：“总捕头若是连这些小事也一一清楚，哪里还有时间办案？”

    何方道：“以我所知，你们从来都没有来往？”

    柳西川笑了笑，道：“不是从来，只是很少。”

    何方道：“你们什么时候认识的？”

    柳西川皱眉道：“记不清楚了。”

    何方眼睛一瞪，道：“是么？”

    柳西川只是笑了笑，又举起脚步。

    何方脚步横移，挡在柳西川面前，冷冷问道：“你与殷天赐真的是好朋友？老朋友？”

    柳西川仍然一脸笑容，道：“是与否，见面便清楚！”

    “好！”何方偏身让路，人却抢在柳西川之前，抢先走上门前石阶，手抓住门上兽环，一长二短地敲了三下。

    大门应声大开，四个捕快连忙从门后闪出来。

    何方把手一挥，道：“马二进去通知一声殷大爷，说是聚宝斋的柳西川来找他。”

    那个叫做马二的捕快应声方待转身，一个洪亮的语声就划空传来，道：“什么事？”

    人随声现，殷天赐一身锦衣，从对门大堂走出来。

    他双眉紧锁，但精神饱满，一个身子仍然标枪般挺直。

    何方回头看见振吭遥呼道：“有人要见大爷。”

    殷天赐讶异地道：“是谁？”

    “是小弟，柳西川。”柳西川应声一步跨到何方身旁。

    殷天赐目光一落一怔，但连忙喜形于色，道：“西川吗？来得好，来得好！”举步走下了堂前石阶。

    这一次，却到何方怔住了。

    怎么他们真的是认识？

    他心念未停，柳西川脚步又起，夺门而入，大踏步走向殷天赐。

    殷天赐的脚步也不慢。

    两人的距离迅速缩短，眨眼间已不到两丈，殷天赐脚步突然一顿，道：“停！”

    柳西川应声停下脚步，讶异地道：“什么事？”

    殷天赐不答，眼睛上上下下朝柳西川打量起来。

    柳西川更加诧异，忍不住问道：“怎样了，大哥难道对小弟有所怀疑？”

    殷天赐目光一寒，道：“你真的是柳西川？”

    柳西川道：“大哥不成连小弟的相貌也忘记了？”

    殷天赐道：“你以前可不是这个装束。”

    柳西川苦笑道：“大哥的装束又何尝是以前那样子？”

    殷天赐一摸胡子，道：“不错，一个人的装束是会随年岁身份所改变。”

    柳西川道：“理所当然。”

    殷天赐语声一沉，道：“但一个人以前擅长的武功，相信绝不会轻易忘掉。”

    柳西川道：“大哥莫非要一试小弟的武功，才肯定小弟是否柳西川？”

    殷天赐道：“正有此意。”

    柳西川目露奇怪之色，道：“多年不见，想不到大哥竟变得如此多疑。”

    殷天赐道：“这并非我多疑。”

    柳西川道：“然则”

    殷天赐截口道：“你知否我收到了骷髅帖？”

    柳西川道：“昨夜已听下人说及，只是时间太晚，不便到来。”

    殷天赐接道：“骷髅帖乃是骷髅刺客的死亡通知书，帖到剑必到，剑到必杀人。”

    柳西川道：“却是在帖送到之后三天，也所以小弟放心今天才来。”

    殷天赐道：“骷髅刺客是怎样的一个人，相信你多少也曾经听说过。”

    柳西川道：“心狠手辣，诡计多端。”

    殷天赐沉声道：“而且精于易容！”

    柳西川恍然道：“大哥要怎样试我？”

    殷天赐冷冷地道：“拔剑。”

    柳西川一声苦笑，缓缓将剑拔出来。

    殷天赐即时长身欺前，左十三右十四，刹那间双掌连环二十七击。

    他身形飞快，攻势既迅速，又强劲，直激得两旁树木枝叶簌簌乱摆。

    柳西川一身衣衫亦被掌风激得猎猎飞舞。

    他没有迎击，身形如弱柳随风，左闪右避，从容让开了殷天赐二十七掌。

    殷天赐一声道：“好！”双掌一错，展开了猛烈的攻击，一时间只见漫天掌影，罗网般罩向柳西川，速度劲力只强不弱！

    柳西川身形飞闪，倏地一躬，游鱼般从掌影中脱出！

    殷天赐眼中分明，沉声喝道：“还手！”双掌一翻又拍出，迅速的掌势突然一缓，双掌清晰可见，衣袖之内却彷如有一群老鼠在乱窜，不停地波动！

    他及胸的那一把长须，束发的头巾亦同时无风自动，整个人骤看来就像是一头正在发怒的雄狮！

    那双掌一拍，竟隐约有风雷之声！

    柳西川沉静的面容终于一变，剑终于出手，一剑千锋！

    闪亮的剑锋柳叶般不停抖动，发出一阵刺耳的飕飕声响！

    殷天赐即时霹雳一声大喝，双掌一拍一翻，一翻一拍，风雷之声大作！

    柳西川抖动的剑锋刹那间仿佛已经被殷天赐双掌牵制，逐渐缓慢下来，千锋化回一剑！

    殷天赐左掌电光火石间压住剑脊，封住剑势，右掌同时穿入空门！

    柳西川引剑急退，殷天赐如影随形，霹雳又一声大喝，双掌一回一登，疾劈向前。

    风雷声暴响，掌风过处“辟啪”一声，一株花树齐中两断，疾飞了开去！

    也就在他掌势一回刹那间，柳西川双脚一顿“？哨”一声，人如飞鹤凌空拔了起来，殷天赐双掌杀机在柳西川脚下拍空，掌势未绝，一翻，追击两掌！

    柳西川身形凌空一折，再让两掌，剑一引，飕飕飕一十七剑，殷天赐双掌连环，左八右九，十七掌拍开刺来十七剑，回击十七掌，衣袖飞扬，长须乱舞，人威掌猛，十七掌回击，风雷声不绝，天地刹那间仿佛一暗！

    柳西川身形凌空未落，踢脚拧腰，整个身子刹那间仿佛变成了一团柳絮，一个柳丝，迎著掌风上下飞舞！

    三尺长剑亦随著他的身形转动，一连刺出了七剑，这七剑每一剑都是刺向殷天赐的双掌掌心！

    殷天赐回击十七掌之中，有七掌正是寻隙抵暇，已抢入空门，眼看就可以击在柳西川的身上，但都被柳西川的长剑及时刺向掌心，不得不收回。

    十七掌一过，柳西川身形落地，在一丈之外。

    这一次殷天赐没有欺前再追击，双掌“霍”一收，身形亦一敛，连忙大笑道：“好，回凤舞柳剑果然非凡！”

    柳西川叹了一口气，一翻腕，长剑叮的一声入鞘。

    何方与众手下旁边看在眼内，一个个全都目瞪口呆，到这下才如梦初醒般，不由自主的失声惊叹。

    何方于是旋即一步跨前，关心地问道：“殷大爷怎样了？”

    殷天赐目光一转，道：“我们两个老朋友只是随随便便地比划几招，用不著担心。”

    何方目注柳西川，道：“这位柳老板”

    殷天赐大笑道：“真的是柳西川，绝不是骷髅刺客假扮。”

    何方道：“他”

    殷天赐截口道：“是我最好的朋友。”

    何方苦笑道：“我们却都不知道。”

    何方接问道：“柳老板好像很少来探访大爷你。”

    殷天赐道：“少得可怜。”

    何方道：“也很少听大爷你提及。”

    殷天赐道：“不一定时常挂在口边，时常见面的才是好朋友。”

    何方道：“这也是。”

    殷天赐道：“现在一知道我有难，他不就赶来了。”

    何方点点头，目光转向柳西川，抱拳道：“方才有得罪的地方，柳老板可莫放在心上。”

    柳西川一笑，道：“总捕头言重了。”

    何方道：“职责所在，我们不能不尽量小心。”

    柳西川道：“我很明白。”

    何方道：“那最好。”一顿接道：“想不到柳老板竟是武林高手，身怀绝技。”

    柳西川道：“雕虫小技，何足挂齿。”

    殷天赐“咯咯”大笑，接口道：“你就是喜欢说谦虚话，其实你这一手回凤舞柳剑，江湖道上，能够应付得来的人只怕没有几个。”

    柳西川道：“怎比得上大哥的“雷霆十七击”？”

    殷天赐大笑道：“若是如你所说，你现在就该躺在地上了。”

    柳西川转问道：“大哥对小弟的身份，可还怀疑？”

    殷天赐摇头，道：“骷髅刺客与你除非是同门师兄弟，否则绝对施展不出那么漂亮的七七四十九式回凤舞柳剑，而他与你是同门师兄弟这种可能，却可以肯定，是绝对没有的。”

    柳西川无言。

    殷天赐摇头道：“我其实，根本就不必怀疑。”

    柳西川道：“何故？”

    殷天赐道：“因为今天是十五，不是十七，以骷髅刺客一向的规矩，应该不会提前现身，便是冒充你，也应该在十七那天。柳西川道：“规矩是他自己定的。”

    殷天赐道：“不过到现在为止，他从未违反过自己定下的规矩，这一次应该也不会例外。”

    柳西川道：“即使例外，给大哥方才那一试，也非要现形不可了。”

    殷天赐上上下下的忽然又打量了柳西川两遍，道：“这些年来，你看来并没有荒废武功。”

    “大哥也是。”

    “现在可派用场了。”殷天赐两步上前，一手搭上柳西川的肩膀，笑接道：“有你在我身边，莫说一个骷髅刺客，便是十个，又何足惧！”

    柳西川双眉一皱，并没有作声。

    殷天赐转对何方一众道：“辛苦你们了。”

    何方道：“哪里话。”

    殷天赐接道：“不过骷髅刺客十七那天才会来杀我，这两天之内实在不必如此紧张。”

    何方赧然道：“不错。”

    殷天赐又道：“大家随便坐坐，休息一下，我们两个老朋友可要进内叙叙旧。”

    何方道：“殷大爷不必为我们操心。”

    殷天赐一笑转身，对柳西川道：“我们那边走。”柳西川点头举步，两人并肩一齐往大堂那边走去。

    殷天赐谈笑自若，柳西川却好像有什么心事，就是笑，也是笑得有些勉强。

    一路上，他们又遇到了三四个捕快，都是身在回廊暗角或者花木丛中。

    柳西川行走着忽然道：“这个相信不是你的主意吧？”

    殷天赐大笑道：“当然不是。”

    柳西川道：“那是本城高太守的主意了。”

    殷天赐道：“不错。”一顿接道：“除了他，谁还有这个能力，调来这么多捕快？”

    柳西川道：“看来本城的捕快最少有一半驻守在你这个庄院内外。”

    殷天赐道：“只怕不止一半。”

    柳西川道：“凭他们的力量，应付一般盗贼倒还可以，若是遇上骷髅刺客”

    殷天赐替他接下去道：“只有死路一条！”

    柳西川道：“那么”

    殷天赐道：“高太守的好意，你以为我拒绝得了？”

    柳西川摇头道：“这到底是他管辖的地方。”

    殷天赐道：“我唯一能够做的，只是不许何方他们进入我居住的那个院落。”

    柳西川道：“他们当然也不会拒绝你这番好意。”

    殷天赐道：“当然。”

    他淡然一笑，接道：“何方并不是一个不自量力的人，只是职责所在，上命难违。”

    柳西川道：“听说这个人一向尽忠职守。”

    殷天赐道：“确实是的。所以，我无论如何也不许他踏入我居住的那个院落，这个年头，像他那样尽忠职守的捕快已经不多了。”

    柳西川道：“骷髅刺客若是到来，恐怕亦会与他们发生冲突。”

    殷天赐道：“那只有希望他们都知道上前拦阻，也是无济于事，知机退开，不作无谓牺牲。”

    柳西川道：“相信他们到时都会知道应该怎样做的千古艰难，一死而已。”

    殷天赐道：“不错，不错。”

    柳西川笑接道：“高太守对你也可谓不错的了。”

    殷天赐道：“你可知是什么原因？”

    柳西川点头道：“嗯。”殷天赐大笑接道：“钱作怪罢了。”

    柳西川道：“对于钱的运用，大哥也可谓登峰造极了。”

    殷天赐道：“你也不差。”

    柳西川道：“若说到豪爽，却是连大哥的十分之一也没有。”

    殷天赐笑道：“这个你要学其实也不困难，只要你不将那些钱当作自己的就成了柳西川一笑。殷天赐压低了嗓子，道：“那些钱本来就不是我们自己的。”

    柳西川只笑不语。

    殷天赐又道：“大哥我在这些年来，其实一直就是在慷他人之慨。”

    柳西川道：“这些年来，大哥不是也开设了很多店？”

    殷天赐道：“大都不是赚钱的。”

    柳西川道：“哦？”殷天赐道：“也许我所托非人，也许我根本就不是做生意、开店的材料。”

    柳西川道：“这其实是一个问题。”

    殷天赐道：“近年来老实人越来越少了。”

    柳西川道：“不错。”

    殷天赐道：“反倒是你那间聚宝斋，做得相当出色。”

    柳西川道：“那大概就因为我找到了几个老实人来打点。”

    殷天赐忽然转过话题，道：“我们有多久没有来往了？”

    柳西川道：“差不多有十年。”

    殷天赐微叹道：“想起来，当年我实在做得太过份。”

    柳西川道：“陈年首事，我都快要忘掉了，大哥又何必挂在心上。”

    殷天赐道：“怎能不挂在心上，这些年来，每当午夜梦回，我自然就会想起那件事，忐忑不安。”

    柳西川道：“这又何苦！”

    殷天赐道：“当年我却不以为那有什么不对，大概年纪大了，思想亦改变了。”

    柳西川无言颔首。

    殷天赐叹息著接道：“我好后悔。”

    柳西川道：“大哥说出“后悔”这两个字，四弟应该释怀的了。”

    殷天赐只是叹息。

    柳西川继续道：“能够听到大哥这样说话，小弟也高兴得很。”

    殷天赐道：“十年来每当我生日，你虽然必定派人送上贺礼，人始终不到，我还以为你仍然记恨在心，所以一直都没有过访。”

    柳西川道：“大哥应该知道，小弟并不是一个喜欢凑热闹的人。”

    “那么平日”

    “现在小弟不是来了。”

    “却是在我有难之时！”殷天赐大大地叹了一口气，道：“毕竟是自己兄弟好，这十年来，我认识的人虽然那么多，称兄道弟的尽管亦不少，但敢说一句，这时候我若是请他们来，十有八九都必然推说没有空，或者已经外出，惟恐避之不及。”

    柳西川淡然一笑。

    殷天赐接道：“不过这也怪不得他们，而即使他们肯来，我亦不会让他们进入这个庄院送死。”

    柳西川笑接道：“大哥就算赶也赶我不走的。”

    殷天赐道：“是么？”

    柳西川道：“就算大哥闭门不纳，小弟也会跳墙进来。”

    殷天赐道：“以你的轻功，我这个庄院的围墙的确对你不起作用。”

    他一顿接道：“我们四兄弟之中，轻功本来就以你最好，这十年下来，自然更强了。”

    柳西川道：“这十年以来，我一直没有将武功放下。”

    殷天赐颔首道：“方才一战，我已经看出来。”

    柳西川道：“大哥的武功比十年之前显然也精进不少。”

    殷天赐道：“有些意外，是不是？”

    柳西川道：“的确有些。”

    殷天赐自嘲道：“也许我早已料到有今天。”

    柳西川道：“有件事情我倒想问大哥一个清楚明白。”

    殷天赐道：“知无不言。”

    柳西川沉吟著道：“大哥这十年以来，可曾开罪什么人？”

    殷天赐道：“人开罪得倒也不少，但都谈不上什么仇恨。”

    柳西川又问道：“那么有没有杀过人？”

    殷天赐道：“当然没有。”

    柳西川道：“如此就奇怪了？”

    殷天赐道：“你是指骷髅刺客送骷髅帖给我这件事？”

    “不错。”

    “不瞒你说，我也觉得奇怪。”殷天赐浓眉深皱道：“由昨天收到骷髅帖到现在，我一直在想，却是始终想不出，到底是什么人买凶手来杀我。”

    柳西川沉默了下来。

    殷天赐沉吟接道：“也许那是我无意中开罪了什么人，自己也都不知道。”

    柳西川道：“嗯。”殷天赐又道：“世间的事情岂非很多都是出人意料？”

    柳西川道：“不错。”

    殷天赐目光一回，道：“正如你的到来就是大出我意料之外。”

    柳西川又沉默了下去。

    殷天赐一笑，道：“我们到底是曾经出生入死的好朋友，好兄弟，尽管意见相左，一旦有事，还是立即赶来相助，不肯袖手旁观。”

    他一顿接道：“这一次收到骷髅帖倘若不是我，而是你，相信今天我也一样会出现在你那间聚宝斋之中。”

    柳西川叹了一口气。

    殷天赐听在耳里，道：“我自己也不担心，兄弟你又何必如此担心呢。”

    柳西川道：“大哥”

    殷天赐截口道：“富贵有命，生死在天，大哥我舒服了这么多年，就是死，也可以说没有什么遗憾的了。”

    柳西川道：“小弟”

    殷天赐又截道：“再说，骷髅刺客这个名字虽然充满鬼气，我绝不相信是真的来自幽冥，终究是一个人，武功即使是怎样的高强，也未必全无敌手，我们兄弟的武功亦非寻常可比，剑掌联手出击，要杀他也许仍然是力有未逮，但他要得手，相信亦一样大成问题。”

    柳西川道：“也许。”

    殷天赐道：“也许他反而倒在我们兄弟二人的掌剑之下。”

    柳西川道：“希望如此。”

    殷天赐道：“这些事现在说也是多余，今天才是十五，后天十七才是我的死期，那个骷髅刺客若是坚守原则，骷髅帖送出之后三天才杀人，这两天之内，我实在可以不用担心，尽可以放开怀抱，好好地享受一下。”

    柳西川道：“这些年来，骷髅刺客显然都没有改变他自己定下的规矩。”

    殷天赐道：“听说是的。”

    柳西川道：“不过，规矩是他定的，他自己并没有一定要遵守的必要。”

    殷天赐道：“我也是有此顾虑，所以才将这里的所有人打发离开。”

    柳西川道：“这样做最低限度可以避免无谓的牺牲。”

    殷天赐道：“不错。”

    柳西川再次沉默了下去。

    说话间，不觉已到了殷天赐居住的那个院落。

    殷天赐一面穿过月洞门，一面大笑道：“你我兄弟多年不见，难得今日相聚，就算他骷髅刺客真的自坏规矩，现在找来，我们也非要痛痛快快地喝几杯，庆祝一下不可。”

    柳西川道：“小弟也有这个意思。”

    殷天赐放声大笑道：“我这里多的是陈年美酒，就是喝上十天八夜也不愁短缺。”

    柳西川道：“我们现在却不能够多喝。”

    殷天赐道：“这是最可怕的一件事。”

    柳西川道：“幸好酒就算再放上两天，也不会有任何改变的。”

    殷天赐道：“打杀了幽冥刺客之后我们再喝那时才高兴。”

    柳西川道：“当然。”

    殷天赐道：“我现在却又恨骷髅刺客不自坏规矩，现在就来了。”

    柳西川道：“我也是不喜欢等候的。”

    殷天赐道：“闲话少说，先进堂内坐下，喝几杯陈年美酒。”脚步一快。柳西川亦步亦趋。

    酒的确是陈年美酒。

    像殷天赐那么懂得享受的人，即使不懂喝酒对于酒的选择也不会怎样随便。

    何况他对于酒本来就很有研究。

    美酒芬芳故人情重，两人不觉已三杯下肚，殷天赐意犹未尽，立即又斟下一杯，道：“请！”

    柳西川举杯却又放下，道：“我们还是慢一步再喝。”

    殷天赐道：“哦。”一脸奇怪之色。

    柳西川的态度确实很可疑，殷天赐也早已留意到。他终于还是放下酒杯。

    柳西川即时一声微叹，道：“大哥”

    殷天赐道：“你好像有很多心事。”

    柳西川赧然道：“说来惭愧，小弟这次来，其实也并非完全只为了大哥设想。”

    殷天赐道：“这句话从何说起？”

    柳西川道：“大哥可否先将收到的那张骷髅帖给小弟一看？”

    殷天赐道：“有何不可？”探手入袖中，将那张骷髅帖拿出来。

    柳西川接在手中，仔细地看了一会。

    殷天赐看在眼中，奇怪问道：“你到底在看什么？”

    柳西川不答反问道：“大哥是昨天早上收到这张骷髅帖的？”

    殷天赐道：“不错。”

    柳西川又问道：“如何收到？”

    殷天赐道：“昨天早上，我睡梦中忽然听得异声，张眼一望，就看见这张骷髅帖飞进来，却看不见人。”

    柳西川道：“不是钉在门外？”

    殷天赐道：“不是，怎么你这样问？”

    柳西川道：“大哥请看。”探怀取出一张灰白色的纸来。

    那是一张纸钱，上面画著一个骷髅头。

    骷髅帖！

    黑色的骷髅，血红色的字。

    左四右三，一共才只有七个字。

    三月十八

    柳西川

    殷天赐目光一落，一怔，失声道：“骷髅帖！”

    柳西川道：“正是。”

    殷天赐面色旋即一变，长身而起，道：“莫非你就是骷髅刺客？”

    柳西川摇头，苦笑道：“大哥请看清楚这张骷髅帖！”将那张骷髅帖递上前去。

    殷天赐一脸警戒之色，一会才伸手出来，将那张骷髅帖接过来。

    他终于看清楚骷髅帖之上那七个字，又是一怔，道：“这到底是怎么回事？”<... -->>
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