第四章

    于是，哈奇惊疑的望着他道：“化缘还是走错了房间？”

    头陀道：虽然既不是化缘，也不是走错了房间，正在你要杀人时赶到，就算我是化缘来的好了！”

    “你要化多少？”

    “不多，只有人命一条。”

    “谁的？”

    “孙国泰。”

    哈奇来此的目的就是要弄清孙国泰的来龙去脉，而后把人留下的，不管这头陀什么来路，先宰了再说。

    脚步往前一滑，猛的抬脚踢出。

    但是在帘外的头陀，似比他快得多，竟然进入室内，一脚踹在他的膝盖上，他要是不收脚，他这条腿准完了。

    哈奇疾退两步，目光停在竹帘上的一个人形破洞上，头陀就是这么进来的，要不，怎么会来得那么快？

    哈奇不由一震，傲气也收敛了不少，道：“大师认识孙国泰？”

    “不认识。”

    “不认识又何必趟这浑水？”

    “也只有在浑水中才能摸鱼。”

    哈奇嘿嘿冷笑道：“大师要是知道我是什么来路的话”

    “你不过是一个忠实的腿子罢了。”

    哈奇道：“你如果知道一旦卷入这漩涡中的后果，你一定会重行考虑，只可惜我也不便透露这个秘密。”

    “为什么？”

    “这关系诛灭九族的罪刑。”

    “对出家人来说，这罪名不怎么骇人。”

    “这么说，大师这梁子是架定了？”

    “洒家这缘是化定了。”

    哈奇估汁可以一拼，今夜奉命来此，拍过胸膛，要是办砸了这档子事儿，自己无颜，主子也无法交待。

    心念电转，拳出如风，想先把头陀逼退一两步。

    头陀似知他的心意，稍退又进，提防哈奇杀人。

    哈奇盛怒，身子一挫，自靴中拔出匕首“飕飕飕”寒芒闪烁，在头陀身子四周撤下漫天银芒。

    可是头陀飘忽闪躲，硬是不离开孙国泰的身子，哈奇攻了十一二招，就没占到便宜。

    “慢着！”哈奇又退一步叫停了。

    他以为对方这是没有弄清他的来路，道：“只要你放手，我引荐你去见我家的主子，你马上就会身价百倍。”

    “洒家方外之人，不稀罕荣华富贵，不过，你如果告诉洒家你的主子是谁，为什么这么做的动机，洒家放你一条生路”

    “嘿”哈奇冷笑道：“原来你在瞎咋唬，并不知道什么”

    “洒家宰了你，看看你的腰牌不就知道你的身份了吗？”

    哈奇再次攻击，才攻出三匕，五枚“丧门钉”也出了手。

    这头陀闪挪中一柄巨大的钢骨折扇，不知自何处抽出“唰”地展开，只闻“叭叭叭”声中“丧门钉”全反震回去。

    哈奇手忙脚乱地才避过了反震回来的暗器。

    巨大的折扇一摇，哈奇如被迎面狂风呛着，立即咳呛起来，就这么一开一合，钢扇点在哈奇的“悬枢”穴上。

    此穴在脊椎下部，上为“脊中”下为“命门”

    似乎头陀不点他的“命门”是想从他口中得到些什么。

    哈奇摇晃着，斜斜地倒在炕缘上。

    头陀伸手一摸，并未摸到腰牌，身上什么也没有，只有几两碎银子，看来，这是个相当有经验的杀手，当然他是那个假冒的哈奇。

    杀手都知道自己的命运，杀人者人恒杀之，总有一次失手而被人杀死，如想由主人为他收尸予以厚葬，就不能带任何足以暴露身份的物件，而为主使之人招惹麻烦。

    头陀仔细搜了一遍，的确身无长物，道：“你说不说？

    “技不如人只求速死”

    “你以为为他们卖命值得吗？”

    “当然”

    “如果我不杀你，把你的四肢全废了呢？”

    “到那地步，我要死就不容易了！”

    头陀想了一下，道：“你的算盘打得很精，洒家却不能让你如愿。”点了他另一穴道，挟起来就走。

    孙国泰一跃而起，到了院中，这头陀挟着假哈奇上了屋。

    孙国泰暗暗折服，在这藏龙卧虎之地，自己太不入流了，要不是这头陀，自己早已死在假哈奇的手中了。

    才跟出二三十丈，前面的头陀突然停在一家民房屋上，孙国泰没防到这一手，差点冲到他的身上去。

    哪知头陀道：“孙国泰”

    “大师”

    “你跟来正好，有件事由你去做。”

    “可是我还有急事待办。”

    “我知道，是不是再找一只鸽子把消息送到李大侠手中？”孙国泰一怔道：“大师也知道了？”

    “知道一点。”

    “只可惜那只鸽子死了，用别的鸽子没有用的，因为那信鸽子就是李大侠所在地附近人家所饲养的。”

    “不妨，我代你去一趟。”

    “不知大师法号把何称呼？”

    “就叫我常乐法师好了。”

    “可是这件事非同小可”

    “孙国泰，你现在非信任洒家不可。”

    “为什么？”

    “因为以你的脚程，恐怕要三天才能赶到要是我去，也许一两天就到了，再说，我和李大侠很熟。”

    孙国泰道：“江湖险诈，我是不能不小心，常乐法师能不能说说你和李大侠交往的经过？因为重责在身，请多包涵。”

    头陀道：“我说些鸡毛蒜皮的小事，你也不知道，你总该知道白继武家中那夜免于杀害之劫的关键所在了吧？”

    孙国泰道：“在我以为，没有那个身穿披风用短棒的怪客出手，白家是难逃死劫的。”

    “着哇，你看到我的兵刃了吧”他冒充这事红。

    “大师是出家人用折扇，果然奇特。”

    “其实这大折扇和短棒不是长短差不多吗？”脸竟然会不红。

    “这这”孙国泰一想，十分可能，这人是头陀，声音很嫩，年纪和他的外表是不相符的，而那夜所用之短棒，在招式上和用摺扇也差不多，况且这人的轻功也极高。要不，怎么能知道那么清楚。可是神力王为什么说那人是李大侠呢？

    孙国泰犹豫着。

    头陀道：“好好，如果你还不信，我再说一件事，你家小姐送到‘回春手’那守财奴处，一百两马蹄金他还不怎么满意，把你赶了出来？

    “大师，老奴信了！”

    “好，现在你听我的，绝错不了，跟我走吧！”孙国泰到底是个粗人，几句话就糊弄过去了。

    阜城门外，十字路口上放了一具尸体。

    由于此人的装束颇似各王府、显要宅中的差役之类人物，九门提督的人立刻禀报了军门大人，派人到各王府查问及通知认尸，二连三天竟没人认领。

    这下子孙国泰可急了，道：“大师，你这办法不灵，没人认尸。”

    .

    头陀道：“看来这背后主使人还真不单纯，八成猜透了洒家的计谋，故意不出头认领。”

    “大师，老奴不把消息送给李大侠，他会急坏的，再说我也不能在这儿千等。”

    头陀道：“孙国泰，我对你实说了吧，李大侠八成已兼程赶来了！”

    “大师，原来你并不关心老奴这件事？”

    “要是我去，也许，你不要怀疑，由于你在路上又耽搁了几天，李大侠绝对不放心，八九不离十，已经兼程北来了！”

    孙国泰每天要和这头陀轮流监视那具尸体，注意有没有来收尸的人，到了第四天，才有地方上一位大善人出面，捐棺收尸。

    但这障眼法岂能瞒得住头陀，他对孙国泰道：“走吧，有点头绪了！”

    孙国泰一怔道：“尸都无人收，有什么头绪？”

    “要是我去，也许，今晚咱们就开始行动”

    二更刚敲过，李大善人刚沐过浴，小妾端着茶点，进入暖阁，已是八月底了“八月胡天即飞雪”早晚已十分料峭了。

    小妾放下茶点要退出，这位道貌俨然的大善人伸手一拉，小妾倒在他的怀中，小妾惊呼一声又站了起宋。

    “怎么啦？小翠”

    “老爷，你是真不知道，还是明知故问？这才叫着坐蜡呢！”

    李大善人呵呵大笑道：“小翠，看来我还不老吧？”

    “谁说老爷老了呢？”乘着势，小翠又被李大善人拉入怀中。小翠“吃吃”在笑着，李大善人的手便不老实起来，小翠像蛇似的扭动。

    小翠笑着道：“老爷，被大娘看到了我吃不了要兜着走呢！”

    “不会的，她受了点风寒，睡啦！”

    “老爷，今天大娘抱怨了老半天，不知道老爷是为了什么捐出一口上好的棺木和一套寿衣。这还不说，还要赔上一块土地做墓地，为了一具无名尸，用得着摆这么大的谱吗？”

    “你们知道什么？我李培祥虽然有钱，偶尔也因是河南同乡会会长之故，捐点冬衣和赈米，像这无名尸体却很少插手。”

    “老爷，善欲人知不是真善。”

    “这你们妇道人家就更不懂了，收埋这种没有来历的尸体，往往会招来麻烦。”

    “那老爷这次是”

    “不要多问。”

    “哟，，小翠在扣敞开胸襟的扣子，嗲劲十足的道：“我做小的哪有资格听闻老爷的体己话儿”

    “小东西，你别激我了，我告诉你就是了。”

    “我就知道老爷疼我嘛！”

    李培祥面色一肃道：“一个人有了钱之后，还要名来陪衬，也就是所谓名缰利锁，要想出名，像咱们这种人家，只有结交权贵，而权贵又莫过皇亲国戚”

    “老爷，我不懂。”

    “我只能告诉你，这具尸体是某显要府中的护卫，大概是被仇家杀了，而这位显要却不出面收尸，要我出面，依我想，可能是不愿让仇人知道死者是那位显要的人。”

    “为什么？”

    “我也不明白”

    语音未毕，暖阁中的巨烛“卜”地熄灭。

    所谓暖阁，自是十分暖和隐秘而不大透风的，今夜又无风，这么大的一根蜡烛，怎么会一晃而灭？

    小翠尖叫一声，贴在李培祥怀中，道：“培祥，有鬼我怕”

    其实李培祥更怕，只是在爱妾面前他不能那么不中用，只好强自镇定，叫道：“什么人？”

    他想推开小翠，小翠却箍得更紧。

    门口有个影子，缓缓走近。

    鬼是来去无声的，这黑影向他走近也无声无息。

    俗语说：人死如虎，虎死如羊。虎死之后，就不可怕，为什么人死之后反而更可怕呢？可能是因为鬼是不可知的东西吧！

    李培祥站起来，大力推开小翠，道：“李某行善积德，入神共鉴李某不怕”说不怕却颤抖着。

    而小翠早已吓得昏倒在地上。

    可是李培祥还不知道小翠倒地不起，为了维护他的大丈夫尊严，加之又拜过师练过洪拳和六合刀，此刻自然就亮出本事来了。

    他厉吼着扑上，却又哼叫着摔了回来。

    现在他真的信了鬼魅之说，道：“饶了李某吧李某虽然沽名钓誉，一生却却无大恶饶了我吧”

    “李培祥是谁叫你收我的尸？”

    声音阴冷低沉，加之暖阁内又有回音，李培祥的胆子都起了鸡皮疙瘩。何况时间稍久，隐隐看出这影子披头散发，更加肯定是鬼而不是人了。

    “是是隆贝勒爷是他饶了我吧我实在没有恶意只是想想攀龙附凤罢了”

    一声鬼啸，黑影一闪而没。

    无声无息，无影无踪。

    良久，暖阁门在无风之下“哐啷”一声自闭，李培祥吓得差点跳起来。

    在李培祥宅外，头陀道：“孙国泰，看到也听到了吧？”

    “老奴听到了，原来是隆贝勒的人。”孙国泰道：“这老奴就不明白了！”

    “这很简单，咱们再去踩踩郡王府，你行吗？”

    “和大师在一起，老奴还凑合。”

    郡王府也是宅大院深，屋宇重重，要找隆贝勒的住处还真要费一番手脚。头陀的轻功了得，窜房越脊如履平地，孙国泰可就吃力了。

    正因为孙国泰的轻功太差，终于露了行藏。

    先是五个扩卫上屋层兜捕。

    头陀的轻功很俊，虽然孙国泰稍弱，头陀仍凭超绝的轻功伤了五护卫之二，头陀一看不妙，暗示“扯活”

    “扯活？恐怕来不及”竟是意气风发，飞扬跋扈的隆贝节，手一挥道：“你们闪开！”

    五护卫退下，伤的被扶了下去。

    隆贝勒打量两人一阵道：“本爵从不与武林中人打交道，边遑方外之人，这位大师擅入王府动武伤人，总得有个理由吧？”

    他看出头陀身手了得，措词方面留了分寸。

    头陀道：“这位可是隆贝勒？”

    “正是。”

    “可否和隆贝勒借一步说几句话？洒家是指在王府之外。”

    “大师不必担心，在本府谈话也绝不会以多为胜，除非大师来意不善，碍于国法，就不能不办了！”

    头陀道：“在府内谈话诸多不便，如贝勒爷有所顾虑，可多带几人。”

    “耶倒不至于！”隆贝勒冷冷的一笑，道：“本爵之保证，二位如若不信，那就只好听其自然了。”

    头陀道：“也好，试问贝勒爷派人假冒神力王府的侍卫哈奇，去杀孙国泰居心何在？”

    “大师说话之前曾否三思？”

    “贝勒爷不承认也在意料之中，只可惜人证俱在。”

    “什么人证？”

    “李大善人怕鬼，洒家还没装鬼，他就心怀鬼胎有一句说一句了！”

    隆贝勒咬咬下唇，居然能喜怒不形于色，道：“太放肆了，本爵一向待人随和宽厚，却最讨厌得寸进尺的人。来人哪！”

    “喳！”

    “留下！”不说“拿下”；而用“留下”可见此人有他的一套，这会儿自另一屋脊之后闪出两人，这两人都是三十五六岁，鹑衣百结，发如风蓬，最大不同之处是一个面如锅底，黑中透亮，一个细皮白肉，面如敷粉。

    隆贝勒已退到七八步外去了。

    其他护卫一个也不见了，表示他们绝不以人多为胜。

    头陀道：“尊驾何人？”

    白脸的道：“照了盘(对了面)还不知道咱们的来历，竟敢夜闯王府，也未免太狂妄了，睁开眼看看，这是什么地方？”

    头陀冷笑道：“无德而富贵，谓之不幸。要不是明朝末代皇帝太不争气，哪有化外之民入主中原坐上龙椅的份儿？”

    “大胆反贼，拿命来”

    这二人正是北六省名噪一时的“黑白二穷”也就是穷家帮两名护法，他们的上一代跟清兵入关后就做了乞儿，但同样是叫化子，这种从龙子弟就吃香喝辣了。

    清初一个太监向皇上进言，随驾入关的满人，任其逐门乞讨，太不光彩，也容易滋生流弊，比喻说常有这类叫化子向汉人商号敲诈之事发生。于是顺治帝赐杖一根，准其成立帮派，不得扰民。

    而化子帮称这根御赐木杖为“大梁”京戏鸿鸾禧的化子头金松，即为管理此杖的化子头，又称为“杆上的”可以受化子们供养。

    以后，穷家帮才被武林中人主持。

    各处分设分舵，声势浩大，也有了严密的组织。

    其实头陀一看就知道二人的来历，只是故作不知罢了。

    白脸的叫罗文，黑脸的叫罗武。

    罗文扑向头陀，罗武奔向孙国泰。

    头陀即是小蝙蝠一试便知“黑白二穷”盛名不虚，他们的真功夫是在竹杖上，杖内有铁沙子，摇动时有声，扰人心魂。

    可是他们估计，可以不亮竹杖，而摆平他们，的确，起码孙国泰是差一大截的。

    但小蝙蝠的轻功太高，尽管罗文的掌法忽硬忽软，忽飘东忽飘西，他都能避重就轻，攻其必救。

    但这并不表示，小蝙蝠可以击败罗文。

    孙国泰全力以赴，也没接下罗武的十五招就被制住了穴道，丢在一边。

    小蝙蝠暗暗焦急，暗悔今夜不该带孙国泰来的。要是他一个人，自信用点心机可以脱身。

    罗文打了三十来招，一直无法取胜，罗武把竹杖丢给他，道：“亮兵刃吧！”

    小蝙蝠自腰上撤出了两节棍，这和一般的三节棍不同，棍身是两段粗逾拇指的蛟筋，用乌金链相连，共长约三尺二三。

    所以这两节棍说硬不硬，说软不软。

    小蝙蝠抖棍攻上，像花枪一样笔直。

    但竹杖“哗啦啦”声中一挑，两节棍往竹杖上一搭一扯，罗文暗喜，他自信比膂力对方要相差很多。

    罗文提六成真力一带，倒踏七星。

    哪知小蝙蝠知己知彼，他才不会动蛮力，借劲往上一贴，罗文冷冷一笑，抽回杖身，闪电补上一脚。

    小蝙蝠一按他的脚背，身子弹了出去，在一丈外拿稳了桩。

    隆贝勒暗暗叫了一声：“俊！”

    罗氏兄弟也暗暗点头，好就是好，即使是深仇大敌，敌人的身手干净利落，也得服气。因为大家的功夫都是练出来的，一点也取巧不得。

    要不是孙国泰被掳，小蝙蝠趁这一弹之力，可一掠数丈而就此溜之大吉，但他还不想那么做的。

    尽管以他和孙国泰的关系，大可不必操那份心。

    回来重行动手，隆贝勒开了口，道：“罗老二，以你们二位的身份，叫你们联手对付一个方外高手实在有点大才小用，可是这儿不是武林江湖，这是京畿王府私邸，本爵命令你们立刻逮住刺客”

    隆贝勒真是个城府极深的人物。

    这么一说，顾及了“黑白二穷”的身份，也跑不了刺客，他们二人自然也很感激了，事实上不联手根本就胜不了小蝙蝠。

    罗氏兄弟两根响竹杖“哗哗”猛响，躺在一边的孙国泰既为他焦急也为自己焦急，本来他怪这头陀多事，事到如今也只有听天由命了。

    两节的蛟筋棍耍得如钢棍、花枪，有时像十三节鞭能缠在臂上、腰上、腿上或颈上，但倏然弹出，防不胜防。

    配上他的小巧身法，有如在和跳蚤打架。

    但是，这毕竟是“黑白二穷”他们在武林中是一流人物，五六十招过去，小蝙蝠光凭轻功好终是不能持久。

    尤其孙国泰被制在一边，隆贝勒在旁虎视眈眈，精神威胁对心理及体力都有极大的影响。

    突然，罗文的竹杖“哗哗”猛响中攻出三杖，罗武如响斯应，也攻出两杖，于是“哗”声愈宋愈盛。

    小蝙蝠已经强弩之未了。

    但在罗武扫中他的后腰一杖时，他回扫一棍，钢骨折扇陡然间不知自何处抽出“唰”地张开，向罗文扫去。

    这是他袭人的“孔雀开屏”救命招数。

    罗文出杖变招都嫌太迟，腋下长衫被扫破，即使仅仅是如此，也是一件十分不光彩的事。

    就这个时候，罗武竹杖挽起无数杖花“夺”地一声，点中了小蝙蝠的“神封穴”上。

    小蝙蝠半边身子不灵，歪歪斜斜地后退。

    另外两杖，一自上空戳他的背“曲垣穴”另一点他臂上的“肩贞穴”小蝙蝠终于坐在屋面上了。

    隆贝勒道：“若非两位，可能被他们‘扯’了！”

    “哪里！”罗文道：“要是贝勒爷亲自出手，哪会折腾这么久？”

    “二位过誉了，把他们带下来吧！”

    就在罗氏兄弟一人去拉孙国泰，一人去拉小蝙蝠时，一股无形暗劲突然涌来，罗文急求自保闪开三步。

    一个头戴大斗笠，面涂油彩的黑衣人其快逾风，已抄起了小蝙幅，不经过屋脊，跃落院中，穿入屋中不见。

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