第二章

搏斗，可知下手行凶者也不简单，最妙的是事后一点蛛丝马迹都没留下。

    这是两年前的事。

    两年来，南宫萍动用一切的耳目，探查消息，却仍然没有半点影子。

    南宫少秋出生在这样一个家庭中，自然是得天独厚，但他却没有充分地利用这个良好的环境。

    从小他就像那些聪明而顽皮的孩子一样，只会淘气，偏又加上祖母、母亲以及两个长姐的疼爱，就越发地无法无天了。

    小时候到少年时，他像是红楼梦中的贾宝玉生活在倚红偎翠中，只有每年，他姑姑南宫素秋回家的一个月，才是他最乖的时候。

    南宫素秋在南宫世家是一枝看不见的梁柱，撑着南宫世家，有一半是靠她的力量，她盛年未字，大概已经准备终身不嫁人了。

    而她也常年在外，不知在忙些什么，每年她必定在南宫老夫人寿诞前后，回家一个月左右。

    于是捉狭的人，把他叫做四不像，底下还加了少爷二字，就不知道是讽刺还是恭维了。

    但不管别人怎么想他说他，四不公子从三岁到二十五岁，都没做过一件事是事实。

    直到他二十六岁生日那天，他才自告奋勇，要去做一件很伟大的事。他要去救他的小外甥，也就是他姐姐南宫萍的儿子，北边慕容氏的遗孤慕容天仇。

    这孩子才只五岁，却在南宫老夫人寿诞之日，离奇地失了踪，然后南宫萍接到了一封勒索信。

    信中有人坦承劫走了幼儿；却提出了一堆大得惊人的释放条件。南宫萍不加考虑，撕碎了信加以拒绝了。

    尽管做母亲的表示了不在乎，但人是在南宫家丢的，南宫少秋这个做舅舅的多少感到有点不好意思。

    所以他自告奋勇地宣布要去找回慕容天仇。

    勒索信上没有任何线索，只有一个地名摩天岭。

    全国有四处摩天岭，天南地北、相距万里，而且这个地名也未必正确。

    南宫世家上下百来人已经寻找有日了，仍是不得结果，听到他说要去寻找，不由感到好笑。

    但是南宫少秋却很认真，他接下这个任务后，自己立下了责任状书明期限，而且更要求南宫门中上上下下都放弃追查，由他一个人负责就好。

    这个要求近似开玩笑，南宫萍自然不敢答应，可是做姑姑的南宫素秋却一力支持小三子，说这样子好，对他的侦查大有帮助。

    在南宫世家，只有南宫素秋的话说了就算数，于是四不公子南宫少秋就开始了他的寻仇任务。

    寻仇不是去寻人报仇，而是去寻找失踪的小外甥慕容天仇。

    当然，南宫府中还要给他准备一些随行协助人员，可是南宫少秋统统拒绝了，他竟是一个人都不肯要。

    南宫萍没办法，硬塞了一个人给他。

    那是个长相木讷，性子纯朴的中年人，叫阿宝。

    阿宝是南宫萍由慕容世家带过来唯一随从，慕容世家被袭的那天，他也没留在家中，因此而得幸免。

    南宫萍回到娘家暂居避难，他也找了来。

    他是慕容家的世代忠仆，经管着慕容世家数以百万计的各种生计营业财产，该是大总管地位。

    可是他却不像是个很精明的样子，一身短打粗布衣，倒还浆洗得干干净净，做事很勤快，人很和气。

    南宫萍很尊敬人他，叫他宝哥，但他自己却没有因此而端起来，依然自居为下人，住在下人房，做下人的事。

    到了南宫家，他依然管理着慕容家的财产，隔一段时间出去查查帐、巡视一下生意，然后把帐目交给南宫萍。

    这是他们慕容家的家务，自然没人去管他们。

    阿宝对别人很大方，常常请人喝酒，谁的手头短缺，少个三两五两，找他开口，也从没回绝过。

    而且借出去的钱，他也没开口讨还，所以在下人的堆里，他是很受欢迎的一个人。

    他在南宫家不必做什么事，可是他经常忙碌不停，那是替别人忙，帮人家干活儿。

    有空的时候，他就抱着他家的小少爷四处逛逛，那是他最快乐的时间了。

    阿宝的手艺巧，会用木头雕各种玩具，也会用竹子编精巧的大小笼子，养蛐蛐儿、养画眉、养各种小动物，所以慕容天仇最喜欢他。

    慕容天仇丢了，他也最难过，整天唉声叹气的。

    对这样一个人，费这么多的口舌来介绍他，井不是浪费，因为他是个很重要的人，很懂风趣的人，最重要的是，他是个非常有意思的人。

    南宫萍决定让他出去时，说的话更有意思：“宝哥！我三弟要出去找小天，虽然他是小天的亲舅舅，但毕竟是姓南宫的。

    我们慕容家总也得表示一下，可是我们家已经派不出人手了，只有辛苦你一下，委屈你了。”

    阿宝呐呐地道：“主母言重了，这是应该的。”

    南宫萍又道：“少秋是南宫家的宝，小时候，人人都认为他大有出息，我也把他当作心上一块肉，他虽然常出门，却没有正正经经地办过事，你要多照顾他一点！”

    阿宝点点头，仿佛理所当然。

    南宫萍抹抹泪珠道：“小天是被人掳走的，对方开出的条件是要我们手上全部的产业，我一口拒绝了，这不是我小气，希望你谅解！”

    “是！主母，小的知道，对方的目的是要毁我们的家，就是交出了全部产业，未必能换得小少爷平安归来。”

    “你能明白就好，还有你们这次出去，一定要花钱的，我不希望沾南宫家的光，一切的花费由你支付！”

    “这是应该的，小的理会得。”

    “老三却是个花钱的祖宗，你得多担待点，别跟他争执，也别扫他的兴，只要能找回小天，一切都值得的！”

    “是的！主母，小的知道，即使花光了慕容家的财产，小的也不会说半个字儿，小少爷才是最重要的。”

    这就是南宫萍与阿宝之间的谈话，没有当着南宫少秋的面，完全是私下的交代，但南宫萍的语气却像是在打商量，甚至于有点央求的意思，尤其是关于用钱的方面，南宫萍竟是多方解释以取得他的谅解。

    这不是件很有意思的事吗？

    南宫少秋对阿宝随行，倒没表示反对，因为他也很喜欢阿宝。阿宝很懂得玩，阿宝很尊敬他，阿宝肯听他的话。

    南宫少秋在府中很得人喜爱，却极少受人尊敬，别人把他当作被宠坏的孩子不会拂逆他的要求，却不是对他尊敬，阿宝是唯一的例外。

    两个人，三匹马，就这样悄悄地出发了，没有惊动人。

    事实上，南宫府中大部分的人还以为南宫少秋是出门去从事另一次游历，根本没想到他是出去有任务的。

    三匹马，一人一匹，另一匹载了南宫少秋的衣服和许多希奇古怪的零碎。

    他的毛病很多，出门用不惯别处的餐具，喝不惯外面的茶叶，穿不惯买来的内衣裤等等。

    还有，他养的猎鹰，会说话唱歌的八哥儿一头小墨猴，都是离不开身的，所以多余的那匹马背上，着实是热闹。

    南宫少秋上道了。

    第一天赶了两百里路，从早到晚，差不多全是在策马疾驰，终于在黄昏时分，从姑苏赶到了无锡。

    然后住进了城里最大的一家客栈，包下了一整院子，院子里有十二间上房。至少可以住三十个客人。

    但是南宫少爷的老规矩，他怕吵，不愿意跟乱七八糟的人混住在一起。

    无锡是他常来的，此地也还没超出江南的范围，仍然是南宫世家的势力所及之内，由得他神气去。

    店家是知道他的，没经他吩咐就把他最宽敞的东大院给腾空了出来。添茶倒水，忙着招待。

    南宫少秋道：“你们别忙着人，赶紧去侍候我们的马匹去，明天我还要赶路的，今天它们足足一口气跑了两百里，元气大伤，得给它们补一补。”

    阿宝开口了：“少爷，这些马匹都是千中选一的千里良驹，一天跑上四五百里都累不着它们，才两百里只不过算是小跑，活一下筋骨而已，无须特别照顾的。”

    南宫少秋道：“我也晓得，只不过它们驮着我们跑了一天，我心中不过意想补偿它们一下。”

    阿宝道：“牲口不像人，不能太骄贵，否则反而会长膘跑不动了，吃得越好性子越懒。”

    “喔！还有这回事？我倒又长了一番见识，阿宝那就由你去招呼吧，你弄舒齐了，咱们吃饭去。”

    “少爷！客栈里有酒菜，咱们要出去吃吗？”

    “阿宝！这些地方，你可就没我精了，店里的酒菜弄来弄去就是几种口味，回头我带你吃人间妙味去。”

    “少爷！小的一向在北方走动，对江南的地方不太熟，您要上那儿去，是不是要小的换身衣服。”

    “干吗呀？你这身衣服朝天子都行了，奇怪骑了一天的马，你身上居然没有沾一点灰尘；还是干干净净的。”

    “骑马哪有不沾灰尘的，不过小的一路上不停的掸，不让灰停在身。还有就是天气好，刚下过雨不久，灰尘都给镇住了扬不起来。路也好！又平又宽又着实，跟咱们北方黄土满天，像是另一个世界。”

    “阿宝！你很喜欢江南吧！”

    “喜欢是喜欢。但北方却是我的老家，梁园虽好，终非人居之地，我还是想念北方的风沙。”

    瞧他有点伤感的样子，南宫少秋不再去撩他，只是温和地道：“到屋里擦把脸，把那些畜牲们安顿一下，咱们就吃饭去。

    对了！小黑子不肯单独留下的，得把它带着，银翅儿自己会去找食，放开了就好，倒是多嘴姑难侍候，得辛苦你一下。”

    小黑子是那头黑猴，只有拳头大小，通体墨黑，动作奇快如风而又善解人意。

    银翅儿是那头猎鹰。

    多嘴姑是能说能唱的八哥。

    这都是南宫少秋的随行班底。

    阿宝点头答应了，南宫少秋对他没架子，但这些琐事，少爷都是不动手的，只有交给阿宝了。

    好容易把一切都弄舒齐了，南宫少秋却换了一身崭新的锦袍，打扮得像位太子，来邀他出发。

    倒是把阿宝弄得不好意思道：“少爷，早知去的地方如此隆重，小的也该换套衣服的。”

    南宫少秋道：“阿宝，你不必换了，你这身打扮已经很好了，我要换衣服，是因为我跟你不同。”

    阿宝默然不开口。

    南宫少秋道：“阿宝，我说你不同，可不是说你是下人，你在姐夫家是大总管，掌管着上千万的财产。

    真要比起来，我这个不理事的少爷给你当跟班都不配，咱们一起作伴出来，可没什么上下之分。”

    阿宝忙道：“少爷言重了，小的本就是下人。”

    南宫少秋一笑道：“佻时时以下人自居，但是我从大姐对你的态度上，知道你不是的。”

    阿宝连忙道：“少爷，你说哪里话来”

    “你别急着否认，我也不真管你是不是，我只不过告诉你，我心里没把你当下人，虽然，我请你做很多事，那只是出自朋友的请求。可不是端什么少爷架子，因为我不会做事，那怕是跟我爹一起出门，我也不会动手的。”

    阿宝没有再开口，似乎了解到言多必失的道理，有些事是越辩越糟，倒不如采取沉默的好。

    南宫少秋也没多说，两个人出了店门，就一直往东走，走完了大街，折入一条小巷再穿出了小巷，就是一大片平民区的住它。

    阿宝心中暗暗称奇，心想这位少爷花样真多，在这种地方，会有什么好东西吃。

    终于在一家小饭铺面前停下来，饭铺生意平常，有七八个人在用饭喝酒，都是些短打的粗汉子。

    南宫少秋进了门，笑笑道：“运气不错，还能挤到副座头。”

    饭铺中只有四张桌子，另外三张都坐了人，只有这一张桌子只坐了一个人，所以他说挤到一副座头。

    他拉开椅子坐了下来，那个客人却瞪了他一眼。

    南宫少秋才发现是一位年轻的姑娘，长得眉清目秀，十分漂亮，因为她也穿着短打，所以先前没注意。

    这下子倒使他很不好意思，连忙陪笑道：“对不起，姑娘！我太冒昧了，我该先问你一声的，我能坐下吗？”

    那女的冷笑一声道：“你已经坐下了，还问什么？”

    “是！是！先前我只看到背影，不知道你是位姑娘，所以才贸然坐下，若是姑娘不喜欢人打扰，我自然起来。”

    女的冷冷地道：“在这种地方，本来就是有空就坐无须向人的，但你既然要问，我就告诉你，我不喜欢。”

    “是！是！抱歉打扰了，姑娘请慢慢用吧！”

    他的脾气出奇的好，果然站了起来，走到一边站着等。

    因为那三张桌子上都还没空，他只有搬了一张凳子，在靠近柜台的地方道：“阿宝，你先坐下来等一下，有了空咱们再入座。”

    阿宝看南宫少秋的意思是一定要在这儿用饭了，不由更为奇怪，上这儿来吃饭，自己的确是不必换衣服了。

    那些食客们的衣着破烂，比自己还差了很多。可是南宫少秋为什么要换得这么整齐呢？

    那个女孩见南宫少秋真的起来让开了，倒是对他颇感兴趣忍不住道：“喂，你是真来吃饭的了。”

    南宫少秋道：“当然是来吃饭的。自从吃过了郑老仙长的炖肉之后，我就一直耿耿难忘，只要有机会，我总是要来大快朵颐一番”

    “原来你还不是第一次来，我以前怎么没见过你。”

    南宫少秋笑道：“我一年中总要来个两三次，实在不算多，也许没有机会碰到姑娘。”

    女郎点点头道：“看你一身穿着，居然还能懂得欣赏此地的炖肉，看来还不太俗，过来一块儿坐坐吧。”

    南宫少秋道：“不太打扰姑娘吗？”

    “我一个人吃得太无聊，有个人聊聊也好！”“那就谢谢姑娘了，我还有一个同伴。”

    “自然请他一块儿过来，总不成光邀你一个，把你的同伴搁在一边儿。老师父在后面忙着，没空出来招呼，你们自己到柜上拿酒杯筷子，打酒过来，晓得地方吗？”

    南宫少秋笑道：“晓得，我每次来也都是自己照顾自己，没敢惊动老仙长！”

    他到柜台里面去拿杯子跟筷子。

    阿宝忙道：“少爷让我来吧，你做不惯这些！”

    南宫少秋笑道：“你把杯子和筷子拿去摆好，我来打酒好了老仙长的酒藏在哪儿你不知道。”

    他弯下腰去，不知在忙什么！

    一会儿，他拿了两把大锡壶出来笑道：“这是老仙长的私房酒，平时他好小气，每次只给打半壶，今天趁他不在，我打了满满两壶，阿宝，你得赶快喝别让他出来看见了！”

    他递了一壶给阿宝，自己拿起一壶，笑问女郎道：“姑娘，你要不要喝一杯。”

    因为女郎面前虽有杯子，却没有酒壶，所以他才那样问。

    女郎笑笑道：“谢了，你自己喝吧，好容易做贼似的才多弄半壶酒，我不忍心分你的。”

    “没关系，我的量浅，有半壶也够了！”

    这一句却是欺心之谈，他四不公子中就有千杯不醉这一项，半壶酒不过斤许，还不够润他的酒肠的。

    女郎一笑道：“还是你自己请吧，要给我倒上一杯，你自己就没有得喝了，我喝自己的！”

    她拿过旁边的一个空罐子，然后从桌子下面拉出一个酒坛子，满满的倒了一罐。

    酒坛子是五十斤装的那一种，坛中还有大半坛，总在三四十斤左右，她一只手拎着坛口，反腕斟酒，竟是毫不吃力的样子倒使阿宝吃了一惊。

    但也仅只阿宝吃惊而已，南宫少秋没当回事，旁边的七八名食客也役大惊小怪，仿佛司空见惯。

    阿宝才知道这间小饭铺很有意思！

    那位在后面忙着的郑老师父一定是个非常人，而这位四不像少爷能够摸上这儿来，更是不简单。

    南宫少秋不为女郎的膂力吃惊，却为她的酒量吃惊，指着道：“姑娘用这个当杯子？”

    “是啊！老师父这儿的大碗都嫌小，只有这炖肉的罐子正好，你不信，咱们干三杯瞧瞧！”

    “你的酒是否跟我一样的？”

    “绝无虚假，由惠泉山上挑来的泉水，经过老师父精心酿造的海棠春，经当世十大酒鬼公评为天下第一！”

    南宫少秋苦着脸道：“我闻着也香得很，只是，很抱歉，姑娘，老仙长对我可小气得很，每次不肯多给，我舍不得跟你一样地大口喝，咱们各喝各的好了！”

    “原来你是舍不得酒，没关系，我负责好了，喝多少算我的，准让你尽兴而归。”

    “姑娘！这可是难得的佳品，而且酒是老仙长的，你别夸下海口，先问问老仙长肯不肯。”

    “没问题，他敢不肯，我揪下他的胡子来，你喝好了，不过有个条件，你得换我一样的杯子，咱们对饮。”

    “这个我怕不行，我从没有喝过两壶以上。”

    女郎道：“怕什么，最多一醉而已，又死不了，这酒性最醒了，醉了不会伤人，来，你用壶，我用罐子大概差不多！干！”

    她捧起罐子一仰头，咕嘟嘟地灌了下去，南宫少秋引壶向嘴，大口的吸着，虽是略慢一点，但也喝干了。

    他长长的吐了口气，还招呼阿宝道：“你自己随便用，这酒和这炖肉都是人间奇珍，难得一尝的。”——