第一章

    夜，将大地埋入黑暗深渊。

    下着细雨的晚上，高楼大厦蒙上黑色面纱，整条大街道只剩下几只懒散狗儿和吹过人行道上的风，偶尔有相偎相依的情人走来，偶尔有被纸箱砸出门的醉酒老公，偶尔窗上会出现女人寂寞的眼——那是葛庭雾气深沉的眼。

    她一人独守紫微夫人工作室。伴她孤寂的有桌上新型电话机，几本纪录手册，一支笔，和缓慢的心跳声。

    很多个夜，葛庭都如此度过。每当紫微夫人披载满身荣耀，踏着夕阳的余晖归去——快活地与她第三任丈夫烛光对饮至天明时，她就把一些夜不成眠、满腹辛酸苦水的忠实读者们，如数交由她打发。

    当她第三次抬起头，墙上挂钟依旧指着十点多一点，多多少？顶多在一些空格里打转，她不关心，只希望细雨夜快快过去。

    她不喜欢飘着雨的夜晚，真的不喜欢，那让她心神不宁，让她精神换散，让她想起许多在工作之时不该想起的事，关于她的过去或未来

    如果电信局突然切断电话，她就可以解除梦成，如果紫微夫人忽然良知觉醒，她就不必值夜了，如果那些该死的雨停了，她就会停止一切胡思乱想，继续做她甜美的社会服务义工，继续为紫微夫人的事业攀登高峰，但是，可恶的雨继续下着，不解凡人的痛苦忧闷，它下它的，她想她的，互不相干却又紧紧牵连在一块儿。

    “若是时光能倒流，你要如何重新装扮自己？”

    时光倒流？

    她忘了是谁说过的话，也许是某一首歌里的词句，也许是希腊神话，但是总在细雨夜里敲痛她的心。

    她困倦一笑，时光倒流

    其实她曾想过，曾经冲动的热烈希望着，假使时光真能倒流，她该回到人生哪个阶段，又从哪个阶段重新打扮自己？

    “葛庭，你适合义工工作，因为你有太多现代人的愁苦忧闷，你会从电话里听到如你一般的心声，就像镜子里看到自己，从此认识自己。”

    是吗？

    葛庭横眉竖眼看着紫微夫人，她是个短小精干、喜爱在紧身窄裙下露出可怕萝卜腿的俏女郎，和专栏里洋溢热情的笔触完全不同，她不禁怀疑读者如何将信任托负给她——一个能在厚重粉末里清楚看到纹眉的女人。

    当时葛庭在报社担任文字记者，紫微夫人看中她充沛丰富的文案，遂千方百计想挖她过去。

    “谢了，紫微夫人，你知道吗？现实生活中的紫微最好隐形不见，这样才值得信任。”她记得自己坐在报社里，高高抬起下巴平视紫微夫人。

    谁晓得，两个月后她走到紫微办公室里，紫微夫人坐在她高人一等、特别设计的办公坐椅上，使葛庭几乎要抬起整个头才能看到她的脸。

    “葛庭小姐，你知道吗？有时现实生活中，理想是隐形的，能养家活口的工作才值得信任。”

    那天，外头下着雨，葛庭在门外犹豫甚久，因此全身湿透。

    果真，她坐进了紫微夫人工作室，闲暇时替她接接爱慕者电话之外，其它无非认识与她人生观类似的苦命女人。

    坦白说，这份工作并无想象中难受，更可以说敞开了葛庭象牙塔似的封闭世界。

    奇妙地，她变成了“隐形人”从电话里听到来自各地方不同的声音，同时听遍大世界里小人物的心声。

    有时是苦诉，有时是低喃，有时激动愤慨，有时只发出一声“喂”随即挂断电话。她能了解她们的心情，因为她不是专家，不会用大道理封住对方的悲鸣，正如紫微夫人所言，她也患上现代人忧郁症，因此更懂得聆听。

    因为现代人“他们”愈来愈不相信现实环境、不相信亲朋好友，甚至自己，所以只好把苦闷交给隐形人。至少、他们看不见隐形人脸上的讥笑。

    自欺欺人？或许，也不。

    她也碰过一些自认“苦命”的人士，他们单纯得只想靠电话发出一些声音，没有天大的血海深仇，只单纯想找个人排解临时的孤独感，等打完电话后，蒙头睡个大觉，又复活成精力充沛的超级现代人。

    还有个奇怪现象，足够令紫微夫人登上销售排行榜的重大因素之一，就是打过电话的人往往会欲罢不能，而且愈来愈沉迷于此种语言游戏。毕竟，电话除了传达讯息之外，不会有任何后遗症。

    而且，葛庭只会占用他们一点时间，不会是他们的全部生活。

    谈起她的工作，葛庭眉头舒展许多，因为每接到一通电话，就像读了一本厚厚的人文历史故事，同时也能令她暂时忘记自己的历史。

    有趣的是，葛庭结交了许多和她类似的生病族群。

    她们大都和葛庭年纪差不多，一些穷极无聊的家庭主妇或高不成低不就的职业妇女，她们不认识紫微夫人，生活上也无大不了的烦恼，打电话来可能就是因为拨错号码（据她们供称），唯一目的只为了说话；把生活点滴如数家珍地说给葛庭听，一点芝麻小事都不愿放过，甚至连她亲朋好友的特征、兴趣，或腰上有块胎记等等，这类不足以为人道的小事都要说给葛庭知道。

    有时候，电话通久了，葛庭比她还认识话题所谈之人，于是她们变成无话不谈的好朋友，一种望不见人影，却比真实朋友还诚实的好朋友。

    有一点“自己说话给自己听”的意味，葛庭是她们另一个自己，自己才是唯一值得信任的朋友。

    葛庭经常会突发异想，假设某一天，她真的与电话秘友照面了，她可能一时无法辨识此人长相，但是对他们内心的了解程度，可能甚过他们的亲生父母或同胞兄弟。

    综合葛庭的工作经验，接到次数最多的，也是紫微夫人最多的案件——最易使人产生忧郁情结的，莫过情感生活了。

    爱情彷佛是现代人工作之余的唯一乐趣。

    有些话友口才极佳，经常把他们心爱的人说得绘声绘影；有时说不详细还把照片寄过来，希望葛庭能身历其境地感受他们的喜悦或痛苦，不过此刻，葛庭会严守她义工职业道德，狠心地把他们的秘密深锁于保险库内。

    可是，传播神圣信念的人，有时亦有不太神圣之欲念，葛庭也会忍不住想看到这些人，一边聆听故事内容，一边描绘可歌可泣的伟大爱情，甚至随着音波高低，她冲动得跟着对方陷入情网，暂时忘记自己是谁。

    听了许多别人的故事，葛庭不禁想起自己的故事，使她的好心情瞬间跌落谷底

    她摇摇头，痛恨雨夜让她心神迷惘，她急急打开计算机，想起要把月终报告输进去，于是她开始工作，桌前小灯印出苍白又憔悴的小脸，她深信工作是一词止痛良药，让她忘记很多错过的事

    汗水渗进眼眶迷蒙了视线，葛庭忽然力不从心，虽然她努力睁开眼皮，心想打完这些就结束工作了，不必再等待那些可能打进来的电话，现实生活远比雨夜残酷。

    残酷

    她两指乱了起来，霎时，屏幕出现数不清的白点，就像露出笑容的白面虎。她闭上眼，任长发桌面上披散开来，盖去那些苦的、酸的、说不完也唱不尽的人间故事。

    她知道，她逃不了的，她一追寻着来时路，一边回首过去。

    “葛庭，嫁给我吧，虽然我比你大了一些，虽然我离了三次婚，虽然我长得不怎么样，至少，能给你一个安定的家。”

    第一次，有个男人向她求婚。

    那男人正是她还在报社工作时的顶头上司，除了他所说的“虽然”之外，还有许多“虽然”令许多女人难以忍受，例如他比她大了三十岁，秃头肥壮，满脸横肉。

    可是当她打开那个小小的、握满掌心的红色绒布盒，她差点软弱地跪了下去；是一只亮得令她眨不下眼的大钻戒！

    她想，当郡只大钻戒戴在她指间，生命是否就改变了？灰姑娘葛庭摇身变成贵妇人！

    可借，钻石就像天边划下的流星，只能许愿而无法占为己有。她无法强迫自己动心，因为蛤蟆永远变不成王子。

    她终于铁下心拒绝求婚者。唉！错就错在这里，她不该当着办公室全位同仁面前大声拒绝。结果第二天，她被派到印刷部工作，然后，当主管有意请她代为送报之际，她离职了。

    闺中密友朱朱知道这件事之后，立刻火冒三丈、暴跳如雷地冲到她面前，她原以为朱朱会为她打抱不平，没想到

    “笨蛋，大大的笨蛋，终于有好对象自动上门，你居然把他推出去！”

    好对象？葛庭瞪着朱朱，她那双涂得蓝蓝红红的眼皮跳得好厉害。

    她记得朱未曾见过那男人几次面，每次报社举办第二春交友联谊会，朱朱总是第一个报名参加，她认为朱朱会体谅她拒绝的原因

    “原因！嫁给男人需要什么原因？”朱朱气得在沙发上乱跳。

    “你有没有想过嫁给他会得到什么好处？你天天有新闻稿写，每餐不愁没饭吃，他的口袋至少让你下半辈子高枕无忧！”

    葛庭瘪瘪嘴，不苟同朱朱的论调。

    “别忘了，你还有个女儿！”

    这句话打倒了葛庭，失神地掉进坐椅里，她终于被朱朱刺中要害。

    “好好，我不拿你女儿开刀”看葛庭失魂落魄的模样，朱朱不禁慈悲心大发。

    “好吧，倘若你真要拒绝，也不要一口回绝嘛！可以把他让给我。当然啦！我不见得会喜欢那种难看的男人，但是绝对喜欢他的钱。”说到钱和男人，总让朱朱两眼亮起来。

    那么爱情呢？她想问朱朱，却开不了口。

    葛庭曾听过许许多多的爱情故事，但是发生在面前的，总是不尽完美。

    像朱朱，离了好几次婚，每次都结得冲动，离得伤心。她想问朱朱，到底她得到什么？

    “钱！”朱朱把她吓了一跳。

    “这是社会，这是现实，没有钱等于没有男人。告诉你吧，认识有钱男人，不论结果成功或失败，最后都有金钱安慰心灵，有钱人用金钱买到婚姻，而我，用婚姻买到金钱。”

    好个理直气壮之宣言，朱朱糟蹋了婚姻神圣使命

    “喂喂，别瞪我，好象我是怪物，我的确没你那么多愁善感又浪漫多情，不只是我，你屋子外的很多女人都如此，要知道真实情感可遇不可求，但游戏爱情到处皆是，看你如何选啦！”

    她掩耳摇头，不懂，不懂爱情，不懂未来，不懂现代人怎么了？

    其实，葛庭也年轻过，也浪漫过。

    岁月模糊成影子飘浮在空气中，她猛然抬起头，墙上挂钟又溜过两格，窗外依旧那般细雨，像她愁肠，笑她一生。

    时间很快就过去，像一本精采的小说，不知不觉翻过了大半部。

    她下意识操作计算机，屏幕上隐约画出一张脸，年轻时的葛庭，直直短发，有对酒窝，有张红唇，和许许多多的年少轻狂。

    十八岁她犯了错。

    不该在彷徨无助的街上碰到他，不该在暴风雨的路上留住他，不该在舞厅里和他共舞一曲激情探戈，傻傻喝了许多酒，最后大了肚子却失去他。

    她用力关掉计算机，捧着胸口心疼难忍。

    老掉牙的曲调不断翻唱，她走着前人的错步往下栽，同情心总在最同情自己之时大放光明，以为借着拯救小生命来拯救自己，她毅然决然要生下小晴。

    这份决定下得唐突，也可以说破环境逼迫。

    高中毕业，她投考上大学，而年轻女子，若不是被生活逼迫而放弃学业，观念上只有上大学。

    补习班日子非人过的，盛气凌人的轻狂不甘被锁在牢狱里，她已经厌倦整天痛苦地面对教科书，和一群同她平板憔悴的学生讨论功课，以及三更半夜狂饮热茶提神的日子，而且辛苦一年后，联考还是个未知数，所以这时除非发生比考试更大的刺激，才会让葛庭继续奋斗下去。

    果然让她遇上比考试更大的刺激，葛庭大着肚子回到家。

    她很难忘记当时的情景，妈妈和外婆坐在客厅，水果刀摆在餐桌上，她战战兢兢地说完故事，很小很少的故事，然后心急如焚地等待判决。

    她看到母亲晃着肥胖身躯，外婆则傻坐一旁。母亲很快地拉起外婆，两人躲到厨房窃窃私语，良久，葛庭就看着水果刀发呆。

    等她们再出现时，她惊然瞥见母亲眼角强忍的泪水，她以为母亲如她一般坚强，能靠自己的力量把孩子抚养长大，因为葛庭从小就没有爸爸，而妈妈就像山那样高大。而她没有掉泪，外婆也没有，妈妈却哭了。

    “小庭，相信时光会倒流吗？”

    妈妈问她，又是时光倒流的惊人语调，她摇头，无法相信，或许自此以后她开始有了这种念头，但不是当时。

    “我们真的从你身上看到过去，以前，你外婆因为生不出男孩被你外公休掉，而我从年轻守寡到老，现在你掉进时光隧道里，和我们犯了同样的毛病，以为女人能单手征服世界唉！与其责骂你不如鼓励你坚强起来，希望你比我和你外婆，和任何一个女人都要坚强。”

    这番话，把葛庭连眉毛都说得坚强起来了。

    幸好有母亲和外婆帮她带孩子，好象女强人世界是由众多女强人造成，也只有如此，葛庭才能追求女强人的生活。

    经历生产痛苦后，她的确变得更用功，不负己望地考上大学夜间部。为了孩子，白天工作晚上读书；为了母亲殷切的期待，只有把生活填得连呼吸都困难。

    经过蜕变过程，不见得每只毛毛虫都会变做蝴蝶，挣脱不了蛹的毛毛虫就死在蛹内。

    残酷现实让她渐渐懂得生活，不单只有安慰和鼓励；然而内心隐痛的罪恶感和旁人眼中可悲不可敬的未婚妈妈阴影，逼得葛庭没有一天好受过。

    她失去了笑容，无法用年轻的心面对周遭朋友，即使有笑容也都隐含悲痛，好象青春只留住十八岁那一年，一点酒，一些音乐。

    年轻，对女孩来说，是弹不完的情歌；对葛庭而言，则是唱不尽的挽曲。

    爱情曾多次与她相会，却因女儿小晴错身而走。

    年轻男孩会同情不幸的女人，但很难爱上不幸的葛庭。

    她犹记得他是个品学兼优的好男孩，弹了一手好吉他，有一副天生好嗓音。难能可贵的是，她把他的相片带回家，老妈和阿妈双双给他打了最高分数，外婆甚至拿出存放在柜底多年的新嫁裳，只等为她披上。

    花前月下，他唱完最后一曲情歌，当他嘴角几乎碰到她的，她鼓起勇气向他坦白过去，关于那个暴风雨之夜，酒和小晴

    “天！”

    她想，最后只留住那男孩的尖叫。

    夜风吹动男孩的发，他的笑，他的歌，那些爱情与希望，随着风消失了。

    可是，因为得不到爱情补偿，女强人之梦随着挽歌愈唱愈激昂，她匆匆结束大学课程，不顾一切地挤进社会里，妄想追求到另一片天空。

    然后呢？

    履历表满天飞——葛庭，大学商学系毕业，打字好手，略通英文。

    当她的求职信满天落地后，她进入由母亲朋友的先生所引见的报社里工作，才知道这种条件满街都是。
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