第一章

了。“我在其他方面也变了，父亲。”她的眼睛发亮。“我变了很多。”

    “没有那么多，孩子。”他扬起灰白的眉毛，瞪着她忘记戴上而捏在手里的头巾和遮面纱。

    “哦！”珍妮笑了，急忙解释说：“我是在呃和小孩子玩捉迷藏，头上如果戴这些就戴不下头套了。你有没有见到院长？安修女对你说了什么？”

    他的眼里此刻闪现了笑意。“她说你常常坐在那边山上对着空中发呆、做白日梦，这和以前也差不多。她还告诉我，你常常在弥撒中途打瞌睡，这情形听起来也挺熟悉，姑娘。”

    听见自己一向崇拜的安修女竟然这样出卖她，珍妮的心沉了下去。

    安修女管理修道院的一切事务，莉娜很怕这个严厉的女人，但珍妮却很喜欢她，所以被她出卖使珍妮的心深深觉得受到伤害。

    但她父亲接下来说的话使珍妮的失望一扫而空。“安修女也告诉我，你的头脑很适合当院长。她说你是一个道地的梅家人，有足够的勇气管理族人做一位族长。但是你不会做族长的。”他警告着，戳破了珍妮心底的梦想。

    珍妮尽量使脸上依然挂着微笑，拒绝去想权利被剥夺的伤害。她原来是有继承权的，一直到后来她父亲再娶了莉娜的寡母，也因而获得了三个继子。

    那三兄弟中的长子亚力将接收她原可继承的位置。要是亚力人好心眼好的话，这件事或许还不会让她那么难以接受，但偏偏他是个善扯谎的邪恶之人。珍妮知道他的为人，但她父亲和其他家人都不知道。他来到梅家后，就开始到处散播有关她的谣言，而且绘声绘色地加油添醋，使大家都信以为真，于是不到一年内他就使得整个梅氏家族的人都反对她了。失去族人对她的喜爱，对她是个无法忍受的伤害。即使现在，当这些族人全然漠视她的存在时，她也不会再为自己不曾犯过的事向他们求情。

    威廉是次子，和莉娜一样温柔胆怯。而最小的马康则和亚力一样狡猾阴险。

    “院长还说，”她父亲又说。“你很仁慈，也很温柔，然而精力也很旺盛”

    “她这么说的？”珍妮把自己的思绪由三个异母兄弟身上拉回。“真的？”

    “嗯。”这个回答原该使珍妮高兴起来，但是她看到她父亲的脸越来越阴沉，就连声音也绷紧了。“你能放弃以往那种异教徒作风，变成现在这样子是很好的，珍妮。”

    他住口不言，仿佛不能或不愿意再说下去。珍妮柔声敦促道：“你为什么这么说，父亲？”

    “因为，”她父亲深吸了一口气。“我们全族的未来都要依赖你对我下一个问题的回答。”

    他的话使珍妮欣喜得昏了头：全族人的未来都依赖你她高兴得简直不能相信自己的耳朵。这就好像她在山头所做的白日梦一样——想着她父亲来找她，说：珍妮，我们族人的未来要依赖你，不是你的异母兄弟，是你。这正是她日夜盼望赢回族人感情的时候。在她的白日梦里，她常被赋予重大的任务，立下勇敢冒险的功勋——譬如夷平“黑狼”的城堡，只手就把他逮住之类的。无论多么艰险的任务，她都会毫不迟疑地接受。

    她望着父亲的脸。“你要我做什么事？”她急切地问道。“告诉我，我会答应的！我会做任何——”

    “你愿意嫁给费艾利吗？”

    “什——什——什么？”梦中的女英雄珍妮吓得张口结舌。费艾利的年纪比她父亲还大，是个古怪又可怕的人。自从她由小女孩发育成少女时开始，他就常用那种眼光看得她浑身起鸡皮疙瘩。

    “你是愿意还是不愿意？”

    珍妮的秀眉蹙在一起。“为什么？”这个向来毫不迟疑的女英雄问道。

    她父亲脸上露出一种怪异的表情。“我们在康瓦耳打了一场败仗，姑娘，损失了一半的人。亚力战死了。他死得像个梅家人，”他骄傲地加上一句：“奋战到底。”

    “我很为你难过，父亲。”珍妮说道，然而心里一点也不为使她生活痛苦不堪的异母兄弟感到悲伤。现在，她希望自己也能有所表现，使父亲以她为荣。“我知道你爱他就像亲生儿子一样。”

    她父亲微微点头，然后又转回原来的话题上。“我们家族中有许多人都反对为了詹姆士王到康瓦耳打仗，但他们还是跟我去了。英格兰人都知道我们族人参战是受我的影响，现在那个英格兰国王想要报复。他派了‘黑狼’来苏格兰攻打梅家堡。”他的语气中夹着痛苦的意味。“我们现在没有办法防御他的攻击，除非费家人来支持我们应战。费家对其他十几个家族的人也有足够的影响力，可以迫使他们来加入我们。”

    珍妮的脑筋在转着：亚力死了，而那匹“狼”要来攻击她的家

    她父亲粗硬的声音把发呆的珍妮唤醒。“珍妮！你知不知道我在说什么？费艾利已经答应和我们一起应战，但条件是你要嫁给他。”

    由于她母亲的关系，珍妮是一个女伯爵，也继承了足以与费家相抗衡的庞大产业。

    “他要我的土地？”她几乎是满怀希望地问着，想起艾利一年前来修道院“礼貌性拜访”她时，那双贼眼在她身上游移的神情。

    “不错。”

    “我们不能就只把土地给他当回报吗？”她在绝望中提出这样的建议，情愿为了家人牺牲。

    “他不答应！”她父亲生气他说。“他不能让自已的人去为其他家族的人打仗，然后又接受你给‘他’个人土地当酬报。”

    “但是他如果真的想要我的土地，总有办法——”

    “他要的是你，他派人到康瓦耳传话给我了。”他打量着珍妮的脸，当年平凡的小女孩如今已变得具有一种不凡的美。

    “你现在长得和你母亲一样了，姑娘，足以刺激一个老人的胃口。”他提醒她：“你常常求我指定你为继承人，说你为了家族愿意做任何事”

    想到自己要把身体、整个生活交给一个她直觉上就会退避三舍的人，珍妮的胃不禁打起结来。但是她扬起头，勇敢地迎向她父亲的目光。“好的，父亲。”她平静地说道。“要我现在就跟你去吗？”

    他脸上既骄傲又宽心的神情，几乎使她认为她的牺牲似乎很值得。

    他摇摇头，说：“你最好和莉娜留在这里。我们现在没有多余的马，而且得先赶回去准备应战。我会传话给费艾利，然后再派人来接你到他那里。”

    当他转身上马的时候，珍妮忍不住冲动，做出一直想做的事，走到原来都是她的朋友和玩伴的族人行列之前。她希望他们已经听到她愿意下嫁的事，说不定这样可以化解他们对她的轻蔑态度。她在一个健壮的红发青年的马前停下来。“你好，贾雷纳，”她说道，露出迟疑的微笑。

    “你的妻子还好吗？”

    他的脸绷着，眼光冷冷地掠过她。“还好吧！”他简短地答道。

    他曾经教她钓鱼，当她掉到河里时又跟着她一起大笑，此刻却明显地排斥她。珍妮强咽下一口苦水。

    她又转头看着在雷纳旁边的人。“你呢，柯迈可？你的腿还疼吗？”

    他的眼光冷冷地看了她一眼，然后又望向前方。

    她又走到后面一个满脸憎恨之色的人前面，伸出手来，用近乎哀求的口气说：“卡加里，你的贝姬淹死已经四年了。我现在可以发誓，就像当初我对你说的一样，我没有把她推到河里。我们没有吵架，都是亚力在说谎——”

    卡加里铁青着脸策马走开。然后，其他的人也都不看她地自她身边骑过去。

    只有族里的老军械师约舒把座下的老马拉到一旁，让别人先骑过去。

    他俯身向前，用满是老茧的手轻抚她的头顶。“我知道你说的是真话，姑娘。”她望着他的眼睛，不禁泪水盈眶。“你的脾气是很大，那是无可否认的，但即使在小时候你也知道如何控制自己。卡加里和其他人也许会被亚力那天使般的面孔欺瞒，但我老约舒不会受骗。你不会看见我为他的死而难过的！有威廉当主人，我们族人会好一点。卡加里和其他人——”他安慰道。“他们会明白的，只要他们明白你是为了父亲和他们才嫁给姓费的。”

    “我其他的异母兄弟呢？”她哑着声音问，试图转变话题以免泪水忍不住流下来。

    “他们走另外一条路回家了。我们不能确定‘黑狼’会不会在路上突袭，所以离开康瓦耳后就兵分两路了。”他又拍拍她的头，然后策马前行。

    珍妮站在路中央，茫然地看着族人骑马远去，消失在路的转弯处。

    “天要黑了，”莉娜在她身边，语气中满是同情。“我们该回修道院去了。”

    回修道院。三个小时以前珍妮离开时，还是愉快而活泼的，而现在她只觉得——像死了一般。“你先走吧。我——我不能回去，现在还不能回去。我想我要到山上去坐一会儿。”

    “如果天黑以前我们不回去，院长会生气的。”这两个女孩总是如此，珍妮常不守规矩，而莉娜却深怕违规。莉娜非常温驯，长得也很漂亮，有一头金发、棕色的眼睛和甜美的面容，是完美的女性组合。她胆小怯弱，而珍妮冲动勇敢。若没有珍妮在旁，她是哪也不敢去——也不会挨骂。若没有莉娜在一旁担忧和保护，珍妮就会经历许多探险——也会挨许多骂。因此之故，两个女孩就变得非常要好，总是彼此袒护。

    莉娜犹豫了一下，然后用微颤的声音自告奋勇地说：“我跟你一起去。你一个人去就会忘记时间，说不定会被——被熊攻击。”

    在这个时候被熊杀死反而更具吸引力。但是尽管珍妮很想待在外面好好整理一下思绪，她还是摇摇头，心知如果她们逗留在外，莉娜会怕院长责怪。“不，我们还是回去吧！”

    莉娜不睬珍妮的话，拉起她的手就往左边的山坡走上去。这是第一次由莉娜带头，珍妮跟在后面。

    在路后边的林子里，两个人影鬼鬼祟祟地跟着她们走上山去。走到半山的时候，珍妮已经不再自怜了。她勇敢地振作起精神。“想想看，”她瞄一眼莉娜说。“其实这对我而言是个崇高而伟大的机会——为了我的族人而嫁给费艾利。”

    “你就像圣女贞德一样，”莉娜忍着泪附和。“带领同胞打胜仗！”

    “只不过我是要嫁给费艾利。”

    莉娜鼓励道：“而且忍受比贞德还不幸的命运！”

    珍妮笑了。她们继续走上山顶来到一片密林之后，莉娜又问：“父亲说你长得和你母亲一样是什么意思？”

    “我不知道，”珍妮说着，突然觉得暮色中仿佛有人在看她们。她转身朝回走，淡淡地说：“安修女说，我离开修道院以后要小心自己对男人的影响。”

    “那是什么意思？”

    珍妮耸耸肩。“不知道，”珍妮说道。“我现在看起来怎样？我这两年里从来没看过自己的脸，只有偶尔从水里看到倒影。我是不是变了很多？”

    “哦，是的，”莉娜笑了。“就连亚力现在也不会说你是又瘦又丑，说你的头发像胡萝卜了。”

    “莉娜！”珍妮打断她的话。“亚力的死会不会让你很难过？他是你的哥哥——”

    “不要再说了，”莉娜哀求道。“父亲告诉我的时候我哭了。现在我不哭了，而我觉得愧疚，因为我应该爱他，可是却不然。从前不那么爱他，现在也不爱。我不能爱他，他是那么——坏心。说死人的坏话是不应该的，但是我想不出什么好话。”她的语声消失了。她把斗篷拉紧以挡住寒风，哀求地望着珍妮，希望珍妮能转变话题。

    “告诉我我长得什么样子。”珍妮搂一搂莉娜。

    她们停下脚步。莉娜打量着这位异母姊姊，脸上露出微笑，棕色的眼睛望着珍妮水晶蓝一般的眸子。“呃，你——你很漂亮！”

    “好，可是你有没有看见什么不寻常呢？”珍妮想到安修女的话。

    “有什么会使男人行动古怪的呢？”

    “没有，”莉娜说道。“什么也没有。”但是若换成一个男人，可能就不会这么回答了，因为珍妮虽然不是传统的古典美女，但她的相貌非常诱人，红唇似乎饱满得等着让人亲吻，眼睛像蓝宝石一般迷人，头发和身材都像是专为男人的抚摸而生。

    “你的眼睛是蓝色的。”莉娜想办法形容，珍妮笑了出来。

    “我的眼睛两年前就是蓝色的。”珍妮说道。莉娜张口正要回答，但她的话变成一声模糊的尖叫。一只男人的手蒙住了她的嘴巴，同时开始把她往后拖到密林里。

    珍妮察觉到有人自后面攻击，她本能地闪避开，但是已来不及了。

    她一面踢一面尖叫着，被一个戴手套的男人抓抱起来拖向树丛间。

    莉娜像一袋面粉似地被掳她的人抛上马背，软软下垂的四肢显示她已经昏了过去。

    但是珍妮可不会这么容易屈服。当那看不见脸的对手把她抛上马背时，她又从旁边滚下马，跌落在积满叶子和尘土的地上，然后挣扎着爬起来。他又抓住了她。珍妮在他手中扭动着身体，同时用指甲往他的脸上抓去。“利爪子！”他嘶着气想抓住她乱挥的手。

    珍妮尖声叫喊出来，一面用脚上穿的见习修女靴猛踢他的胫骨。那个金发的男人痛呼一声，手一松，珍妮就急忙挣开，往前猛冲出去。她原可以跑开几码的，但是她的靴子绊到树根，使她脸朝下趴跌在地，头侧撞到一块石头，失去了知觉。

    “把绳子给我。”“黑狼”的弟弟对同伴说道，脸上露出奸笑。他扶起软绵绵的珍妮，把她的斗篷拉起来罩住她的头，再围着她的身体绕一圈把她缠起来，使她的双手固定在身侧。然后他接过绳子，紧紧地把斗帘在她的腰间绑紧。绑好之后，他把他的人形包裹抱起来，粗鲁地丢上马背，使她的身体横挂在马上，臀部朝天，然后他跨上她身后的马鞍。