第十一章虎山行

请帖者，任何人都不准入山。

    他在附近活动了一个多月，除有关武当新掌门人登极的消息外，至于凌望之后被俘，及九门派以后的动向情形，一点也不知道。

    他暗自计算：今天是四月十五日，再过三天，就是武当新掌门人登极之期，如今入山路隘全已封闭，如何能潜将进去？

    此刻，他正在武当山以东之壳城县北郊，为一户穷苦人家的孩子免费治疗跌伤，回城之际，忽见一位中等身材，红面黑髯，身穿白绸长衫，脚着黑缎软底鞋，威武中隐含斯文的中年人，若非其衣衫下隐约可见一截剑鞘，很难判断他是何行业之人。

    林元生蓦地脑筋一转，灵念心来，忙随后跟踪。

    经大街，过小巷，轻车路熟地进入一家此城最大的歇店，这歇店名为“游仙老栈”

    林元生见他入歇店后，忙返回自己住的“嘉禾客栈”这嘉禾客栈，附设有馆子，林元生进店后，即搜视店中的客人，只见一位公人打扮的大汉，左袖口中扣着一个别针，正在独酌。

    林元生走将过去，在那公人对面坐下，向酒保要了酒菜，斟了一杯酒喝下，自言自语地道：

    “这壶酒不错，只是还不够陈，若再多屯三年五载，便是人间佳酿了。”

    那公人瞄了林元生一眼，挟了一块鸡肉放在嘴里，一面嚼一面道：“这盘辣子鸡不错，只是还不够辣，若多放三五个辣椒，味道就更好了。”

    林元生闻言，点了点头，低声道：“传令五人，今晚二更，在北门外十丈之处等我。”

    那公人应了一声，依然悠闲地喝酒吃鸡。

    林元生草草吃毕，返回房中，重新考虑今后行动。

    二更，他由窗户悄悄地溜了出来，纵上屋脊，在朦胧的月色中，展开轻功，一榴轻烟似的，只刹那工夫，已到达北门外。

    他运目环扫，见前面一人，慢步而来，上前一瞧，正是那公人，当下道：“他们呢？”

    公人一摆手，道：“跟我来。”

    说着，往左侧疾步而去。

    走了约二十余丈，到达一遍墓地之间，那公人轻拍了三下掌，墓地中立即现身五人，同时疾步前来。

    林元生道：“有否搜索过附近？”

    五人同声道：“详细搜索过了。”

    林元生点了点头，令众人就地坐下，他自己也就地坐下，道：“你们可知武林中有个红脸黑髯之中年人？”

    六人闻言，立即细细寻思起来。

    公人先道：“这人可是中等身材，相貌端正，身穿白衣？”

    林元生道：“正是。”

    公人笑道：“原来是他，他已非中年人了，他的实在年龄，已然在七旬以上了。”

    林元生道：“我所见的是四旬左右的中年人。”

    公人道：“不错，他是开封白家庄的庄主，因其武功了得，又喜穿白衣，江湖中人都称白家庄为白虎庄。”

    林元生道：“听你说来，似乎很了解这个白衣人了？你将他的来历为人，详细说给我听。”

    公人道：“凡在江湖走动之人，或多或少，对他都知道一些。”

    “他叫白弓修，听说他年轻时，也像你公子一样，是个美男子，后来在大雪山吃了一只怪果，脸就变红了，但这只怪果，有一种特殊好处，竟能使人青春长驻，所以，他年登七旬，仍像四十许人。”

    “这只怪果，至今仍无人知道是何名称。”

    “白弓修交游其广，武林中老一辈之人，几乎都与他有来往，本帮帮主及各长老，九门派各掌门人和长老，都与他有相当交情。”

    “为人豪爽，急公好义，有白虎大侠之号，不过，我们堂主尚游，对他却没有好感，尚堂主说：‘这白弓修，满口仁义道德，一派豪迈风度，实则是一个大奸大恶，阴险狡滑之人。’但尚堂主据何而言，我却不得而知。”

    林元生非常用心聆听，静静地想了一会，道：“白家庄大不大？”

    公人道：“足有十二家户人家，却没有听到有什么出名的高手！”

    林元生道：“白弓修有没有后人？”

    公人道：“这个我就不大清楚了。”

    林元生又沉吟了一会，道：“好，他住在游仙老栈，你们尽全力监视他，他的任何举动，都不要放过，即使万一被他发觉，只要不暴露你们身分，也不要紧，我住在嘉禾客栈，把他的行动随时禀告我。”

    六人齐应了一声，公人道：“公子尚有何吩咐？”

    林元生道：“没有了，你们去吧，小心点。”

    六人又齐应了一声，便一人一路，各走各的，消失在苍茫月夜之中。

    林元生返回客栈时，脑际间不时出现白弓修的影子，心忖：如能此借此人的相貌，身份参与登极大典，定为十分方便唔，我不能让他跑了，应趁早下手方成。

    心念间，忽闻门外一人道：“此门不错，只是太小了，若加宽三五寸，便可与新门媲比了。”

    又听一人道：“哎呀，我的爹，如再加宽三五寸，岂不变成衙门了么？”

    林元生闻言，开门一瞧，见店伙计领着刚才那公人正向他走来，遂忙笑道：“大人有何指示？”

    店伙计道：“这位大人有些不适，要请大夫瞧瞧。”

    林元生道：“好的，请大人里面坐。”让那公人进入房中，随手把门关上，道：“有什么事？”

    公人道：“那姓白的老小子，精灵透顶，已然发觉我们监视他了。”

    林元生道：“好的，想办法把他引到北门外那墓地中去。”

    公人道：“要收拾他么？”

    林元生道：“不，我要借用他。”

    公人虽未听懂林元生之意，却不再问，随即退身出去。

    林元生配上宝剑，又由窗口溜出，但这次却未隐身，由大街慢步北行，出北门后，才施展轻功，一溜烟似的工夫，躲入墓坟之中。

    等待约一柱香的工夫，忽闻一人喝道：“我倒要瞧瞧你们这些后辈能把我怎么样！”

    林元生抬头一瞧，只见四人如飞而来，在月色之下，清楚地看见，前面三人是他的手下，后面那人就是白弓修，只一刹那，即已到达墓地。

    前面三人陡地刹步回身，右边一人递：“姓白的，你胆子真不小，居然敢跟到这里来。”

    白弓修也停下步来，哈哈笑道：“白某人行走江湖数年，多少龙潭虎穴，白某人都视为康庄大道，来去自如。”

    顿了顿，陡然沉声喝道：“你们把我引来这里，是为何因，快明白地说来，否则，可别怪我手辣了。”

    林元生徐徐站将起来，双手一揖，笑道：“白兄别生气，是区区令他们将白兄请来的。”

    白弓修一楞，朝林元生反覆打量，半响才冷笑道：“阁下高姓大名，请恕白某眼拙，不识阁下。”

    林元生一面慢步上前，一面笑道：“相逢何必曾相识，区区令人请白兄来此，别无他意，只请教一件事，和借一件信物，用毕之后，一定原璧归赵。”

    白弓修不自觉地又打量了林元生一番，冷笑道：“有事快快说，老夫无暇听你罗嗦。”

    林元生抱拳道：“请问白兄，有几位令郎，几位令孙？”

    白弓修双目一瞪，怒道：“你问这些干吧。”

    林元生道：“自有用意，不过，白兄爱答就答，不答也罢。”

    白弓修冷笑道：“老夫一生光明正大，没有不能出口之事，告诉你也无妨，老夫二子一孙，长子白龙，次子白蛟，小孙白幼龙。”

    林元生道：“多大年纪了？”

    白弓修越听越怒，也越迷茫，连声冷笑了好半晌，才阴恻恻地道：“请阁下先把用意明示，否则，请恕老夫无此耐性听你胡说。”

    林元生淡淡一笑，道：“不说算了，区区再请教一事，白兄此来，是否应武当之请？”

    白弓修道：“是又怎么样？”

    林元生轻蔑一笑，道：“我不大相信？”

    白弓修道：“不相信什么？”

    林元生道：“武当派会请你这号人物，听人说，武当此次所请之人，通是三山五岳的名宿，白兄区区一位庄主，那有资格被武当邀请？”

    白弓修闻言，气得双目喷火，须发皆张，怒喝道：“不知死活的狂徒，竟敢轻视老夫，敢情不想活了。”

    要知，这白老大侠白弓修，无论武功，名望，均不在当今各派掌门之下，数十年来，几曾有人轻视过他，想不到一个无名郎中，竟敢言出不逊，当面侮辱，饶他心机再深，也难按奈心中怒火。

    他一撩长衫，前进一步，又道：“你凭什么侮辱老夫？快说，若说不出所以然来，这墓地便是你葬身之所。”

    林元生悠然一笑，道：“区区并没有侮辱白兄之意，你若能取出证据，区区当面道歉！”

    白弓修道：“什么证据？”

    林元生道：“如何才能证明武当邀请你？”

    白弓修想了一想，自怀中掏出一红一白二份请帖，道：“这东西可以证明么？”

    林元生道：“什么东西，让我瞧瞧。”

    白弓修沉吟了一下，陡然哈哈笑道：“不知天高地厚的狂徒，我明白了，原来你要借之物，就是这两份帖子，欲冒我身份混入山去，是也不是？”

    林元生道：“你只猜对一半，你先把帖子我瞧瞧是真是假，若是假的，送给我我也不要。”

    白弓修又哈哈笑道：“你可是想把我这帖子骗走，真是狂人作狂梦，老夫就给你瞧瞧，你若能把这两份帖子带走，老夫发誓，立即返回开封，并永不出江湖。”

    林元生道：“谁能相信你？”

    白弓修不怒反笑道：“我不要你相信，拿去瞧吧，老夫敢教你乖乖地双手奉还老夫。”说着，将红白两份请帖，递给林元生。

    林元生接近请帖，展开运目一瞧，红帖是为办掌门人登极的请帖，白帖是为茫茫真人打醮的请帖，两件大事，都是四月十八日，登极大典在午时，打醮大典在酉时。

    林元生阅毕后，笑道：“不像假的，想不到武当倒把你看得相当重。”

    白弓修冷笑道：“你不想自动还我么？”

    林元生笑道：“借给我用，不行么？”

    说着，老实不客气地把帖子纳入怀中。

    白弓修见状，不禁又好气又好笑，道：“瞧不出你倒真是个爽快人，说借就借，嘿嘿”冷笑中，身子一矮，欺身而进，同时，左手一探，疾扣林元生右手脉门，紧接着，右手运指如枪，点林元生气海穴，动作有如电火石火，不啻是武林中一流高手。

    林元生忙甩臂倒身，倒窜四尺，道：“且慢！”

    白弓修喝道：“有什么遗言，快说！”

    林元生仍是那么的不慌不忙，悠闲自得，毫无火气地道：“区区虽是个无名小卒，但作事却也光明磊落，而更不愿欺善怕恶，豪抢硬夺，我们定个道儿赌一场如何？”

    白弓修气忿填膺地道：“你明明是豪抢硬夺，尚说得天花乱坠，也罢，赌什么？就是赌人头，老夫也和你赌！”

    林元生道：“不必赌人头，你就以这两份帖儿为赌注，以十招为限，换句话说，白兄你若能接上我十招，就算赢，我立即原璧归赵，并奉宝刀一把，若接不上十招，两份帖子便是我的了，你说这样公平否？”

    白弓修不气反笑地道：“狂徒，真可谓坐井观天，不知宇宙之大，老夫之意不如把道儿反过来，你若能接下老夫十招，算是你赢，若接不下老夫十招，老夫也不要你宝刀，把帖儿双手奉送也就是了。”

    林元生道：“不愧是一派宗师，胸襟气魄，究与众不同，小可恭敬不如从命，否则，白兄又要骂我狂徒了。”

    白弓修冷哼一声，道：“进招吧！”

    林元生道：“让你三招！”

    白弓修不愿再与林元生噜嗦，猛地一式“白虎擒羊”掌指如钩，抓林元生双肩。

    林元生双脚一错，侧闪三步，白弓修双目如火，须发皆张，大喝一声！如影随形，同时，左掌横扫，右掌直出，发出三道狂涛般的掌飙！

    林元生喝道：“两招了！”

    一式“白鹤冲天”避开凶猛无涛的来势。

    白弓修见势，紧紧把握机会，使出一招“天王托塔”欲把身县空中的林元生，送上天去。

    他满以为这一招，十九得手，因为林元生身县空中，无物着力，绝难躲避得过。

    那知，竟出他所料之外，心念刚落，即见林元生身子一拧，殒星似的，斜飘一丈之外，落地无声，面不改色，依然是那么的悠闲自得。

    此刻，白弓修始知林元生不是普通人物，所说之言，并非卖狂，确实是身怀绝技，古今罕有的高手。

    他怔了一怔，冷冷地道：“阁下高姓？”

    林元生慢步前来，道：“武当大典过后，你自会知道我是谁，小心，我要出手了！”说着，双掌一圈一摆，使出一招人人皆知的“拨云见月”取对方中盘。

    白弓修沉哼一声，正欲运掌封架——

    陡觉一股足可移山倒海的无形柔劲，逼压而来。

    心头大骇，欲移步闪避！

    岂料，这股柔劲，似乎有粘性，使得他心不由主，紧接着，小腹一麻，登时，气血翻腾，踉跄后退，脚下一滑，坐倒在地。他做梦未想到堂堂一庄之主，武功，名望都不低武林一流高手，竟接不起这个名不经传的郎中一招。

    他面如死灰，怔怔的瞧着林元生。

    林元生淡然一笑道：“你母须惊慌，我不会为难你的，更不必难过，接不起我一招的武林高手，可说是车载斗量，你气海穴被点，如不运气，短期间对你并无妨碍。”回身对一旁观战的穷家帮干探，道：“找个隐密之处，好好招待白庄主。”

    白弓修急道：“老夫认输就是，何以还要把老夫带走？”

    林元生歉然道：“对不起，小可有非去武当不可的要事，可是，上山路隘已封死，定要武当所发请帖准通行，不得已，只好出此下策，又因小可此番武当之行，必须万分秘密，若不委曲你几天，将我的秘密泄露出去，岂不全盘尽废？”

    白弓修道：“老夫闯荡江湖数十年，武林中人十有八九都认识老夫，你岂能混得过去？”

    林元生道：“小可会易容之术，瞧，你的身材，貌相，不是与我差不多么，我只要涂上红脸，再粘上五柳黑髯，相信一定可以混得过去。”

    白弓修冷笑道：“你可是要假我身份，往武当为非作歹，嫁祸于我？”

    林元生道：“非也，你尽管放心，大丈夫敢作敢当，事毕之后，我一定恢复本来身份，决不加害于你。”

    白弓修道：“但愿阁下言而有信。”

    林元生道：“以后你自会知道小可为人。”

    顿了顿，又道：“我点穴手法，与众不同，希望你别妄运功自解，自找苦吃，对不起，事毕之后，一定立即回来替你解穴道歉，我先走了。”

    说着，抽身而去。

    那引白弓修出来之三人，低声商议了一阵，其一人走上前来，加点了白弓修双臂曲池穴，同时将他挟起，一齐飞驰而去。

    林元生返回客栈时，已四更过后，第二天，他便仿照白弓修的肤色，轮廓化装起来。

    之后，传令手下干探，替他买了一袭白色绸衫和一双软底鞋，在药箱中只取了一粒梁芳娥替他准备好的解毒药，便把药箱交给他手下，留下一锭银子作房钱，即取道上山。

    出壳城，朝西行，约三十里，便是武当山区。

    武当纵横百里，说不尽的危岩峻石，观不完的苍松古柏，尚幸，三清观香火鼎盛，随时经常有香客来往，故有一条直通三清观的康庄大道。

    武当为方便香客进香，并在岔路间，立有指示石碑。

    林元生就由这条进香大道，一面前行，一观观赏四周景致，很是悠闲自得。

    入山路口，立了一块高可及人的木牌，上书：“山中有事，香客止步”八个大字。

    林元生微微一笑，直行直过。

    行约五里处，一个交叉路上，又立了一块同样的木牌，也同样地书着“山中有事，香客止步”八字。

    林元生行至一处两边峭壁，路径陡峻的峡道，估计路程，已走了四十多里了。

    陡然，一人喝道：“来人报名？”

    林元生四下观看，却不见人，当下，道：“开封白弓修。”

    那人又道：“请示敝派请贴。”

    这次，林元生已听出发音之处，注目瞧去，只见峭壁中有个石洞，洞前有株冬青树，若不留心细看，不易发觉。

    同时，自洞中出来一位四旬道士，站在冬青树下，向林元生打量。

    林元生微微一笑，慢条斯理地取出两份请帖，递将过去，道：“请道长查验。”

    那道士接过请帖，异常仔细地反覆审视。

    林元生趁此机会，朝洞口望去，阴暗中，隐约可见五六人持剑而立，但洞中有何设置，却瞧不出来。

    那道士把两份请帖验讫后，双手奉还林元生，稽首歉然道：“因情况有异，请白施主多多包涵。”

    林元生弯腰还礼道：“应该，应该，道长别客气。”

    那道士右手一摊，道：“白施主请进。”

    林元生微微一笑，将请帖纳回怀中，道：“打扰。”

    继续前行。

    经过陡峻峡道，是一片郁林，此林甚怪，终年烟雾蒙蒙，视线难达十丈。

    路旁站着一老一少二道士，老者年过花甲，少者年只弱冠，异常客气地朝林元生行礼，老道士道：“白施主可是收到了本派请帖。”

    显然，这老道士早已认识白弓修。

    林元生心头微震，却装得落落大方，双手抱拳，哈哈大笑道：“几年不见，越发仙风道骨了。”

    说着，将两份请帖递与老道士。

    道士只在林元生手中瞟了一眼，忙陪笑道：“不必，不必，白施主请。”

    林元生将请帖纳回怀中，道：“两椿大事一起办，倒叫老朽不知说些什么话。”

    老道士神情一震，忽然向林元生反复打量起来。

    林元生见此情景，大为紧张，却又不敢露于形色，忙装成尴尬神态，道：“怎么？几十年的老朋友都不认识了？”

    老道士似乎未瞧出毛病，恢复谦虚态度，道：“白施主宝相依然如故，而声音反年轻了。”

    林元生知道这老道士听出他的声音有异，干脆不加掩饰，略略笑道：“人人都说老朽声音变了，果然不错，只不过几句话，竟被你听了出来，真可谓心细如发，有你在此，再刁诈的奸细也别想混得过去。”

    老道士笑道：“好说，好说，施主请。”

    林元生别过老道士，续向前行，这一关，使他出了一身冷汗，心忖，以后得多加留意才成。

    拐了一个弯，但见前面山上，殿宇参差，重重叠叠，足有二三十栋之多。

    殿宅虽在眼前，但走将起来，仍走了将近半个时辰，这段距离，林元生好不容易地又过了两道关卡。

    远远就有执事道人前来迎接，只见三清观前，有一占地八亩的广场，场中，搭起一座足有三丈高的坛台，但坛台上，却是张灯结采，不像是为打醮之用，而像是做喜庆用的戏台。

    广场中有许多人，有的扎灯，有的挂彩，有的锄草，有的洒扫，都忙得不亦乐乎。

    三清观大门上的“三清观”大扁，挂着一条二丈长的大红布，门庭中，吊着一十二只灯笼，虽在白天，仍点得光亮辉煌，洋溢着浓郁的喜气。

    执事道人把林元生领入三清观大门，迳向右侧，又向后走，进入一座不大不小的纯阳殿。

    这纯阳殿，只供奉吕纯阳大仙，大殿两侧，都是丹房，这些丹房，平时多为进香客人留宿之用，窗明几净，十分幽静。

    此殿位于三清观之右后方，前面是映登殿，映登殿前面是果老殿，果老殿前面是钟离殿，钟离殿前面是国舅殿，国舅殿前面是大广场。

    这五座殿宇，并不相连，每殿相距约一丈五六，款式相同，大小一样，很是整齐美观。

    纯阳殿后面，是山坡，坡中满是苍松古柏，右面也是山坡，却是修竹花草，环境之美，可谓仙境。

    执事把林元生安置在纯阳殿右面的最后一间丹房，此丹房右，后邻田野，较之其他丹房，更加幽静。

    丹房中，只有一床，一桌，一几，布置简单，却使人有超凡脱俗之感。

    林元生对此宿处，十分称心满意，执事道人献上香茗，道：“敝派各长老，正为大典忙得不可开交，无暇奉陪施主，请施主见谅。”

    林元生道：“老朽向不拘俗礼，道长不必客气。”

    顿了顿，又道：“不知到了多少客人？”

    执事道：“敝派因局势影响，除少林、华山、括苍、峨嵋、泰山、终南，伍家庄，及罗浮等派的掌门人、长老和各派的弟子外，所谓的客人本不多，现在来者，只有七八人。”

    林元生道：“这七八人是谁？老朽也许认识，让老朽顺便拜候，也好聊天。”

    执事道人道：“五台隐叟钱开眼，洞庭渔翁常一放，湘西松柏庄老庄主郝古功，这三人都住在这纯阳殿中。”

    林元生道：“松柏庄庄主郝刚，半年前死于龙头峰上，这郝古功是郝刚的什么人？”

    执事道人道：“是郝刚的叔父。”

    林元生点了点头，道：“听说浮尘大师在贵九派与穷家帮长草坪一役中，中了太上真人的埋伏，已登仙界，该派之新掌门为谁？”

    执事道人道：“是浮尘大师之首徒无我大师。”

    林元生微喟道：“世事如云，老朽数年未出江湖，许多事都不知道了。”

    执事道人道：“施主就请在此休息，贫道叫来服侍。”

    林元生道：“道长请便，也不必客气，老朽自理好了。”

    执事道人行了一礼，告罪出来，林元生略收拾了一下，便走出丹房，藉观赏景包为由，留意周遭地形。

    当他由后门出来，一面观看落日斜余，一面欲兜绕三清观后面，到三清观左侧观察时，忽闻身后一声轻咳，林元生忙回过身来，见是一个极端高瘦之老人，又见他，面无表情，公羊白髯，若非双目神光暗隐，十足一具僵尸。

    林元生乍见此人之后，觉得此老人身材十分眼熟，但瞧其面貌，却又陌生的很。无从寻思其身份和姓名。

    不过，见他由纯阳殿后门出来，不外系五台隐叟钱开眼，洞庭鱼翁常一放，湘西松柏庄老庄主郝古功三人中之一人。

    高瘦老人双手一拱，咧嘴一笑，道：“老朽郝古功请教大侠高姓大名？”语声温和，语意犹为客气，然而，依旧是毫无表情。

    林元生闻言暗忖：这僵尸般的老人，原来是松柏庄老庄主，瞧他年龄，及其有资格作武当上宾，应是武林名宿，然而，怎会不认识白弓修呢？

    他一面心忖，一面拱手还礼，道：“原来松柏庄老庄主也已应请，老朽开封白弓修，幸会，幸会。”

    郝古功双目一睁，暴射二道寒光，但只一闪即敛，道：“哈哈，瞧大侠不过四旬多点，居然也称老朽，郝某该自称腐朽了，哈哈。”

    林元生道：“老朽面虽若四旬许人，然实际年龄，已七十有三了，郝兄乃武林名宿，竟不知老朽来历，可见老朽江湖数十年，是白走了。”

    郝古功“嘿嘿”一笑，如以常理而言，应该显得很是窘迫尴尬，然其依然是毫无表情.

    他转首观赏余晖中的山色，将话题岔开，道：“这里的风景倒还不错。”

    林元生觉得这郝古功很为奇怪，但一时却又不知奇在那里，怪在何处？

    林元生也放目远眺，道：“当真是人间天堂。”

    二人话间，忽然一个道童出来请吃饭。

    林元生道：“在何处用膳？”

    道童道：“敝派长老均无闲暇奉陪，请老施主单独自用。”

    说着，领先回来。

    林元生返回丹房时，房中已摆了三菜一汤，一壶酒，均是素菜，不过，蒸调讲究，色香味俱全。

    他身怀能解百毒之灵丹，不虞主人发觉他的伪装，暗中施毒害他，这一顿素吃，倒也吃得很舒服。

    饭后，道童入房收拾员碗筷，梳洗毕，已然夜幕低垂了。

    他来此目的，与别人不同，不能老躲在房中，于是，又信步由后门出来。

    陡见一只鸽子般大，红嘴绿羽，不知名的鸟儿，自云空俯冲而下，落在殿脊之上，翘首四望。

    林元生见此鸟儿十分可爱，一时童心大发，拾起一块小石，量好功力，弹指击出。

    不偏不斜，也不重不轻，正中那鸟儿翅膀“吱喳”一声，由殿脊滚了下来。

    林元生忙赶上前去，将它捉住，正欲检视它的伤势时，随即发现其腿上绑着一张折了数折的纸条。

    他心头一震，暗忖：“想不到此是佳禽非野生之鸟，而通人性，会传信息，其主人为谁？”

    他忙解下纸条，开展一瞧，只见上面写道：

    “十年前之乾坤三侠之首凌望之，闻已被九门派俘上武当，若此息非虚，林元生很可趁武当大典之际，混上武当营救其伯父凌望之。

    注意事项如下：

    一、切不可将消息泄露，恐因此把你的身份泄露。

    二、若九门派有所发觉，因此而相搏，你不妨助九门派一臂之力，将林元生除掉。

    三、如有特殊消息，希随时飞报。”

    纸条中，即无收信人姓名，也无发信人姓名，使林元生无从判断此纸条出自何门何派，不过，他既已知道有人混了上来，慢慢地自会查出。

    他一时童心大发，想不到竟有此收获。

    他把那只青鸟瞧了一番，受伤极轻，无须疗治，也可自愈，因此鸟是负命而来，虽十分爱惜，却也不敢留下豢养，又不忍将它弄死，只好放它回去。

    他返回房中，将纸条焚毁，静静地忖度：据纸条意思推测，发信者，不外是太上真人，或龙女花倩如，若是前者，派人来此目的，定系刺探九门派动向，若是后者，却很难料想她的用意了。

    第二天，藉游览胜山为名，在附近走了一遭，见三清观左侧，也是殿宇重叠，前殿是湘子殿，二殿是采和殿，三殿是仙姑殿，四殿是拐李殿，建筑大小款式，与三清观右测的纯阳，钟离，国舅，果老等殿一般无二。

    三清观的后山，也有几重殿宇，却护守得十分严密，不许客人前往游览。

    林元生猜想，他伯父凌望之可能是被囚于后山殿宇中，他到此已一天一夜了，一个九门派重要人物都未见到，料来，也在后山殿宇之中。

    他游览了整整一天，一无所获。

    因明天就是大典吉日，武当弟子更忙得团团乱转，对他的行动，根本不加理会。

    将入夜时，他正准备漱洗就寝，忽闻殿脊“吱喳”几声鸣鸣，猛然忆起昨晚之事，即悄悄地出来，欲再施故技，将青鸟击下来，劫去青鸟所带的信件。

    他刚踏出后门，却见一只如昨晚那青鸟一类的鸟儿，振翅飞下一株矮松之下。

    他正要拔步赶去之时，陡然人影一晃，一人出现在那矮树之前。

    林元生脑筋一转，知道此人就是收信人，急忙闪入暗处隐藏起来。

    不一会，那人拿了一张纸条，匆匆而返。

    林元生细自一瞧，正是瘦如僵尸之松柏庄老庄主郝古功。

    林元生脑筋又是一转，已然猜着这郝古功，并非松柏庄庄主，而是冒郝古功容貌和名号之天山人员，他暗道：我说此人身材十分眼熟，原来是天山玄清院副院主残霞真人，眼下，九门派与天山，可说毫无关系，他冒名来此何干？

    他付度了一番，正欲返房之际，忽闻脚步声传来，紧接着，冒郝古功之名的残霞真人，又匆匆出来，径往那株矮树，可能是有消息托青鸟带呈花倩如。

    林元生直等残霞真人送走青鸟，返回纯阳殿后，才返回房中。

    正要就寝之际，忽地一位执事道人，敲门进来，稽首道：“打扰老施主安眠。”

    林元生道：“什么事？”

    执事道人道：“敝派老长请老施主议事，或许有事求教老施主。”

    林元生想了一想，道：“好的，请道长带路。”由执事道人带领，来到雄伟壮观，金碧辉煌三清观之老君之殿，殿中，已坐着二十余人，这二十余人，除九门派的掌门人及各派长老外，尚有林元生新从旁认识的五台隐叟钱开眼，洞庭鱼翁常一放，黄山居士朱景伟，梨山神尼，及随林元生之后而来的假郝古功残霞真人。

    众人坐成一个大三角形，每座社前面有一乌木茶几，几上置着香茗鲜果。

    众人见林元生前来，都纷纷起座相迎。

    林元生在左边的一个空位坐下，接着，残霞真人也在林元生旁坐下。

    这次集会，是由武当长老茫杳道人主持，他站起来，道：“承各位不弃，千里而来参与敝派盛典，贫道先向各位致谢。”

    “因贫道事务繁忙，数天来，都抽不出空来招待各位，还望各位海函，所幸均是敝派知友，想必不致怪罪。”

    “此刻，请各位到此，有几件事报告各位，也请教各位，希望各位多多指教。”

    “顷闻林元生已到了壳城，欲趁敝派大典之际，混上山来，大肆扰乱，破坏敝派尊严，使敝派无颜立足武林。”

    梨山神尼闻言，将头乱摇，道：

    “此消息从何而来，贫尼绝不相信。”此人年近八旬，双眉雪白，然肤色红润，头项挂念珠，看来，颇有些道行。

    茫杳道人道：“此消息是敝弟子在蔼兰山庄探得，林元生自恃武功过人，此消息想必非虚。”

    梨山神尼道：“饶他林元生有三头六臂，此地何地，在此之人何人，量他也不敢冒此大险。”

    洞庭渔翁常一放点头道：“老朽倒希望他林元生有胆量前来，好让老朽瞧瞧他究有多大能耐。”

    伍伯铭道：

    “常老尽管放心，我敢打赌，林元生今晚不来，明晨即到。”

    黄山居士朱景伟道：“伍庄主凭何下此断言？”

    此人五柳长髯，一派儒风。

    伍伯铭道：“因为我们把凌望之擒囚在此，他若不趁此机会前来营救，尚待何时。”

    洞庭鱼翁常一放道：“好极！好极！老朽可有机会领教他的高明了。”

    伍伯铭警告道：

    “常老武功，诚然罕见，但请恕在下直言，仍难在他手下走上五招，常老千万不可轻敌大意。”

    洞庭渔翁常一放双目一瞪，勃然怒道：

    “常某今年八十有五，闯南荡北数十年，什么高人也会见过，想他林元生只不过二十许人，饶他一出生就浸在灵药缸中，有武林贤儒之能，老朽也不信走不了五招，嘿嘿嘿！”

    这也难怪他生气，因为他的武功，并不下于空空禅师、茫茫真人、吴为非等武林中一流好手，未亲眼目睹林元生的历害，哪会相信伍伯铭之言。

    伍伯铭见他不听警告，多说无益，只好苦笑置之。

    黄山居士朱景伟道：

    “你们既怕他林元生前来捣乱，何以又把凌望之掳来此地？”

    伍伯铭道：

    “很简单，说句丧气的话，我们若不以凌望之为饵，诱林元生中计，才能除他之外，已无法除他了。”

    黄山居士朱景伟道：

    “他若不中计呢？”

    伍伯铭道：“我相信他必然中计，若不中计，便以‘罗汉阵’，或‘五行阵’对付之。”

    黄山居士朱景伟想了一想，才道：

    “很好。”

    转对茫杳道人道：“道长尚有何吩咐？”

    茫杳道人道：“除有关林元生之事外，贫道惟恐大典受扰，特别将大典时辰提前，并以最简单仪式，完此大事。”

    众人齐声道：“极是。”

    茫杳道人道：“贫道拟于明天子时行礼。”

    黄山居士朱景伟道：“子时，午时都是一样。”

    茫杳道人道：“尚有一事，欲趁此空暇之际，与各位商议，并请各位鼎力相助。”

    五台隐叟钱开眼道：“什么事？”此人身材矮小，白髯及腹，已年登稀，但精神却十分饱满。

    茫杳道人道：“此事乃敝等九派之事，敝九派拟于敝派事毕之后，好集中全力，开往茅山，与太上真人决一死战，了却彼此的旧恨新仇。”

    梨山神尼道：“茅山教兵虚将寡，贵九派人多势大，而高手如云，何须我等之助？”

    她也患了九门派先时的毛病，自命不凡，轻视茅山，更以庸俗之见，以人数，武功论胜败，不知一场大战中，除人数，武功外，尚有计谋，而计谋才是获胜的重大关系。黄山居士朱景伟道：“神尼把茅山估计错了，如论武功，天地老君足可以一当百，而最难难应付的，是太上真人的诡计，贵九派此往茅山，若无缜密的计划，实难获胜，老朽不才，愿献绵薄，只要有用老朽之处，决不推辞。”

    茫杳道人道：“贫道此刻请各位来，就是听听各位之高见。”

    黄山居士朱景伟想了一想，又扫了一眼空空禅师，广缘大师，六爻真人，古苍松，朱世杰，铁拐道人，道：“八位宗师臂伤痊愈否？”

    空空禅师道：“谢谢关切，贫道等断臂之伤，虽未痊愈，却已不碍事了。”

    黄山居士朱景伟又想了一想，才道：

    “以贵九派与穷家帮二战的经验，旧式的打法，已用不上了，若想获胜，须在战略，战术方面下苦功。”

    伍伯铭点头道：“朱兄所言极是，不愧是饱读经书之人，见解与常人回异，但不知朱兄有何高见，请不吝赐教。”

    黄山居士朱景伟道：“伍庄主好说，以老朽愚见，首先谈战略，眼下之局，这方面你们已经大错特错了。”

    众人乍闻此言，都不禁一楞，梨山神尼道：“你未看过人家计划，怎么就知人家战略错了？”

    黄山居士道：“很显然的，眼下局势，即使不与穷家帮订立不侵犯之约，也不得招惹穷家帮。”

    “要知，穷家帮的重要人物，不外是梁芳娥和林元生，凌望之乃林元生之伯父，据伍庄主说，林元生今晚不来，明天即到，他此来，不论能否将之除法，对茅山之战，均有极大之一害。”

    “若林元生被害，梁芳娥怎肯干休，必定率众拉你们后腿。”

    “若林元生此来不死，而又能救凌望之回去，倒不要紧，如救不出凌望之，你们能放心攻打茅山？”

    林元生闻此言后，觉得朱景伟这番见解对他大有益处，忍不住帮腔道：“朱兄之言极有见地，老朽说句良心话，贵九派是我老朽好友，穷家帮也是老朽莫逆，实不愿瞧你们再动干戈，若对付茅山教，任何人邀我，均义不容辞，若牵运扯穷家帮，老朽可就为难了。”

    “依老朽愚见，将凌望之释放未免有伤颜面，不如就撤除囚牢布置，睁一眼闭一眼，让林元生把凌望之救走，然后，集思广益，共谋消灭茅山大计。”他说话间，尽量把嗓子压低，使人听不出他的声音。

    伍伯铭道：“朱、白二兄之言，固然有理，敝九派与穷家帮之仇恨，并不亚于茅山教，若能置林元生死地，我们宁可暂时搁置茅山教之血仇，再与穷家帮决一死战。”他此话甫落，大殿后面，突然出来一人，只见他年约五旬，额门宽广，鼻直口方，卧蚕眉，丹凤眼，五绺墨髯，一付不怒而威之相。