第十五章瑶花落红

    原来这信是梁芳娥留的，大意是说：茅山教已与天山暗订盟约，大举扫荡江湖，柳玉瑶因身子不适，已被太上真人俘去，生死未卜，要林元生见信后，立刻赶赴开封东南太康县会合，并嘱林元生行动小心，不可招摇过市。

    林元生阅毕梁芳娥的留书后，认为茅山天山同盟，并不为意，倒是柳玉瑶被俘，使他相当挂心。

    他再看留信日期，距今已经五天了。

    他挥手令店伙出去，却冷静地想一想，梁芳娥怎会到这里来？来这里何干？怎知他会在此客店？以及柳玉瑶怎么的身子不适？

    但当那位伙计出去不久，另二位伙计却又扣门进来，而送来许多美酒佳肴，不由他冷静思索。

    他见众伙计满面堆笑，喜气洋洋，而自动加菜送酒，不免凝云重生，遂道：“你们可是有什么喜事吗？”

    一伙计道：“可不是，我们四人托公子洪福，发财了，这些酒菜，算是小的等孝敬公子的。”

    林元生不解地道：“你们发财与我何干？”

    那伙计道：“公子尚不知道，那留书给公子的老爷给小的等一颗价值连城的珍珠，他老人家说：如能将信送达公子，那珍珠就赏给小的等，现在信已交给公子，小的等岂非发财了？哈哈。”

    林元生道：“原来如此。”

    那伙计道：“公子还有什么吩咐吗？”

    林元生道：“没有了。”

    二位伙计哈腰曲背，退出房门。

    林元生闻那伙计之言，已知梁芳娥不止在此店留有书信，干县所有客店也定皆有留书，她之不惜以此法通知林元生赶赴太康，可见事情的重要了。

    他无法猜透其他原因，草草吃饱后，即急忙留下店钱，赶往太康。

    这天黄昏，他已到达开封，再走半天路程，便可到达太康，然而他不知芳娥等住在太康何处，半夜三更到达，诸多不便，倒不如在此一宿，顺便打听情形，明晨再去。

    于是，入城找了一家不大不小的馆子，因为打听江湖情形，茶楼酒肆，是最好的去处。

    因晚餐时节，客人甚多，几乎座无虚席，酒何带他至中央一张大圆桌，此桌已有五位客人。皆有七八成醉意，正兴趣勃勃，在谈江湖迭事，引起许多客人，皆凝神静听。

    林元生朝五人打量了一下，瞧此五人阔论江湖是非，却非跑江湖的人物，倒像是开封的地头蛇，地头蛇的消息最是灵通，虽不可全信，却也有三分实情。

    他在一个空座坐下，向酒保要了酒菜后，便静听那五人之高论。

    只听五人中一位四旬虬须大汉对一位白面汉道：“穷秀才，据你瞧，此番开封之战，谁胜谁败？”

    白面汉儒装打扮，外表像个读书人，但言语举动，却欠文雅，倒似个不折不扣的二百五。

    他轻摇折扇，微微一笑道：“胜负还是个未知数。”

    虬须大汉道：“你说天山四院八虎将，武功盖世，天山山主更是有出神入化之技，茅山天地老君，又是中原第一号人物，兼有太上真人运筹帷幄，穷家帮方面，林元生已被狐狸精迷了心窃，带往深山享乐去了，只剩梁芳娥一人厉害，怎么仍是不知胜负？难道梁芳娥一人能敌天山茅山许多特级高手吗？”

    白面汉道：“如硬拚硬打，梁芳娥当然不是天山八虎的敌手，但她胸罗万有，不亚诸葛孔明，必有奇计，听说她已派人与九门派连络，很可能与九门派联盟。”

    虬须大汉道：“九门派已被天山几位院主打得落花流水，九派中七派掌门人自杀，还有什么作为？”

    林元生闻言，不禁一愕，因为他离武当之后，一直不知武当情形，想不到竟败到这个地步。

    于是，不由自主地道：“阁下从那里听来这个消息？”

    虬须大汉双目一瞪，道：“什么消息？”

    林元生道：“九门派中七派掌门人自杀的消息。”

    虬须大叹仰首哈哈笑道：“你真是孤陋寡闻，这事已然一月有余了，江湖中谁人不知，那个不晓。”

    朝林元生略一打量，又道：“也难怪，你是一个小穷酸，那会知道江湖中的情形。”

    林元生道：“那七个掌门人自杀？”

    虬须大汉道：“除武当和伍家庄的掌门人之外，都已死了，不过，名为自杀，实则有几位是被天山院主击毙。”＿

    林元生道：“听高论，天山茅山联盟，与穷家帮在此决斗，可是真的？”

    虬须大汉道：“当然是真的。”

    林元生道：“在什么时候？”

    白面汉摇手阻住虬须大汉回答，转首对林元生道：“我瞧老弟是个读书人，何以这段追根问底？”

    林元生道：“在下只是问问罢了。”

    白面汉道：“武林中人，都不大讲理，奉劝老弟，最好少管武林中的闲事以免惹火烧身。”

    林元生双手一拱，道：“说得是，多谢大哥指教。”顿了顿，又道：“大哥等也非武林中人，何以又敢在此公共场所高谈阔论呢？”

    虬须大汉道：“嘿，你小子怎能与我们相比，不瞒你说，我们五兄弟虽非武林中人，但一身武功，却不在任何武林高手之下，开封五条龙之号，四遭市镇，那个不知，嘿嘿。”

    林元生又拱手道：“原来是五位大侠，失敬，失敬。”

    白面汉轻摇折扇，瞧了瞧满桌狼藉的杯盘，向酒保一招手，道：“喂！看帐。”

    酒保过来，算了一算，哈腰道：“一两二。”

    白面汉折扇一挥，道：“今天是我请客，挂我的帐。”

    酒保眉头一皱，苦着脸道：“本店本钱短少”

    虬须大汉一拍桌子，把满桌的杯盘震得一阵乱跳，菜汁四溅，溅满林元生一头一脸，大声喝道：“他妈的，我们大哥是何等人物，还会少你的不成？”

    酒保道：“小的知道大爷不把这点钱放在眼中，可是你们轮流请客，已十余遭了”

    白面汉冷笑道：“十余遭不过十余两银子，算得什么？都算我的好了，大爷有钱时，一下清帐。”

    酒保道：“不止十余两，算起来已二十三两多了。”

    白面汉道：“去你妈的，叫掌柜的来。”

    酒保无法，只好去请掌柜的，不一会，一个羊公髯，五旬年纪的人前来，陪笑道：“小店确是本小利薄，大爷若再不付钱，小店可要关门了。”

    虬须大汉道：“你关门我们就不来了。”说着，起身就走，其他四人冷笑了笑，也起身而去。

    掌柜的欲拦阻求情，却被其中一人一拳打倒在地，并用脚踏住掌柜的胸脯，冷笑道：“你要钱抑是要命？”

    这个情形，店中客人，都敢怒而不敢言，甚至有的急忙付帐，溜之大吉。

    林无生是个仁心侠骨，好抱不平之人，这等事，那能看得过眼，忙站起道：“这位兄台，不可如此，吃饭不给钱，还要揍人，难道不怕王法吗？”

    虬须大汉本将走出店门，闻林元生之言，即又走了回来，指着林元生的鼻子，道：“好小子，你敢管五条龙的事，还要不要命？”

    林元生倒退一步，道：“五位大哥不要生气，先把掌柜的放掉，坐下来，再喝一杯，由小弟请客。”

    虬须大汉鼻哼一声，道：“你小子倒相当识相，也罢。”回头对那脚踏掌柜的大汉道：“老五，放掉他。”

    于是，五人又复坐下，注视着林元生，意思是令林元生快向酒保要酒菜。

    林元生看着掌柜的很困难地起来，一跄一踉地去后，才在原位坐下，自斟自饮，连眼角也不睨五人一下。

    五人见状，大为震怒，虬须大叹紧握拳头，猛力在桌上一槌，又把桌上杯盘震起老高，菜汁四溅，但这一次，却没有溅向林元生，而全溅向五人，同时，一个盛红烧鱼的盘子，斜地一跳，正好碰在虬须大汉鼻梁上，碰得他双目冒火，鼻血直流。

    原来林元生在虬须大汉褪桌时，双掌微微一挥，他这一挥掌不要紧，不但把菜汁统泼在五人脸上，还带起一个磁盘，击中虬须大汉鼻梁。

    五人只不过是开封的地头蛇，那会知道林元生捣鬼，登时，都以衣袖擦抹脸上菜汁。

    这情形，看在众客人眼中，无不暗暗称快。

    白面汉擦净脸上菜汁，对林元生道：“喂，老弟，你叫我们留下，又不令酒保拿酒点菜，是什么意思？”

    林元生喝干杯中酒，又挟了一块鸡肉吃了，才慢吞吞地道：“你们先把帐付清后，小弟自会叫酒保拿酒点菜。”

    白面汉扫把眉一场，阴沉沉的笑道：“瞧不出你小子斯斯文文地，胆子却不小，居然敢在太岁口中找渣子。”

    林元生又挟了一块肉吃下，道：“好说，好说！”

    白面汉道：“要是我们不付清帐呢？”

    林元生道：“就得待小弟酒醉饭饱，付了帐，瞧钱够不够再说。”

    白面汉道：“你难道没听过五条龙之名吗？”

    林元生一面吃喝，一面若无其事的道：“刚才听你们说过。”

    白面汉道：“五条龙有十余次杀人经验，你知道吗？”

    林元生道：“你们既是杀人犯，衙门为什么不拿你们人狱？而还敢在此白吃白喝？”

    白面汉道：“由此你应该知道五条龙的厉害了。”

    林元生道：“小弟一点也不知道。”

    虬须大汉见林元生傲然不理，本已大怒，又被盘了碰了一下鼻梁，更是怒恨交加，撒了一块布塞住鼻子，不让血流出来，拿起一个盘子，猛力向林元生掷去，喝道：“老子这就叫你知道！”

    林元生筷子一抬，盘子陡地上飘，一个回旋，反朝虬须大汉身旁的老五砸去。

    他抬筷子动作极快，五人醉眼模糊，虽同桌而坐，也未看见。

    盘子下砸甚急，老五忙一偏头，同时欲移身闪避，但慢了一点，仍砸在肩上，砸得他筋断骨碎，毗牙裂嘴，好不难过。

    其他四人见此情形，无不惊得目瞪口呆，莫明其妙。

    店中客人更不知怎么回事。

    林元生依然若无其事，慢慢吃喝。

    白面汉站将起来，道：“老五，怎么啦？”

    老五手抚伤处，弯着腰，痛苦地道：“肩骨可能碎了。”

    林元生微笑，道：“自己兄弟嘛，下这等毒手，太不义了！”佯装糊涂，诱过于虬须大汉。

    虬须大汉又愧又恨又迷茫，陡然怒从心中起，恶在胆边生，一跳而起，一拳打向林元生面门！

    林元生一偏头，随手拿了一根鸡骨，运劲一弹，正中虬须大汉腕脉，动作极快，仍是无人看见。

    虬须大汉忙缩回手来，低头一瞧，腕中已插了一块鸡骨，入内三分，右手已失了自主。

    白面汉见虬须大汉腕中鸡骨，虽未见林元生出手，却也猜到他等数度吃亏，皆为林元生所为，不由朝林元生反覆打量，道：“瞧不出阁下竟是位会家子。”

    林元生道：“只怪你们自视太高，目中无人。”

    白面汉道：“好！有种今晚二更东门外见。”

    各向兄弟一招手，道：“走！”

    林元生陡地放下筷子，严肃道：“慢点，付清帐再走，还有掌柜的伤药费。”

    白面汉道：“如果不呢？”

    林元生道：“你们决走不出店门。”

    白面汉道：“老子就不信！”说着，一面蓄势戒备，一面后退。

    林元生冷哼一声，戟指一点，射出一缕无形指劲，正中白面汉左膝合水穴，同时，又点了数点，其他四人，也被点中合水穴，一齐跌倒在地。

    林元生坐回原位，冷然道：“在下说一不二，快把钱拿出来，而以后不得再白吃白喝，欺负善良，否则，在下可要为地方除害了。”

    店中客人见状，无不拍手称快。

    五人连人家出手动作都没有看见，就落得灰头土脸，知道碰上了煞星，如不见风转舵，当真有性命之危。

    于是，五人都不敢迟慢，即将身上的钱尽皆取出来。

    林元生走将过去，点了一点，足有四五十两，遂道：“无须这么多。”

    取了约三十两，又道：“本利及掌柜的伤药费，算三十两好了，多的你们拿回去，给我快滚。”

    白面汉收回多余之钱，勉强站起，一跛一拐地领先而去。

    掌柜的忙走将过来，倒身就拜，道：“救苦救难观世音菩萨，若非公子仗义讨债，小店当真要关门了。”

    许多客人也都前来，夸赞林元生的义举。

    林元生将讨得的债交与掌柜的，又丢下一锭银子作酒钱，笑了笑，便大步而去。

    本来，他预定找家客店宿一宵，但因处理五条龙之事，认为这等地头蛇，最为心狭，定不干休向他索仇，犯不着与这等宵小呕气。

    于是，改变初衷，继续赶路，如途中有合适的村庄，借宿一宵，就更好了。

    当他走出南门，约五里许时，迎面忽然来了两条壮汉，朝林元生一瞧，即急作揖为礼，同时道：“公子别来无恙，怎会到这开封地头来？”

    林元生注目打量二人，原来是穷家帮弟子，柳玉瑶的手下干探，登时大喜，道：“你们也在这里，听说柳姑娘因身子不适，被太上真人俘去了，可知此事？”

    二人中一人道：“我们都在场。”

    林元生急道：“是怎么回事？”

    二人互打了一个眼色，刚才答话的人才道：“说来话长，公子现往那里去？”

    林元生道：“想找个村庄借宿。”

    那人：“正好，前面有一村庄，十分富有，主人又十分好客，我们都住在那里。”

    林元生道：“你们几人住在那里？”

    那人道：“就我们二人。”说着，回身引林元生前去。

    林元生道：“你们的同伴呢？”

    这二人，都是穷家帮十二护法中挑选出来的，一个姓马名伯光，一人姓赵名仕，此二人在蔼兰谷大战中，曾担任过重要任务，都是百中选一的能手。

    马伯光道：“柳姑娘被俘后，有的被杀，有的逃回蔼兰谷报信，我们二人逃出性命后，便潜伏在此，日息夜出，探听茅山教的行动。”

    林元生道：“柳姑娘武功不错，又灵慧机警，怎会被太上真人俘去？”

    马伯光道：“在事发的前几天，柳姑娘突然串了一种怪病，精神萎顿，时常呕吐，我们劝她避开，待病愈后再来，她却说无妨。”

    “果然，有一晚三更，太上真人将我们诱至东门外，将我们围住，同时打了起来。”

    “本来柳姑娘并不致败给太上真人，不知怎的，只斗了五六十招，柳姑娘竟忽然昏倒在地”

    林元生惊急道：“有这等事？”

    马伯光道：“可不是，后来，听人说：柳姑娘怀有身孕，因在打半时动了胎气，小产了！”

    “啊！”林元生闻言，惭愧、后悔，自咎之情，使他几乎也昏倒在地。

    他做梦也未想到，只一夜春风，竟会酿成这个后果，天公弄人，岂非太惨了吗？

    三人默默，走了约三里许路，到了一座村落，此村不大，最多不超过三十户人家，但房舍均为新建，十分精致美观。

    因时将二鼓，村中冷清清地，不见人影，墨淡的路灯，在风中摇曳，更衬托出此村的幽静。

    柳玉瑶因小产被俘，林元生把责任归咎于自己，自责过深，难免精神恍惚，村中有许多特异情形，均未加以留意，只迷迷糊糊地跟在赵仕和马伯光身后，在昏黄的路灯之下，过底院，穿走廊，进入一间布置得极为华丽的客厅。

    此客厅布置虽极华丽，却有一种特殊的现象，所有桌椅。茶几，均有一层微薄的灰尘，显示不常有人到此。

    然而，林元生心事重重，没有加以留意。

    尤其马伯光和赵仕的表情，有很多失常之处，但林元生太相信他们，认为二人皆是穷家帮的护法，不疑有什么歪念。

    二人将林元生带入厅中，点亮油灯，马伯光道：“公子请稍坐片刻，让小的告知庄主一声。”

    赵仕道：“小的去替公子倒茶。”

    林元生在一张太师椅坐下，心不在焉地道：“别把我当客，去吧。”

    马、赵同时行了一礼，互相一打眼色，即匆匆而去。

    此刻林元生脑子里，满是柳玉瑶的倩影，尤其是竹山客栈的那幕，更不时在他脑际间反覆出现，曾几何时，已遗下重重愁云。

    他深深呼了一口气，自言自语：“一夜春风，枕边吹起愁多少？唉！万一有什么三长两短，岂非我不杀伯仁，伯仁由我杀之！”

    他沉浸在回忆的漩涡中，也不知过了多久，陡地一丝灵念上升，觉出自己到这里已经很久了，主人何以还不现身，出厅取茶的赵仕，也不回来，是何原因？

    他站了起来，在厅中往返踱步，蓦地，门外括刮一阵凉风，吹得厅中字、画“猎猎”作响，偶一抬头，发现天花板中有蛛网，心想：如此华丽的客厅，怎么不打扫打扫，再一低头，见椅桌皆有积尘。

    倏然间，他体悟到这华丽的客厅，大越常情，有极可能是个陷阱？

    但他总觉得赵仕和马伯光是穷家帮的护法，没有理由害他，然而，二人一去不回，又是什么意思？

    他欲出外侦查一番，蓦闻，远处有脚步声，接着，又闻微弱的话声。

    他想：可能是庄主，或是赵、马二人回来了。

    于是，打消出外侦查的念头，坐下静候。

    陡地，传来一阵阴沉沉“轧轧”声响，接着，厅门无风自动“嘭”的一声关了起来。

    他心头一震，大喝一声，冲上前去，仔细一瞧，厅门竟是钢铁所铸，再回身一瞧窗户，均是儿臂粗的窗栅，谁知着了赵、马道儿，落入奸人陷阱，却毫不惊慌，只是奇怪赵、马二人怎会变节。

    他敲了敲四面墙壁，发觉皆系铁板，再瞧地面，却是实地，料来不致陷落。

    蓦地，一阵“哈哈”笑声，自窗外传人，他走至窗前，凭窗外望，窗外是一个大院，似乎这间客厅，是独立而建，与四遭房舍，皆不相连。

    他敲了一敲脑袋，暗道：“这么多可疑之处，我进来时竟不加注意，唉！都是太相信人之过。”

    只见屋脊上，树荫里，皆隐约埋伏着人，却无法估计有多少。

    突地，一人现身屋脊，居高临下，面对林元生的窗户，道：“林元生，你可还认识老夫吗？”

    林元生凝目望去，不由一怔，暗道：“原来是白弓修，真所谓‘狭路相逢’，想不到误打误撞，竟投到白家庄来，赵、马二人，何时投入白弓修手下？”

    又听白弓修哈哈笑道：“林元生，怎么？就不认识老夫了，真是贵人多忘事，哈哈。”

    林元生冷然道：“白大庄主，小可怎敢相忘。”

    白弓修道：“老夫花巨款建此庄院，正愁派不上用场，不想第五个用上此庄院者，竟是大名鼎鼎的林大侠。”

    林元生道：“庄主江湖名誉不坏，交游尤广，不想却是个伪君子。”

    白弓修道：“你怎么说都成，老夫且问你，在壳城施予老夫之耻辱，叫老夫如何洗雪？”

    林元生道：“区区一间铁室，就能困住小可吗？”

    白弓修哈哈笑道：“不瞒你说，这庄院任何一寸土地，都有机关，这铁室即使困不住你，料你也逃不出去。”

    此话甫落，白弓修身后忽又出现一人，只见他，手执拂尘，白髯飘飘，满脸笑容，大有仙风道骨之相。

    这人向林元生稽首一礼，道：“林公子，贫道这厢有礼。”

    林元生一见此人，登时仇火上升，但身在囹圄，无法发作，只好强压怒火，冷然道：“太上道长别来无恙？”

    太上真人道：“托公子洪福，还好。”

    林元生道：“请问道长，柳姑道怎会与道长冲突起来？”

    太上真人道：“只因柳姑娘目视过高，不把贫道放在眼中，不得不给她一个警告。”

    林元生道：“她现在那里？”

    太上真人道：“在白家庄。”

    林元生道：“病好了没有？”

    太上真人道：“她本没有病，只是小产，现已健康如昔，公子尽管放心。”

    林元生道：“你们之间，并无嫌隙，警告她一番也就罢了，何以还不放她出来。”

    太上真人道：“时机未到。”

    林元生道：“需什么时机始肯放她？”

    “说快则快，说慢则慢，所谓时机，只在你一念之间。”说此话者，并未现身，但林元生已听出此人为谁。

    林元生道：“请你说清楚一点。”

    陡地，屋脊后飞上一人，落脚在白弓修和太上真人之前，冷然道：“很简单，服老身一粒灵丹，灵丹服下后，不但立即释放你，连她一齐释放。”

    林元生道：“除此之外，尚有他法否？”

    花倩如道：“有当然有，只怕你更加不愿。”

    林元生道：“请先说出来听听。”

    花倩如斩钉截铁道：“自断双臂。”

    林元生道：“还有他法吗？”

    花倩如道：“自挖双目也成！”

    林元生道：“你先带她来给我瞧瞧。”

    花倩如道：“她现在白家庄。”

    林元生道：“这里不是白家庄吗？”

    花倩如道：“这里虽也是白家庄，却没有人住，住人之处，离此尚有二里之遥。”

    林元生道：“好的，你们先回去，让我考虑考虑，请于明晨，带她来此与我一晤，也许有你们最满意的答复。”

    太上真人道：“以贫道愚见，公子无考虑的必要。”

    林元生道：“为什么？”

    太上真人道：“一个人失了双臂或双目，还有什么作为？”

    林元生道：“你的意思是我叫服灵丹，是也不是？”

    太上真人道：“正是，灵丹并不影响你的生命和前途，甚至对你莫大好处，何乐而不为呢？”

    林元生道：“很对，待我见过柳姑娘再说吧。”

    花倩如道：“要是不让她与你相见呢？”

    林元生道：“也得待明天始能答复你们。”

    白弓修对花倩如和太上真人道：“就让他考虑考虑再说吧。”

    太上真人道：“你这间铁室牢固否？”

    白弓修笑道：“除非他变成厉鬼，否则，饶他再厉害百倍，也休想出去。”

    花倩如道：“很好。”说着，一晃身，人已没入屋脊之后。

    太上真人和白弓修也随之而去。

    林元生退回厅中，细自思量。

    他所思量的，并非花倩如所提三个条件，因他知道，三个条件中，最毒辣的，就是服灵丹，就其次者断臂挖目，也非人所能接受的。

    他现在想的，乃是如何出困，只要能出去，自有办法救柳玉瑶。

    他运劲于掌，在门上推了一推，确实牢固无比，推它不开。

    蓦地，一个灵念涌上脑际，暗付：人说“鱼肠剑”能切铁如泥，我何不试它一试？

    念落，拔出“鱼肠宝剑”运劲剑身，在一支窗栅中猛地一割，果然名不虚传，饶这窗栅非普通钢铁，乃系精炼之纯钢，也被宝剑割断一半。

    林元生见状，十分高兴，接连来了几下，两支窗栅已脱离窗户。

    花倩如等虽已远去，却尚有许多伏椿监视，见林元生割断窗栅，无不吓得尿屁直流，呼啸而逃！

    林元生手执宝剑，不敢随便乱走，恐坠于另一机关，便由窗口上，猛地一跃，跃至对面屋脊。

    四下一瞧，见那些伏椿正由屋脊窜逃，便也由屋脊做路，飞飘出去。

    又见众人向西奔，再向西一望，二里处，有一大村庄，始知那大村庄才是白家庄。

    他略想了一想，若要救柳玉瑶，应该在众人未报告花倩如之前赶到，即使不能马上找到柳玉瑶，混将进去，也较容易。

    于是，展开轻功，去势如烟，眨眼工夫，已越过数人，朝庄中最高的一幢房舍飞跃而去。

    到达庄前，庄中尚不知林元生脱困消息，静悄悄地，难得看见个把人影。

    他略犹豫了一下，旋即一个跟斗，翻入一家底院中，接着，又纵上屋脊，尽可能伏低身子，向那栋高楼扑去。

    只一会工夫，已潜入那高楼的后花园，伏在假山之上，向前望去，见有几处窗户，都有灯光，便小心翼翼，潜将进去。

    然而，查了好几音卧室，都非柳玉瑶所在之地，正要登楼搜找之际——

    忽然，一阵急促的步声传来，而且夹着喧噪之声。

    林元生知道监视的人，已然回来报信，急忙闪入暗处，静待其变。

    他本不怕被人发觉，问题是如被人发觉，要救柳玉瑶出险，就更加困难了。

    接着，七八人进入厅中，却只由二人登楼，其他之人均留在厅中静候。

    林元生伏身暗处，见此情景，知道楼上住的，一定是重要人物，可能是白弓修，甚至花倩如，太上真人皆在楼上。

    他脑筋一转，立即趁厅中之人不注意之时，悄然退出，沿原路，返回后花园。

    果然，不出所料，他刚反回后花园时，大楼内宅中，已哄然雷动起来。

    渐渐地，雷动扩至全庄。

    同时，房中灯火熄灭，屋脊上人影幢幢。

    显然，系防林元生潜将进来。

    三五成群，一拨接一拨的，由后花园进进出出，每拨进出花园者，均有一番搜索，但林元生伏身的假山，却没有人注意。

    这是因为假山很显眼，认为林元生如已潜入花园，断不会置身此显眼之处。

    此处花园占地甚广，足有五六亩，时虽初秋，绿树仍茂，花卉仍浓，林元生看着出入的人群，出外的出外，入宅的人宅，未出的未入的，也已隐藏起来，偌大花园，恢复平时的寂静。

    花园外面的雷动，也已静止，除偶有一二武功较高的巡哨人员，其他之人俱已不见，显然均已埋伏起来。

    在这个情况之下，饶是林元生再聪明，也想不出救人之法，除非现身明目张胆，大干一场。

    然而，知己知彼，方能百战不败，如论眼下双方实力，林元生就非败不可，不说茅山教和白家庄人，就单花倩如及其几个院主，林元生也难取胜，又怎能救出柳玉瑶呢？

    如不现身硬干，又有何法？最大的问题，就是不知柳玉瑶被禁在那里，否则，不惜被人发觉，也得试试。

    他正在一筹莫展之际，忽见一位巡哨人员，一面四下搜索，一面朝他走近。

    他凝神一瞧，认得此人乃是茅山教太乙道人，脑筋一阵乱转，认为太乙真人不同寻常见解，将必搜索假山，此番非被他发现不可。

    果然不错，太乙道人正向假山搜来。

    凭太乙道人身手，林元生绝不放在心上，问题是，即使把太乙道人击毙，身形暴露，已无救柳玉瑶的机会了。

    他脑筋又一阵乱转，倏然间，即采取断然手段，如不被人发觉最好，即使因此而身形暴露，也是没有办法的事。

    当下，就地拾了一块指头般大的石子，扣在指中。

    太乙道人依旧边走边搜索，距林元生伏身之处，越来越近了。

    林元生运功于指，闭住呼吸，随时准备出击。

    当太乙真人至假山只丈把时，正要搜索假山之际——

    林元生陡然弹指击出手中石块。

    他这番发难，纯以险柔之劲，石块飞出时，无声无息。

    太乙道人武功不错，但未加防备，而相距又近，发觉时，已然石中昏穴，只闷哼一声，即倒在地。

    他这闷哼之声虽低，但已为园中的伏椿发觉，纷纷现身四下搜索，而互相探问，但均未听得十分清楚，又不再闻有其他声息，遂又原地埋伏。

    林元生见园中恢复寂静，便以迅雷不及掩耳的手段，陡地，跃身而出，脚一点地，将太乙真人挟起，展开轻功，一起一落，翻出围墙之外。

    园中伏椿，陡闻衣袂飘风之声，再次现身搜索，但当他们现身时，林元生已然翻出花园之外。

    花园外，多为高梁地，七月间，高梁已将成熟了，他进入高梁丛中，神不知鬼不觉。

    他把太乙道人带出了半里多远，点了太乙道人臂上合水穴，然后解开他的昏穴。

    太乙道人悠悠醒来，见林元生蹲在身旁，吓得几乎再次昏厥，浑身剧抖，好半晌，才呐呐地道：“林林公子”

    林元生半嗔半笑，点了点头，未曾说话。

    太乙道人欲坐起来，发觉双臂已失去作用，知道穴道被点，更加惊慌，道：“林公子，你要怎的？”

    林元生冷笑道：“我问你，想死？想活？”

    太乙道人很吃力地坐起，道：“无量寿佛，蝼蚁尚且偷生，何况人乎？请公子饶命！”

    林元生道：“想活不难，但得据实告诉我一件事。”

    太乙道人道：“贫道决不敢说谎。”

    林元生冷笑道：“你说谎不说谎，不久即可证明，如活腻了，说谎也不要紧。”

    太乙道人道：“什么事？公子请问。”

    林元生道：“柳姑娘被囚禁在什么地方？”

    太乙道人闻问，更加慌张，半晌才道：“本来是囚禁在东村机关中，可是”

    林元生道：“怎么不说下去？”

    太乙道人道：“贫道若据实说出来，公子当真肯饶贱命吗？”

    林元生道：“只要肯据实相告，今番我决不杀你，小可说话算话，绝不像你们反复无常。”

    太乙道人道：“好，老实告诉你，柳姑娘已不在人间了！”

    林元生心头一震，一手捏着太乙道人右臂，道：“你这话可当真，柳姑娘怎么死的？”

    太乙道人道：“柳姑娘虽为敝教教主所俘，实则没有杀她之意，只是想利用她，诱你公子及梁姑娘等上当。”

    林元生大怒道：“既然无意杀她，她怎会死了？”

    太乙道人道：“是宋清和暗地将她毒死的。”

    林元生道：“我不信宋清和有这等胆量。”

    太乙道人道：“贫道没有骗你，宋清和毒毙柳姑娘后，曾被花山主狠责了一顿，并要拿他抵命，尚幸白弓修和敝教教主求情，方未杀他。”

    林元生咬牙切齿地道：“这老奸贼，唉！只怪我在壳城未一掌将他劈掉，留下这条祸根，下次见面时，他就是皇帝老子的舅子，也不饶他了！”

    太乙道人道：“宋清和对花山主说：柳姑娘是他生平最痛恨的仇人，并说：在长草坪战役中，若非柳姑娘坏他大事，此刻他已是穷家帮的帮主了，武林也不致有今日情况。”

    林元生闻言，不得不信太乙之言，不禁悲从心上起，泪自眼中流，说不出的难过，好半晌，才道：“柳姑娘是什么时候死的？”

    太乙道人道：“已然半月了。”

    林元生道：“尸体呢？”

    太乙道人道：“仍在机关中，现在可能已经溶化了。”

    林元生道；“宋清和还在白家庄吗？”

    太乙道人道：“被花山主赶走了。”

    林元生暗叹一声，因为柳玉瑶已死，宋清和又已离去，已无意再返白家庄。

    于是，又暗叹一声，道：“我暂且信你一次，如将来发现你此言有诈，柳姑娘未死互或宋清和没有离开，必不饶你，去吧！”

    太乙道人微伸两臂苦笑道：“公子好人就做到底，请把贫道被点之穴也解开吧，免得回去不好交代。”

    林元生道：“你不准备把被俘之事禀告令师兄或花倩如吗？”

    太乙道人道：“我若将此事禀告上去，对你对我都无益，若不禀告，对你对我均有利。”

    林元生道：“你禀告与否，与我何干？”

    太乙道人道：“关系可大呢，花山主和敝教教主若不知此事，以为你尚不知柳姑娘已死，定还想诱你上当，或拿柳姑娘来威胁你，岂非对你大大有利？致于我，却大大丢人现眼，贻笑于人。”

    林元生想了一想，道：“也罢。”替太乙解开穴道。

    太乙道人穴道被解，活动了一下筋骨，连连稽首为礼，千谢万谢，告辞而去。

    林元生怀看无限悲痛，惭愧和后悔，与太乙背道而走。

    其之惭愧，不该破柳玉瑶的身，使之怀孕，小产，而致被俘，所谓后悔，不该把情理看得太重，在壳城时没有把宋清和杀掉。

    除此之外，尚有一种难以言表的心情，这就是柳玉瑶怀孕之事，当如何向梁芳娥解释？梁芳娥对他下流行为，当作何感想？会不会对他的人格失望？

    天亮时，他已离开封二十余里，直向太康进发。

    他步行快，巳牌时分，已到达太康。

    此地，虽非交通要隘，却很富裕，城池不小，村庄犹密，在此茫茫人海之中，到那里去找梁芳娥？

    他想了一想，决定第一步，在各三叉路口，留下穷家帮现行讯号，再次在各客店查询。

    他在北门外的一个三叉路中，正留讯号时——

    忽地一条身躯修伟，方面大耳的壮汉，自北门匆匆出来，行程甚急，似乎有什么要事。

    林元生心中有事，未加注意，直至壮汉来到路口，才心不在焉地站将起来，正要绕往西门，也做个信号之际——

    倏地瞧清壮汉，忙伸手一拦，道：“大师兄那里去？”这意外的巧遇，不禁喜出望外，同时握着秦鹏远的手。

    秦鹏远乍见林元生，更是喜之欲狂，反手紧握林元生的手，激动万分，英雄泪下，道：“你不是陷落白家庄的机关里么？怎么出来的？”

    林元生惊异道：“你怎知我陷落白家庄机关里？”

    秦鹏远道：“穷家帮派在开封的干探回来报告的。”

    林元生道：“幸我身怀宝剑，否则，当真不堪设想，师兄此刻那里去？”

    秦鹏远道：“众人闻报你陷落机关后，无不悲慨交集，一致主张立即前往施救，但梁姑娘却极力反对，我心念你的安危，正欲私往，独闯白家庄。”

    林元生闻言，极为感动，道：“师兄情谊，实令小弟永生难忘，尚幸我出困得早，否则，势必连累师兄。”

    “白弓修是个伪善君子，表面上是个仁义大侠，实则是大奸大恶之徒，你这般盲目独闯，焉能救得了我？”

    秦鹏远道：“这老家伙，确是一个老奸巨滑之徒，十余年前，师父也曾与他交往过，竟一点不知他是口蜜腹剑之人，尚令我向他学习。”

    林元生点了点头，道：“你们在此有多少人？”

    秦鹏远一面领林元生人城，一面道：“我们往干县找你，本只四人，得柳姑娘被俘消息后，帮主主张把蔼兰谷人员全部调来，梁姑娘却主张不必，只调来二位长老，三位堂主，及几名干探，在此只不过二十余人。”

    林元生道：“都在客店中吗？”

    秦鹏远道：“不，在南门外关帝庙。”

    关帝庙位于城南八里的落凤岗，岗上有许多百龄以上的虬松古柏，本是太康的名胜之一。

    但，庙宇年代过久，又无人修理，早无香火，已然破烂不堪了。

    相传此庙年久失修的原因，是经常闹鬼，风景虽然依旧，却鲜有游客。

    斗酒神丐吴为非等，都有一身武功之人，从不怕鬼，也不信有鬼，暂居于此，倒是一处理想住所。

    林元生登岗四下一瞧，殿脊和松柏之上，均伏有暗庄，戒备得十分森严。

    树上跳下一人，前来迎接，林元生道：“帮主呢？”

    那暗椿道：“正与梁姑娘和各长老、堂主议事。”

    林元生道：“通令圣庙四周埋伏人员，没有我的命令，任何人不准外出。”

    暗桩道：“本帮兄弟呢？”

    林元生道：“难道尚有外人在庙吗？”

    秦鹏远道：“中原绿林瓢把子鲁段平也在庙中。”

    林元生道：“一律不准外出。”

    那暗桩应了一声，立即去通报四周伏桩。

    秦鹏远忽见林元生无缘无故下此命令，大为不解，道：“你下此令是何意思？”

    林元生道：“我一路思量，觉得庙中必有奸细。”

    秦鹏远更加不解，道：“何以见得？”

    林元生道：“据理判断。”

    秦鹏远道：“据何理而断？”

    此时，二人已到庙前，林元生没有回答，抬头一瞧，只见门窗犹全，却已朱漆斑剥，不过，尚可依稀可以看清庙门两边对联：

    “兄玄德，弟翼德，德兄德弟，

    师卧龙，友子龙，龙师龙友。”

    横扁是：“忠义千秋”

    门庭角落里，坐着二名衣衫槛褛的五旬化子。

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