7、第七章 敌手（上）

惧竟在此刻与自己如影随形？

    “七爷？”

    “七爷！”

    重重呼唤似乎在耳边回响，林纵昏昏沉沉辗转许久，耳边的细碎声音才重新清晰起来。

    “……当时虽然调理了一阵，但因事务繁杂，仍未能去根，之后便蒙冤入了宗人府，又一番烦劳奔波来了这里，不到一个月便发了病，本来将养了大半个秋冬已大有起色，”刘纪广似乎远远在叹气，“但七爷得知了一个故人的消息，忧心恚怒之下，竟又反复，不得已又调养到春天，又碰上这样战事，披风沥雨之下――”

    又一阵昏沉袭来，林纵勉力撑过去，却已换了城里崔医正苍老低哑的声音：“年少慧极，本就心思太重，决不可用心太过，否则――”

    他声音越压越低，最后已几不可闻。林纵却暗自不以为然，敌手环伺虎视眈眈之际，稍有差池便会如此刻应水一般万劫不复，又谈何用心太过？更何况那人还在京城中独自受苦――

    焚烧周身的烈火似乎渐渐退去，林纵睁开眼睛，才半支起身子，两个丫鬟便轻轻打起帐帘：“七爷醒了？”

    “什么时候了？”林纵一边任她们替自己更换被褥衣裳，擦拭满是汗水的身体，一边问。

    “四月初五，近午时了。”丫鬟道，“晌午胡人来打了一阵，攻势却不十分紧，只一个时辰便又退回去了，我家胡老爷和刘将军刚刚回来，七爷且放宽心进了膳，他们便来禀报军情。”

    林纵想了想：“也好。”她匆匆用过膳，便召来众人询问：“我们如今还剩下多少人？”

    “算上轻伤的也不过两千出头，”刘纪广和石成皆隐有忧色，“而且不少已疲惫不堪，如今东胡不停骚扰，令我士卒不得休息，且我见胡人又聚集了许多，想必还有一场恶战，这一回箭枝木石等都少了许多，若仍是这样雨天里打下去，只怕有些不妙啊。”

    “刘将军先前对我言，四月初六，便有援兵了。”胡文诚却有些神色躲闪，“我想了个法子，或者可拖一拖，只是不知七爷――”

    “尽管讲来。”

    “是。”胡文诚道，“今日我等在城头督战，胡人轮班骚扰，却隐约觉得东胡六部似乎心思并不甚相同，斡度、蒲罗虽然凶悍，但隔昆、乌禄等四部却并不肯出死力，尤以隔昆为最。

    七爷，这四部比斡度弱小，平日也受了不少斡度的气，若是――”

    几个武将面色都不好看了，胡文诚只觉余下的话更难出口，不由得更是吞吞吐吐。林纵微微一笑：“倘若能收买这四部，拖一拖斡度的后腿，援兵便到了，是么？”

    “七爷明鉴。”胡文诚擦了擦冷汗，石成却按捺不住，第一个揎臂大嚷：“这些胡人一样狡诈贪婪，有什么好讲和的？咱们只管――”

    “咱们只管诳他们就是了。”林纵笑道，“只是这样的事，必定要一个胆大心细心狠手辣的人去做，谁提的这法子，便谁去罢。”

    胡文诚讶然之下倒退两步，欲言又止，林纵却已经道：“我知道胡大人本性忠厚，想来也想不出这样的点子，你去告诉李筠，既然他不想和我一起玉石俱焚，便自己去跑一趟罢。倘若他想借机逃命，也由得他。”

    “是。七爷明鉴。”虽然脸上苍白尚未褪去，但少女明彻的目光里没有半分病弱昏沉，胡文诚心悦诚服地躬身道。

    “父亲，那些蛮子怎么可能真心和我们讲和？想来不过是南蛮子眼看我们大军将至，拖延时间的诡计，不如我们一刀杀了他，今夜追随可汗将应水攻下，那些银两绸缎不也一样是我们的了？”将乘夜而来的使者秘密安顿在毡帐里，伊摩臣随着父亲一起踏入隔昆叶护的大帐，才一进帐便迫不及待地道。

    “日后呢？”忽伦看着跃跃欲试的儿子，目光更是凝重万分，“你也一样想尝尝中原人复仇的滋味？”

    “南蛮子有什么好怕的？”

    “不错。眼前的倒是没什么好怕，”年老的隔昆叶护缓缓微笑，“但当他们的火炮燃烧半个草原，他们的马刀逼到祭神帐外，你就怕了。”

    “就凭这些南蛮子？”伊摩臣按刀大笑，“倘若他们搬出火炮，我便抢过来，倘若他们拔出刀，我就让他们尝尝我刀刃的滋味，不就行了？”

    “我儿，你才见过多少南蛮子？”忽伦忍俊不禁，“若是他们当真软弱，三十年前突厥怎会举族覆灭在他们手里？老可汗怎么会心甘情愿臣服三十年？”

    “三十年，也足以让黑铁生锈，何况是这些贪图逸乐的蛮子？”

    “我当初也问过老可汗同样的话，”忽伦静静道，“就在突厥邀我一族北下夺取中原的时候。”

    老迈温和的父亲竟也有热血激扬的岁月，伊摩臣不由得闭上了嘴，静静听了下去。

    “老可汗只道突厥势弱，我族若得罪了中原，必定引火烧身，当时全族上下，无不唾骂他懦弱，当时斡度叶护更是私下里便邀各族年轻子弟，意欲私自出兵，我也一样带了两千特勒，想去捡个便宜，结果，”忽伦微微苦笑，他还记得黑旗遮天蔽日，满腔热血彻底冰冷的那一刻，“突厥大军二十万，便在我们眼前一败涂地。整整七天七夜，突厥王几次重整旗鼓，却又被中原击垮，最后竟在逃亡中举族尽灭――老可汗曾道，人人都说南蛮子软弱怕事，他却觉得南蛮子比突厥更嗜血记仇，他们虽然不声不响，但却将胡人得罪他们的事一桩桩记在史书上，历朝历代一旦缓过气来，无不尽力让草原臣服脚下，这样千年不变的野心，难道真的软弱可欺么？”

    “但，但是我们草原如此强盛――”

    “我知道可汗和你们的心思，但是，”忽伦正色道，“我族上下，不过六十万。中原单算齐朝人便不远不止六百万，就算我们一人敌他们十人尚且不足――这一个小小应水，已经如此难缠，中原那些银子绸缎，就真能在你等手中肆无忌惮地享用么？”

    “虽然如此，”伊摩臣在忽伦逼视之下不由得气馁，却又竭力鼓足最后一丝勇气，“长生天在上，难道我们就只能靠着南蛮子的残羹冷炙过日子？”

    “什么残羹冷炙？你们都被可汗的话唬住了，”忽伦冷笑道，“中原朝廷好体面肯花钱，也是南蛮子一脉相承下来的，突厥天命汗前历代可汗，还不是个个与中原通贡，老老实实去中原皇帝的宫殿里行礼，他们都没有半分羞耻，我们又有什么好丢人的？更何况，”他沉着声音道，“历年贡银三十万，斡度一族独拿十万，隔昆不过三万，我们吃的是谁的残羹冷炙，你还不明白么？”