方初痕和郑图爷儿俩最开始时还带着些生疏,但后来却是聊着聊着那血缘中带着的亲情便流露了出来,二人渐渐的没了陌生感没了隔阂,开始畅所欲言地谈起来。
方初痕对方郑两家为何会长达十多年未曾来往一事感觉奇怪,也曾经打听过但是打听到的消息并不全面,念央和飘雪来方家没几年以前的事她们不知道,而方家十多年前的下人嫁人的嫁人,卖的卖,有的还年纪大了回乡养老了,剩下一两个还在的老人却是不那么容易撬开嘴的,于是她只是模糊地知道好像当时两家是因郑氏而起的矛盾,具体如何却一点都不清楚。
待过了两日逮着机会问了郑图后方初痕才知道具体的事情。原来当初郑家只是普通的书香人家,家里有人读过书祖上也有人当了秀才,在当地勉强也算是有点名气的人家,只是家里比较穷日子过得一向不怎么样,最后郑氏这个远近闻名的大美人被财大气粗的方大山娶走了。
郑图和郑氏兄妹二人自小关系就特别好,郑图大郑氏三岁,对这个妹妹一向是照顾有加,后来郑氏嫁人后没多久便开始参加科考了,无奈时运不济,官场太过黑暗,他当时做事不懂圆滑又不懂贿赂考官,是以空有满腹才华但在乡试上就落选了。
那时郑氏嫁出去后见面自然就难了,两家离得还挺远的,远得连第三天回门都给取消了,没法回门,难道新娘刚拜了堂第二天屁股还没坐稳就急着回娘家吗?那多折腾,于是就省了,这一省到是郑氏在方家的事郑家人也不清楚。
郑图乡试落榜心下难受,觉得这官场太过黑暗,自家人又穷总是这么着也不是个事,于是就一个人带着皮软背景离乡了。
他在外面是什么都做过吃了不少苦,好在遇上了好人也结交了不少朋友,渐渐的他也有了出息,等他手头有了点儿钱后赶回家打算接济一下家人时,却听到噩耗说自家妹妹已经在半月前病死了。
这对郑图的打击无疑是巨大的,问其原因家人说方家带来的信儿说是郑氏生完孩子后身体一直虚弱小病不断,后来没几个月就病死了。
郑家人难过也不能如何,嫁出去的女儿泼出去的水,再说人生老病死是人之常情,他们也不能因为女儿在方家死了就去怪罪他们,只能忍着伤心过日子。
郑图却接受不了,他觉得自己的妹妹身体虽然不是有多强壮但也不可能好端端的就病死了。将自己这两年来挣来的银子留给家里,自己带了一些路上的花费就出门了,他要去方家打听清楚到底是怎么回事。
租了个驴车赶了两天两夜的路终于到了方家,他到了后直接去了方家可那时方老爷不在家,说是被人请去喝酒了,他要进门结果被孙姨娘命人赶了出来,她说老夫人在清修,不容外人打扰,请回吧。
郑图就这样狼狈地被赶出了方家门,当时他都惊到了,按说自己是方老爷的舅兄,即使妻子已逝,但没道理会如此薄待自己,居然连方家大门都不给进!
他们不让他进门原因之一自然是看不起他们郑家,之二嘛定是有不同寻常之处,到底是什么郑图却想不通,于是忍着怒意与羞愤在附近的一家客栈住下了。
第二日他又去了方家,可是依然是没进了方家门,门卫说方老爷一大早便做生意出远门了,老夫人在闭关清修不让人打扰,剩下的能主事的孙姨娘自是毫不客气地又将郑图赶走了,这次还带了话说“你的妹妹已死,当初娶亲时给的聘礼也不少,方家也不欠你们郑家什么,以后不要再来了。”
这语带污辱的话令郑图怒了,他和方家的下人撕打了起来,无奈双拳难敌四手,最后被打得伤重得厉害,若不是门口围了很多人,说不定方家的下人真敢将他打死!
在他奄奄一息时孙姨娘命人扔给他几两碎银子,然后当着围观的人说:“方家知道你们郑家一直过得不如意,但是方家这两年来也帮了郑家不少忙,该给的银子没少给,现在姐姐已走,也请郑家高抬贵手放过方家一马,我们再有钱也填不了你们郑家的无底洞,这点儿钱你拿去养伤,若是你次次来方家捣乱并且还动手伤人,我们方家即便是有礼之家但也不能容你一次次地挑衅,还请自重。”
孙姨娘愣是将郑图来方家的目的说成了要钱的!郑图悲愤得要死但是伤得厉害无法反驳,心下暗暗决定以后他要挺起胸膛做人,要令郑家所有人都不要再受人的白眼!
好在有好心之人将郑图抬回了客栈也请了郎中给他诊伤,看病的钱自是郑图自己出,孙姨娘扔给他的银子他自是没拿,这点骨气他还是有的。
养了几日病好后郑图便开始四下打听起来,他觉得方家如此排斥自己进方家门肯定是有原因的,八成和妹妹的死也有关,他自是没打听到什么,但是总算也从街乡四邻知道了方家的为人。
方家由于有钱还是大地主,为人很刻薄,对租了地的农民们很小气,方老太太就不是善茬,方老爷更不是什么好东西,由于财大气粗得罪的人无数,方家之人什么脾性邻里之人都清楚,所以那日郑图被方家打成那样所有人都笑话,没有人相信孙姨娘说的话,他们看郑图这年轻人长得俊俏,眉眼间带着正气,岂会是那种想要贪方家便宜之人?
他从这些人的嘴里得知郑氏在方家这两年过得并不算好,有个刻薄厉害的婆婆还有个对她没有真心的丈夫,除了物质上还算享受外,精神方面是没少受折磨。
邻里人都说方家的前任主母郑氏是个温柔的主儿,是方家的主子里唯一算得上善良的。
没打听到想打听的郑图很难受,带来的盘缠也快用完了,只能先回家,家里上有父母下有妻儿都需要他照顾,他不能一直逗留在此,于是便不得已返乡了。
好在天无绝人之路,在路上他无意中碰到了当初郑氏陪嫁的婆子,这下可好了,有什么人能比郑氏身边的人了解得更多?于是郑图便去问这个婆子,这婆子当时住在一个狭小的破院儿里,身上穿的都是带补丁的衣服,四十多岁的年纪愣是看起来像五十多岁的人。
婆子见到郑图就哭了,哭了很久才停下来,她将郑氏嫁来方家的事都一一说了出来。
郑氏嫁进方家后不得老夫人的喜欢,一直小心翼翼地过日子,最初方老爷见郑氏貌美还对她好一阵子,可没几个月就纳了好几个妾,通房自是也没少,郑氏日日以泪洗面,最后在方初痕九个月大后郁郁而终。
郑氏自生下孩子后身体便一直虚弱,病痛不断,医生来看拿了药也不见好,婆子看着着急但无计可施,她也一直以为是自家小姐由于方老爷太过花心而心下郁结所以才会生病,谁知事情并非如此。
有一天偶然的机会中她听到了两个丫环的对话,才明白原来自家小姐不是病死的,而是被孙姨娘一点点地毒死的!那个一直给郑氏看病的大夫早就被孙姨娘收买了。
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