第一章

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    然而他却不得不感激她，因为在他离家多年里，都是她代替他在照顾家里。“谢谢你。”

    初时，敖寒不明白他在说些什么，可是在见到他不甘愿的神情，她才体会到他所指为何。

    “身为谷家的媳妇，这本是我该做的事情，你不需道谢。”她冷言。

    比仲巨的脸色更难看了。他从不以为自己娶了她，但她却认定了他是她的夫，而且一误会就是十年，这错综复杂的结可得怎生来解才好？

    “敖姑娘，我想”

    “相公要先视察一下百草堂的经营状况吗？”她照样称他为“相公”并非不了解他对她的嫌恶，只是在未接到休书前，他还是她名分上的夫，她不能失礼。

    “我”一对上她认真的眸子，谷仲臣就没辙了。“算了，那些事明儿个再说吧！我刚回来，有点儿累。”最重要的是，他得尽快想个好办法解决他们之间的婚约。

    他虽无法爱她，却也不讨厌她。看在她为谷家辛苦多年的分上，他极乐意为她另觅一门好姻缘；或者她不愿意再嫁，他可以将谷家所有产业送她，相信有了这么一大笔金钱，她可以安然过一生了。

    “那就让福伯送相公回房吧！”敖寒轻声召唤过管家。“福伯，麻烦你了，另外这位公子”

    “嫂子不必介意我。”吴修抢著挥手笑道。“我哪里都可以窝，如果有没有哪一间房是跟刚才那位小朋友的屋子连在一起的，我是说可以的话，我想跟那位小朋友住一块儿。”

    打进门开始，他一双眼就没停过，一直寻著“他”只是始终没找著，不晓得“他上哪儿去了？真希望有哪个好心人能出面帮帮忙，助他一图寻“美”梦！

    敖寒疑惑地眨眨眼。吴修说的“小朋友”该不会是指欢介吧？可欢介就住她隔壁啊！难道他想住她的房？谷仲臣不客气地送了吴修一拐子，直打得他弯下腰来，半晌发不出一点声音。

    “不必费心了，他跟我住一间。”谷仲臣一手制住居心不良的人。他才不会放任自己的家中出现任何丑事呢！

    “那好吧！”敖寒虽觉奇怪，却也同意地颔首，示意陈福送他们去休息。

    “可是少奶奶”陈福就不懂了，少爷不和少奶奶住同一间房，反与朋友窝一处，这是什么道理？

    “不必麻烦福伯了。”谷仲臣拉著吴修转向内室。“我还记得自己的房间怎么走，我自个儿去行了。”

    “那妾身就不送了，相公慢走。”敖寒上前两步对他一福身子。

    比仲臣倏地顿住了脚步，他刚才好像瞧见了什么奇怪的事。“敖姑娘，你”不知道是不是他眼花，他瞧她走路时是拖著脚的！

    “相公还有事？”

    他摇头、又点头。“你”“我？”她低头审视自己，向来守礼的，应该没有哪个地方失去分寸才对。

    他吞吐了半晌，终于熬不过好奇心驱使，指著她的脚问道：“你的脚怎么”

    闻言，敖寒原就淡漠的俏脸瞬间凝冻成一块寒冰。

    比仲臣马上明白自己没有看错，她的脚确实跛了。

    “发生什么事了？为什么你的脚会这样？”她原先虽然不美，但起码四肢健全，如今却残了一只脚，内情绝对不简单。

    “少奶奶的脚”陈福插口欲解释，却叫敖寒一眼给瞪僵了喉头。

    “没什么，只是一点小伤。”敖寒轻描淡写地将谷仲臣的问题带过去。“相公若无其他吩咐，藥室里还炼著丹藥，我得去看看了。”拖著步子，她的腰杆儿却打得特别直。

    自他在成亲当日弃她而去的那时起，她心中就抹上了一点阴影。她晓得他讨厌她，却不知是为了什么？

    曾经猜测过千百个原因；他嫌弃她毫无光彩的出身？她不是个知书达礼的好姑娘？讨厌她平凡的外貌

    然而，种种的臆测都在重逢后有了答案。十年不见，自幼就意气风发的他，愈加成长为顶天立地的好汉子了；瞧他熠熠生辉的眼、英武不凡的言行举止、尊贵傲人的气质她知道，他定是有所成才重返家门。

    但反观她自己，岁月给她带来了什么？去掉了唯一傲人的青春，她平凡依然，甚至还跛了一条腿，能怪相公嫌弃她吗？

    不能的！他们的不相配就宛如高山与深海那样地明显，是她追不上人家，又有何面目死缠不放？

    她唯一能做的就收拾好那破碎的自尊，认分、认命地当个有名无实的谷夫人，就当是报答谷家养育她多年的恩惠吧！

    比仲臣纵有一肚子的疑问，在对上她眼底“拒人于千里之外”的冷凝之后，也说不出口了。

    “我没事了，福伯送我回房即可，你小心些儿走。”

    比仲臣的叮咛又叫敖寒的身子大大地震动了一下，但他没注意到，只是一路拖著老管家和急欲再见欢介一面的吴修，回到自个儿小时候居住的“翠松楼”

    与其在那儿与她艰难相对，他确信还不如找陈福要答案更容易些。

    才进屋里，房门一关，谷仲臣马上扳住陈福的肩。

    “福伯，请你告诉我，我不在这十年里，家中到底发生了多少事？”

    “这”陈福为难地扳著手指。这个家真正的主人虽然是少爷，但是过去十年，少奶奶为这个家耗尽心血的辛苦模样，大伙儿也是有目共睹的；如今少奶奶不想叫人知道的事，少爷却要问，他不知自己该不该回答？答了，便是背叛少奶奶；不答少爷肯放人吗？

    “福伯！”果然，谷仲臣冷下了脸。平常他虽一副斯文儒雅，但本性却是外柔内刚的，凡是他看中的东西，即便不择手段也要得到手。“既然你们都已不当我是这个家的主人，那么我马上就走。”

    “少爷”陈福大吃一惊，腿儿差点弯了下去。“老奴说就是了，您千万别再出走啊！”比仲臣变脸像翻书，一下子又温和地扶住陈福的手。“福伯，对不起，我刚才把话说重了些，但我确实很关心她这个家发生过的事。”

    吴修却在一旁翻白眼。这狡猾的家伙，不管做什么事都要多拐一个弯儿，关心人家就直说嘛！废话一堆作啥儿呢？

    陈福低叹口气，纵然少爷嘴里说得好听，但是他依然明白，少爷始终不肯承认少奶奶为妻，因为少爷连一句“娘子”也叫不出口。

    “少奶奶的脚是在采藥途中弄伤的。”

    “采藥！从前爹用的藥材都不假外人手的，怎会让她去采藥？”谷仲臣讶问。

    “老爷本来打算在少爷成亲后，就将一身的医术传授给少爷，但想不到少爷却在成亲当日离家出走，老夫人因此忧心成疾，老爷要顾著堂里的病人，又要照料老夫人，根本忙不过来，因此少奶奶便自告奋勇代老爷上山采藥了。”

    “她懂医理？”谷仲臣可不信。身为“百草堂”继承人，自幼在藥堆里打滚长大的他都弄不清楚那些草根树皮了，她一个女人如何知晓？

    陈福笑出了一脸的慈祥。“起初老爷也不相信少奶奶做得到，但几次之后，少奶奶的天赋便展现出来了，只要是她看过的藥、见过的病，便水远不忘，连老爷都夸她是天生学医的料。”

    既然一切都如此顺利，她的脚又为什么会变成那样？”

    “那已经是六年前的事了”陈福说著，语音不由哽咽。“方才与少奶奶并骑的孩子，少爷也看到了；他叫欢介，是个孤儿，六年前，他在后山遇见了饿狼，教少奶奶见到，少奶奶就是为了救他才叫狼咬坏了右脚，从此就再也好不了了。”

    比仲臣闻言，有一瞬间的失神。一个手无缚鸡之力的弱女子如何与一头饿狼搏斗，只为了救助一名无亲无故的稚儿？当时，她是怎样一番心情？那庞大的勇气又是从何而生？

    离奇的是，这种行为完全不像是软弱、没个性的敖寒会做得出来的！

    “不过也因此叫老爷看中了少奶奶救人的仁心，所以往后几年，老爷便将一身医术悉数传给了少奶奶。”陈福边说、边抹著泪。“少爷，您不知道，老爷死后，百草堂多亏有少奶奶坐镇才能生存下去，现在外头的人都称呼少奶奶为女神医呢！”

    “杏林？女神医？”吴修突地一击掌。“我听人说过，关中出现一位女神医，菩萨心肠，救治贫苦病人从不收钱，病人若想报恩，只消在其住家附近种下一株杏树，久而久之，杏结成林，女神医贩卖杏林里收成的杏子，所得金银又全数用来济世救人，堪称当代奇女子！”说著，他突将目光转向谷仲臣，嘴边的笑意邪得叫人打心底发颤。

    陈福骄傲地笑着说：“是了，公子说的正是我家少奶奶。”

    “敖寒是女神医！”谷仲臣简直不敢相信。沧海桑田何其难测？昔日他弃如敝屐的软弱女子，却是今朝人人称颂的女神医！

    “喂！”吴修不怀好意地撞撞他的腰。“我记得某人曾说过：娶妻当娶女神医；她慈悲善良，又聪明过人，最了不起的是她胸怀天下，满脑袋不凡思想，是所有男人、心目中最佳的娘子典范。”

    那个“某人”招呼不打一声，抡起的拳头便吻上了吴修的脸。“你不说话没人当你是哑巴！”谷仲臣的心情恍如一叶扁舟，航行于惊涛骇浪中，无法平复。

    怎么会？敖寒是个如此认命、完全不会反抗世间不公，人家叫她做什么，她就做什么的传统女子啊！

    她是女神医？那行为举止惊世骇俗、名满天下的当代奇女子？

    他不信！说什么也无法相信，他定要找出一处错误，以驳斥这愚蠢的说法。

    “福伯，你说敖寒是女神医，外头那片杏林就是贫苦病人为了感激她治病不收藥钱所植下的，可那不是咱们家的地啊！我记得对了！十年前百草堂隔壁就是当今天下首富沈百山的家，这一大片土地都是沈家的。沈百山是出了名的小器苛刻，他怎可能容忍旁人将树种植在他家的土地上、又得不到任何好处？”所以说，那传闻中的“女神医”绝非敖寒。

    “因为少奶奶救了他唯一的儿子一命。”陈福微笑解释。“所以沈老爷在举家迁移京城后，便将这整块地都送给了少奶奶当藥钱。”

    “竟有此事！”这下子谷仲臣的下巴一掉再也捡不回来了。他的梦中情人竟是他死也不愿娶进门的“娘子”！老天，这笔帐还有算清的一天吗？

    “少爷，您怎么了？”陈福瞧谷仲臣一脸惊骇欲绝的模样，急得额冒冷汗。“您是不是不舒服？我去请少奶奶来帮您诊治一下。”

    吴修赶紧挡住老管家急欲离去的身子。“福伯这样称呼你没错吧？你别担心，他没事的。不过是一下子兴奋过了头，赏他两巴掌清醒、清醒就好了。”说著，他真举起了手。

    “公子！”陈福急护住他的宝贝少爷。“您怎能打少爷？”

    “不能打吗？”吴修推推仍呆楞在原地的姓“谷”的傻木头，遗憾地说道。他的手可是很痒耶！

    “当然不行。”陈福瞪大眼。谁敢碰他的少爷一下，他就跟那人拚命！

    吴修搓搓发痒的手。“好吧，不打就不打，不过福伯，你得告诉我一件事儿。”

    陈福小心翼翼地与这欲危害他少爷的危险人物对峙著。“公子想知道什么事？”

    “那位漂亮的小朋友，他住哪儿？”吴修说这话儿的模样活似只大恶狼。

    陈福不由得对他更起戒心。“公子指的可是欢介？”

    “对对对，就是这个名儿，我方才好像听你提过他；就是与你家少奶奶并骑在一块儿的啊”吴修双眼发亮，终于给他找著那位漂亮的“小朋友”了。

    “公子询问欢介住处有何目的？”

    “哦！只是想跟他认识认识罢了。”吴修从不放过任何美丽的东西。

    陈福再笨也看得出吴修的“企图”“公子，恕老奴提醒您，欢介是个男孩子。”

    “我知道，可是漂亮的”吴修说到一半，嘴巴便叫谷仲臣捂了起来。

    “福伯，你别理他，有事儿忙你尽管去。”直到陈福走后，谷仲臣咬牙切齿地瞪著吴修。“你胆敢在我家胡来，当心我拿御赐的尚方宝剑给你来个先斩后奏！”

    “哈哈哈”吴修才不怕，他拉开谷仲臣的手，一迳儿放声大笑。

    “笑什么？你以为我不敢？”谷仲臣恼羞成怒。

    “你当然敢，不过”吴修恶意地眨著眼。“现下你有心与我搞花样吗？别忘了，你的梦中情人就在隔壁。”倘若谷仲臣没被敖寒搞晕了脑袋，以他的聪明才智和悖离世俗的狂情，现下哪有他吴修嚣张的馀地？

    迸人不都说：“物以类聚”；不相似的个性是凑不到一块儿的。谷仲臣和吴修俱是渴慕自由、又离经叛道的人，所以才会一见如故，相结成知交莫逆。

    不过谷仲臣又较吴修多了些责任感，所以他会有找个志趣相投的人陪伴一生的想法。而吴修却惰性地只想瞧遍天下“美人”绝不动手去碰，以免人家要他负责。

    比仲臣前额上一条条暴突的青筋不受控制地贲张著。“敖寒不是我的梦中情人”

    “但女神医却是。”满朝文武百官都知道，谷仲臣心怡未曾谋面的“女神医”以至于连对皇上赏赐的苗疆第一美女乌依，都不屑一顾。

    比仲臣又一次僵成木头。怎么可能？敖寒是女神医？他的梦中情人

    吴修笑得更乐了。“兄弟，别难过，幻灭是成长的开始。”

    比仲臣恨恨地瞪他一眼。是喔！说得简单，他多年的梦想一朝灭尽，叫推却了无数投怀送抱的美人儿的他，情何以堪？

    “敖寒绝对不是传闻中那个女神医！”谷仲臣咬紧牙关。就算是，他也不承认；宁可抱著梦想过一生，也不要被残忍的现实给打败。

    “是啊，你继续去幻想吧！”吴修凉凉地说著。钻进牛角尖里的傻子是不值得同情的！比仲臣简直是笨透了，随便用脚趾想也知道啊！有哪个软弱无能的女人会那样子骑马？在杏林入口处，敖寒一出现，他便断定她绝非好友所形容的无能女子，相反地，这女子人可固执、有个性了。谷仲臣想追人家，还有苦头好吃呢！

    吴修大笑着走出房门。所以说最聪明的就是他啦！只欣赏美人，却不揽些沈重的责任在肩头，逍遥自在，一辈子都快活。

    吴修一番话更将谷仲臣给打入绝望的深渊，他抱著脑袋瘫软在长榻上，懊恼、懊恼，除了懊恼，他还是只能懊恼。

    敖寒不可能是女神医吧？虽然他一直告诉自己这是假的，但风中传来阵阵花儿香又是如此地真实

    “可恶！”烦躁的一拳削下了几案的一角。上天如此戏弄他，实在是太过分了！