第一章

;   “我的琉璃项链”

    “啊？”

    “小瑶！”任汀滢突然抓着小瑶，急急的问着：“官府没收了商行？那我放在商行里的琉璃项链牺牲了搪瓷娃娃，好不容易才换来的琉璃项链呢？”

    琉璃项链？小瑶一脸不可思议的望着任汀滢。

    这是什么节骨眼，连住的地方都快让官府给查封了，她竟然还想着她的琉璃项链？

    “小姐，你究竟有没有听清楚我在说什么？商行被没收了，你失去的可不只是一条琉璃项链而已！”

    “对喔！”商行每个月都有不少新鲜玩意儿，如果被没收了

    天啊！她可是损失惨重耶！

    突然认清了事情的严重性，任汀滢二话不说的持起罗裙就往外跑，急着去挽救可能的灾情了。

    “小姐你等等我啊”纤细的身影底下，一对凤头绣鞋争先恐后的往那鹅黄色的裙摆下窜出。

    要不是被禁止在自己合院外的地方施展功夫，任汀滢早就施出她的内功，用跳的都比用她的小金莲来得轻松且容易得多。

    等她满头香汗的冲进大厅里，只见到苏秋娘手中仍抱着早先抢夺成功的搪瓷娃娃，坐在大厅的椅子上正哭得死去活来。

    商行里的陶总管则手足无措的站在一旁，除了眼巴巴的看着主母呼天抢地之外，就再也没有半点主意了。

    “汀洲啊怎么办我真命苦啊我该怎么办才好啊？”苏秋娘将娃娃偎在脸畔，浙沥哗啦的将脸上层层的胭脂全哭到了娃娃身上。

    任汀滢惋惜的看着那原是精琢清丽，此刻却变得像是给里了一层八宝粥在上头的搪瓷娃娃，暗恨一个好好的东西，才没多久就让大嫂给“珍惜”成了这副德性，要不是看在苏秋娘哭得如此伤心的份上，她不好好的刮她一顿才怪。

    算了！她捺下心头火气，轻声的问着：“大嫂，发生了什么事？官府为什么要没收商行？”

    正哭得不可开交的苏秋娘只是略略的抬眼看了她的小泵一眼，随后又埋首痛哭。

    眼下连向来最有办法的陶总管都束手无策了，她那没事便只会和她抢东西的小泵又能帮得上什么忙？

    见苏秋娘不理会她，任汀滢心头又冒上了火花。

    “大嫂，你别老是哭，把事情说出来，大家想办法解决啊！”她硬是压下翻脸的冲动，带着浅笑，捺着性子又问了一次。

    “告诉你也没用，你能帮什么忙？”苏秋娘抬起哭花了的脸，带着哭腔，不耐烦的挥着手。“你要是太闲就去吃吃糕点、扑扑蝴蝶，要不只怕你往后再也没有机会玩了！”

    这种藐视实在是太过于明显，若非她敬苏秋娘是如母的兄嫂，怎肯这么忍气吞声，然而苏秋娘真当她是个烦人的白痴吗？

    仍带着温婉笑容的任汀滢，脸部不由自觉地隐隐抽动了起来。

    淑女风度，要有淑女风度！任汀滢一面这么告诉由自己，一面尽力让脸上漾着最甜美的笑容。

    但是见到苏秋娘紧抱着的八宝粥呃，搪瓷娃娃，今早的旧恨和现在的新仇又涌上心头。

    她伸手将苏秋娘怀中的娃娃不着痕迹的拿了过来，以优雅的姿态将那娃娃高高的举起，轻轻的放手，让它重重的落下。

    可怜那无辜的娃娃由今早的抢手货，当场就变成了四分五裂的悲惨下场。

    “任汀滢！你竟敢”

    苏秋娘原想开骂，但任汀滢好整以暇的神情却吓得她赶忙收起她的鸡猫子哭叫，只能睁大着眼，眨巴眨巴的望着任汀滢。

    苏秋娘很熟悉这个神情所代表的意义再说一句，就让你好看！

    “大嫂，你这么盯着我做什么？倒是说说发生了什么事情啊？为什么官兵要没收我们任家的东西？”

    “我你汀洲陶总管”

    以往若没有任汀洲替她出头，凭苏秋娘那没几根筋的脑袋，哪能斗得过任汀滢？

    如今想起丈夫身陷日圄，再也没人能替她收服这个刁蛮小泵，害她想哭又不敢哭，只能拚命的吸着气。

    “算了，算了！我看你还是继续哭好了。”任汀滢翻了翻白眼。

    难得见苏秋娘如此的听话，只见她哗啦啦的又是一阵喳呼。“哇我的命好苦啊”扬了搞被苏秋娘吵得发疼的耳朵，任汀滢转向仍是满脸惊惶的陶总管。

    “陶总管，你说，到底发生了什么事？”

    “大小姐，刚才大少爷正在商行里和今天刚泊岸的满剌加商船做买卖，谁知道官府里的何巡捕突然带着大批官兵闯进来，指称我们商行勾结海盗，私出外境买卖，有私贩军器的嫌疑。”

    “海盗？军器？”任汀滢怀疑的看着陶总管“大哥有这么做吗？”

    “没有、没有。”陶总管连连摇头。

    “那官府怎么会给大哥强冠上这个莫须有的罪名？”

    “我们也是第一次和这艘商船做生意，怎么知道它其实就是横行南海水域的海盗船[仇风号]何巡捕说依大明律例，勾结海盗重则要斩首示众，还要将家产查封充公”

    “斩首！”苏秋娘听到这个字眼几乎快昏了过去，她紧揪着任汀滢的衣袖道：“汀滢，我知道你的点子最多，你快想想办法，不能眼睁睁看你大哥被斩首啊！”没理会苏秋娘的喳呼，任汀滢只是百思不得其解的微侧着头想着。

    [但怎么可能呢？我记得河知府和我爹爹的交情一直不错，怎么可能会这么不留情面？”

    “呃”陶总管面有难色的看了看仍嚎啕不已的苏秋娘。

    任汀滢顺着陶总管的眼光瞄向苏秋娘，后者因感受到自己成了注目的焦点，而暂时停止了她的嘶吼。[你们你们干嘛这样子看我，又不是我的错汀洲自己也认为每个月向官府缴纳帖费，是不必要的支出”

    “你的意思是说，我爹和何知府的[好交情]全建立在[帖费]上？”这下子聪明的任汀滢虽从不过问商行之事，也能明白问题究竟是出在哪里了。

    “任家商行这么多年来之所以能明目张胆的和番夷做生意，完全是老爷的手腕好，再加上定期的向官府缴纳帖费，但是现在”陶总管无奈的摇摇头，任家商行的好名声自任汀洲接管后就每况愈下。

    两年前任沧海因病去世，遗下了任家商行和金山银矿给任汀洲，但就是忘了顺便将他待人处事的准则传授给儿子。

    任汀洲没学到他老子的急功好义，只学到了他老子的生意手段，奈何他并不知道他老子的那套生意手腕，是要配合上慷慨热心的憨直，才算得上是运用精明，成天只知和他的夫人苏秋娘精拨着算盘、细量着苛节。

    有得千田想万田、有得万田想成仙的富人之贪，在他们夫妻俩身上表露无遗，想当然尔，任家商行的声誉是大不如前了。

    “我猜想冲着老爷过去和何知府的情分，大少爷不至于被斩首，但这家产查封充公怕是难免得了！”

    何知府的讨厌审案和见钱眼开是众所皆知的，要他审谕行文刑部来斩首一个人，对他来说真的是太麻烦了，因此绝大多数的死刑犯只要能缴得出钱来，最多是关个几年就了事。

    但是让他有了正大光明的借口来没收任家这庞大的家财，再想用几万银两的贿赂来求他放过任家一马，简直是比登天还难了。

    “那陶总管，这么说汀洲会没事了？”听了陶总管的一席话，苏秋娘终于破涕为笑。

    但没一会儿，她又哭丧着脸、扯着任汀滢的袖子，可怜兮兮的问着：“可是官府要将我们的家产给查封了，汀滢你说，我们该怎么办？流落街头要怎么生活啊？”

    “怎么办？这要问你啊！”任汀滢没好气的瞪着苏秋娘“我精明的嫂子，你怎么倒问起我来了？对于商行，你的主意向来不也是挺多的？”

    “我我”苏秋娘让任汀滢堵得一时语塞，除了继续哭，她哪知道该怎么办？

    “大小姐，我看我们还是趁官兵还没来之前，先将府里的珍贵物品搬出去藏起来，日后再拿出来典当，也可以暂时撑一阵子。”陶总管提议。

    “来不及了！”