第二十一章议亲

    六月，朝廷下了道震惊天下的诏令：先帝期曾经选侍过的内命妇，位在三夫人之下、年未满四十、没有生育、有娘家可依者，和无家可依而愿意出宫者，都放出宫来，听其嫁娶。

    先帝庙号一个“平”字，史官载其言其行皆平，无过无功。但实际上民间对这位承平帝却多有怨言。承汉朝自开国以来，后宫嫔妃的数目一般都在五百以下，只有这位喜好游乐的平帝大肆充实后宫，宫人总数计五万，嫔御二千有余，宫中奢靡之风大盛。

    六年前，齐略初登帝位，就有裁撤平帝后宫的风声传出，当时以宰相唐源为首的一批旧臣，为与太后和少帝争执政权，硬将此事压了下来。

    齐略加冠后逐步收回权柄，在准备一展身手的时候，又遇上了太后病发，许多事情都没办好。直到现在他才借着越姬产子，大皇子齐沋满月的喜讯，以代替赦诏的形式颁发恩旨，裁撤先帝后宫。

    整顿后宫，裁撤宫人在历朝历代不算稀奇，稀奇的是这道恩旨，连先帝曾经御幸、又有份位的嫔妃都算在了里面。

    我在民间的时间一久，知道这年代本来就男女失衡，加上皇宫王室公卿贵族富豪都有广蓄姬妾之风，可称内多怨妇，外多旷夫。齐略此举一下就放出了一万六千余名适婚女子，实在是利国利民的善举。

    我初听这道恩旨，暗暗佩服齐略的胸襟的同时，却突然想起一件事来：羌良人位在三夫人之下，没有子嗣，年纪尚轻，又是滇国送进来的人，正符合外放的条件。难道他竟真的舍得将自己的意中人也送出宫来，再不相见？又或者，他会将羌良人送出来，又换过另外一个身份送回去？

    齐略与羌良人的事，本是我绝不该想的，可不知为什么，思绪飘散开来，却似着了魔一般，竟让我没办法移开心思。

    我正胡思乱想，医馆外却突然传来一阵喧嚷，铁三郎和张典领头，带着一群时常帮我打杂的期门卫跑了进来，一面跑还一面嚷：“云姑，这次如果你不帮手，可要死人了！”

    他说得危急，把我吓了一跳，问道：“你们难道又跟羽林郎斗气打架，闹出什么事来了？”

    宫掖期门军多是招自京畿附近的庶族弟子，与基本上全是士族豪强出身的羽林军素来不和。从严极以武艺技压宫禁七军后，羽林军已经连续八年没能在天子秋猎的演武大会上夺得名次，双方的嫌隙愈来愈大。近年来已经不止私下经常争斗，就是在御前也前有冲突。严极的断腿和张典上次的重伤，都是由此而来。

    所以我一听到铁三郎说到要死人，立即以为是期门军和羽林军又发生冲突，有人受了重伤。

    “没有没有！自从严大哥的伤好以后，我们都没有再找羽林军的麻烦了。”铁三郎连忙摆手，冲我道“我是替期门卫里的几个好兄弟来求你借钱应急的！”

    我十分好奇：“你说得这么急，借钱是干什么？”

    “娶亲啊！”铁三郎心急火燎地说“云姑，你知道禁中放宫女出来的事吧？期门军中好些个兄弟都有看中的人。可娶亲是要彩礼的，兄弟们都在发愁呢！”

    原来禁中这次有不少无家可依又想出宫的女子，皇后体察下情，索性奏明了太后，允许她们在宫禁的未婚卫士里挑选夫婿，就在长安城落地生根，开花结子。

    宫禁共有七军；鸣銮、三署郎二军是太后亲卫，驻长乐宫；虎贲、龙骧、羽林三军都是天子卫士驻建章、未央二宫；凤翔军是皇后卫士，守掖庭；这都是从全国各地大小士族里挑选出来的贵族，虽然未必个个富裕，但也不会愁娶媳妇的钱。

    只有期门军值守六宫的宫门，基本上全是关内的寒门子弟，不少人连房子都没，只能以营为家。期门军在宫禁七军里地位最低，人数最多，又最穷，这次宫里放出来的下级宫女，多半都选了期门军的卫士为配。

    这些从六宫里出来的女子，虽然年龄放在十三四岁就嫁娶的民间风俗里来说，都是老姑娘。但实际上，她们有良好的教养，一技之长，容貌都不差。堪称同时代中的女子里的中上人品，就是多少有一点点环境造就的娇气，要的彩礼钱不低。

    我也是宫里出来的，明白她们的心思：她们要彩礼钱不是纯粹贪财，而是看对方有没有娶她们过门的财力和决心——都是宫里浸了十几二十年的人，远不像乡间的天真女子，以为真能有情饮水饱。不要求丈夫富贵，但也决计不能嫁家徒四壁、而又没有信心养活婆娘的穷鬼。

    期门卫的月俸有十五石，如果不是像张典铁三郎他们那样好武成痴，老爱往西市买刀枪剑戟，衣裳鞋袜磨损太快，偶尔也往章台那边走动，养个老婆还是够的。

    “娶亲是终身大事，如果你们想好了负担家庭的责任，我当然鼎力支持。精精儿，把医馆账上的余钱划出来，借给铁三哥他们。”

    “这钱一个也不能借给你们，姑姑也要置嫁妆的！”黄精一下从柜台里跳了出来，两眼圆圆地瞪着铁三郎等人，再狠狠地剜了我一眼，叫道“姑姑，你糊涂了！你自己都要议婚了，却连套像样的簪钗环珮都没有，哪还有钱借给别人娶亲？”

    “你要议婚？”张典齐声问我，我莫名其妙，望着黄精“我什么时候要议婚了？”

    “先生早替你相中了几个侯门公子，这些天他明着是去太医署修订医经的材料，实际上是去替你观察未来夫婿的人品的！”黄精冲我横眉竖眼的，显然对我的迟钝大为恼怒“先生其实也没有故意瞒你，你自己不留心，还好意思来问我。”

    我恍然大悟，但对老师替自己选择对象却也并不反感，因为他是局外人，能够充分考虑各方面的综合因素，看走眼的几率远比我要小。

    “老师替我择婿，总要过一段时间才能成。我的嫁妆现在还不必急着置办，铁三哥他们的婚事却迫在眉睫，你先把钱拿出来吧。”

    黄精见我执意要借钱出去，只急得眼红手痒，居然扑在钱柜上就耍赖不起来了，把我和铁三郎等人看得既尴尬又好笑。

    我被他缠得无法，只好低头哄他：“精精儿，姑姑以前也是借过钱给铁三哥他们的，结果他们不止还了钱，还时常帮我们做事。你这半年在外面掌柜，如果将借钱出去再收账看成是笔买卖，你说这笔买卖合不合算？”

    无论是我家住的院子、院后的造纸作坊还是医馆的建设，铁三郎他们都居功至伟。黄精虽然跟他们常不对盘，但也不能不承认这一点。

    “这样好了，借钱给他们也可以，不过他们除了还钱以外，还得帮我在屋后的荒地里开一个二十亩阔的池塘抵利息。”

    我家院子后的荒地土硬石头多，开一个二十亩阔的池塘，连上引水渠等附属设施，少说也要二十个壮劳力一年辛苦，黄精可真是太会打如意算盘了！

    我目瞪口呆之余，忍不住拎住他的耳朵气骂：“你这小子，简直就是黄世仁的儿子不，黄世仁都只能做你的灰孙子！对好朋友放高利贷？你讨打是吧？”

    把钱借给众期门卫的士兵后，我有些心情郁闷，看到今天医馆的病人病不重，人数也少，有坐堂的医生就能应付，索性出了医馆，向东市那边走去。

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