第一章玉笄

    古诗云：其人何修美，高冠衡玉笄，丝纮结珠串，见莫不思齐。

    敬宗仁泰皇帝政康治平七年秋八月丙辰，我终于获得了“炼气士”的称号，出师下山。称号的颁给仪式，是在紫云殿内举行的，先拜三圣，再拜祖师，然后师父以拂尘轻掸我的双肩，关照说：“大道无穷，毕生追索。这是你迈出的第一步，希望不是最后一步。”

    我的师父葛琮，号修纯，只是一个普通的炼气师，在朗山数百名炼气士中，辈分虽高，修为却极平常。说实话，我不喜欢这个整天醉醺醺的老头子，块七十了，连个真人还没混上，跟着他继续修炼，能有所长进才怪呢。因此，我在确定可以得到炼气士的称号后，立刻向宫主递交申请，结束修业，返回故乡。

    “你以后有什么打算？”临行前，师父问我“有无继续修业之意？还是准备出仕为官，为朝廷效力？”“老父在堂，弟子必须回去侍奉他老人家，”我含糊回答说“以后的行止，全听他老人家的安排吧。”

    因为我对自己的将来也毫无计划。做官是个不错的选择，可是做官不过为了糊口（以我的资质，还盼望官高爵显吗？），我家又不愁吃穿，受那个拘束干什么？或者继续修业吧，我相信修行一生，怎么也能混个真人头衔的，肯定比那个老头子要强，只是，再不愿意投在他的门下了。

    故乡在石府郡河东云潼县。石府是仅次于西平的最西方的郡，只有河东地区尚算富庶。四百年前，彭国灭亡的时候，这里本是一片沃土，但潼河上游连续几次大的泛滥，千里良田变成泽国，居民纷纷东迁，现在许多地方都变得荒芜不堪了。河东还算好，云潼又是河东最富裕的一个县。

    下了朗山，渡过潼河，九月初回到故乡。父亲早就得到消息了，张灯结彩欢迎我学成归来。父亲已经五十多岁了，只有我一个儿子——前面两个都是姐姐——宝贝得不得了。当年送我前往朗山的时候，身为一个男人竟然痛哭失声，好象我不是去学习，而是犯了罪被官府捕拿走的一样。朗山在中原五山中，名气和水平都最低，本来以我家的财力，送我前往沌山或者岿山都毫无问题，只因为离家近，便于时常回家探亲，父亲才选择了朗山秩宇宫。

    一去四年，间或回家四五次，都呆了不到三天就必须回山，现在我终于回来了，带着炼气士的正式头衔回来了。“终于回来了啊，”父亲抱着我的肩膀，老泪纵横“回来得好你二姐下个月就要出嫁了，从此家中只有我一个人你能回来陪着我，真是太好了啊！”二姐的夫家，是临县的一位炼气士，那小子可比我风光，是在沌山学的道，去年就获得炼气士的正式头衔了。“县中正在考察，看样子明年举贤良方正，他是一定在列的了，”父亲告诉我说“进京陛见以后，最少也弄个县尉当，搞不好还能做县令或者国相呢！”看起来，和大姐夫一样，二姐夫也打算走上仕途，那么我呢？除非修道有成，得到炼气师甚至真人的头衔，否则我可怎么和他们比呀！

    亲戚相见，互相恭贺，热闹了整整半个月，父亲才终于谈到我的前途问题。这时候的他，比重逢时理智多了：“虽然想把你留在身边，然而男儿志在四方，不管是继续修业，还是出仕为官，你总归要离开父亲身边的呀。不用担心我，我有良田千顷，又饿不着——对于自己的将来，你究竟是怎么考虑的呢？”

    虽然对师父说自己的前途全凭父亲安排，实际上父亲那么溺爱我，是不会反对我本人的意愿的。别说修业或者仕宦两途，可以任意挑选，就算我打算转职去当修道士，或者剑士，父亲也是不会阻拦的。哪怕我猪油蒙了心，毫无大志，只想做一个普通的田舍翁，他也未必会反对。

    我把自己的想法对父亲简单说了说，父亲点头：“要想赶上你两个姐夫，就一定要努力啊。至于是继续修业，还是举贤良方正呢若想继续修业，不满意朗山秩宇宫，那就往沌山去修炼吧”说到这里，他微微一笑：“当初不该把你送去朗山的，是我糊涂，虽然舍不得你，但为父的再不会做糊涂事了——为父出自沌山清明宫，亲往拜托几位师兄弟，准你入门，应该没有问题。若是想走宦途呢，以咱们的家世，再有你大姐夫在本县太尊面前美言几句，和你二姐夫同期举贤良方正也并非难事呀。”

    大姐夫是县里数一数二的剑士，四年前举贤良方正，皇帝开恩，让他回到故乡来做了都尉。父亲才对他提起我的事，还没决定是不是尝试宦途，他倒先带来了一个消息：“河边钟蒙山一带，最近有妖物出没，太尊正准备招募人手，前往搜索剿杀。内弟若能参与建功，不用小婿推荐，太尊定会主动向朝廷荐举他的。”

    父亲还在犹豫，我却一口应承下来。我知道本县颇有一些高人，剿灭妖物这种事，他们是不会袖手旁观的，我跟着去凑凑热闹，未必会有什么危险。况且，年轻人学有所成，也总想运用一下本领，这比整天打坐冥想，或者背诵经典要有趣多了。

    父亲拦不住我，只好同意大姐夫给我报了名。据大姐夫说，著名的炼气师寒炜已经受聘，领导剿杀妖物的行动，父亲也就放下了心。“此人出于邱山嚣宙宫，公认是本县道法最高强的炼气士，”父亲对我说“有他同行，我就放心了。你多向他学习请教，不要浪费了这次大好机会。”

    临行前，父亲还亲自为我梳头，把一枚玉笄插在我的发髻上：“这是我当年学成下山，师父亲赠的宝物，你要一直戴着它，千万别摘下来。”我笑着回答说：“除非孩儿学那些修道士披头散发啊，否则摘下发笄来做什么？”... -->>
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