第三章

; “女儿知道了！”鱼儿偎着箴娘撒娇“娘，我可吃午饭了吗？”

    箴娘没好气地别了她一眼“去找你张大叔，他今儿个做了梗米粥，还炸了一盘野鸡崽子、几个小菜，挺对味的，你快去吃。”

    “哇！”鱼儿举步就往楼下跑。

    “等等，待会儿吃完饭后，你再跟我详细说说江小娘子的案子是怎么结的？”

    “好！”果然老鼠生的儿子还是老鼠，看来鱼儿过盛的好奇心是遗传自她娘亲。

    江南驿馆

    临水凭风，放眼见处尽是杨柳丝丝荷叶绿绿，这江南驿馆果然有几分江南烟雨的诗意，皓来到这儿之后，觉得心情更开阔了。

    他这次会在江南待上好一阵子，微服私访这儿的风土民情，既是考察各省辟员们平时的为官之道，也要深入了解百姓们真正的心声。

    他既身为代天巡狩的巡按大人，自然就得察访各处民意，以上报直达天听。

    “二公子，你今儿个好大的兴致，怎么这么早就起身了？”高叔一身利落翠袍，悠哉也摇着折扇来到皓身边。

    此刻正是曙光乍露之际，美丽的江南还掩映在蒙蒙晓雾中。

    皓一身轻便淡色袍子，腰间束了一方绣着龙凤戏云的灿色腰带，还有一条富贵钻花结穗子紧缠着一块圆润翡翠玉佩，潇洒地垂落在袍襟上。

    淡雅出色、御御有礼他们这个二公了是怎么看怎么迷人，比起大公子的英豪伟岸，别有一番不同的风度。

    “高叔，你怎么也起来了？不多睡一会儿吗？”皓粲然一笑“我不要紧，别和四大护卫一样成天紧跟着，怕我有什么闪失似的。”

    “二公子，我们岂敢冒那个险？”高叔笑道。

    “高叔，上次那一下子，我们真把江南给搞得满城风雨的。我想江南地方上大大小小的官儿，此刻恐怕是人人自危，生怕我这个活阎王登门造访了。”他抿唇一笑。

    “二公子，若是他们平素就勤政爱民，见着你自然没什么好哆嗦的。”高叔撇了撇嘴“至于那些个鱼肉乡民、荼毒百姓的贪官，见到你就该明白报应已到。”

    “别将我说得那般神，我并不是报应之神呵！”皓轻呵了口气，看着淡淡白雾自唇间散发淡去，江南的春天看似不冷，其实还是带着三分沁骨子的凉意。

    “二公子，你有心事吗？”

    皓苦涩一笑“天下贪官污吏剔之不绝，到几时朝廷之恩泽才能普及广大百姓？你该知道上回黄河决堤一案，朝廷拨了五十万两白银交由河南藩司的通政使，用来治河防堤、安置百姓可从藩台臬台道台，每个官儿伸手捞一把后，五十万两白银到最后便只剩下九万两，要如何治水、安置百姓？”

    高叔自然记得那件惊天动地的大案子，朝廷震怒之际赐死了几位涉案的大官员，将他们的家眷全都发配至边疆服劳役。

    “事后贪污的官员们虽然都有恶报天惩，可是那一年淹死饿死的老百姓有几万人，更别说得了瘟疫而死的”皓满眼不忍，轻轻一叹“天道不仁，以万物为刍狗，我们又于心何忍？”

    高叔静静地看着这个尽心为国为民的年轻公子，心中不由得又崇敬又感佩“二公子切莫太过忧心，如今正当太平繁华盛世，虽有数起贪渎为恶的案件，可老百姓仍算是过得丰衣是食了，有皇上这样的圣主，以及二公子道样的好官眷顾着苍生，这年头的百姓们已经是很有福气的了。”

    “我做得还不够。”皓摇摇头，远眺前方河面的点点金芒“身受圣上隆恩，我该做的事还有很多。”

    “二公子不用心急，一桩一桩慢慢解决罢。”

    皓文静的脸庞笑容陡起，眸光清朗“高叔所言甚是，皓毕竟年少气盛，一门沉稳功夫还得向你多学学才是。”

    高叔失笑“大公子和二公了已是我所见过最沉稳内敛的人了，怎会有年少气盛这一说？我们这些老东西做起事来却还毛毛躁躁的，比起公子们真是相差太多了。”

    “高叔千万别这么说。”皓轻拍栏杆，脸上笑容粲然“对了，咱们到江南街道市集去逛逛吧！人说南方富庶繁华，是个有烟两有荷花、有诗有酒的好地方，来到江南，自然不能入宝山而空手回。”

    “我去唤四大护卫──”

    “不用了！”皓悠然踱出楼台“既是闲逛，也就是私访的意思，可必弄得声势浩大呢？我方才就吩咐也们留守释馆，别跟着我了。”

    高叔不放心地道：“可是二公子的安危──”

    “有谁会想对我不利呢？”皓步履轻快又不失优雅地拾梯下了楼，不让高叔将话说元。

    高叔只得暗暗地唤了口气，收起扇子急忙跟随在后。

    幸好，还有他这“飞扇如流星，千手无处防”的高某人跟着保护二公子，任有一流高手也不能轻易近了二公子的身。

    看来他该收抬起战战兢兢的心绪，以闲适的心情跟二公子去闲逛啦！

    他们安步当车地来到了热闹的街道上。家家户户人潮不断的忙碌穿梭其中，有酒楼、饭馆、茶坊、卖珠宝的、卖布匹的、卖古董的等等，统统都聚集在一块儿，连绵了整条大街以及无数小巷。

    杏花村的酒旗儿在风中翻飞轻扬，还有墙角处的馄饨摊子飘散着诱人香气，来来往往的游客如织，交错成了一片太平锦盛之景。

    “咱们还未用早膳，这牛肉面片儿汤闻起来挺香，不如就在这小摊子吃吃罢。”皓自在地坐上了长条椅凳，笑对摊贩子道：“老板，来两碗牛肉面片儿汤，再给我们两碟小菜，越清爽越好。”

    “爷儿您果然好眼光，我这老邓牛肉面的招牌几十年了，吃过的人都钻不绝口。两碗牛肉面片儿汤是吧？至于小店的小菜也是远近驰名，最是干净美味，给您一碟子脆腌黄瓜，一碟子葱丝粉条儿回好？”摊子老板欢喜地吆喝着，他动作利落地下了面什儿，一翻手就夹了小菜呈上来“来来来，今天的凉拌三丝是新鲜货，送爷儿一碟子尝尝，喜欢的话吩咐一声，我再给您来一碟子。”

    “老板，你这生意做得热情，想必上门的客人不少吧？”皓亲切地与摊子老板交谈起来。

    “爷儿过奖，都是诸位客信捧场”

    高叔夹起一筷子酸麻香皆备的粉条儿入口，咀嚼后竖起大拇指“老板，这粉条儿果然可口，滋味道地极了。”

    “多谢箭儿夸奖，这是我家里人做的，是道地家乡味儿，不错吧？”

    就这样边吃边聊，皓因此得知不少市井小民间流传的小道消息。

    用完简单却鲜美可口的早膳，高叔掏出了一小块碎银丢给面摊老板，

    “你的东西真是好吃，银子多的就当是打赏。”

    “谢谢两位爷儿，谢谢，谢谢”老板接过银子，连声道谢。

    两人悠哉地闲逛在热闹的街上，看看这个逛逛那个的，倒也十分惬意。

    蓦然，一阵敲锣声响起，接着大街上的人群鼓噪了起来，大家七嘴八舌、脚下不停地往前头挤去。

    “发生了什么事？”他俩相觑一眼，在彼此眼中看见好奇之色。

    突然间，一个熟悉的朱红影子穿过他们跑向人潮拥挤处，皓眸光倏地一亮！

    高叔他惊异地看着那个娇小的、拚命往前钻的小身子。

    高叔还来不及反应过来，皓就已经轻声笑了出来“她还真是哪边热闹哪边去呀！”

    “是那个野丫──呃，那个甄姑娘吗？”

    皓顾不得出声回答，便已跟在鱼儿后头往前走去，他伸长手臂将那个纤小的肩头一揽而来──

    “不要打扰我看热闹”鱼儿有些不耐烦地转身，却被来人给吓到“咦？！是你耶！”

    皓止不住的笑意盈眸，他将鱼儿拉到自己跟前来，摸了摸她微微汗湿红润的额头“为什么跟着大伙儿挤出了一身汗？”

    “你怎么会在这里？”她眼底绽放着毫不掩饰的惊喜，看在皓眼里是一阵窝心。

    “那你呢？又怎么会在这里？”他温柔地将她拉出人潮，免得她被杂沓拥挤的人群给吞没了。

    她想当然耳地道：“今天是个大日子，我自然得来呀！”

    高叔忍不住插嘴“是什么大日子？有人要撒钱呀？”

    鱼儿睨了他一眼，却也不无喜悦。“高叔！你也来啦？难道你们不知道吗？江南首富陈大爷，今儿个要为女儿抛绣球招亲。”

    “原来如此。”皓止不住笑“奇怪，人家招人家的亲，你为什么跑来凑热闹？你并非男儿身啊！”“爱看热闹是人的天性嘛！”她瞪了他一眼，再来便忍不住拉了拉他的袖子“你要不要跟着去接接看？听说陈家小姐人长得很美，又是出了名的才女，一出口就会有一大堆文章跑出来──”

    “是出口成章。”他柔声道。

    “对啦，就是出口成章。”她抓了抓头，有点汗颜又有点自尊受损地辩驳道：“我当然知道是出口成章，只不过故意不想讲就是了。”

    “是。”他笑着应道。“然后呢？”

    “他们家很有钱喔！如果你娶到了陈家小姐，保证这辈子吃穿都不用愁啦！”她热心地道。

    皓啼笑皆非，心窝儿不禁微微一酸“你就那么希望我接这绣球吗？”

    高叔耳朵竖尖，闻言连忙抽个空儿往后头退去，这时候他实在不宜再出现在这儿。

    “我是为了你的下半生幸福着想。你想想看，拥有花不完的银子和一位美娇娘，这门生意任谁都抢着做。”鱼儿没啥大脑地叫嚷着，完全没看见他的苦笑。

    “你的脑袋瓜子是什么做的？”皓手臂暗暗施力，将鱼儿揽得靠自己更近。

    嗯，她身上有股清幽淡甜的香气，好象是某种香花做成的糕点味道

    这小妮子，嗜吃甜点到身上都有那股子香味儿了。

    他想想又是一阵好笑。

    鱼儿压根儿没发觉皓暗地里的举止，不过也奇怪得很，一见着他，她全身上下从脑筋到手脚就完全不设防了？