霍普特曼和他的《出之前》

了伏笔。海伦妮虽然成功地留下了洛特，但她的心中似乎存在着一种恐惧，那就是洛特很可能会因为她的家庭而抛弃她。

    第四幕中，海伦妮对洛特说“直到今天，我的一生只是一天！而昨天和今天却是整整的一年！”不仅表明了她对于洛特的深深的爱恋，更是表明了她对于她所处的环境的厌恶。她其实是把洛特看成了逃离这个家庭的唯一希望，她无法想象如果没有了洛特，她是否还会有勇气独自面对这个肮脏的家庭。因此，当海伦妮对洛特说“你会赶走我的”时，她其实是很希望洛特回答她“永远不会”的。这样一种心理在第五幕中表现得更为明显。

    第五幕中，海伦妮的反复多次偷偷地下来见洛特其实就是为了确认洛特并没有像她想的那样离她而去但悲剧还是发生了，雪美芬尼医生发现了洛特与海伦妮的恋情，出于对旧时同学的爱护，他向洛特陈述了这个家庭中的种种事实：这是一个酒鬼之家，而海伦妮在霍夫曼的身边也很难说有什么好名声可言。于是在几经考虑之后，洛特决定离开海伦妮，而当海伦妮发现洛特的离去时，在她看来，天已经塌了，她无法再看到明天的希望，于是她取下了猎刀准备自尽，此时曾凌辱过她的父亲再一次酒醉而归，他的胡言乱语深深地刺激了海伦妮，海伦妮终于选择了自杀。

    海伦妮这一悲剧人物的情感历程在霍普特曼的笔下描绘得丝丝入扣，令人深深陷入而难以自拔。作者在描写这个人物时始终处于一种清醒的态度，因此他所展现给我们的海伦妮的形象也显得极为清晰，我们在看剧本时，仿佛可以真切地看到海伦妮的形象。

    日出之前这部剧作，很明显是受到了海克尔的遗传生物学以及欧洲自然主义文学运动的影响，特别是易卜生和左拉的文学主张，因而自然主义的色彩极为浓厚——剧中通过洛特和雪美芬尼医生之口，阐述了这样一种观点：嗜酒是环境的产物，并且是一切不幸与堕落的根源。三岁的孩童之所以会把醋瓶误认酒瓶，完全是因为遗传了其亲人嗜酒的不良基因，而正是这种人力所难以改变的遗传使得霍夫曼三岁的孩子因好酒而死于动脉大出血，也正是这种愈演愈烈、越变越坏的遗传使得霍夫曼的第二个孩子生下来就成了死婴。海伦妮的自杀不仅表明了作者面对现实所感到的毫无出路的困惑，亦表明了当时那些自然主义作家对于现实感到束手无策的普遍的悲观的心态。从这里，我们不难看出霍普特曼把日出之前定为剧名的含义，那就是当时的人们正处于日出之前的黑暗与黎明的交界处，作者隐隐感到了光明的存在，但又似乎有些迷惘，正是这样一种不确定的心态令作者在把握这个故事时处于一个站立不稳的崖角上，他看到了社会的症结所在，却把这个症结无力地归到恶劣的环境和不良的遗传上，从而降低了其作品揭露和批判社会的深度和力度。

    日出之前是德国舞台上演出的第一部自然主义戏剧，它在1889年于柏林莱辛剧院的“自由舞台”首次公演时，出现了德国戏剧演出史上从未有过的混乱场面。一些保守的观众大声喧哗、吹口哨甚至谩骂，使得演出不得不多次中断，而演出后，恶评如潮，许多评论家连篇累牍地发表文章，攻击日出之前是一出“下流的戏”“宣扬了犯罪、疾病和堕落”指责霍普特曼是一个“文学无政府主义者”、“罪犯的代言人”、“本世纪最不道德的剧作家”等等。在这一片的指责声中，一批自然主义作家和主张戏剧革新的评论家和观众却坚决地站到了霍普特曼的身边，并给予了高度的评价。著名作家冯塔纳称其“真实地描绘了生活”、“写出了易卜生想写而未能写出来的东西”是一出“了不起的戏剧”文学批评家巴金斯基更是将它列为“德国戏剧史上的转折点”是“自歌德、席勒以来最成功的戏剧”

    日出之前引起争议并获得成功并不奇怪，因为在此之前，德国戏剧舞台完全为古典主义戏剧作品所占据，而古典主义戏剧中所描绘的王公大臣、英雄美人又离真实的人民的生活太远，在这样一种情况下，以普通民众生活为切入点，以遗传生物学、实证主义和决定论为思想基础的日出之前的上演无疑为沉闷的德国剧坛吹进了一股清新之气。随着霍普特曼之后创作的戏剧和平节（1890年）、孤独的人（1891年）的上演，自然主义这一新的艺术形式及其表现手法逐渐为德国观众和评论家所适应，到霍普特曼的杰作织工们上演时，观众已对自然主义戏剧非常熟悉，而霍普特曼也随着织工们的创作成长为一个成熟的剧作家。