第二章辘轳金井梅如雪

    暮冬的下午，阳光煦暖如三春。不知为何，慧姨两个小徒弟一个也不在。

    方珂兰打量我一番，笑道：“年轻的女孩子，不要穿得那么素。”

    我穿的是一色素白绫袄，浑身上下无修饰，与清云富丽堂皇的颜色相对照，确是太嫌寂冷。也不分辩，只赧然微笑。质潜与慧姨不相熟，见礼后不声不响的坐在一旁，这时闲闲插口：“我倒是看她穿白色极好。”

    方珂兰笑道：“我也没说她不能穿白色，你急什么！只是年纪轻轻的，你要穿成这样，我们这些老太婆可该自动进灰堆了。”

    我不得不开口了：“锦云自父母亡后，立誓守双重的孝十二年。且如今祖母的孝也在身上。”

    方珂兰摇头叹息：“你这孩子也太自苦了，这又何必呢？”

    我不愿多提此事，转过话题：“慧姨，小妍她们平常不来的么？我才过来时，倒怕打扰你们。”

    慧姨道：“小妍受惊以后有点烧。阿蓝陪着她呢。”她的眼光掠过了我和质潜，幸而接下去的话和她的视线无关：“你要过来，便只管过来。他们调皮得紧，极爱热闹。”

    便在此时，院子外头有人声：“慧姨在家吗？”

    慧姨略现诧异之色，应道：“我在这儿，是银蔷？”

    不等她话音落，一团靓丽的光影募地出现，刘银蔷在门口立定，朝屋内四下里一望，回头笑道：“妈妈，我说我有神机妙算不是？我猜文大姐姐一定在冰衍院，文大姐姐既然在，宗大哥当然也是一定的了。”

    等她一连串说完了，我方见到在银蔷身后的那人，忙起身招呼：“绫姨，银蔷妹妹。”

    银蔷也不理我，也不理质潜，自顾到慧姨身前坐下。自银蔷一到，这幽静之所当即大大热闹起来，满室皆闻其声，向慧姨问东问西，身体可安，心情可好；近来爱吃些什么，她让人做去；小妍是否还刁钻古怪惹她生气，不然由她来想个法子捉弄下那小调皮。

    梅苑听见晒纺线的丫头提起“刘姑娘”我也未加在意，此时才明白原来指的是刘银蔷。大小姐泼翻了醋坛子。我眼皮略略向质潜一抬，只见后居然也只是和许绫颜、方珂兰一样，笑嘻嘻的听着，仿佛颇有兴味，不时颔表示附和肯同。好象刘银蔷此来，同他全然无关。

    银蔷说够了，似是累了，突然陷于沉默。

    天色变了，一会儿之前还是阳光融融满室，转眼阴云密布，朔风挟着雨雪的凛冽卷地而来。室内迅速为一片黯淡所笼罩，连得银蔷衣裳间的一抹明艳娇红也透出阴暗，温度极遽降低。慧姨经不得冷，丫头翠合进来生了火炉，她吸进了炭气，背转身去低低咳嗽。我担忧地看着她――慧姨，什么时候身体变得这样糟糕？

    银蔷意兴阑珊地站起来，道：“打扰慧姨太久了，天也不好了，我和妈妈先走了。――质潜哥哥，你走不走？”她自进房起不曾正眼瞧过质潜，即使在说这句话时，也不看着他。宗质潜却毫不意外：“也好。”

    我抢着道：“我再陪慧姨坐一会。”

    宗质潜带着淡淡笑意，转向慧姨着地一揖：“向为俗务缠身，少来问安，还望慧姨见谅。以后免不得常来叨扰。”

    于是连方珂兰在内，众人纷纷告辞离去，我掩上门，回头，慧姨若有所思的望着我，我笑道：“慧姨，怎么啦？我脸上生了花不成？”

    慧姨不理会我的顾左右而言他，缓缓问道：“云儿，你刚才说，守孝十二年？”

    我敛去笑容，肃然道：“祖母抚养我长大，她仅有我一个孙女儿，我需得为她守孝三年，如此算来还有五年孝满。”

    慧姨沉吟：“五年？云儿，你有二十二了罢？”

    我微微笑了：“慧姨是否怕我到时嫁不出去了？――嫁不出，就与慧姨作伴嘛。”

    慧姨笑道：“自然不是。――但，有些事情有些人，机会往往稍纵即失啊。”

    我知道她指的是质潜，慧姨也同样误会了。

    “慧姨，”我坐到她身侧，谴词砌句地说“清云昔日玩伴，都分开十年了，彼此已很陌生，要从头熟悉也不是很容易的事了。”

    “施姑娘”

    外面翠合在招呼，冰衍院的这个下午热闹得紧，走了一批又来一批，可又是谁在这风雨即将降临之时过来呢？我寻思着，却见慧姨已立起身。

    “小妍在不在？”是一个清脆娇嫩的女孩子的喉音。

    “华姑娘？她不在啊？”

    慧姨亲自开了门，道：“芷蕾，小妍没来。下雨了，进来暖暖身子罢。”

    随着打开的门，刺骨寒流扑面而至，一个女孩披着件大红鹤氅，悄没声息走了进来。

    我认得她，是那个清丽如画、对小妍关切却又神情淡漠的女孩子。

    “小妍有点烧，我去学苑找她，可听说她到这里来了。”那小小女孩语音清冷，微颦着眉，为自己何以找来加以解释。

    慧姨扶着门，道：“哦，我也是听说她病了，今儿不来了。连阿蓝也没来。”

    女孩贝齿轻轻一咬下唇，露出浅浅笑意：“阿蓝确也不在。这两个人，必定是找了借口溜到哪里去玩了，碰上雨雪，活该冻他们一冻。”她眼波流转，落在我身上“文大姐姐。”

    慧姨犹立在门边，给我介绍：“云儿，她叫芷蕾，姓施。”

    我点头微笑。室内生着火炉，芷蕾一进屋便嫌太热，低头解着斗篷。我过去，帮她解下鹤氅雪帽，里面穿一件银鼠皮袄，也一气帮她脱去，皮袄很紧身，掣住袖子向外拉了两下，就听到“当”的一声，她身上挂着的一物掉落在地。

    我俯身捡起，是一枚圆形玉璧，光华莹润，触手生温，其上若有宝光护身流动，龙凤花纹交缠。我未加在意，略略拂掸，正要给她重系丝绦，玉璧映着炉火的光，清清楚楚映出金丝镌嵌的二字：“冰衍。”

    “冰衍”？看字迹，正是慧姨手笔。当我在手中翻看时，芷蕾问：“文大姐姐，你是否见过这块玉？”

    我谨慎地回答：“没有。”欲替她系上，她一手接过去，我接触到她的目光，不禁为之一惊，小小年纪，那一对亮晶晶的眸子竟直入心底。

    她道：“可我一直很奇怪。”

    其势使慧姨不能不开口了，慢慢说道：“芷蕾，奇怪什么？”

    芷蕾显然是在等着她问话，当即双手奉上玉璧，道：“你看看？”慧姨不接，反向后退，神色间掠过一抹仓皇。

    芷蕾并不相强，道：“慧夫人，我早就想问，可老是忘记。这玉上的字，和你冰衍院的题匾，是一个人写的么？”

    慧姨脸色苍白，苦笑：“是。”

    我脑海里现出当年诏废玉成帝列数三十二项罪状，第五条：“破千年完璧，损万里山河龙脉。”――难道说，就是这个女孩儿手中所持玉璧？！

    芷蕾睁大眼睛，紧紧追问：“是谁写的？”

    慧姨道：“是我的笔迹，自然是我写的。”这句话一经出口，她全身力气似已用完，颓然跌坐。

    年少的女孩目不稍瞬地盯住慧姨，分明还有许多疑问，神情却松弛下来，只咬唇轻轻一笑，不再追问什么。

    但是两之间相对，隐隐含着的一种具有危险味道的锐气不曾随之稍减。在这种沉重的气氛压抑之下，疑惑与惊惧一起涌上心头，我也几乎是颤抖着了，忽听得芷蕾道：“大姐姐，帮我系一下。”

    我回过神来，接过玉璧，出于紧张，这一次甚至不敢再细细看它，给她佩挂妥当，牢牢打上丁香结。

    慧姨如泥塑木雕一般的坐着，恍若全未听见她的话，并不回答，直至系好，方涩声低语：“芷蕾，玉和璧，乃是不世奇珍，你需得好好保管，切莫再轻易掉落。”

    “玉和璧”三字出口，证明着我的猜想即是事实。那么，这的确就是离国千年以来用于传世、确认帝王纯血之后裔的玉璧了！十年前玉成帝后尽焚于宫中，此玉亦随之消失，不想今又重现于世。

    芷蕾答应，从她眼底迅速掠过一抹笑意，我又深深一惊：这是安排好的，根本不是来找小妍，也不是那件紧身的皮袄扯落了玉璧，这一切她都是故意的，故意要让玉璧掉落出来，故意要看一看慧姨的反应。

    慧姨早已转侧无心，失魂落魄。天色不早，我默然告辞，缓步向梅苑。

    梅苑在清云外园，隔着两座岭子，我慢慢步行。我需要这一刻的宁静，来整理思路，整理今天所见惊心动魄的种种。

    方才那一幕，无意中让我窥见事实。芷蕾姓施，慧姨介绍时语气古怪，我当时并没在意，此刻方才想起，玉成帝之皇后，正是姓施。这个孩子，十有便是玉成帝后留下的唯一血脉冰衍公主。如此说来，近些时外界盛传的猜测，清云园找回皇族后裔，当非无凭。

    时将年底，园内到处张灯结彩，充满了喜庆。然而风雨凛烈，林谷间飙风盘旋，松涛呼啸，一阵阵刀割般刮过面庞，我丝毫不觉寒冷或潮湿。要冷，也冷不过心里。

    我以为，谢帮主费尽心思接我回来，是要解去一段旧怨，我以为，她们对于往事多少怀有一些歉疚，希望在我身上补偿。

    看来事实远非如此简单。

    清云收养芷蕾，不可能只是收养孤女那么动机单纯。早些时候我们在书信中商议的，年后上京，与朝廷修和，为我父母正名，只怕也决不能如表面一帆风顺、顺理成章。

    寒风夹雨，肆意袭卷，我几乎不能呼吸，说不出的辗转痛楚，没有什么，比现清云不以诚意相待更令我痛心的了。清云想做什么，与我无干；为什么要以我父母的名义，千方百计诓我入局？

    今后何去何从。及早抽身，脱离这是非之地，还是顺着她们为我安排好的路途，继续走下去？――走下去，自是祸福难测，前途难料。但若此时抽身，似也不妥。

    先父母沉冤待洗，这件事情无论如何，要着落在我的身上。清云以此为借口找我回来，我不能临事退缩，更不能令父母清誉，长久蒙污。

    况且，还有慧姨。“破千年完璧”多重的一项罪名，曾经掀起多大的风波！那一场震惊朝野的违例之乱，即使我当年尚幼，即使我随祖母居于原藉家乡，遥距京畿千里之远，我依然可以完完全全感受到当时满朝的恐慌、愤怒，犹如惊天巨浪，翻滚浊涌。

    公主百日庆贺之期，不知出于何种想法，玉成帝除册才出生的长公主号为“冰衍”以外，――此举便已使皇后及一些忠厚持重的老臣大为不满，谁人不知，沈慧薇乃是玉成帝在民间最为心爱的女子，而又谁不知，清云第四代帮主沈慧薇，所居之处，即为“冰衍院”――公主百日这一天，玉成帝颁下旨意，在确认皇家血脉的千年完璧之上，铭刻“冰衍”二字。他要使“冰衍”二字，不仅时刻镌于自己心头，更要使这两个字，连同沈慧薇的名字，天长地久的镌于传国玉璧，永远流传下去！

    圣旨颁下，从极品大臣，以至边远小镇的职卑微小之官员府吏，无不大惊失色，上书阻奏，泪涕俱下，痛心疾，甚至有不惜拚命以死相求。使用各种方式、各种渠道呈上的阻奏、谏议，当天破纪录的多至万份，开离朝一日奏议数量之先河。群情汹涌，物议沸腾，怪罪矛头纷纷指向了那个此事从头至尾，未尝露面的女子：沈慧薇。指为惑君媚上，皆出其意。

    而玉成帝对此的回答，便是我在芷蕾手里所看见的，慧姨亲笔笔迹的那两个字：“冰衍”

    不久之后嘉覃五年之变，宇亲王篡政夺位，所颁废诏中，列举玉成朝不赦之罪，多为补凑无中生有之项，有些到今天已无足轻重，比如我父母便不再被视为“乱党逆臣”但是“破千年完璧”这项罪名，无论哪一朝哪一帝在位，都是决无疑议成立的。

    慧姨也是在伪帝登基之后，无立足境，隐入幽绝谷。

    清云与朝廷对立，慧姨尚能为清云庇护。即使今将修好，双方也必然会缓和模糊其中的一些矛盾，并不会特意来追究慧姨种种罪名。

    可是我不能确定，清云不公开的收留那个女孩，究竟存何居心？有何图谋？――连我在穷乡僻壤都听说了清云暗援皇裔，今上不可能不知。这番“修好”无疑是如履薄冰，暗湍急险。

    而那个女孩子，如此年幼，便如此犀利，如此敏锐，明明觉着慧姨神情大异往时，偏偏不再追问，留着主动，尽可以在接下来每一时每一刻... -->>
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