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第四章 社鼠 (八 下)

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要些吃的来,咱们一起吃早饭!”

    “我?”十三还没有完全适应自己的新身份,犹豫着问。猛然间,想起自己已经是安西军的旅率了,不再是那个被送来送去的倭国奴隶,立刻喜得眉开眼笑,“将军大人稍等,十三这就,不,属下这就去给您准备早点。不,属下立刻去吩咐人,把您和属下的早饭端进来!”

    说着话,他整个人已经窜出了帐外,手脚灵活得宛若一只猿猴。

    “这家伙!”看到对方那欢天喜地的模样,王洵心里也有几分高兴。昨天晚上的那些醉话可以先不去想,反正封四叔身体还健康得很,没有十年八载,无需考虑安西军的权力交接。况且王洵到现在也无法相信封常清在说那些话时,神智是否还足够清醒。毕竟眼下安西军看起来人才济济,无论怎么轮,也轮不到自己一个后生小辈来掌管大权。

    倒是西行前的一些准备,需要抓紧时间去做了。他王某人现在已经不是老哥一个,随时可以来去自由。那些活着到达安西的前飞龙禁卫,那些不小心卷入他与杨氏之间漩涡,有家归不得的民壮,还有那些曾经与他为敌,后来又主动投效到他麾下的部落战士,都指望他来谋取前程。从某种程度上而言,这些人已经围绕着他形成了一个小圈子,日后将随着他的升迁而身价倍增。亦会随着他的失败而瞬间落魄。

    趁着王十三去传早饭,此刻无人前来打扰的功夫,王洵强迫自己打足了精神,将最近需要做的事情一一谋划。大伙刚刚分到手的田产和牧场是不能没人管的,虽然这些土地远不及中原肥沃,无奈数量足够多。若是打理好了,有的人将来即便不幸因伤退役,也可以在疏勒河畔做个小地主。守着几百亩良田和数头耕牛过好日子。而继续跟在他王某人鞍前马后的弟兄们,也会因为名下的土地、牧场产量充足,减少几分后顾之忧。

    此外,对于属下一众部落武士的训练,也需要更加抓紧。虽然这些武士个个在马上都是好身手,然而行军打仗毕竟不是赛马打猎。跟李嗣业麾下的陌刀队、段秀实麾下的斥候营相比,这些部族武士简直就是群乌合之众。与前两者一对一单挑,绝对不会落于下风。双方各出一伙人对战,则十场中至少要输掉七场以上。若是一旅对上一旅的话,根本不用打,王洵麾下的那些武士会被人虐得连北都找不着!

    还有就是关于嫡系队伍训练、补充和军官的选拔问题。眼下不止是安西军,整个大唐各军镇,都存在着将多兵寡的麻烦。以王洵目前中郎将的身份,理论上说至少可带足一府兵卒,麾下设两个别将,四个校尉,八名各司参军以及旅率、队正若干。校尉以下各级军官,只要他举荐,上面便会一概照准。根本不会做任何干涉。而事实上,他麾下的兵将加在一起,才勉强能凑够一个团。(注1)凡是识得几个字,在弟兄们中略有人望者,如民壮头目魏风、朱五一等,都直接做了军官。但大部分军职却依旧空在那里,根本找不到合格人选。

    带着这样一支缺兵少将的队伍出去,沿途若是遇到大麻烦,肯定应付不过来。即便路上不跟马贼、大食人的哨探或者地方豪强的家丁起冲突,到了出使的各个目的地,也会给大唐脸上抹黑。所以,要么将他们留在军中,一个都不带。要么就抓紧出行前最后这些天,打造出一伙精兵强将来。

    想到这些事情,王洵立刻连饭都吃不出味道了。将十三带着亲兵辛辛苦苦传来的饭菜随便划拉了两口,就又急匆匆地去找几个好朋友商议。私下里,大伙都把西去出使当作一个难得的建功立业机会,故而也就不做任何保留,全心全意地替他谋划。众人拾柴火焰高,再加上有薛景仙这个官场老手于旁边指点,很多隐患迅速得到了解决。只有兵力问题是个真正的麻烦,但在封常清的刻意关照下,周啸风、李元钦和赵怀旭等人,都强忍着“肉疼”,从各自麾下割了几十名精锐并入了王洵的嫡系部曲。虽然依旧不能足额,但勉强将两个团的架子给搭了起来。

    有了这群精锐的加入,王洵在白马堡学到的本领也就找到了展示机会。在方子腾等飞龙禁卫的帮助下,照搬当年的练兵手段,很快就将两团人马操演得有模有样。虽然对上李嗣业、段秀实等人麾下的精锐,肯定依旧会被打得毫无还手之力。然而吓唬吓唬外行和沿途马匪,却已经绰绰有余了。

    人一忙起来,日子过得就快。大半个月之后,薛景仙终于找不到借口继续于安西军中逗留,只得起身回长安覆命。封常清也按照先前的私下约定,顺水推舟地点了王洵及其所部两团兵马,负责护送钦差大人东返。至于护送到何处为止,何时回安西军中缴令,一概听从钦差大人的安排,任何将士不得擅做主张。

    见到下手的目标距离自己越来越远,老太监边令诚也觉得十分无奈。他跟王洵本来没什么不共戴天的大仇,置对方于死地也不过是顺应某个大人物的要求。既然王洵在封常清的庇护下躲离了他的势力范围,也就不能算他没尽力办事。况且薛景仙这厮明显是仗着背后有太子殿下撑腰,护定了王洵。作为一个聪明人,边令诚实在没有必要为了给朋友一个交代,把自己日后的出路也给堵上!

    终于到了离开的这一天,安西节度使封常清、监军边令诚两个,亲自带队给钦差薛景仙送行。临别之际,封常清跳下坐骑,走到王洵等人面前,将他们身上的武将常服一一扯整齐。然后望着大伙,郑重叮嘱道:“前路山高水急,诸君多加小心。无论走到哪里,记得,你们都是我安西军的弟兄!”

    王洵笑了笑,郑重抱拳施礼,“节度大人保重。诸位将军保重!我等走了,咱们后会有期!”

    大多数弟兄都不知道此行的真正目的,然而作为安西军的一员,他们却隐隐感觉到了一股异样的离愁别绪。跟在王洵身后,冲着大伙肃立长揖,“节度大人保重。诸位将军保重!”

    “去吧!”封常清笑着挥手,花白的头发在朝阳下显得格外清晰,“老夫带着这数万将士,就站在你们身后!”

    “四叔你……”好端端地,王洵突然觉得眼里有股温热的东西在涌动,想说几句叮嘱的话,张了张嘴巴,却发现根本找不到任何恰当的言辞。来安西军,并非他的主动选择。离开安西军,也不是他自己情愿。冥冥中,仿佛有一双大手在推着他走,一步步远离长安,远离故园,远离一切他自己所依恋的地方。

    到底哪里才是终点,只有老天知道!今后还有哪些磨难在路上等着他,知道答案的,也只有老天。从两年前的那个秋天起,王洵就像做了一个长长的梦。总不相信遇到的事情都是真的,却始终无法从恶梦中醒来。

    “走吧,看你那点儿出息!”封常清又慈祥地笑了笑,宛若在看着自己即将出门历练的嫡亲子侄,“既然生为男儿,就别婆婆妈妈。记住,有些责任与生俱来,无论怎么逃,都是逃不掉的!”

    “侄儿记住了!”王洵轻轻点头,将涌到眼角的泪水憋进了鼻孔。“四叔保重。”

    说罢,转过身,冲着弟兄们奋力挥手,“上马!”

    “上马——!”王十三扯开嗓子,用极不标准的唐言,将命令传了出去。

    两个团的将士迅速跳上坐骑。跟在中郎将王洵身后,护住钦差大人,缓缓向东走去。渐行渐远,将无数双关切或者憎恨的目光,远远抛在了背后的群山深处。

    队伍前头,有数面猩红的大旗高高地挑了起来。“安西”“大唐”“中郎将,王”。宛若数团跳动的火焰,点燃了整个秋天。

    第三卷破阵子终

    注1:唐代一团兵马为三百。由一名校尉统率。
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