第三章

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    黄昏时分，红雁才从酣眠中清醒。惺忪地揉揉睡眼，她发现自己正处于一个完全陌生又新鲜的环境。她此刻正置身于牧场的客房之中，这是她有记忆以来，头一遭见到人类的卧铺。她以前总是以地为床、以天为被，哪来这些轻被软床？

    红雁半跪着，好奇地摩挲被她掀开的被褥。她从没摸过这么轻、这么软，又这么温暖的布料，令她爱不释手，她摸了又摸，还揪起一角送进嘴中咬，十分好奇“它”是什么东西。

    一条棉被就可以让她“好奇”近半个时辰，待她被床旁矮几上的花瓶及茶具转移注意力时，白奇哲已经悄悄地出现在门口。捧着托盘、嘴边挂着一丝浅笑，站在门口看着这一幕。

    “哇！”她“碰”地一声放下正在把玩的茶杯，翻下床冲向他。“白奇哲！”

    “慢点慢点，”他喜欢她看见他时那种雀跃不已的样子。她冲过来揽住他的腰，坦率毫无矫饰地展现她对他的依恋，令他十分窝心。“小心点，东西会掉。”

    他轻轻拉开她的手，将托盘放到桌上。“过来。”

    其实不需要他的吩咐，好奇的小人儿早跳上凳子往下瞧着。只见盘内摆了一碗冒着热气的萝卜汤与一盘白胖胖的饺子、一碟切肉片，还有一壶清茶。

    “肚子一定饿了吧。”他才想拿起筷子，她早已伸手扫去一把肉片往嘴中送。只见她嚼没三两下就吞下喉咙，意犹未尽地舔舔指头，继而将目标转向饺子。兴奋的红雁只顾着吃，伸手碰到滚烫的饺子“哇！”地尖叫出声。

    “？g！？g！”她赶紧将指头放入嘴中吸吮，眉眼委屈地拧在一块。

    “唉，”他赶紧将她的手浸入一旁盛着洗脸水的木盆中。“怎么这样不小心呢？”

    “不小心”红雁嘟着嘴。“红雁痛痛！痛痛！不小心”

    “不痛不痛。”他也将手伸入水中，轻柔地搓揉着她的手指头。

    红雁——也许该叫白红雁，真的就这样在“伦哈卡贝”住了下来。她穿上刘清姝的水蓝长裙，梳着蓬松的发辫，发上别着玻璃珠发饰，被洗净的脸庞清纯柔媚得根本不需要施以任何脂粉，金发蓝眼的女孩儿就像由俄国进口的西洋娃娃一般，精致得令人叹为观止。

    再加上她性子纯真如婴孩，无邪的笑靥又惹人怜惜，牧场上的人几乎全拜倒在那张笑脸下。豪爽的叔叔伯伯喜欢用粗大的手掌摸摸拍拍她的头，大娘大婶赶忙将过去的衣棠全取出来给她，年轻汉子则为她的俏丽惊艳，每日围绕在她身旁，想获得这位美少女的青睐。

    而钟绮对她宠爱的程度尤其出人意料。她不但与红雁一见如故，甚至决定收她为干女儿。此举不但稍稍弥补了她骤失爱女的心痛，也等于保障了白红雁在家中的地位。

    “我相信，倘若瑞知道，绝不会反对我这样做的。”钟绮轻抚她白嫩泛红的脸颊。尽管钟瑞在母亲心目中永远不可能被取代，但那颗慈母心却已悄悄为红雁空出一个位子。她对这金发娃儿油然而生的好感，连她自己都觉得不可思议，而令白奇哲更惊讶的是，红雁竟然也难得地接受了他以外的人——就是钟绮！如今，她学会的第三个名词，叫做“干妈”

    “她跟瑞好像。”

    “有吗？”纯真烂漫的红雁及峻冷淡漠的钟瑞？白奇哲怀疑这两人有何共同之处，不了解钟绮为何说出这句话来。

    “我说不上来也许因为她们都有一些白俄罗斯血统，感觉很接近吧。等她回来，一定也会高兴多了一位妹妹。”

    “如果她——”白奇哲不敢再说下去，不敢打破众人心中犹存的一线希望。

    “瑞回不来？”钟绮倒是相当冷静地道出他的结论。

    白奇哲不敢附和。

    “不会的。”钟绮说道。

    “您为什么那么确定呢？”

    “钟瑞不是一个懦弱的孩子，我相信她，她一定会回家。”

    “什么什么什么？”

    “玉佩。”白奇哲又在教她认识人类的新玩意见。对初出猿谷的红雁而言，人世间的一切都是那么新奇而有趣。她将那块温润翠绿的结晶体翻来覆去，把在掌心抚玩。“来，我帮你戴好它。”

    “玉佩。”她又重复一次，她已懂得许多字词的意义，发音逐渐清晰可辨，只是仍然会说出一些让人丈二金刚摸不着头脑的话。虽然如此，她的进步仍算快速且惊人。

    “什么什么什么？”她热切地抚摸着那块价值不菲的玉佩，蓝睁写满好奇及雀跃。

    “玉佩不可以拿来吃，它像珠珠。”白奇哲显然完全了解她要问什么，仔细地为她说明。

    “珠珠。”她叫道，抓起一边的辫子；那是以玻璃珠所构成的发饰。

    “对，不可以拿下来，因为是我给的。”白奇哲再次叮咛。

    红雁努力地想弄清楚他的意思。“白奇哲给的，给红雁的。”

    “对。”他轻轻捏捏她的鼻尖，她格地一声笑了起来。

    “哲哥哥。”秋水翩翩来临，正好死不死地撞见这小俩口亲密的情景。

    “哦。”白奇哲不慌不忙，慢条斯理地撤回自己的手。

    “大少爷要我请您过去，他在书房中等您。”

    “知道了。”

    会是什么事呢？白奇哲回头亲匿地捏捏红雁的脸。“去厨房找银婶玩好了。”他匆匆抛下这么一句，便朝书房走去，在长廊的转角处消失踪影。

    “银婶，”红雁咕哝着。“厨房。”

    这两句加起来等于：银婶正在厨房。红雁自己捏捏白奇哲方才捏过的脸颊，快乐地转身往厨房走去。

    “站住！”秋水是话到人至，凶巴巴地挡住她。

    “姊姊”红雁努力地想说出一句漂亮完整的话。“好！”白奇哲及干妈一直告诉她，不论碰到哪个人都要问好。事实上，她对秋水根本没多大印象。她只好眨眼端详前面这个美丽却陌生的脸庞。

    “姊姊好！”她又重复了一次，为自己说完这二字高兴不已。“姊姊好！姊姊好！姊姊——”

    “闭嘴！”秋水看着这个像白痴般的野丫头，不禁怒火中烧。都是这个来路不明的野女人，夺走了白奇哲的注意力。枉费她经年累月的努力，好不容易，白奇哲开始慢慢注意她时，这个野丫头却冲出来坏了她的大事！

    “我一点都不好！”秋水威胁性地靠近她一步，可红雁却没被她装腔作势的那股毒辣劲儿所吓退。那双蓝眼文风末动，坦荡晶莹，略带无辜地望着她。

    “天！你别这样瞪着我，少来这一副无辜样！”秋水气得用力跺脚。“说！你究竟是谁！接近哲哥哥有什么目的？”

    “嘎？”红雁听得一塌糊涂，秋水讲得又急又尖锐，话没听懂几个字，耳膜反倒被刺破了几个洞。

    话虽然听不懂，但是红雁可是个古灵精怪的丫头，察言观色之下，她也能听出秋水恨她入骨的敌意，想到这一点，她不禁怯怯地往后退了一步。

    很好，她就是要这个来路不明的野孩子怕她！“我不管你听得懂听不懂，我只警告你一次：不、准、接、近、白、奇、哲！知道吗？不然我会要你好看！哲哥哥是我的！”

    红雁害怕得掉头就跑。那个姊姊好凶！为什么？她跟她说“姊姊好”了呀！而且还说了好几次。为什么那个姊姊还那么生气呢？红雁像只受了惊的小绵羊，飞快地跑向厨房。

    “咦，红雁怎么啦？”见红雁垂头丧气地跟进厨房，银婶抹去额上油亮的汗水，大嗓门地招呼她。

    厨房现在正热闹着呢！为了准备一顿丰盛的午餐，炊饭的炊饭、炒菜的炒菜，但当失意的红雁一跨进厨房，每个人的注意力都转移至她身上来。

    “红雁，痛痛。”她闷闷不乐地比向胸口。

    哎呀！这还得了。“你不舒服吗？”银婶的一声惊呼令其他人全围了上来，忙向她的额前探温。

    “不是。”红雁更加用力地比向胸口。她尚不知，情感受到创伤的疼痛是无法用言语来形容的。而且她初到人类社会，根本不知秋水对她的那种态度，叫做“嫉妒”

    这孩子不像是身体有痛啊。银婶百思不得其解。“你哪儿不舒服啊？”

    “痛痛。”心事挤满在胸口之间，她却不知如何表达。

    “哎，丫头看起来没事啦。”另一个白发苍苍的老头儿开口。“红丫头过来，来尝尝掩今儿个才做好的黑糖凉糕。”

    一盘点心送到她跟前，红雁立刻在不知不觉中将秋水的事忘得一干二净，现在就算天塌下来她也不管啦！

    “齐齐贝尔的春季赶集快到了。”

    在白奇威的书房中，三个男人正饮着小酒，研讨着赶集的相关事宜。

    在“伦哈卡贝”的草原上，每年都有三次赶集，分别在春盛、夏初、秋凉时节，许多颚伦春猎人及蒙古牧人会趁这种一年内不可多得的时机，以自身拥有的物品做成交易。

    “听说蒙古的罗古莽会带今年出生的小马来，应该会有一场拍卖会。此外，听说颚伦春的哈萨猎到了一批白貂。”秋雄尽责地提出报告。他就是“伦哈卡贝”的管工，秋水的父亲。

    “听来值得采买。”白奇威考虑着。谁都知道蒙古的罗古莽每年带出的马儿是匹匹良驹；虽然这是第一次出售小马，倒也值得一看。小马正好给牧场上的小孩作伴。

    “今年要采买的东西可多了，新年那当头没备齐，正好趁此时采买。”白奇威问：“仓库中的女儿红还有吗？这回多带几坛去。”

    白奇威会这样吩咐是有道理的。有些蒙古人、颚伦春人喜酒，价钱谈不拢时，酒就是最好的法宝。有的时候，现钱少一点不打紧，重要的是一坛好酒送上再说。许多成功的交易，酒都是第一功臣！

    一阵急促的敲门声响起，出现在门后的是手捧着茶盘的秋水，她对众人先是嫣然一笑，然后才将茶盘放到桌上。

    “我知道你们在讨论春集采买的事，请先歇歇气、喝口茶。”

    这番体贴婉约的话虽涵盖了三个男人，但她深情款款的眼光却只对着白家二少爷白奇哲一人。白奇威很识趣地不插话进去，而秋雄虽不太赞成女儿如此主动献媚，却也没说什么，他也知道女儿对白二少的情意。

    可是白奇哲只是轻轻一颌首。“谢谢，还有什么事吗？”他的眼光扫过她，随后又瞟向门口，逐客令下得十分明显。

    “你们决定好了多少人同去吗？”秋水找着话题，不落痕迹地挨到白奇哲身边坐下。

    “阿福、小泰、伍叔、丁哥”白奇威点着人名。“由我及秋叔领队。”

    “算我一份。”白奇哲插入一句，唇边微微勾出一丝浅笑。“我想带红雁一块儿去。”

    全部的人都惊讶地看着他。

    秋水面露妒色，青青白白的十分难看。秋雄在惊讶过后，不禁思索着可行与否。至于白奇威，则大剌剌地问出每个人的满腹疑问。“为什么？”

    “为什么要带她去？”白奇哲显然觉得这个问题莫名其妙。“红雁一定没去过，当然是带她去玩一下。”他理所当然地解释。

    那个来路不明的野丫头！秋水发现自己无法再多听一句，为什么总是她出来搅局！秋水不顾心爱的人端坐在前，冲动地站了起来，掩面狂奔而去。

    “水儿！”秋雄大叫。“对不起，少爷，我——”

    “没关系，快去追她。”

    “秋水是怎么着？刚才不是还好端端的？”白奇哲对小女儿的心事毫无感觉。只觉得秋水今天怎么如此失态？

    “奇哲，你觉得秋水妹子怎么样？”

    “什么怎么样？”白奇哲倒像个没事人，悠闲地将茶倒入杯中，品尝着碧绿芳香的液体。

    “嗯嗯！她长得很漂亮。”白奇威是想试探白奇哲对她的好感程度。可嗫嚅好几次仍得不到白奇哲的答案，结果自己反而冒出了这么一句。

    “唔。”

    “而且烧得一手好菜。”

    “唔。”

    “又很懂得照顾马。”

    “唔。”

    “而且你都二十五了。”

    “唔。”

    “呃俗话说，有钱没钱，娶个老婆好过年！”话还没说完，白奇威就差点想咬掉自己的舌头，都要交春了，年早就过了。

    “大哥想讲什么，就直说。”白奇哲好笑地看着他的兄长抓耳搔腮的模样。

    “你该成亲——不对，你想不想成亲，那个秋水很关心你。”若真能撮合这对璧人，倒也算是一桩美事。

    白奇哲明白兄长用心良苦。“你是想说秋水喜欢我，对吗？”

    “对对对对。”

    “我也很喜欢她，毕竟从小一块长大，就像妹妹一样。”

    妹妹？对方大姑娘可不这么想哩！“你从来没有——嗯，这个——”白奇哲没对她动过心吗？这种问题要他这个大男人如何启齿？

    白奇哲似乎也懂得他的难言之隐，自动说道：“我对她向来没有非分之想。秋水需要的是一个懂得体贴她、照顾她的人，而那个人，不会是我。”