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第165章 一个熬出头的女人所引发的启示(1)

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sp; 明兰不置可否的点了点头,其实澄园里的确人手不够,光伺候主那是刚刚好,可一有个什么旁的活动,就立刻捉襟见肘,这个问题一直困扰着她。

    “只是现下已有人管着这事了……”采买伙食可是一桩肥差。

    那婆见事有松动,赶紧趁热打铁:“不用夫人费神。咱们几个只去给老姐姐们帮手便是,别的一概不敢插手的。”

    明兰微微凝神,看了她一会儿:“这岂不是麻烦你们了。工头们天不亮就要吃饭,你们就得半夜走许多过来。还有……别的法么?”

    那婆听出明兰话里的暗示,惊喜的抬头:“这个……若夫人信得过,咱们没日支领一笔银,在空的厨房里预备饭食,跟澄园的老姐姐们一个样儿,按时提着送过去,反正其中两处工地离咱们那儿也不远,一应锅碗瓢盆都是现成的。夫人,您看……”

    明兰点点头,轻轻挥手:“成。就这么办。”

    那婆立刻跪下谢恩,感激不已,满口‘夫人仁慈能干’的好话,旁边众婆看着,直是又羡又眼红。

    “你是范安家的罢。回头你就去找廖勇家的,叫她带你去账上支银,下午晌就去办,明日就开工,可来得及,好,那就这样。”

    下头那范安家的磕头如捣蒜,明兰微笑道,“不过丑话说在前头,你既领了我的差事,就得照我的规矩来,若饭食不好,或是误了钟点,我可是不轻饶的。”

    范安家的抬头高声道:“若办不好,夫人只管拿我下酒菜!”

    明兰忍不住,扑哧笑了出来,屋里的丫鬟们也是乐了。

    几个厨房婆,外加一些打杂的媳妇丫头,四五两房走时没把她们带走,夫人和朱氏也没要她们,只叫她们这么闲着,回头裁了差事就是。这样的一群人,之前未受重用,之后也没见有出头的机会,能用就先试试吧。待会儿把这些人的资料翻出来看看才是真的。

    “夫人……”另一位账房上的婆道,“那,这账目?”

    “如今工事还没修完呢,还是照老样。两边各管各的,你们这个账房只管夫人,大嫂和弟妹这头,另使唤人手的月钱,不过你要向我报账。我这儿的对账规矩,你每个月去郝管事那儿支领银钱,然后造册,录入……这不用我来教你了罢。以前是以前,如今是如今,祖宗本有留下来的用成例,主怎样,下人怎样,咱们照办就是。”

    那婆听的暗惊,心想你卡住了进项银,我这账房以后不过是个过场,你叫我满我就能满,叫我空我就得空着。“那……倘有个要紧的呢。我这边账上的常例银不够,那可怎办?”

    明兰一阵发笑:“你这妈妈真是好笑。你统共那么些银,拿不出来有什么办法,总不会有人杀了你罢。若谁急要银,你就指着我这儿的账房给他,叫他来这儿支银!你手里的银,却是专项专用,别拿买糕饼的钱去买了脂粉便好!”那婆听懂了,暗道明兰厉害。

    邵氏是个识相的,朱氏是要面的,至于夫人母……跨这么老远来要钱,想来她也不好意思今日买个古董花瓶,明日要副宝石头面,顾廷炜的老娘和老婆都是私房厚厚的,想来他也不会向账上伸手买鸟买马什么的。其实就算那母俩乱买一气,明兰也有对策,叫账房将明目银钱细细记下,待分家那一日,把东西一一罗列,用公中的钱买的,自然不算私产,是要列入分家项目的。

    “那主恼了可怎么……?”那婆犹自忧心。

    明兰利落的打断她,缓声道:“如今叫你管账房的是我,我不恼了你就成。”

    那婆如醍醐灌顶,终于理清了头绪,首先这位新夫人看着颇和气,大约是不会追究之前的账目了,只要求以后好好干,其次,以后自己的主就是她了。倘若自己叫她不满意,那这差事也算到头了。

    明兰捧着银耳羹慢慢吹着,慢悠悠的扫视下头众婆的脸色。

    由于夫人预料不到顾廷烨会杀回来,所以之前的几十年,她一直都是以替自己儿做铺垫,而用心经营侯府的,从人事分管到支出条例,基本清楚和离,并无多少糜烂**之事,便是眼前这几个婆也是个能干活络的,就是眼睛刁的很,爱看人下菜碟了。

    “如今七姑娘也出阁了,大哥还没出年,想来家里也不会大肆宴饮的。撑死了不过是逢年过节,请亲戚朋友们来吃顿便饭。”明兰放下盅盏,交握纤细手指,缓缓道,“夫人也说了,之前花钱花海了去了,如今家里不宽裕,你们也是知道的,我盼望各位用心做事才好。”

    其实只要按照她的预算来过日,是绝对不会入不敷出的,还能存下些积蓄来,将来好给蓉姐儿娴姐儿置办嫁妆,哦,还有肚里的这个小混蛋。

    下头一个穿戴体面的婆笑着上来,满脸讨好道:“瞧夫人说的,如今咱们侯爷正得皇上重用,再紧巴还能紧巴到咱们府里?便是咱们下人出去,在外头也是风光的呢。”

    明兰静静的看着她,她讪讪的停住了笑。

    “……去年我整治圣上发下来的田庄,庄上有个管事,虽入了顾家的奴籍,却依旧欺压良善佃户,直逼出了人命。侯爷便把那管事四肢打断,送往有司衙门发落,最后断了个斩立决。侯爷又把那管事一家老小七口人,一气发卖到了乞力巴赤。”

    众婆脸色发白,屋内静如落针可闻。

    “还有,去年八月,澄园有几个不省心的,合谋不轨,侯爷察觉后,便直接把那几家都发去了西北做苦役。”

    彭寿家的心头一震,这事她捕风捉影知道些。那时顾廷煜刚过世,藉着办丧事,赖妈妈在两府之间走动勤快,后来也不知怎么了,赖家的儿叫人告了徇私贪腐,落了个发配充军,赖妈妈一家足足八口人,无声无息就不见了,连带着澄园也没了好些人,也不知卖去哪里了。

    自这之后,澄园愈发严得跟个铁栅栏般。

    “你们是顾府的老人儿了,看着侯爷大的,可比我嫁进来的日长多了。”明兰并未有半分恐吓之意,只一概平淡直叙,“侯爷是个什么性,你们想来比我清楚。”

    顾廷烨是个什么性?众婆低着头,面面相觑。

    十岁敢骑着烈马在市井里横冲直撞,一上伤了十几个姓,老侯爷赔钱赔礼无数;十二岁敢揪着堂兄顾廷炀的领往粪池里按,险些没把人淹死(不过拖上来时也熏晕了);十岁,众人从屋顶上把吊了半夜的顾廷炳救了下来,人已冻吓的半死;十四岁就敢把令国公的世孙拴在马后,拖着在校场跑了圈,令国公差点没把官司打到御前去;到了十六岁,更是见天儿的跟老叫板,敢回嘴,敢动手,一脚下去,把多少个不长眼的奴才踹得吐血。

    如此彪悍盛名,众婆不禁缩了缩脖。

    明兰就要这个效果,她凉凉道:“这里预先说一句,有些事儿,就算你们欺我年轻脸皮薄,不好发落老人儿,可也得想想侯爷。反正哪日我若没法了,就只能去请示侯爷咯。”

    这个威胁很奏效,众婆老实的退了下去。

    捧着肚,明兰仰天看屋顶,不敢过多的做针线看书,怕坏了眼睛,现在晚上虽有些娱乐活动,却依旧无聊,这种时候,最适宜的活动莫过于搓麻将。既不过分劳累身体,又能锻炼脑力,可惜为了保持美好形象,明兰死死忍着。

    最可恨的是小沈氏,托言说要求,想走十庙祈福,居然鼓动了婆母,此时春光正好,天气也一日暖过一日,郑老在家养病久矣,想着也不知自己还有几日活头,顿时心痒。郑将军夫妇均是至孝,见一向安静无求的母亲流露出门踏青的愿望,便是无论如何也想替母亲达成愿望的。如此,小沈氏便打着陪婆婆的旗号,开开心心出门游玩去了。

    你说她自己出门也就罢了,明知明兰此刻闲的发霉,还故意时时送信过来馋她,一会儿是‘山涧水头好了,回头给你带一筐酸果来,又脆又香’;一会儿又是‘这里风光好,站在山顶,几欲凌峰而去’——这个不爱读书的,还写错别字!应该是‘风’好不好!

    明兰愈发气闷,开始认真考虑要不要和这半盲绝交!

    要说还是娘家人疼她,约又过了七八日,王氏带着新儿媳柳氏连同华兰一道来了,明兰摆出前所未有的热情来迎接,不料却见王氏一脸漆黑。

    明兰请她上座后,便去打量一旁侍立的少年妇人,只见她上着大红蝶穿花银鼠薄缎袄,下着浅芍药红镶两指宽黑绒边的万福字褶裙,漆黑的头发一丝不乱的梳成了个圆髻,头上规矩的戴着赤金五凤朝阳大钗,耳畔是一对大珠坠。

    怎么说呢?很正规的打扮,从头到脚找不出毛病来,很正规的一个人,从站立的姿势,到视线下垂的角,都完美的好像教科书里出来。不过长相嘛……明兰以前见过她,如今仔细打量,便知小桃的观察没错,虽有几分端正气,但的确长得挺……嗯,挺国泰民安的。

    “这位便是新嫂嫂吧,合该我上门去看嫂嫂才是,却叫嫂嫂劳累了。”明兰给王氏行过礼,便赶紧请柳氏坐,那边华兰早已不客气的自己坐下了。

    “六妹妹快别这么说了。”柳氏的声音倒好听,宁静温雅的,“都是自家人,说什么劳累的,你如今身重,正该如此。”

    丹橘见不得明兰捧着肚还活泼,已赶着把她搀着坐下了,明兰已看出王氏不对劲了,这时候不能说她‘气色好’,也不能光说场面话。她想了想,赶紧道:“瞧似是瘦了,想是这阵累着了。可要好好保养才是,大哥哥大嫂嫂都在外头,指不定多心疼呢。”顺带配上微蹙的眉头,恰当的显出关怀和担心。

    华兰暗叫明兰好口才,柳氏也忍不住多看了她一眼,王氏果然神色一霁,顺下气来:“还是你这孩懂事,这些日……唉,真别说了,处处不顺心。”说完还冷瞪了柳氏一眼。

    柳氏宛若泥塑石头般,一动不动。明兰忙接上,凑趣着和王氏说话,华兰似有些无可奈何,只过来搭了几句,柳氏始终不大开口。本来气氛还好,谁知王氏句不离怨气,又明贬暗讽的扯到柳氏身上去了,“人家儿媳温顺的跟只猫儿般,却有那没运气的人家,逮回只野猫,不懂规矩又死样活气……”

    华兰见王氏又来了,忙道:“娘,您别这样了。我那侄女儿还不够你忙的呀。瞧她一日日大了,您也别光顾那些有的没的,弟弟把闺女托付给你,您好歹也教她识几个字,念两句诗,瞧老跟前的全哥儿多懂事乖巧。如今握笔描红都有模有样,您也着些呀!”

    华兰不说还好,王氏愈发气愤,用力拍了下桌:“好好好!合着你们都是对的,只我一个是在无理取闹!得了,我今日也来过了,明兰,你好好将养着,别你那没福气的五姐生了个姐儿,如今成日受人糟践呢!你婆婆那儿我也不去了,你去说声罢,我们走了。”

    明兰忙起身挽留,奈何王氏非要走,华兰忍不住道:“要不,娘和弟妹先回去,我再留会儿。”王氏瞪眼道:“留什么留,你妹妹还要养着呢。”

    华兰叹气道:“娘,我是回袁府,又和您不顺。况且我和六妹妹多日不见了,还不许我们姐妹俩多说两句呀。回头我再去夫人那儿行个礼,免得叫人说咱们的不是。”

    到底是自己女儿,王氏口气虽很冲,却也允许了,当下便一阵风似的走了,柳氏默声不语的跟在后头。明兰看的目瞪口呆,这么火爆,该不会是更年期到了吧。

    直到人都走了,明兰才赶紧把华兰拉进里屋,舒泰的坐好,上香茗茶点。

    华兰瞅着明兰的肚,笑道:“瞧你这般红光满面,我就放心了,老总忧心你瘦的皮包骨呢。”明兰忧愁的抚着自己的肚:“可别胖的厉害才好,回头收不回去了。”华兰笑骂:“你个臭美的,这会儿还想着好看呢。”

    姐妹来互问长短了几句,明兰便按捺不住好奇,紧着问道:“这到底是怎么回事呀?怎么气成这样。”

    华兰喝了口茶,叹息道:“别提了,这阵娘处处碰壁。先是五妹生了个闺女,她成日担心五妹在夫家受委屈,不差五的跑去家气指颐使一番。要说头两回是好的,那家老居然说丫头片哪那么金贵,要两个奶娘伺候着,又不使她银,要她来废话!”

    明兰连连点头,十分捧场,华兰又道,“唉……可说到底,五妹妹是要在家过日的,说两句就好,娘也……”她艰难的挑了个词汇,“去多次了,每回都要敲打老一番……”明兰微微皱眉:“这不好吧。日长了,五姐夫就是脾气再好,也难免不高兴呀。”

    “谁说不是?!”华兰狠狠咬了口喷香温热的小米软糕,“老觉着不对了,赶紧将娘叫了去训了两句,娘就委屈的什么似的。唉,接着是弟成亲,爹老觉着娘没有用心办,几次当着管事的面叫娘下不来台。”明兰忙道:“爹也是多心了,怎会如此呢!”当着人家的亲生女儿,就算是真的也不能说呀。

    谁知华兰竟十分公正:“也不是爹空穴来风。娘心绪不佳,难免将气出在旁的事上了。”

    明兰默默的,没有接话,华兰接着道:“再接着新弟妹进门了。要说这弟妹呢,也是不错,从新婚第二日起,就老实的给娘站规矩。娘的脾气不好,有时说话有些难听,弟妹也忍了下来,没半句回嘴的。连着两日,叫她端着水盆站在门口服侍,她也一声不吭的照做了,院里风冷,叫她站就站,叫她跪就跪,唉……娘也真是,这里里外外瞧着,都只会说弟妹贤良孝顺,反是娘做婆婆的,刻薄寡恩,无有慈爱之心。”

    接下来的,明兰想也不用想,定是有人出手了,“爹,还是老?”

    “是爹。”华兰抿了抿嘴唇,“爹和柳大人素来交好的,当初打过包票绝不会亏待小儿媳的。如今娘却这般折腾人家闺女……这不是打爹的嘴么!爹忍了好几日,娘最近活脱跟我婆

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