薛如烟展开纸鸢,看到上面写着的两句,不禁脸色一红。
自从被赎身,成为周崇山的小妾,表面穿金戴银,珠光宝气,比之月桂楼的生活条件有过之而无不及,并且不用每天过着迎来送往,阿谀奉承的日子。可是赎她的偏偏是周崇山,虽然这些日子非常宠她,可是毕竟是个莽夫,性格大大咧咧不说,又不懂得诗书琴画,薛如烟很难和他谈到一起,只能一味地迁就。再一想到再过些年自己年老色衰,周崇山恐怕要冷落自己,心中莫名的感到失落,不由轻轻地叹了口气。
此时,高墙外一声男子的咳嗽声,将薛如烟从思绪中拉回。“呀!”只听她一声轻呼,左右瞧瞧,还好此时没有丫鬟下人在别院中,于是赶紧迈着小碎步回到房中,碰的一下将房门紧闭,一个小心脏扑通扑通直跳。
院外的那名男子,听到薛如烟越跑越远,似乎也便没了动静。
薛如烟缓了一会神,又将屋里的烛台填了两根点亮。作为月桂楼曾经的牡丹花魁,嫁过来这些日子,作息却还没有完全改变。偶尔早起,去给周巽老爷子请个早安,大多数日子都要睡到午上三竿之后,可是初更开始她的精神头便上来了,怎么都睡不着。
自己给自己倒了杯水,又跑去将门窗查了一遍,闭得很紧。薛如烟回到点着烛台的圆桌边坐下,从衣袖中取出那张折纸,反复凝视着上面的字迹。
“字迹有些眼熟,却又想不起来是谁。定是以前哪位光顾过他的客官,知道她被周崇山纳了妾,偷偷跑来想跟她私会的。”薛如烟暗自心道,“真是好大的胆子,不怕周府的人知道了,抽筋扒皮,活活打死不成”
薛如烟心里很明白,老将军周巽是个什么态度,表面上对自己的宝贝孙子百依百顺,又是给她丫鬟,又是赐别院。可是老头子心中一百个瞧不起风尘女子,一定在暗中监视,一旦被发现有所异样,恐怕自己就会万劫不复。而那周崇山虽然没文化,但也不是傻子,
岂会容得别人在自己头上种下一片青青草原。
思绪万千,加上下午又与莲儿聊了半天,心神俱疲,还未至五更,倦意就已经上来。薛如烟用手挡着樱桃小嘴,微微打了哈欠,便起身拆了妆发,顺手折纸收到梳妆盒中。又用水清了清面,脱衣便睡。
次日,卯时居然就缓缓醒了,洗漱以后,胡乱地吃了些丫鬟给她递来的精致早点,坐在床头又觉得无聊,便动身去莲儿的房间。
一入房,不见莲儿身影,还以为她又早起出府去街上逛了,于是便回身准备走了。却不了被人迎头撞个满怀。
薛如烟刚要抱怨,一抬眼发现是莲儿,便忍了声,问她去干嘛了
莲儿乐道:“我早起,闲来无事,就去后院马棚里喂马,我的小黑马这两天还长胖了,嘻嘻。”
薛如烟听了又问:“今天有什么打算”
“不知道。”莲儿摇摇头,反问道,“姐姐你呢”
薛如烟愣了愣,也叹了口气道:“我也无事。”
此时,进来个丫鬟给她们姐妹二人沏上茶,不料洒出些许茶水。薛如烟无意间用手指轻轻将桌上茶水抹去,突然眼前一亮,笑道:“好妹妹,我教你认字吧!这样你在街上至少能看得懂招牌,不用到处问人。”
莲儿拍手笑道:“好呀,好呀。以前在村里,大家都不认字,只会埋头干活。可我很想学来着。”
薛如烟道:“走,到我房间去。我那笔墨纸砚齐全。”
于是,两人来到薛如烟的寝室,一个开始教,一个开始学。薛如烟先教她认“东南西北中”这些方位的字,再把淮荣城几条大街小巷的名字,一些有名的商户的招牌字拿出来教她认。
夜晚,薛如烟想到昨日院外传纸,咳嗽的男子,心中未免引起一阵空虚寂寞,可是她不愿毁掉这锦衣玉食的日子。于是,她让丫鬟帮莲儿收拾包裹,周崇山不在的这段日子里,让莲儿与她同住一屋,同睡一床。
莲儿受了如此多的好处,也想报答薛如烟,便将易辰给她的「玉颜霜」拿出来,假托路上遇到的神医之名,要跟薛姐姐一起分享。
“嘻嘻,这么好的东西,妹妹还是留着自己用吧。姐姐我可不缺滋补养颜的东西。”薛如烟可不敢拿着一盒不知道哪来的东西,赌在自己的美貌上,自然不敢瞎用,反而给了莲儿不少好东西,还顺手教她如何化妆。
不过两人的作息略微有些不同,有时候莲儿起了,薛如烟还在睡梦之中,搞得莲儿只能蹑手蹑脚地起身,梳洗一番后,就手中拿一根稻草在后院的土地上不断比划练字,或去城里逛逛,结合自己认下的字,温故而知新。
如此,不知不觉便过了十日光景,薛如烟对自己的教导成果很满意。不过更让她惊讶的是,莲儿的脸色已经没有像来的时候那般泛黄,皮肤渐渐变得白里透红,甚至鼻头两腮的那些小雀斑也逐个消失不见了,打扮打扮真真一个小美人。想来想去,一定是由于在周府吃得好,外加上自己教她养眼化妆的技巧所以才有如此效果,心中有些得意。
这日早晨,闻得窗外鸟语花香,莲儿又渐渐从睡梦中苏醒,侧头发现薛如烟正睡得香,于是照常蹑手蹑脚起床,梳洗了一番,出了房间。
外面万里晴空,天高气爽,心情倍感舒畅,就不免想去外面走走,于是又换上了那套小碎花布裙。
门子见了莲儿,感觉比前些日子要殷勤的多,还不禁上下打量她,最后笑着开了小门,让她出府。
莲儿出了周府,此时已是辰时三刻,街上已经开始熙熙攘攘起来,人们各种忙碌或赶路,也不时有三五好友在家门口一阵寒暄,或带着娃出来溜达一番。
“平……湖……街……”莲儿结结巴巴地念着街边一块石头上刻的字,这是跟薛如烟刚学的,记得她曾对自己说过,这平湖街有很多生意买卖,特别是当地的特产、小吃更是种类繁多。
于是,莲儿边走边逛,果然小吃糕点、瓜果梨桃,还有特产干货的店铺一家挨着一家。
街角,一处二层的小楼格外热闹,不少身穿布衣的老爷们,手中提溜着一个小茶壶,或三五成群,就往里走。莲儿走到门口,顺着小楼门楣的招牌看去。
“茶……”莲儿念道,不由皱了皱眉,因为她只认得一个字。
“这是茶馆。姑娘是第一次进城吗要不要进来喝一壶一会就有说书先生开始讲书呢。”门口的小二热情地迎上来。
“这是茶馆呀!”莲儿恍然道,她记得薛如烟跟她说过,要了解一个城市,最好就是去当地的茶馆酒楼,听听大家都聊点什么。,今天路过进去看看也好,只是……
“多少钱”莲儿怯生生地问道。
“我们这物美价廉。三文钱可以坐一天,茶水免费,水果糕点都是几文钱,听书也免费。姑娘若觉得先生说得好,自愿打赏便是。”小二殷勤地介绍道。
莲儿摸了摸自己袖兜,有一些薛如烟给她的铜板和碎银子,于是便道:“行,那我进去坐会。”
“好勒... -->>
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