第四章

但雨儿才不信，难道有了记忆，往后岁月便能心满意足，不会贪求更多？不，她不是乐观的女性，在她眼里，小姐的想法根本是饮鸩止渴。

    只是小姐有句话说对了，未来的事谁晓得，今朝有酒今朝醉，就算千忍万忍，任由金樽对月空叹，谁敢保证，能就此平安一世？

    想想她的爹娘、她的族人，想想他们压抑过多少悲欢爱恨，到终了，一样无法完成梦想与心愿，人生短暂，何必与自己的欲念抵死抗衡？

    晴儿睨了她一眼。“你那是什么表情啊？你觉得我配不上三爷？”

    雨儿笑了，握住晴儿的双手，笑道：“不是，最美的鲜花得插在最臭的牛粪上，三爷恰恰是那坨最臭的屎，配咱家小姐最合适不过。”

    “你，敢偷笑我！”晴儿动手在她胳肢窝里挠痒痒。

    “不是偷笑，我是光明正大地笑，笑我们家小姐是最美、最鲜的花儿。”

    “你还说、你还说！”

    晴儿把雨儿压在床上，猛朝她攻击，雨儿笑得岔气，连声求饶，两人笑闹成一团，直到都累了，才在床上并肩躺平。

    晴儿仰着头，看着顶部床帐花纹，嘴边的残笑未退。

    “雨儿，我知道你为我担心，只是如果我放弃认识他、结交他、欣赏他，此生我一定会后悔。”

    “我只是担心小姐深陷，无法自拔，而三爷给不起小姐要的感情。”

    “届时我也许会痛心疾首，可我宁愿选择伤心，也不愿意错过，遗憾终生。”

    “小姐想清楚就好，往后无论处境再困难，我都会陪在小姐的身旁。”

    “那就好以后要继续掩护我哦。”

    “那还用说。”

    拉起被子，雨儿将晴儿全身裹个紧密，笑道：“快睡吧，明天不是还要和三爷出去，得养足精神。”

    “是。”晴儿闭上眼睛，雨儿也跟着闭眼。

    过了好一会儿，晴儿柔声轻唤“雨儿。”

    “嗯？”

    “有你在我身边，真好。”

    雨儿没回话，但嘴角扬起。

    晴儿一身男装，与惠熙共骑一骑。

    快马将他们带离京城，一出城门，惠熙挑了条行人稀少的道路，晴儿仰头向后，问：“三爷，我们要去哪里？”

    他笑而不答。

    “说嘛，我好奇着呢。”她戳戳惠熙环在自己腰间的手臂。

    “把你带去卖。”他空出一手，捏了捏她的脸颊，光滑细致的肌肤让他的指尖享受了一番畅快。

    “呵呵。”她仰头大笑，额头贴上他的下巴。

    “被卖还那么开心，要不要顺便替我数数银子？”

    “当然开心，卖掉我，三爷可就成了千万富豪啦。”

    “你确定自己有那么高价？”

    “什么高价？千万我还估低了呢，就怕三爷太得意，一个不仔细，把我从马上摔下来，烂泥巴晴儿可就掉价了。”

    这会儿轮到惠熙大笑，好似随时随地她都有本领让他的坏心情转成好心情，她是他的开心法宝，一个再高价也不肯出让的宝贝。

    “驾！”惠熙扬鞭催马，任长风猎猎，掠起衣袂翻卷。

    晴儿长发飞扬，随着风打在他脸庞，风中混杂了淡淡清香，那是她的馨香，令他心神俱醉的气息。

    晴儿靠在他怀里，两人是那样的亲近，那样的甜蜜，好似好似她与他融为一体，在这天地间，尘世里，再无人能打扰。

    他们在草原中央下马，晴儿俯眺这片贫瘠枯黄，仿佛无止境地绵延，仰望天空北雁南飞，眼前一派千里清冷秋无涯的萧瑟景象，让人开心不起来。

    “不喜欢吗？”

    “荒原萧索，瑟瑟泣冬风，灌木只余一丛丛枯败的骨架，衰草凄然，我不喜欢。”她嘟起嘴，摇摇头。

    “夏天的时候，这里放眼望去尽是一片绿油油的大草原，处处绿草清香塞满心肺，耀眼的蓝天接连着艳丽的翠绿，美得让人开怀大笑，忘却所有烦恼。”

    “有这么美？”她听了惊喜，不禁在脑海中想象美景。

    “当然，满地的鲜绿还夹杂各种颜色。红的、粉的、黄的、橘的、白的无数野花怒放，蝴蝶翩翩飞舞，偶尔还可以见到兔子的踪迹。”

    “好心动哦，等夏季，三爷再带我来这里，好不好？”

    他笑着朝她点点头，可一转眼，眉头又迅速紧起。“可惜有许多人，别说明年夏季的大草原，就是连明天的太阳都无缘得见。”

    见惠熙的笑容隐起，晴儿的心底隐隐生忧。

    “发生什么事了吗？”

    “我得离开京城一段时间，也许一个月，也许两个月，也许再久一点。”

    “三爷要去哪里？”

    “两江。”

    “为什么？”得知他将离去，晴儿的好心情一扫而空，很是落寞。

    “那里水患连连，数十万顷良田被淹，几万灾民痛失家园，颠沛流离，无人可依。奸商卖米贵如珍珠，灾民为求生存不惜卖儿鬻女，能吃的全进了肚子，不能吃的一样进了肠腹，观音土填肚、树皮熬汤，全成了维持性命的粮食。”

    两江成了人间炼狱，满朝大臣无法可施，大皇子坜熙领了皇命，为治灾日夜苦思操劳，劳出疾病，可为千万百姓，他忍着、撑着，咬牙安顿了所有灾民后，直至病体难支，被地方官一顶大轿送回京城。

    父皇遂命他进灾区，接下皇兄未完成的差事。眼下虽未出京，他已先着手研究灾区问题，这一深究，才晓得灾情严重。

    “朝廷里没有拨粮赈灾吗？”

    “拨了，可是接近岁末，新的税赋未收上来，能拨出去的不过二十万两，又经层层剥削，真正能用到灾民身上的，不过区区几万两银子，皇兄一趟两江行，杀了狗官十数名，可越查越深，真实的情况越骇人，再这么一路杀下去，就没有官员可以办差了，眼前只好先让他们戴罪立功。

    “问题是，区区几万两银子能有什么用？别说那么多张嘴要吃饭、那么多伤病患要医治，待灾民返回家乡后，还得重整家园、买耕具，买种子，熬到下一次收割光想到这个，就让人坐立不安。”

    好个忧国忧民的三皇子，晴儿望着他一脸愁容，恨不得多帮他一把。

    “所以现在最大的问题，是银子？”

    “对。”饱学斋能动用的银子全挪用了，可那些银子顶不了太久。

    “有没想过抄贪官的家？”

    “这招是皇兄第一个想到的，本以为可以搜个几十几万两出来，没想到竟只刨出三万多两。”

    “换句话说，最大的蠹虫还没抓到。”

    “或许。”

    “如果请皇帝下一道圣旨，自首无罪，把官银吐出来，并加倍还给朝廷者，日后被查出涉案的话，不再追究，并保留原官位的话呢？”

    惠熙一笑，这是奸商才想得到的事，所以他也想到了，此刻的燃眉之急是缺银子，先把银子给逼出来，解决灾民之苦是第一要件，倘若这些官员罪行重大，此回暂不追究，日后派细作埋伏身边，待下次再犯，重罪处决便是。

    于是，他上折子，却被皇上给驳了。

    惠熙不知道皇上的用意是因为那只“罪行重大”的蠹虫，摆明与皇后、皇太后一族有关，怕动一发而牵全身，还是担心他的法子会养虎为患，总之，行不通。

    “再想想，想个旁人想不出来的好法子。三爷有赏。”

    “还是不行吗？倘若银子不能从官家出，那么必得从民间得，民间谁的钱多，农民没有；读书人没有；工匠更是想都别想，能够度日糊口再揽点棺材本就算不错啦，所以，只能从士农工商的最末流身上想办法。”

    他听出她酸溜溜的口气。没错，所有人都看不起商人，可遇着事，就想从商家身上动脑筋，算来算去，朝廷对商户还真是不仁不义。

    “能想到办法吗？”

    “能，可是不愿意想。”办法早已出炉，她不过想逗逗他，只要能逗出他的眉开眼笑，她乐意付出所有代价。

    “为什么不愿意？”

    “我又不是皇子、公主，只是个小小商户的女儿，朝廷事与我无关，两江百姓不归我管，我何必想坏主意侵害自己人的权益，那岂不是损人不利己？”她朝他挤眉弄眼。

    他往她额上敲一个爆栗。“覆巢之下，焉有完卵？国家灭亡，看你们这些重利轻情的商人，有什么利益可图。”

    “说得那么严重，什么覆巢之下无完卵，难不成不捐银子国家就没了吗？唬我没见识啊。”晴儿吐舌头。

    “你就是没见识，还不承认。想想，倘若流民没得到良好的安置，会不会四处逃窜？人呢，没有天生的坏，皆是后天环境所逼，那些饥饿之民难道不会因为贫穷到处劫掠抢夺？不会因此伤害人命？一个国家里有千百个强盗，不足为惧，倘若一个国家有几十万个强盗呢，焉能不覆灭？”

    “所谓官逼民反，朝廷无视于百姓的苦，对于百姓发出的求救声无动于衷，才会逼得百姓不得不反。今日，我们不想办法解决灾民的困境，明日国家就得面临动荡危机，别告诉我，在那种情况下，三如茶铺还开得下去。”

    “行了、行了，我不过两句话就引来三爷的长篇大论，算我见识短成不成？想办法就想办法呗，何必说话吓人？”她歪了脖子睨他一眼。

    他笑笑“所以，办法想出来了？”

    “能不出来吗？覆巢之下无完卵，我这颗小蛋蛋还想平安孵化呢。”

    “别废话，说重点。”

    “既然皇上老是看不起商人，咱们就让皇上当一回商人。”她促狭道。

    “怎么说？”望着她的俏皮表情，他隐约觉得这个点子，肯定新鲜又恶劣得让人想大笑。

    “京城附近几个省应该没有受到水灾波及吧？”

    “是没有。”

    “所以还是一派国富民安、民生乐利的景象？”

    “当然，有什么好怀疑的。”

    “那就没问题了，三爷晓不晓得，人人都喜欢宫里那块大招牌，只要是贡品、御用，就会有许多人愿意花大钱、抢破头。”

    “晓得。”

    要不然她怎么会千方百计想和他搭上关系，三如茶铺的顶级茶叶谁都不送，偏偏往惠王府里送？图的不就是惠王府这块招牌。

    是他心好人善，才会真如她的意下订单，顺道替她打开宫廷大门，不管这茶好不好，至少大家心知肚明，三如茶铺，是他三皇子罩的。

    “那就简单啦，请皇上御笔一挥，写几张‘乐善好施’、‘端木遗风’之类的好话，盖上御印，交给招牌铺子刻下几百面牌区，谁家捐出一万两，就可以拿一块回去当传家宝。我相信，不需要太多天，就可以替灾民募得百万两了。”

    “是啊，我怎么没想到这招。”惠熙大掌一拍，拍上她的肩膀，力气之大害她差点儿腿软。

    “若是让三爷早早想到这招，商户们可就倒大楣啦。今儿个啊，查晴儿算是做了一回不肖女，回家得去向父亲磕几个响头认错，再进祠堂里跪上几个时辰，向列祖列宗诚心诚意谢罪。”

    惠熙大笑，揉乱她的刘海之后，一把将她揽进胸口。“好丫头，你帮三爷解决这个大难题，说说，要三爷赏什么？”

    “在三爷赏赐之前，我有一个要求。”

    “什么要求？”

    “我希望皇帝解决这次水患之后，要行文天下，一方面承认商人的地位，一方面对这些捐银子赈灾的商家致上深深谢意，让全国百姓知道，是谁替朝廷解决这回的困局。”

    说到底，就是要拉抬商家在百姓心目中的地位。行，他早就想这么做。

    “这点没问题。现在可以说说，想要三爷赏什么了吧？”

    “赏我一个夫婿吧。”

    她只是随口玩笑，没想到他当了真。

    “夫婿？”他皱起眉，好看的凤眼拉出一个不好看的扭曲线条。

    她有点后悔自己的口无遮拦，可话都出口了，总得找台阶下。“是啊，夫婿。”

    “说说你的条件。”这回，不只目光扭曲，连声调都阴沉了好几分。这丫头，想嫁人想疯啦？

    “我的条件可苛了。”

    “真的吗？说来听听。”

    “我要的男人嘛，得秃顶、麻面、断眉、歪腮、吊眼兼暴牙，驼背、鸡胸、肥肥肚再加上一双萝卜腿，长得越丑越好。”

    她的话听得惠熙噗地爆出一声笑，脸上那些个弯弯曲曲的扭折子，全抛诸九霄云外。

    “你要个丑人中的极品做啥，当门神？不怕夜半醒来吓到。”

    “半夜吓到，好过嫁个帅男人。”说着，她指指惠熙。

    敢是他被嫌弃了？他这付尊容，从小到大还没人嫌弃过呢。“怎么说？”

    “男人太帅，易惹风流，男人太富，易招蜜蜂，男人权位太高，易引蝶，就怕蜂蝶纷纷过墙来，觊觎春色在我家，我可不爱这种成天提心吊胆的麻烦日子。”

    指来指去，就是在说他！

    惠熙瞪她一眼，弯下身，捏住她脸颊肉，往外拉扯。

    “知道了，三爷这回到两江，定给你寻个极品男人回来，你就乖乖待在家里，别到处乱逛，要是再惹上李桥那号人物，瞧我回来怎么修理你。”

    这句话叫做“挂心”晴儿听得懂。

    她扯下他的手，握紧拳头，缩起两肩，做作得让人很想扁。“哈！好怕、我好怕啊。”

    话说完，她拔腿就跑，张开双臂乱挥，扯起喉咙大叫。哇啦哇啦的，叫什么没人知道。

    惠熙望着她在草原上奔跑的快乐背影，笑容不曾褪去，她快乐，他开心，他的喜悦似乎和她挂了钩，脱离不去。

    楠楠给了他真心，他便将她奉为珍宝；那么晴儿不但给了他真心，还给他无数人的真心，给他快乐、幸福、喜悦、崇拜

    赠给他那么多东西的女孩，他，该如何看待？