第五章

手，不自觉地环上他的腰，她的头紧紧抵在他胸口，心中五味杂陈，酸甜交错如云涌动。

    他没哄过女人，但她的脆弱让他心疼，大手拍上她的背，他柔声道：“乖，不难过，我会尽快回来。”

    近未时，晴儿还没回来，雨儿急得像热锅上的蚂蚁，屋里、门口来回不下千百遍，全无小姐踪影。

    怎么办？小姐明明说去送行，很快就回来的，怎么到现在还没回来？眼看时间一点一点过去，雨儿心急如焚。

    “雨儿、雨儿，小姐还没回来吗？老爷、夫人已经领着四王爷往这里过来了！”

    晴儿房里的丫头小玉、梅儿连袂从外头急忙跑进来。

    “还没回来，你们该找的地方都找过了吗？”

    “已经找过，茶铺子、大杂院，连刚顶下来的胭脂铺子都去看过，小姐不在那里。”

    小玉想起有回夫人找不到小姐大怒，气得罚雨儿跪在门前。

    那天傍晚下起雨来，雨儿就跪在那里淋雨受冻，可谁也不敢求情，还是直到小姐回来，夫人才肯放人。当时夫人怒斥她们，说下回再有这种事，就要把小姐房里的丫头全都赶出查家大门。

    想到这里，小玉吓得六神无主，她的小姐到底在哪儿啊，可别让她们满屋子人全倒大楣。

    “别急，小玉、梅儿，你们去把小姐的琴搬出来，待会儿什么都别多说，由我来应付，如果非答话不可，就顺着我的话说。”

    “好。”

    她们急急照着雨儿的话，搬来古琴，雨儿一人塞一张白纸给她们，让她们坐在书案前，要她们画上各式各样的瓶子，款式尽量精致些。

    准备好后，三人各就各位，雨儿深吸气，手指划过琴弦，带出一串乐音。

    东风夜放花千树，更吹落，星如雨。

    宝马雕车香满路，风箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。

    蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。

    众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。

    阅熙进门，看见的就是这副光景，一个丫头在弹琴，两个丫头伏在案上，很专心，只是不晓得在做什么。

    “雨儿，小姐呢？”夫人问话。

    雨儿抬眸，看见阅熙，立刻起来，快步走到夫人面前，满脸惶恐。

    “咦，未时到了吗？夫人，小姐去勘察敌情，还没回来呢。”

    阅熙这才认出了雨儿，那日他在三哥的书房，遇见的就是这个丫头，所以那日那日和三哥出门的“小姐”是查晴儿？

    望着雨儿，阅熙脸上惊疑不定，他眉心蹙起竖纹，幽深目光中闪过一道锐利。

    他们兄弟再度看上同一个女人？该死！

    雨儿回望阅熙，那双深瞳长睫，似乎有了哪里不同，漆黑的眸子莫测高深，再不复见那日的清澈。

    “胡说八道什么，勘察什么敌情。”夫人的声音将雨儿拉回神。

    “商场如战场啊，老爷、小姐不是常常这样说。”小玉接口。

    查老爷轻咳两声，问：“别讲这个，小姐去哪里？”

    雨儿正色，对着查老爷福身。

    “小姐上街去了，为即将开张的新铺子做准备。说是今日要多走访几家胭脂铺子，了解一下他们的货品和我们的有没有相同，还想比较看看，咱们做出来的胭脂，有没有比人家的强。我想，小姐是太认真在生意上头，才会忘记时辰，连我们也是人忙起来，时间总是过得特别快，不知不觉就到未时了”

    雨儿看着夫人怒不可遏的脸孔，越说越小声，到最后头低得不能再低，心想，这下子罚跪已经不够，大概还得挨一顿板子，再逐出家门吧。

    “既然如此，你们怎么没有跟出门？”

    “小玉、梅儿在画图样，那是往后要用来装胭脂的瓶子，上回茶铺里的茶换过包装后，卖得很好，因此小姐想如法炮制。我在编制新曲，配上诗词。小姐说那铺子是给女人逛的，得让女人进门就不想出去，所以招呼的小二得请年轻貌美的姑娘，还得找两个会唱歌弹琴的，在铺子里面弹唱。”

    “看样子，查姑娘很会做生意。”阅熙的目光始终没离开过雨儿身上，看得她有些无措，手脚无处摆放。

    “四王爷说笑了，既然晴儿不在，王爷要不要到前厅坐坐？”查老爷出声。

    “不必了，查老爷、夫人请自便，我就留在这里等查姑娘回来。”他不请自入，找了张椅子，气定神闲地坐下。

    “四王爷，这不合礼数啊”把一个陌生男人留在姑娘的闺房，传出去像什么话。

    “查家的家风有这么严谨吗？前几日造访时，府中大小仆役、婢女都挤在门口张望，好似想看看本王头上有没有长角这在家教严谨的家里似乎是不会发生的事吧？”

    一针见血！倘若查家家风够严谨，怎会纵容仆婢对皇亲无礼，纵容女儿到处乱跑，成天不见人影。

    查老爷变了脸色，幸幸然道：“既是如此，那么四王爷请坐，我们就不招呼了。雨儿，好生伺候。”

    “是，老爷、夫人。”

    雨儿送老爷、夫人到门口，却感觉一道灼热目光快把她的背脊给燃烧穿洞，她迟迟不敢回身，咬着下唇思忖，该怎么应付过这一关。

    “你们先下去。”

    阅熙对小玉、梅儿下指令，她们不得不乖乖放下纸笔，略略把桌面收拾过，先后离开屋子。临行前，她们向雨儿投去一个眼神，要她好自为之。

    雨儿苦笑，她何尝不想好自为之，可是福不是祸，是祸她怎么逃得过？

    绞着手指，她替阅熙倒来一盏茶，手未收，便让他一把抓住。他的手像铁箍，制得她动弹不得，雨儿不得不抬眼看向他。

    他冷冷笑道：“你们家小姐，是在避着我吗？”

    “四爷多心了。”她定下心情，决定兵来将挡、水来土掩，既然逃不过就只能正面迎战。

    可他带着热度的手掌心，仿佛催促着她的心跳，她想理智，但他一个眼神便轻轻松松把她的沉稳给打得溃不成军，他这个人让她难以应对。

    “是我多心吗？五天前那个不算，今日似乎太明显了。”

    她用力闭了闭眼，在心底连唤十声小姐，才提起勇气，睁开眼睛，口齿清晰地说明。

    “我们家小姐一贯是这样的，她是老爷的独生女，自小老爷就有意思让小姐接管家业，便时刻带在身旁。老爷时常与小姐一同琢磨生意，他没把小姐当女儿养，而是当儿子教导，不信四爷可以去附近探听探听，咱们家小姐是不是那种大门不出、二门不迈的姑娘家。

    “小姐知道今日四爷要来，绝对无心怠慢，可小姐往往一忙起来便忘记时辰，如果四王爷不忙，便稍作等候，我相信小姐会赶回来的。”雨儿偷偷吁了口气，说谎真是件天大地大的困难事情。

    她的话消除了阅熙的疑惑，没错，他不只探听过，还彻头彻尾调查过，查晴儿的确如雨儿所言，是个把生意摆在第一的女子。

    “好个伶牙俐齿的小丫头，真不简单。”

    阅熙望住她的眼神中带有浓浓的欣赏，比起他所认识的富家千金、官家小姐，那些女人见了自己，不是半句话搭不上来，便是只会掩起嘴，像个花痴似地咯咯笑不停。不像她，一出口，思路清楚，头头是道，说服人心。

    “行，我问你另一件事，那日，你们怎会出现在惠王府？”

    “做生意。”雨儿直觉回答。

    “又是做生意，你家小姐对生意是不是热衷过了火？”

    “没错。小姐与普通姑娘不同，她毕生最大的心愿是使物畅其流、货畅其通，便民利民，使匠工渔农所出皆能所用。而不是嫁一个好夫婿，相夫教子一辈子。”

    “那口气像极三爷，看来，他们很熟。”他在套雨儿的话。

    雨儿略一沉思后，回答“我说过，那日出现在惠王府是为了谈生意。三如茶铺前阵子碰到对手商家削价竞争，对方不知什么来头，竟能以低于成本的价钱卖出茶叶，铺子里人人都喊着要跟进，唯有小姐极力反对。”

    “于是小姐找了上好的青花瓷器，挑选顶级茶叶，重新做包装，送到惠王府，心想，若是三爷对此感兴趣，从此三如茶铺就可以打着三爷的名号大做生意。后来生意果真谈成，三爷买进了大批茶叶，三如茶铺才能度过危机。”

    她讲的全是实话，只不过实话之后，尚有实情发展，反正未来如何，没人知晓。小姐说过，爱情是件很任性的事，无法规划、无法订下策略，因此未来如何走向，谁也不确定。

    “为什么独独挑上三爷？”

    “三爷是生意人，他比谁都清楚商场辨则，自然是小姐的第一人选，倘若当时没和三爷将生意谈成，四爷将是小姐考虑的下一个目标。毕竟，四爷尚欠小姐一回恩情。”雨儿不卑不亢地望向阅熙。

    阅熙也回看她，这样的女子，这样的谈吐与气度，沦落为小门户的丫头，着实委屈。倘若梁越棋地下有知，必然会痛心疾首吧。

    而晴儿在这个时刻赶回来了。

    她在外头遇见小玉和梅儿，听她们把经过大概说了一遍，知道雨儿独自在屋里应付阅熙，匆忙进屋。

    她看见阅熙便屈身行礼，简短道：“四王爷，对不住，我回来晚了，胭脂铺里出了点事情。”然后她迅速转头，见雨儿神色若定，还好，应付过去了。

    两人交换一个眼神，晴儿对雨儿说：“提醒我，明儿个贴张红单子，咱们重新找制胭脂的师傅。”

    “康师傅不成吗？”

    “那人贪懒、好赌，昨儿个拿了柜上的银子去赌，今天要进材料却没银子付，所有工人都停下来。”

    “真是，康师傅怎会做出这种事，当时看他一脸忠厚老实才聘他的。”

    “知人知面不知心，生意场上，不能太相信自己的眼睛。”

    “知道了，我今儿个就备好红单子，明天一大早交代给下面的人。”

    晴儿和雨儿，一人一句，把谎给圆起，小玉和梅儿端清水进屋，摆明小姐要梳洗，于是留下梅儿在外屋服侍阅熙，小玉和雨儿都进屋为晴儿梳洗整理。

    进屋子后，雨儿低声飞快地把刚才的对话向晴儿说一遍，她不知道自己做的对不对，只盼能帮上忙。

    晴儿点头，夸她做得很好，但她此刻的心情很乱，实在无心与阅熙周旋，待会儿，要雨儿还得帮衬帮衬，雨儿自然点头应下。

    待晴儿换上新衣，款款从屋里走出来，阅熙随即向她迎去。

    “不知道四王爷两次来访，所为何事？”她开门见山，想尽快应付过去。

    “我用了姑娘的法子，袁氏与杜氏争子之事已经水落石出，特地来告诉查姑娘一声。”

    想起这事，晴儿顺口问：“结果呢？孩子是大房杜氏的，还是小妾袁氏所出？”

    最近日子过得太充实，她竟把那回事给彻底忘记了。

    “姑娘心里不是已经有答案？”

    “是，我认为是小妾袁氏的。”

    “没错。但我担心误判，还是派了人在附近邻里暗中探访，恰巧碰到林家要雇用下人，我让人混进去，才发觉事情并不简单。”

    “怎么说？”

    “林佑福并不是出外经商遇劫而亡，而是遭人谋害。”

    “遭谋害？”晴儿惊呼，没想到一桩争子案竟牵扯出这案外案。

    “杜氏与情夫庄图合谋，拐骗林佑福外出做买卖，并趁机杀害。林佑福一离家，杜氏理所当然掌管家业，先赶走袁氏，再等传回林佑福已死的消息后，庄图便得以总管身份打理林家产业。”

    “天啊，那些是你派进去的人探出来的？可有证据？”

    “有，也算是法网恢恢，疏而不露。那日我的手下从庄图手中救了一名无赖，送回王府，伤势好转后，他坦承自己是被庄图收买、杀害林佑福的凶手。”

    “他因赌博输掉大笔银子，所以经常上林家，以此事向杜氏、庄图勒索银两，庄图不耐，决定杀人灭口，因此所有的事才曝了光。”

    “这件案子因本王插手，闹得很大，连父皇都有耳闻，杜氏和庄图已被官府缉拿，而曾经收受杜氏贿赂的官员也已革职，永不叙用。这个结果，查姑娘可还满意？”

    晴儿微微一笑。“不是我满意，是百姓满意、天下人满意，四王爷的名声更上一层楼，更加受百姓爱戴。”

    “这么说来，我确确实实受了姑娘一恩。说说，本王该如何回报姑娘？”

    “好说。往后王府里若需要茶叶、胭脂，别忘记查家就好。”

    她的回答让阅熙勾了勾唇角，衔起一抹笑。她果然是事业心强的女子，所以她和三哥之间，应该只是生意往来吧？

    因此这天他花了大把银子订茶叶，还投晴儿所好，听她讲讲生意经，这回拜访，算得上是相谈甚欢吧。

    阅熙离开查府后，并未回到王府，而是直接上大哥坜熙的府上，拜托他向父皇要求将查晴儿赐婚给自己。

    坜熙不明白阅熙为什么会看中查晴儿，还坚持娶她不可。选秀过后，父皇早已决定将御史千金和尚书之女分别赐婚给他和惠熙。

    阅熙并没有作多余解释，只不过将晴儿交给他的那封写着如何解决杜氏、袁氏争子之案的信递给坜熙。

    坜熙看过之后大加赞赏，略微明白她确有过人之处，但聪明的女子不少，阅熙实在没道理在这当头要求赐婚，这会让御史薛大人面上无光。

    阅熙并没有告诉坜熙，他心急，是因为惠熙，他再也不愿意眼睁睁地把喜欢的女子送走。

    于是他说：“查晴儿有一双楠楠的眼睛。”

    坜熙沉默了，半晌才开口说：“就算她有一双楠楠的眼睛，她终究不是她。”

    “就算她不是，我也要她。”

    坜熙深深看着同胞弟弟，望着他的笃定表情。

    小时候，他们的母妃被关进冷宫。后宫是个踩低拜高的现实地方，因此他们兄弟倍受欺凌，他曾经指天立誓，任何阅熙想要的东西，他都会尽最大的力气为他争取。而今，他有能力了，他是入主东宫的最佳人选，也是父皇最倚重的儿子

    坜熙一掌拍上阅熙的肩，笑道：“包在大哥身上，查晴儿是你的人了。”