第四章

    清晨天还没亮，皓慈就忙着将下房的水缸打满水，然后到厨房帮忙生火洗菜，分早膳给各房院来领取的丫环和嬷嬷，清洗工作刚结束，又得忙午膳的活儿，这样忙过了午时，才匆匆赶到书房的阁楼打扫。

    阁楼里堆满了书籍，一直没人来整理，里面布满了灰尘和蜘蛛网。皓慈打开唯一的窗户，顿时尘埃飞扬，随后便发现光线不足，虽然是午后，阁楼里还是黑幽幽、阴森森的。

    皓慈找来一些蜡烛，在四周各点上一盏，总算明亮了些，这才开始清理的工作。

    然而，光是清理半架的书柜就花去许多时间，书柜又高过她三个头，她攀上去整理擦拭，忽然脚跟一个不稳摔了下来，一回过神，却发现自己落在厚实的臂膀里。

    “德贝勒爷。”皓慈轻唤，讶异不已。

    她恨不能有个地洞可以钻，免得德焱瞧见她这副狼狈的模样。

    “贝勒爷怎么来这种地方？”她尴尬的问。

    “我才要问你呢！”他回答，抓住她的手。“总算让我找到你了，跟我走！”

    说着德焱就拉着皓慈往外走。

    “不，不可以”她抗拒着，转眼已到了屋外，她不安的四下张望，忙道：“贝勒爷请快放手，让人见了不好呀。”

    “别理那些口舌是非，我说过不在乎的。”

    “可是人言可畏。”她低声道。

    德焱停下脚步，回眸看着她。

    “这到底是怎么回事？”他皱起眉头，不解的说：“你忽然不见了，新来的人粗手粗脚让我看了就心烦，好不容易找到你，你以为我会这样就放了你吗？”

    “奴”

    “不管怎么样，总之回去再说！”德焱一口回绝，不由分说。

    “贝勒爷，奴婢是不会跟你回去的。”

    他瞠目怒道：“你敢！”

    皓慈赶紧屈膝。

    “奴婢奉命在此当差，不可以擅离职守。”

    德焱冷哼“现在是我命令你跟我走，你敢不从？”

    “奴婢不敢，但福晋的命令，奴婢也不敢不从。”

    “岂有此理！”他喝斥“既然如此，我们一起到额娘面前，把话说清楚。”

    她一怔，连忙摇头“不，贝勒爷绝不可以这样做”

    他是来带她回去，可不是来吓坏她的。见她害怕，德焱心软了，语气也？*吕础？br />

    “只要你跟我回去，我什么都答应你。”

    “奴婢什么都依贝勒爷，就是不能跟贝勒爷回去。”

    “你”“求贝勒爷饶过奴婢。”

    两人对峙，僵持不下。

    打从皓慈开始服侍德焱，他就不曾对她发过脾气，这次他是真的气恼了，是以手劲十分强猛，将她的手腕勒出了几道瘀痕。

    “跟我回去！”他再次命令。

    “请贝勒爷冷静听奴婢解释。”她忍着手腕上隐隐传来的疼痛，委婉的对他说：“现在这段期间对贝勒爷来说十分重要，不能再有损害声誉的事情发生。何况我只是个地位卑微的奴婢，蒙贝勒爷疼惜，大恩未报，又怎能害了贝勒爷？”

    “你在说什么，怎么我一句也听不懂？”他拒绝接受，是以想也不多想。

    “贝勒爷受皇太后赏识，是王府无上的光荣，贝勒爷绝不能让王爷和福晋失望。”

    德焱恍然大悟，放开她的手。

    “原来是为了指婚的事。”他说完，随即皱起眉头，不满的嚷“这根本是两码子事，皇太后指婚跟你有什么关系？额娘未免太大惊小敝。”

    “福晋的忧虑不是没有道理，她也是为了贝勒爷。如果爷真为奴婢好，就请顺从福晋的意思，免得让下人们有机会说三道四。”

    他别开头，忿忿的说：“要说由人说去，我们光明磊落，问心无愧。”

    皓慈叹口气。

    “可我们毕竟是主仆，地位悬殊，何况人言可畏，奴婢不敢想像往后还会发生什么样的事情。”

    “有我在，你不用害怕。”德焱立即接口。

    她抬起头来，满脸忧色。

    “奴婢最怕的就是这点，请贝勒爷放过奴婢，再不要为了奴婢与任何人起冲突。”

    “你若真为我想，就该知道我已经习惯你的服侍，别人只会令我心烦，惹我生气。”他使性子嚷道。

    皓慈强迫自己视而不见，冷漠的回应“过些日子就会习惯，请贝勒爷忍耐，别为难其他下人。”

    “你”他压下险些发作的脾气，低声说：“为什么你总为别人想，却不为自己想？你看看这里，又小又乱、又脏又臭，你不该待在这种地方。”

    “奴婢做的是份内事，贝勒爷才不该来这里，贝勒爷还是快回去吧，否则奴婢”

    “够了！”德焱终于按捺不往，怒吼道：“你左一句奴婢，右一句奴婢，故意惹我生气是不是？

    “奴婢不敢。”她低头，谦卑的开口“奴婢只是想让贝勒爷明白，奴婢心意已定。”

    他定定的看着她。“你宁愿留在这里，也不愿跟我回去？”

    “是。”

    “抬起头来回答我！”他命令。

    皓慈缓缓抬起头，与他四目相对，她不改颜色，一字一字清楚的说：“奴婢愿意留在这里，请贝勒爷成全。”

    德焱瞠目怒视，像是想一口生吞了她。

    难为他四处寻找她的下落，为她担忧不已，想不到她竟如此回报他的关爱，实在是不知好歹！

    “好，你爱待在这种鬼地方，我就成全你。”他赌气说道，接着掉头就走。

    皓慈看着德焱迅速离去的背影，心中怅然若失。

    ************

    当晚，皓慈拖着疲惫的步伐回到下等房，果儿已经在那里等着她。

    “你是躲到哪里去偷懒，到现在才回来！”一看见她，果儿立即尖声嚷叫。

    皓慈也不为自己辩驳，反问果儿有何事。

    果儿见她不为所动，气焰更是嚣张，尖刻的骂道：“我娘令你打满水缸的水，扫园子的落叶，我刚刚去看过，水缸的水快没了，叶子早落了一地，我问你，你是怎么做事的？”

    “难道贵嬷嬷病了，所以要她的女儿来管下人房的事？”皓慈不疾不徐的问。

    果儿一怔，自知理亏，一时答不上话。

    “明儿一早，我会做好我该做的事。”皓慈说，转身走向下等房。

    她为求息事宁人，也不想让果儿太过难堪，是以给了台阶下，怎知果儿不但不罢休，还故意藉题发挥，抓住她破口大骂“为什么要等到明天？还想偷懒吗？你现在就去把事情做完！”她边说边动手，如同贵嬷嬷打小婢，下手毫不留情。

    皓慈闪躲不及，一头栽倒在地，果儿继续追打，皓慈正不知该如何是好，忽然有人冲过来。

    果儿正觉欲罢不能，忽然被人从身后抓住手，回头要开骂，居然看见了德焱。

    “贝贝勒爷！”果儿不可思议的喊。

    他目光如炬，凶神恶煞似要活剥了她，若不是嘴巴挡着，她的心肯定要跳出来。

    “哪里来的刁奴，竟这般无理取闹！”德焱沉声吼骂。他始终放心不下，于是在暗中探视，想不到下人房还有这等莫名其妙的事！

    “奴奴婢贝勒爷饶命”

    果儿害怕的嚷，脸色如同德焱紧扼的手腕，血色迅速消失。

    这时皓慈已经站起身，连忙过来为果儿求情“果儿无心，请贝勒爷饶了她。”

    德焱一肚子的气正愁无处可发，此刻更是气愤难平，但看在皓慈恳求的份上，也不想把事情闹大，但死罪可免，活罪难逃。

    他随即下令“提水、扫落叶由你去做，做不好，我要你的脑袋！”说完才放手。

    果儿跪地，磕头领命。

    “还不快滚！”他喝斥，看都懒得多看她一眼。

    她不敢稍有迟疑，迅速起身离去。

    “贝勒爷不该来这里。”等果儿一走，皓慈随即对德焱说道。

    看来，她似乎还不太领情。他两眼瞅着她，双手环胸，没好气的说：“我如果没来，现下你们一定依然纠缠不清，恐怕你还要吃更多的苦头。”

    德焱叹了口气，沉默片刻，然后缓和了语气，用半命令半请求的口吻对她道：“跟我回去，我不要你留在这种地方。”

    皓慈别开头，漠视他的关爱。

    “谢谢贝勒爷的关心，这种事情不常发生，奴婢不会有事。”她淡淡的说。

    “你还执意留下来？我不是时时刻刻都能保护你。”

    见德焱还是不肯死心，皓慈不得不逼自己说出狠心绝情的话。

    “这是奴婢的命，贝勒爷身份尊贵，就不劳贝勒爷为奴才担心了。”

    果然，德焱恼怒了，目眦欲裂，但他很快就控制住自己的脾气。

    他沉着脸，痛心不已“下午我一离开就后悔了，怕话说得太绝，你想回来也不敢回来，所以，我来了，满心以为这次你会乖乖的跟我回去。”他吸了口气，闷声说：“看来我错了。”

    皓慈胸口不觉隐隐抽痛，真想放下表面的伪装与内心的坚持。

    但想到福晋三令五申的警语，想到德焱的未来，她一个小小的奴婢，又妄想能够改变什么呢？

    她头垂得更低，卑微的开口“贝勒爷没错，错的是奴婢，奴婢不值得贝勒爷如此费心”

    “够了！”他打断她的话，没有看她。

    德焱身为贝勒，自有他的骄傲与尊严，见皓慈一再忤逆，虽不忍苛责于她，也无法再纵容她，更不可能低声下气相求。

    他告诉自己这是最后一次，否则，他就放弃她。

    “回来还是留下，你自己决定，我是不会再来这里了。”

    说完，他掉头就走。

    皓慈心里明白，德焱的宽容已至极限，她望着他离去的背影，默默的向他告别。

    泪水不知何时已悄然滑落。

    ************

    那天之后，德焱果真不再来找皓慈。

    果儿得了教训，有段时间不敢惹事，倒是贵嬷嬷在暗地里使劲，不断加重皓慈的工作量，让她从早忙到晚，之后发觉没人为她撑腰了，母女俩就用各种歹毒的招数虐待皓慈。

    皓慈也不笨，早料到她们有意刁难，聪明的防范着。然而，她在明，她们在暗，或多或少还是吃了苦头。

    有一天，天气酷热，大院交代下来，命厨子调制冰镇梅子汤，给府内所有的人饮用。

    贵嬷嬷便吩咐皓慈到冰窖取碎冰，皓慈不疑有他，结果下去后被反锁在冰窖里，等有人发现，她已经冻得嘴唇发紫，四肢僵硬。

    这件事，引得景玉震怒。

    景玉命厨子调制冰镇梅子汤，其实最主要是拿来待客用的，这贵客正是科尔沁和义珍。

    景玉想天气炎热，就想用冰镇梅子汤来讨义珍的欢心，结果左等右等也不见呈上，等贵客离府，立即前来兴师问罪。

    贵嬷嬷没想到事情会闹大，暗地向果儿使眼色，要她早一步赶到冰窖解开锁。

    被困在里面的皓慈听见声音，开门走出来，景玉也正巧赶到，两人就碰上了。

    “又是你！”景玉一看见皓慈，脸色更加难看。

    贵嬷嬷已乘机上前，对皓慈又打又骂“你这丫头真没用，要你做点事也做不好，光会偷懒！”

    皓慈根本不知道发生了什么事，整个人又冻又僵，再加上贵嬷嬷莫名的责罚，她什么都说不出口。

    “好了！别打了！”景玉心烦的喊。

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