第一章

    乾隆年间养心殿

    今日对乾隆来说是个特别的日于，因为今日他在养心殿召见的贵客不是皇亲贵族，也不是王公大臣，这个人的身份是个平民，是乾隆一年难得召见一次的平民。

    此人虽是平民，但对乾隆来说，他是相当具威胁性的，换句话说，此人对乾隆而言是不安全的。

    一个平民百姓会对皇帝造成威胁？也许没有人会相信，不过步清风正是这样的一号人物。

    “步公子，喝茶。”乾隆拿起宫女们刚端上来的热茶对坐在对面的步清风说。

    “皇上太客气了，‘步公子’这三个字清风担待不起，如果皇上不嫌弃的话，就直呼草民的名字吧！”

    微笑着把话说完，步清风缓缓喝了口茶。

    他虽然是第一次见到天子，却脸不红手不抖的，看在乾隆眼里。真有十足的大将之风，气度从容。

    “好茶，香味扑鼻，人口甘润。”步清风称赞道。

    “这茶来自西域，香气味道自然不是普通的茶能比拟的。”乾隆话题一转，切人正题；“清风，你知道朕为何召见你吗？’步清风脸上仍是那抹从容不迫的笑容。“草民自然不知。想草民是一介武夫，和皇室中人从来没有任何交集，这次皇上突然召见草民当真是不安惶恐得很哪！”

    步清风嘴上说的是客套话，但他心里想的却全然不是这样。

    他当然知道乾隆为何把自己找来。

    江湖上除了那些所谓的名门正派、邪魔歪道，能对整个武林产生影响力的，放眼望去。可能找不出五个。

    然而步清风的“啸月山庄”绝对可以名列前五名。

    啸月山庄的创始人是步清风的祖父步震南，历经三代，经过数十年，终于在现年只有二十六岁的步清风手上开花结果。

    步清风是在二十二岁那年从过世的父亲手中接掌啸月山庄的，那时的啸月山庄已经是成员百余人的组织，在江湖上虽然还不足以呼风唤雨，但其影响力和威望绝对不容小觑。

    这样的啸月山庄到了步清风手上，才不过四年的时间，在江湖上的名气便翻上了几倍；现在的啸月山庄光是弟子就超过三百人，俨然成了江湖上可以掀起惊涛骇浪的重要角色。

    这就是乾隆目前的隐忧。因为外传步清风这个人亦正亦邪.在黑道白道中都吃得开，步清风和他的啸月山庄若不能为朝廷所用.有朝一日若是和不肖人士勾结，起兵叛乱的话，一定会造成朝廷重大的损失。

    所以，乾隆今日召见步清风有两个目的。一是见识这号传说中的大人物，二是想办法让此人加入朝廷，成为自己的人，这样他这个皇帝就没有后顾之忧了。

    “朕听到传闻，说你是个不同凡响的大人物，今日一见，果然名不虚传。”乾隆没有恭维步清风，他说的话是发自内心的。

    泵且不论步清风的外表如何，就凭此人表现出来的谈吐和气度，以他身为一国之君的角度，一看就知道此人绝不是泛泛之辈，他肯定是可以令人期待的良将之才。

    “谢皇上的夸奖。”步清风扬着他的浓眉，轻笑道：“请恕草民无礼，草民心想，皇上这次召草民进宫，应该不是为了要称赞草民的吧？皇上有话请直说，草民在听呢！”

    乾隆点点头，说：“好，那朕就直说了。虽然今儿个是我俩第一次见面，但朕对你却是一见如故；基于爱才之心，联想赏你个一官半职，好让你为朝廷效力。不知你的意下如何？”

    步清风脸上的神情变了一下，不过仍带着他一贯从容不迫的笑容回道：“蒙皇上器重，草民实在是感激不已，不过这回草民恐怕要让皇上失望了。”

    “你的意思是”

    步清风高大的身躯对乾隆欠了欠身，说：“承蒙皇上垂爱，草民应当尽一己之力，好好为朝廷效忠才是，但草民自知自己不是做官的料。草民乃一介武夫，自由自在的日子过惯了，我还是做我啸月山庄的庄主就好了，这为官的事，草民恐怕要辜负皇上的期待了。”

    “你太客气，也太谦虚了。”乾隆笑着说：“刚开始一定会有不适应的地方，但朕认为假以时日，你一定能适应得很好。你才二十几岁，长得是一表人才不说，且武功一流，朕还听说你的学问也很好，像你这样的人才，要是埋没在民间，不但是朕的损失，也是整个国家的损失啊！”乾隆以为自己用可以说是低声下气的态度来和一介平民说话，就算步清风再顽固，也应该卖他一个面子才对。

    谁知道步清风只是微微一笑，用轻松的口吻说：“皇上把草民讲得太好了！恕草民斗胆，这为官一事，希望皇上能死了这条心，清风相信民间还有许多比清风优秀的年轻人正等着皇上去发掘。”

    “你”乾隆不禁微怒的瞪着步清风，语气也变得严厉：“朕这样诚意的招揽你，你还是不为所动？”

    步清风与乾隆四目相交，不见一丝畏惧，他声音清朗有力地道：“草民知道冒犯了皇上，若皇上因此降罪，草民绝没有第二句话。”

    说完，他高大的身躯便直挺挺的跪在乾隆面前。

    乾隆怒瞪着步清风，却始终没说话。

    当然，他可以降罪于步清风，身为一国之君，步清风是生是死都由他作主；但是如果他真的这么做了，他要如何服众，又要如何服天下之人呢？

    包重要的是，他不想扼杀一个这样有为的年轻人。步清风的存在或许会对他造成威胁，但是到目前为止他所担心的事还没发生，将来也有可能不会发生，如果就这样让他死了，那岂不是太可惜了吗？

    他叹了一口气，然后无奈的道；“你起来吧，朕不逼你就是。”

    “谢皇上！”步清风站起来，表情平静得像是他早料到乾隆会这么做似的。

    不过如果他以为乾隆会这样轻易放弃的话，那他就太小看这个年轻的皇帝。

    乾隆拍拍步清风的肩膀，笑着说；“虽然你拒绝了朕的好意，不过朕对你的喜爱还是一样的，不知道你能否将朕列人你朋友的名单中？”

    乾隆这是以退为进。反正来日方长。他有信心可以慢慢收服这颗顽石。

    乾隆这突如其来的要求让步清风意外极了，他设想过各种可能的情况，就是没想过乾隆要和他做朋友。

    一个是尊贵无比的国君，一个是平凡无奇的武夫；一个是万人之上的天子，一个是山庄的庄主。这两个天差地远的人要做朋友，可能吗？

    步清风探索的眼神盯着乾隆不放。乾隆带着微笑的脸上只有真诚，看不出一丝的虚情假意。

    “蒙皇上厚爱，清风感到无比光荣。”步清风服气的说。

    这一回合，他赢了面子，却输了里子。好一个乾隆，他输得心服口服。

    “哈哈”乾隆开心的笑声在养心殿回荡着。“好，清风。”他笑看着步清风。“朕就交了你这个朋友，哪天朕若要微服出巡，你这个朋友就是朕最好的保镖了。你逃不掉的。朕一定要你跟着一起去。”

    “清风知道了，皇上。”步清风笑在脸上，苦在心里。

    乾隆好像真的很开心，他笑着再说“陪朕到御花园走走吧！让朕炫耀一下自家美丽的花园。”

    “遵命！”

    **

    午后的御花园向来是热闹的。

    在这乍暖还寒的仲秋时节，花园中盛开的花虽然没像春夏时节那样繁多、那样美不胜收，却也是处处闻得到花香，处处可见五颜六色的花朵争奇斗艳；这景象说有多美丽就有多美丽，简直教人流连忘返，深深陶醉其中。

    乾隆的嫔妃、格格、王爷贝勒和太监、宫女，有这些人在，御花园是不会寂寞的。

    此刻，乾隆同父异母的妹妹十六岁的韵柔公主和她同龄的侍女也在这御花园里。

    “格格，你冷不冷啊？要不要回屋里去？”留在韵柔格格身边伺候她已三年多的翡翠，怕身子骨单薄的格格要是不小心着凉，太后和皇上可是会心疼的呢！

    虽然韵柔格格不是太后亲生的，不过太后倒是待温柔乖巧的韵柔格格像自己亲生的女儿一样，万般的呵护；皇上也是一样，对这位同父异母的妹妹也相当的疼爱。

    在众公主中，韵柔无疑是分量相当重的一位，就算她从来不和别人争什么，从来不爱强出头，一直是那样的沉静淡然，长年待在深宫显少露面，但是却无损她在大家眼中的地位和分量，反而为她个人增添了一丝神秘色彩，让人更好奇这位格格到底是个什么样的人。

    韵柔对翡翠摇摇头，美丽的脸上有沉静的笑容。“我不冷，反而觉得好暖和。翡翠，你就让我在这里多待一会儿吧！”

    “是，格格。”在韵柔这样温柔的笑容、柔和的语气下，翡翠也只能笑着答应。

    “对了，格格，前两天太后不是召见格格吗？太后她老人家说了些什么啊？”翡翠关切地问道。

    韵柔脸上的笑容消失了。她低声的说：“皇额娘她问我有没有中意的人，她说想为我指婚。”

    “什么？太后她”翡翠也和主子一样有了愁容。

    苞在格格身边这么久，她知道格格最大的弱点就是太害羞了，从来不敢主动亲近异性，这样的格格怎么可能会有中意的人呢？

    “太后她是不是老胡涂了？她又不是不知道格格是这样的害羞，怎么可能会有中意的人嘛！”翡翠忍不住以下犯上地数落着太后。

    “翡翠，你怎么可以这样说太后呢？”好脾气的韵柔这时也忍不住轻斥翡翠。

    这话要是让旁人听去了，翡翠这条小命还要不要啊？

    翡翠吐吐舌头，也知道自己说得太过火了。“对不起嘛，奴婢一时失言，请格格不要见怪。奴婢下次不敢了。”

    韵柔忍不住笑了。“再有下次，我看你这颗脑袋就要给狗啃了。”

    “是、是，格格教训的是。”翡翠摸摸脖子说：“对了，格格，你又是怎么回答太后的呢？”

    韵柔无奈的说：“我还能说什么呢？不就是那些话。我年纪还小，这事等以后再说。可是皇额娘她”

    “可是太后认为格格不小啦，要格格多注意自己的终身大事，对不对？”翡翠故作老气横秋摇头晃脑的说着。

    韵柔深深地叹了口气。“就是这样，让我好生烦恼。眼看着我就要满十七了，皇额娘一定又会重提此事，到那时唉！有时候我忍不住要想，如果可以让我永远停留在十六岁，那该有多好？”

    “格格，你不要这么说嘛！”翡翠柔声的安慰主子：“以格格的千金之躯、金枝玉叶。又这么受太后和皇上的宠爱，不知道有多少王爷贝勒视见格格一面为生平最重要、最光荣的事呢！也不知道有多少人梦想着能和格格结为连理，格格实在毋须为此事太担心才对。”

    翡翠的这番话全是真心话。在她眼中。身份尊贵、容貌柔美可人的格格就像那长在高岭上的美丽花朵一样，高不可攀、遥不可及；那些想要一亲芳泽的人可要有通天的本领才行，不但得过格格这一关，更要过皇上和太后那一关。

    所以说，她觉得格格根本不用为自己的终身大事操心，有皇上和太后在，最后能得到格格芳心的一... -->>
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