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第50章禅让

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题“你到蓝河公国的情况如何?忆灵和你和好了吗?”

    “我算过命,命中缺桃花的。”云镜南不愿面对水裳的关怀,将素筝公主抱到床上。

    ***

    古思比云镜南更为谨慎,他派出军队清理了从南袖到王城的道路,这花了不少时间。

    素筝公主在十二月才登上前往王城的路途。

    “阿南,如果不是你告诉我,我真的就少了两年珍贵的记忆,谢谢你!”素筝公主对云镜南道。

    云镜南显得很善解人意:“我在想,你能在丧亲之痛面前站起来,就一定能接受忘忧水的事实。”

    素筝公主坚定地点点头,她整整哭了十天,差点把眼睛哭瞎了。是云镜南在她身边安慰她,鼓励她。

    “原来,我在那两年里经历了那么多事。我爱上了一个英俊的少年,我们一见钟情。这个少年居然是一个游侠,他看到了明恒的阴谋,并且为了我和皇族,孤身前往刺杀明恒。眼看就要成功,他被捕了,在敌人的严刑拷打下至死不屈。”

    “为了让我消减心中的伤痛,父王母后让我喝下了忘忧水”

    当然,云镜南也向他描述了明镇皇族如何在逆境之下与奸臣作斗争,为了保证素筝公主的安全,明镇皇将她送到遥远的布鲁克城。

    于是,现在的素筝公主擦干眼泪,决心在英勇的皇族以及那个“少年侠士”的英雄脚印指引下,重建新王朝。

    (世元381年,云镜南先生的表现对不起读者。他在围猎大赛上搞得一贫如洗,又靠着陷害朋友罗蒙才挣回一点同时,他被一个他爱的女子甩了,又卑鄙地欺骗了一个曾经爱他的女子人财两空的云镜南,是否能在下一年转运呢?敬请期待。)

    世元381年,兰顿大将林跃继红犁、红雪之后,再次陈兵王朝边城,但与前两次不同的是,发兵不过几日,未交一战后便班师回国。

    古思和云镜南在心里不知谢了林跃多少遍,几个月时间对于王朝来说,重要之极。

    林跃自然有他的苦衷,王朝变幻莫测的政局让他犹豫不决。第一次进军被管丰冒充古思的诈术诱退,而后得知古思在王城的消息,正要再度发兵时,却又传来铁西宁诛杀明恒的情报。十万规模的军队出征可不是儿戏,动辄便是数以万计的金币。

    而这几个月,也足够让波旁城闲着没事干的言官清流写出一人多高的奏折。

    “林跃伯爵统兵不力,空耗军费,坐失战机。”这算比较客气的弹劾。

    “兵云城出战一次,就要耗去二十个骑士庄园一年的收入”对这样的奏折,兰顿王也不屑一顾,如果出师不利,就不只是钱的问题,从军的青壮年就是兰顿帝国的元气。

    兰顿王登位数年,力图在帝国内部造成一个“多听言,广纳谏”的名声,于是对着雪片般弹劾林跃的折子,睁一只眼闭一只眼。

    言官们会错了年轻皇帝的意思。终于,有个不知好歹的官员上了个奏折,说林跃“贻误战机,其志可疑”

    次日早朝上,那个言官因为“对陛下不敬”被兰顿王推出午门,砍了头。所有官员都知道,那个倒霉蛋之所以一摇一晃地上朝,不是对兰顿王不敬,而是因为前几天骑马跌了一跤。

    自此之后,再没有人敢上弹劾林跃的折子。

    整整几个月,林跃都很郁闷。他与古思未交上手,就已经感觉到压力。

    每到郁闷无法排解之时,他都要步出府邸,来到百米外,位于兵云城中心的哨塔之顶。在这里,仰望长天,远视荒漠,他才能冷静地思考。

    来自正面的压力,他并不怕古思虽然铤而走险保住了布鲁克,可正也说明,王朝稍有动荡,就无力保全自己的边境。

    他感到自己的后背压力最大。众所周知,庞大的军费开销和连年战乱减员严重,使兰顿王朝难以再承受失败。可恨的是,一些吃世袭俸禄的老派贵族借题发挥。

    “众口铄金,不知道陛下现在对我还有多少信任?”林跃想到此处,狠狠一拍木栅,灰土飞扬。

    “大人,该回去用餐了!”木梯声响,一个曼妙美妇款款拾级而上。

    “好的,夫人。”林跃为自己适才暴露出的情绪觉得有点脸红,上前将那美妇扶住“夫人,你叫个侍女来就好了,何必自己亲自来呢?现在,你可是有孕之身啊。”

    这美妇是林跃的新婚妻子,名叫芬蔓,是波旁城最有势力的西羽家族领袖西羽堂的直系孙女。

    林跃从布鲁克撤军回到兵云不久,兰顿王便钦定了这门婚事。事实上,如果不是兰顿王牵线,林跃无论如何都不可能与西羽家族扯上关系。带着对国王的尊敬,林跃与芬蔓如期举行了婚礼。

    “忆灵,我会把你藏在心底。”在婚礼前夜,林跃将盛着忆灵纪念品的那个匣子埋到了兵云城墙之下。

    从小受到西羽家族严格教育的芬蔓,不但知书达礼、温柔可人,并且将林跃照顾得妥妥贴贴。边境战事引来的烦扰,暗恋忆灵留下的伤痕,在芬蔓的温柔下逐渐平复。成婚不到两个月,芬蔓便怀孕了。

    此时,二人携手下塔,芬蔓才低声说道:“大人,我知道你喜欢独处,让外人来叫你多有不便。”

    “夫人!”林跃将芬蔓的手握得更紧,两眼中尽是默契和感激。

    是啊,他在三军将士面前始终是个沉稳的首领,可是不在其位,谁也不能理解他承受的压力。现在不同了,他身边有个芬蔓,可以为他分担压力。

    因为婚事,林跃也更加敬重年轻的兰顿王。这个年轻的皇帝,刚柔并济,既有铁腕,又有以柔克刚的一面。这门亲事,正是在少壮派将领与老派贵族明争暗斗的大背景下促成的。如果不是与西羽家联姻,他现在所受的压力恐怕不只这么多。

    ***

    蒲力在宫外求见兰顿王,已经跪了一个时辰。

    他是来替几个上折弹劾林跃的贵族求情的。相对于远在边境的林跃,蒲力同为少壮一派新贵,人缘却比林跃好得多。他一面支持兰顿王激进的政策,另一面又与老贵族们打得火热。前几天兰顿王发怒,清流言官们人人自危这也正是蒲力收买人心的最好时机。

    “宣蒲力晋见!”内宫终于传出高亢的传见声。

    蒲力站起身来,松了一口气,随王宫侍卫向里走去。

    兰顿王在后花园,背对蒲力,正抱着一只红喙斗鸡。他现在已是十七岁的少年,身材基本长成,膀阔腰圆,与蒲力的体型相似,加上天生的皇族血统,已经具有不怒而威的王者风范。

    蒲力谨慎地来到兰顿王身后三、四米之处,故意带出一点脚步声。

    “蒲爱卿,你来啦?是来为言官们说情的吧?”兰顿王放下手中心爱的红喙斗鸡,转过身来。

    “是!请陛下恕那些言官们的罪。”蒲力躬身禀道“他们都是些没有上过战场的文人,有时言语过激,那也是为帝国考虑,请陛下看在他们一片忠心的份上,不要追究这事了。”

    兰顿王笑了笑,道:“做臣子的,忠诚那是起码的事。我看不下去的是,这些言官们今天说省钱,明天说省钱是,动军动兵是劳民伤财的事,林跃是应该谨慎些。可是那些言官呢,问起整顿经济的事就不行了,一个个都哑了。最不该的是,居然说林跃伯爵里通王朝!”

    蒲力待要解释几句,兰顿王抬了抬手,制止了他,接着道:“你放心,那个长舌言官若不是提到林跃叛国的事,我也不会发怒的。经济很重要,但人心更重要,朕要林跃安安心心地驻扎在边廷。至于其他人,朕本来也不想追究。”

    “陛下英明!”蒲力没费一点力气便捞到一个天大的人情,已经想象到出宫之后那些老派官宦千恩万谢的样子。

    兰顿王向斗鸡圈场走去,突然记起一件事,回头道:“对了,蒲爱卿,你把波旁的事务交待一下。过段时间,朕要派你去兵云城。”

    “兵云?”蒲力有些奇怪。

    “嗯。”兰顿王漫不经心地道“现在王朝动荡,时势一日一变。林跃之所以不敢轻易出兵,也是担心后方不稳。若你在兵云,他找到战机时便不会再有后顾之忧。”

    “是。”蒲力呐呐而退。

    其实他心中有许多话想问兰顿王,但他宁愿自己琢磨。

    兰顿王举重若轻的一个安排,至少说明了几点:他判断边境上有战机。

    这个战机应该在固邦。

    “如果林跃攻下固邦,那将是数十年来不曾有过的天字一号功劳,而我却替他守兵云。这样一次大战之后,两人在朝中的地位不言而喻”想到这里,蒲力心中极其不爽。

    身后扑翅声起,兰顿王的一对斗鸡开战了。

    蒲力下意识地回头一望,便看见斗鸡毛片纷飞、冠血四溅的场景,心中不禁一个激灵:“陛下这是要我去监视林跃呢!我和林跃有什么好斗的,在他的眼里,不过是圈里啄来啄去的一对斗鸡罢了。”

    一时间,在蒲力心里,原先对林跃的妒忌中,多了一份厚厚的庆幸。

    ***

    王朝刚刚经历了一场浩劫。

    但过去的已经过去,百姓们重新开始生活。就象是命运的回报,大乱后的这段日子,是王朝百姓最幸福的时刻。铁西宁在诛杀明恒、控制王城之后,象秋风扫落叶一般铲除了明系铁杆死党。旧任被贬,新任未到,许多地方上的税收因此陷于瘫痪,商人、农户们皆大欢喜。

    “素筝公主将在一月底到达王城,继承大统!”人们奔走相告。

    古思派出无数个游骑散队,活动在南袖到王城一带,为前赴王城的素筝公主扫清道路。虽然大势已平,但难保有哪个暗中效忠明恒的死党在路上搞手脚。而且,古思军主力现在还不敢离开南部,万一形势有变,素筝公主连最后一块立足地都没有了。

    一支百人队伍在驿道上驰骋,骑兵们背上插着的“古”字军旗迎风猎猎。

    “育”为首骑将突然勒住战马,示意手下士兵安静下来。

    随着骑兵们控制好战马,远处隐隐传来马蹄声。

    “准备战斗!”骑将轻轻拔出腰刀,策马隐向道边。

    每天,他们都要这样警戒十余次,早就习已为常。当然,大部分时候并不会发生战斗,只有在前天的一次遭遇战中,他们歼灭了三十多个土匪。

    马蹄声越来越近,来军有二百多骑,身着王朝军服饰。

    骑将没有放松警惕,远远地问道:“番号?”

    前方的王朝军队伍显然没有料到前方有伏兵,纷纷勒住战马,但队形丝毫未乱。从后军中转出一个骑将,应道:“王城禁军右营甲午队,韩布韩大人靡下。”

    古思军骑将放眼望去,见那些游骑背旗上大大一个“韩”字,疑窦顿去,策马上前,于马上拱手道:“九四七骑兵团,布鲁克军团古思大人靡下。”

    两个骑将齐声大笑,策马靠近,然后同时举拳于胸前,口中念道:“体天隆运英睿钦文大德宏功至仁纯孝章皇帝,安息!”

    王朝旧例,国丧期是半年。在这期间,王朝人相见无不先道一句让先皇安息的话。比如王城的两个商人谈生意,必是先举拳胸前,互道“愿先皇安息”然后才进入正题。而对于领国家俸禄的官员将领,则必须念诵明镇皇谥号的全称。毕竟,皇粮也不是好吃的。

    韩布手下那骑将道:“我奉韩布大人之命,从王城一路向南巡查,为公主临驾清道。”

    铁西宁手下骑将笑道:“我们是往北,不同路却同是一件差事。公务在身,就此别过!”

    双方都是军人,三言两语将事情说清,两队人马便错肩而过。

    “骑将大人,这要不要记在行军日志上?”布鲁克骑兵队伍里,负责书记的一个骑兵问骑将道。

    “嗯,这个”那骑将犹豫了一下,随即一挥手道“别记了。”

    按古思军的规矩,游骑要将每日所见所闻记成日志上报将军府。可是这支队伍一日无事,就只碰到个韩布的巡逻队,若要记下这桩无足轻重的事,还必须派专人送往布鲁克一趟。

    “碰到禁军,又不是敌情,算了。”骑将在心里说服自己,轻松地挥起马鞭“驾”地一声,继续向北疾驰。

    这是这只布鲁克骑兵队唯一一次遇到禁军,也是所有负责哨探的游骑队唯一的一次。

    ***

    一行五十余人,缓缓行走在长滩上。

    这里青山叠翠,流水湍急,正是王朝腹地的要道“西南望”

    云镜南和素筝公主从南袖出发已有一个月,其间走走停停,不断有古思密使通报路上境况。这一场乱事,使得一路之上流寇匪帮不断,多是兵祸殃及的农民和队伍中逃散的士兵组成。

    这五十余人的队伍,打扮成商贾模样,本来是为了避人耳目,却不料成了落草为寇的贫民逃兵们的最佳目标。要不是古思散骑为其清道,想安全到达王城几乎不可能。

    当然,识相的打劫者还是看得出一些不同之处。这五十余人中,除了一个女子和一个白净青年,其余的无不是彪悍好战之辈。更有十数人以纱蒙面,偶尔疾风刮起面纱,能看到神族男人特有的一脸长毛。

    云镜南在路上已解决了两股强盗,都不到百人规模。事实上,当桑奴和其他神族战士摘下面纱时,那些强盗就已经望“毛”而逃神族战士的骁勇是闻名天下的,没有哪个职业强盗会为了一点身外之物干冒大险。

    素筝公主走在西南望的河滩上,回想起铁西宁卫队护送她南下的情景。如今的滩石上,偶尔还可以看到星星点点的深色印迹,那可能就是卫队当年留下的血迹,抑或是他们的敌人留下的。

    “有酒吗?”素筝公主问云镜南道。

    “有啊!你要喝酒?”云镜南有些诧异,看了看四周,笑道“不过,这里倒是个喝酒的”

    话音未落,他已看出素筝公主的表情并不高兴。

    公主从一个神族战士手中接过皮酒囊,捂在胸前,转身对着昔日的血腥战场,垂首低语几句,再将一皮囊酒尽数洒在滩石之上。

    众武士都看出公主这是在祭奠着什么人,全停下脚步。

    “你说王朝能回复安定吗?”素筝公主问道。

    “会的,只要你到了王城。”云镜南信心满满,微笑着答道。

    素筝公主难得地笑了笑,她从云镜南脸上似乎看到了阳光灿烂的未来。古思的朋友中,她最喜欢云镜南,而对古思则是敬重,对铁西宁则是感激。

    ***

    王朝并不平静,因此古思没有安排大队人马护送公主。
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