第十五章秘密任务

把那只九毫米口径的手枪从手提箱中拿出来，插进我的腰带里，用西服盖上了它。

    “是的，”福瑞斯特对什么人说着“他在这儿他愿意同我们谈谈，是的。”

    他挂上电话，转身对我说：“我们需要坐一段车。”

    我向他微笑了一下，笑容中没有多少笑意“在芝加哥，这可不是友好的词汇，至少在我所处的圈子里。”

    他咯咯地笑起来，同时用火柴重新点燃他的烟斗“我保证这是一次友好的交谈而且，嗯，你不需要带武器。”

    “没有什么能逃过你的眼睛，是不是，吉姆？”

    “的确如此。”

    “我也一样，你没有带武器。”我站起身来，拍了拍衣服下面的手枪“而我要带着它，参加一个派对而不带点东西，有些不大礼貌。”

    他耸耸肩，似乎一点儿也不在意。他从我身边擦过，走了出去，如果不跟去我就是一个胆小鬼，于是我跟在他的身后，穿过走廊，上了电梯。

    电梯在下降，他的眼睛盯着一层的指示灯，问。“同狄卡瑞小姐的约会愉快吗？”

    “棒极了，此外，厄尔卡洛尔还让我挑选他的宝贝们。”

    “真的？”他脸上显出感兴趣的样子“你挑选了吗？”

    “夜太短了。”

    很快，我们站在旅馆的停车场旁边，等待着车来。现在已是午夜时分了，一对刚从出租车里下来的情侣醉意醺醺地说笑着，从我们身边走过。他们衣着华贵，女人围着狐皮、戴着珠宝，男人穿着晚礼服、打着领带。他们走上旅馆的台阶，可能要在里面过夜，也可能要转道去西格尔。

    一两分钟过去后，一辆黑色的林肯豪华轿车驶过来，它的车顶蒙了一层皮子，轮胎侧壁是白色的，看起来仿佛是来自洛克菲勒王国里的东西。它在我们面前停下来，后面的车窗上挂着窗帘，从我所站的位置，我看不到司机。

    罗斯福旅馆的守门人走上前，为我们拉开轿车的后门。福瑞斯特打了手势，让我先上。我上了车，坐下来。轿车后面的座位是相对的，一屏挂着灰色帘子的玻璃隔开了我们与司机。车里的空间很大，座位是真皮的。坐在座位左侧灰色帘子旁边的人，是威利姆米勒。

    “请原谅我们的保密措施。”米勒用他那播音员般动听的男低音说，同时向我微微一笑。像往常一样，他穿着黑色西装，领带的红色如此黯淡，几乎也像是黑色的。

    我坐在米勒的对面，福瑞斯特钻进车里，坐在他的身边。

    “当你向我道歉时，”我对米勒说“听起来永远都不像是诚心的。”

    米勒女性的嘴唇抿出一个笑容来“这也许就是我为什么不能进外交使团的原因。”

    豪华轿车开动了，我们在夜色中周游着好莱坞，垂着窗帘。

    我把双手放在膝上“让我们从你们政府的孩子们同我协商关于让艾米莉回国一事开始吧。”

    福瑞斯特仍在抽着烟斗，它那好闻的烟气在车里结成一片薄雾。他与瘦高的米勒真是绝好的一对搭档，这帮家伙在笑的时候就像笼子里的猴子一样。

    黑色眉毛下的眼睛重又变得又冷又硬，米勒开口了“日本人一直矢口否认知道埃尔哈特小姐与她的飞机下落。”

    “你忘了提弗莱德努南。”

    他微微一耸肩“是的，多么不得你啊，还有努南。”

    我摇了摇头，轻轻一笑“无论如何，我不相信山姆大叔会支持艾莫狄米提的帆船远征计划。到底发生了什么事？”

    “我希望你能接受基金会的任务。”米勒说。

    “什么任务，监视他们？”

    “并不确切，海军很早以前就搜索过吉尔伯特群岛与埃利斯群岛了，约翰逊上尉的努力早已注定是一场白费力气的瞎忙。”

    我向福瑞斯特做了一个手势“嗨，你可以问问你的伙计吉姆，我根本没有向狄米提与玛戈建议为了省钱省时间，他们应该直接进入日本人的海域。”

    车外，偶尔传来夜总会里的乐队演奏的曲子，时断时续，成为我们谈话的背景音乐。从频繁的汽车喇叭声与车辆的行驶声中判断，我猜我们已驶上了日落大道。

    “我欣赏你的谨慎，”米勒说“你恪守了你与我们签定的协议实际上，我到这里来是为了请你回去为你的政府工作。”

    我摇了摇头“他们根本没制订好计划，伙计”

    米勒微微向前探了一下身“内特，我们手头的信息有限我们设在太平洋日本人辖区内的情报站办事不力，得不到第一手情报。但我们有理由相信，埃尔哈特与努南要么被一艘渔船要么被一艘战舰捕获了。”

    轿车轻轻颠簸了一下，米勒也随之摇晃了一下“有一种推测是说他们被押送到东京去了，但我们最有根据的推测根据一些直接情报她被关押在塞班岛上。”

    “从没听说过这个岛。”哦说。

    他的黑色眉毛微微挑起“在美国几乎没有人听说过，它是西太平洋上的热带小岛，位于马里亚那群岛之中，十五英里长，五英里宽。日本人在那里建立了‘开发公司’，南有扣哈苏开沙，专门发展制糖业。他们有三座种植园，种植甘蔗；还有两座加工厂，生产粗糖。”

    “这不很正常吗？”

    我们看起来好像遇到了红灯。

    “根本不，我们相信南有扣哈苏开沙主要是军事基地。我们知道他们在坦那帕哥有小型的水上飞机基地，并相信他们正在建设环岛机场，塞班岛距离东京只有一千两百五十海里，它有可能成为日本人在太平洋上最重要的供应基地与交通枢纽中心。”

    “你认为艾米莉与努南就关押在这座岛上？”

    福瑞斯特开口了“岛上有一座军事监狱，我们确信当战争到来时，无疑它会到来的，塞班岛将有可能成为日本人在太平洋上的军事司令部所在地。”

    我深吸了一口气“你们那些办事不力的情报人员收集的东西还不少。”

    轿车外的喧嚣声沉静下来，我们可能正行驶在一片住宅区中。

    “并非如此，”米勒说“除了还有几个细节部分我们将会在适当的时机告诉你外，你知道的几乎已经与我们一样多了。”

    “你们为什么如此确信艾米莉还活着？”

    福瑞斯特回答了这个问题，他那黑色的小眼睛像瞄准器一样盯住了我“对敌人来说，她是一名有宣传价值的人质，在不可避免的战争到来的时候作为一件证据，证明在和平时期，我们就对日本人进行了间谍活动。”

    “而且，”米勒说“当战争开始以后，可以用她来交换落在我们手中的日本特使、外交官或者其他重要人物。”

    福瑞斯特点了点头“这就是我们要赶在战争爆发前将埃尔哈特小姐从日本人手里救出来的原因。”

    “日本人为什么不告诉外界他们抓获了她？”我问“好让我们处于尴尬的境地？”

    什么地方有狗在叫。

    “艾米莉埃尔哈特深受全世界人民的喜爱，”米勒说“尤其受到年轻女性的崇拜，不分国界。如果日本人对外宣称抓获了她，他们就不得不迫于压力而释放她。”

    我对这个逻辑皱起了眉头“即使他们把她描绘成间谍？”

    米勒凝视着挂着灰色窗帘的车窗，似乎正在欣赏夜景“我相信是这样的。还有一个原因他们不想放过她，一个自古以来就有的原因：她知道得太多了。她知道太平洋的自然地貌与日本人在那里扩建的军事设施，尤其是塞班岛上的，如果她的确被拘禁在那里的话。一旦获释，毫无疑问她会把知道的一切都说出来。”

    一个念头突然在我的脑海里闪过，我勉强把它表达出来“那么，他们为什么不秘密地杀掉她，并把她埋在不为人知的地方？”

    “因为我们方才提到过的原因，”米勒不自然地笑了一下“她的宣传价值，她的交换战俘价值同时还因为她头脑中丰富的航空知识，她与努南了解厄勒克特拉。”

    福瑞斯特向米勒皱起了眉头“我认为没有必要提这个。”

    “提什么？”我问“如果你们打算让我合作，先生们，你们最好把知道的一切都告诉我。我只有一个目的：在你们失去艾米莉的太平洋上把她救出来。”

    福瑞斯特摇着头，米勒却叹息了一声，说：“我们知道她还能活着的一个理由或者说至少我们知道她还能活着的一个理由，是”

    福瑞斯特抓住米勒的手臂“比尔，不”

    米勒推开福瑞斯特的手，似乎它是一件令人作呕的东西；他向福瑞斯特笑了一下，看起来却像是皱眉。然后他转向我，脸色变得严峻起来“日本人有一种战斗机，叫做‘克劳德’也叫做‘零式飞机’，是一种设计精巧、品质优良的飞机，但是它一直以来就有一个无法克服的缺点容易坠毁。”

    “是啊，”我说“这是一个缺点。”

    “这是因为它的引擎马力不足，就因为这一点，日本人直到现在还不敢对我们采取行动。”

    我明白了他的意思，但我仍然问：“为什么？”

    “我们的飞机胜过他们要想同我们对抗，他们必需提高战斗机操纵技术与爬升速度。一个叫做密特苏必是的公司一直在研制开发新的零式飞机”

    “我希望你不要再说下去了。”福瑞斯特贸然地对米勒说。

    “上帝我想我已经明白了，”我向前探了一下身“派遣艾米莉与她的‘飞行实验室’到那片日本人辖区，就等于给那群畜生送去了最好的飞机图纸！”

    米勒点了一下头，看起来像鞠躬“你非常有理解力，黑勒先生，你是一名真正的侦探。我们情报人员的报告指出，新的零式飞机已经吸取了厄勒克特拉的优点可收缩的起落架，星形发动机，自动碳化器，还有很多让我们尴尬的装置。”

    我的头有些晕眩“你是说我们给日本人送去了用以侵略我们的飞机规格说明书？”

    车外一片寂静，轿车正驶过沉睡的街道。

    米勒在舒服的座位上不舒服地扭动了一下“更糟糕的是——那是艾米莉埃尔哈特驾驶的飞机，这更让我们处境尴尬、名誉扫地；而且，他们很有可能诱使艾米莉讲出她所掌握的航空知识。”

    “什么，她同日本人合作？”

    米勒眨了几下眼睛，这是不同寻常的表情“她也许会感觉到被她的政府利用了。”

    “哦，真的？她为什么会这样想？”

    他没理睬我的讥讽，而是直接回答了我“因为直到最后几分钟，她才意识到自己正飞行在日本人的领空。”

    这证实了麦尔斯从收音机里听到的一切都是真实的，努南曾递给阿美一只关于改变“飞行计划”的信封。

    “她认为装在机身上的照相机是干什么用的？”我问米勒“拍家乡电影？”

    他举起两只手，似乎表示投降“我们告诉埃尔哈特小姐——这绝对是真的——她的任务是拍摄意大利管辖的厄立特里亚省的军用与商用飞机场的照片在马萨瓦港，阿萨姆与阿斯马拉。”

    “那些见鬼的地方在哪儿？”

    福瑞斯特轻轻地向后缩了一下，似乎我粗鲁的语言冒犯了他。去他的吧。

    “非洲，埃塞俄比亚。”米勒说“我同她私下里在澳大利亚的达尔文市见过一面，把她按要求拍摄的胶卷带了回来。”

    “是的，然后背着艾米莉给努南下达秘密指令。见鬼，如果我是她，我甚至会把白宫的设计图画出来交给日本人。”

    我掀起身边的灰色窗帘，向他们表示我对他们偷偷摸摸的保密措施如何不屑一顾。贝弗利希尔斯的棕榈树从我的眼前掠过，窗外是一片怡人的月光梦境。

    米勒只是淡淡地微笑了一下“不，你不会你打算帮助我们吗？”

    我冷笑了一声“如果艾米莉被拘禁在某座军事监狱里，在什么地方？”

    “塞班岛。”

    “塞班岛那么，我为什么要同约翰逊上尉搜索那片毫无意义的海域？”

    “那只是你的掩护，至少是一部分，我们对你的评价很高，你有不同常人的品质。”

    “谢谢。”

    “你善于用拳头，也善于用枪；你很聪明，足智多谋；你了解这微妙形势的里里外外的情况，没有别的人能比得上你。”

    “如果你想为我建立偶像俱乐部，米勒，这就是开场白。”

    “此外，你也有个人利害关系在里头——你与埃尔哈特小姐的友谊。你还要理解这一点，虽然是一介平民，约翰逊上尉也是海军后备队的军官。”

    “那么说，你重新招募了他？”

    “一句话——是的。他会帮助你准备狄米提基金会所需要的报告，似乎你一直与约翰逊在一起航行。”

    这引起了我的注意“这是什么意思，似乎？”

    米勒的男低音平静、深沉，他真应该去做催眠术士“你只与约翰逊同行一段路，内特，”他说“你真正的目的是为我们工作，为海军情报局办公室，不是‘吊儿郎当’的狄米提，这是我们对他的称呼然而，你可以收下他付给你的酬金，我们也会奖励你，这个冒险将会既有利，又有趣。”

    “我为什么会跟你们签订另一份协议？”

    “因为你会，”米勒说，探过身来拍了拍我的膝盖“你看，我们已经为你安排了一次独身探险去塞班岛。”