四十二、奇阵筹铜

宫门了，不知百姓对寡人是否满意，陪寡人出去走走如何？”于是二人换上青衣小帽，出了宫门，信步穿行于丹阳街市间。不一会的工夫，二人来到一处空场地前，见前面围着一大群人。二人上前一看，只见空场中间摆放着一堆堆柴垛，一个半大的孩子守在入口处，谓围观的人说，此乃九宫迷魂阵，共有九道门户，谁能从此门进去，再从另外一道门里出来，赏丝帛一匹。钻不出来，罚铜钱十块。许多人跃跃欲试，进去不一会就迷路了，无法穿出，只得由那个孩子将他们一一引出来，放在出口处的铜盆内盛满铜钱，而那匹用来奖赏的丝帛仍原封不动地摆放在那里。

    熊通问道：“阎大夫是否识得此阵？”阎敖朝那阵法仔细地察看了一阵，有些难为情地道：“臣才疏学浅，不识此阵……看来，此子并不简单，定非出自寻常人家！”

    说话间，人群中出现个美少，约十五、六岁年纪，生得面如满月，娇小玲珑，冲守在门户前的少年道：“本公子破阵来也！”说罢钻了进去。只见他在柴垛内往返游离，钻来钻去，不到两炷香的工夫，已从另一道门中出来。少年惊诧不已，忙将丝帛送给了他。美少抱着丝帛正要离开，熊通忙跨上前去，连声叫道：“这位小兄弟请留步！”美少听见叫声，并未停下来，只是回头瞧了熊通一眼，匆匆离去。熊通回头一看，只见摆阵的少年又让家丁取来一匹丝帛放在了柴垛的入口处。熊通走到少年跟前问道：“小兄弟，叫什么名字，多大啦？在此摆弄此阵是何用意？”

    少年打量了他们一眼，回答说：“我叫斗祁，刚满十二，听哥哥们说朝廷没有铜铸兵器，我便想出这样一个办法，挣些铜钱给哥哥们拿到朝廷去多造些兵器，有了兵器国家就可扩大军备，只有富国强兵，别的国家就不敢欺负我们……”熊通听了好感动，情不自禁地摸了摸少年的头，随后又问道：“你哥哥是谁？”少年道：“我原本有三个哥哥，大哥斗伯比早年被奸人害死，还剩斗缗、斗御强两个哥哥，都在为朝廷做事。在下和弟弟斗廉随母亲、舅舅住在斗邑。后来舅舅周橐不幸病故，伯比哥哥被太子熊罴害死后，伯母投奔娘家郧国去了。两个哥哥斗缗、斗御强入朝为官，就将我们母子三人一起接到楚都丹阳来了……”

    见斗祁说是斗缗、斗御强的弟弟，熊通不由高兴地道：“常听你的两个哥说过，家中还有两个弟弟，三弟名叫斗祁，异常聪明，是个奇才。今日一见，果然名不虚传……斗祁啊，你小小年纪就有如此胸怀，实在难得。此阵法是跟谁学的？”斗祁道：“实不相瞒，此乃八卦迷宫，按当年周朝开国军师姜子牙创立的阴阳八卦阵法摆放的。我依照八卦阵法加以改进，加了一道门户，就成了现在的样子，取名为九宫迷魂阵。不过，这里面也有伯比哥哥的一份功劳，阴阳八卦阵是他在世时教我的……”提起斗伯比，斗祁的神情不觉暗淡下来，熊通不由将他的头一把搂在怀里。

    就在这时，一匹快马飞奔到熊通跟前，马上跳下来一人。熊通定眼一看，却是大夫蔿章。蔿章擦了把汗，连声道：“国君，让臣好找……不是说好筵请各国使臣的，国君怎么就忘了？”

    这时熊通才记起宴请各国使臣的事来，连忙同蔿章一起回到王宫。见各国使臣已分坐在各自席前等候，熊通忙向众人施礼道：“因故来迟，恕罪、恕罪！”

    四十三、邓曼嫁楚