第12章 伊斯法罕

形成三十三个整齐划一、浑然闭合的圆孔。

    然而，就在齐国一行两辆马车行将通过这座孔桥时，却被数十名全副武装的沙阿近卫军给拦了下来，勒令他们将车辆避后，让开大道。

    一辆装饰奢华的马车从桥的北面驶来，数十名身着统一制服、佩有闪亮盔甲和保护前胸后背板甲的骑兵随扈左右，骑兵所持的尖利长矛，直指天空，整个声势显得异常浩大。

    马车驶过桥面，经过齐国人一行车辆时，突然停了下来。片刻，一名头戴名贵皮毡帽、身形矮胖的波斯贵人下了马车，伸手示意齐国人过来说话。

    “你们是刚刚抵达伊斯法罕的齐国商队？”萨法维帝国大维齐穆罕默德·库里汗·沙姆鲁和声问道。

    “是的，尊贵的大维齐阁下。”波斯商社大掌柜牛希平从身边的通译口中获知，这位波斯贵人竟然是帝国大维齐，连忙俯身致意，随后恭敬地答道：“我们商社从布什尔港而来，刚刚才抵达伊斯法罕。”

    “路途之中，可还安全？”

    “回大维齐阁下，路途中……稍有波折。”

    “呃？……”穆罕默德闻言，先是一怔，随即不由苦笑连连。帝国势衰，于地方各省控制力大不如以前，以至于境内盗匪横生，对商人和旅人的安全已然造成了严重的威胁。

    如今，就连商业势力强大的齐国人，也要委婉地抱怨一声“路途中稍有波折”。

    “你们商队可曾携带稻米？”

    “回大维齐阁下，我们商队运了一些产自印度的精米。”

    “数量有多少？”

    “约五六吨左右。”

    “五六吨？”穆罕默德·库里汗·沙姆鲁心中暗自换算了一下齐国人所说的重量单位，随即眉头皱了起来，“你们应该多运些粮食来伊斯法罕的。”

    “……”牛希平闻言，不由一愣。

    多运些粮食来伊斯法罕？这玩意又不值钱，而且还占车辆运输空间，有这功夫，我们还不如多装一些价值更高的丝绸和瓷器，就算换成茶叶和咖啡，也比千里迢迢地运粮食要划算得多！

    波斯境内的粮食作物主要为小麦、大麦等谷物，主产区除了呼罗珊外，也广泛地种植于内陆的山间谷地，基本能满足自身需要，但大米主要依靠从印度信德、孟加拉等地进口，基本上是被齐国商人所垄断。

    不过，齐国商人为了获得更高的贸易利润，大米一般都作为压舱物运至波斯售卖，大部分运载的货物都是本土所产的高附加值工业制成品，或者一些专供王公贵族消费的高档奢侈品。

    此次运来的五六吨精米，除了一部分供给居住于伊斯法罕的齐国外交使团人员和商社人员外，剩下的会随同大量高档商品一块赠送给城中的达官贵人，以维护商社的上层关系。

    如今，这位帝国的大维齐竟然关注齐国商队是否运了粮食来伊斯法罕，同时，还对粮食的多寡表达了严重的关切。

    难道，这座拥有五十多万人口的帝国都城在闹粮荒吗？

    “未必是闹粮荒。”闫少武目送着帝国大维齐逐渐远去的车对，摸着布满胡茬的下巴，若有所思，“这座城市很有可能会迎来一场大战。”

    “大战？”牛希平惊愕不已，诧声问道：“什么人能打到波斯人的都城来？奥斯曼人？还是达吉斯坦山区的列兹金人？”

    “……也有可能是阿富汗人。”闫少武笑着说道：“要知道，这十几年来，波斯人在阿富汗是屡战屡败，已经让那些部落武装给打出阴影了。说不定，人家直接弃克尔曼不顾，转头就杀到了伊斯法罕。毕竟，伊斯法罕半天下的诱惑，足以让那些穷得只剩一条烂命的阿富汗人冒一次天大的风险！”

    ——

    (本章完)