第25章 婚姻博弈战

    这一天,班纳特家真是出尽了风头。

    她们的庭院上空高高飞着几只又大又漂亮的风筝，真是新奇极了。

    朗博恩附近的二十四户人家，就连那些平日里自恃派头的先生们，也忍不住好奇走出房间到花园里观望。

    卢卡斯家向来跟班纳特家走的亲近,几位千金更是往来频繁。

    玛丽亚·卢卡斯小姐兴奋极了,立刻要到朗博恩去,她认为自己兴许有机会亲手玩一回那种城里的时髦玩意儿。

    卢卡斯太太不大高兴：“玛丽亚,你为什么不学学你姐姐，只会疯玩！你没看到你的两个兄弟正需要你帮手吗？”

    玛丽亚对她妈妈的抱怨充耳不闻,一个劲缠着夏绿蒂问：“亲爱的夏绿蒂,你说你去散步的时候遇到简和伊丽莎白了对吗？她们邀请你去喝茶叙旧了吗？或许我们该赶紧打扮打扮，不然可就太失礼啦。”

    夏绿蒂兴致不高,她一边手忙脚乱的哄着最小的兄弟，一边还要分心回答二妹妹的话：“没有邀请我。我建议你也别过去，省的给人添麻烦。”

    她抿紧自己宽阔的薄嘴唇，有些出神：莉齐变得完全不一样了，漂亮、自信、身姿曼妙，越来越像个真正的名门淑女了，难道城里的学校会魔法吗？

    这时，卢卡斯太太一手捂着胸口愁闷的叫嚷：“天哪,夏绿蒂,你发什么呆！你把汤喂到你兄弟的脖子里去了，哦，我可怜的小宝贝！”一手还要继续给长子小威廉·卢卡斯换脏掉的衣裳。

    夏绿蒂慌忙拿起沙发上搭着的干布给兄弟擦汤汁。整个起居室乱糟糟的,扶手椅、沙发、圆桌和地板上全是小孩子的衣服、用品和玩具，连阳光都不能给这极不体面的地方增添一丝光彩。

    这是因为卢卡斯家聘请的佣人太少啦，忙不过来的缘故。府邸的女主人天性贤淑节俭，她教养女儿要贞顺奉献，无微不至的照顾家庭：卢卡斯太太认为几个女儿足够大了，需要进行多多练习，以便能在结婚后胜任全心服侍丈夫、养育孩子的职责，所以将暂时用不着的佣人都辞掉了，只留下撑门面的两个人——其中之一还是个男仆，因为威廉爵士自认为有了高贵的头衔，必得有相匹配的派头；另外一个则是只需半份薪水的上了年纪的老妪，爵士夫人执意要把她留下，邻里因此盛赞卢卡斯一家乐善好施。

    威廉爵士如今都不愿意踏进二楼的起居室了，他时常整日整日的出门去拜访别的先生，不管是闲谈、打牌，还是钓鱼、骑马，他总能成功在外消磨一整日。别的绅士们还热烈的欢迎他再去做客。当然，如果有人要来拜访卢卡斯小屋，那么整个卢卡斯家都得经过一场‘战役’，直到将整个屋子收拾到井井有条、光鲜亮丽——卢卡斯家在乡下的口碑很不错，邻居都认为他们家很有上流社会的样子。

    因为家庭的表里不一，夏绿蒂心里时常苦闷，但却从来不表露出来，她实在是个听话又勤快的好姑娘。在去年之前，梅里顿的流通图书馆以及班纳特家伊丽莎白的卧室是她最好的放松的地方。可现在，夏绿蒂觉得她就要失去其中之一了。

    ‘这也没什么’，她心想，‘人们天生乐意同与自己差不多的人在一起。以前我们都在乡下，尚且能说到一块去，可现在她飞到城里去了，那么自然不相匹配了。’

    卢卡斯太太可算把不住挣扎的长子捣鼓好了，命令玛丽亚带他一起在院子里玩。把她们都撵出去，这才腾出空来问：“夏绿蒂，你得罪了班纳特家的姑娘？”

    爵士夫人柔顺的面庞上长年累月的带些苦相，她对长女的要求严厉，内心迫切的希望能赶紧把大女儿嫁出去，但她还算有些城府，在外面时能勉强自己不表现的太急切。

    “我不是告诫过你，只有顺从温和的姑娘，才会被人喜爱！”

    夏绿蒂对母亲的责难表现的很淡然，她摇头说：“当然不会，只不过伊丽莎白离开的时间太长，我们不太能像以前那样亲密。”

    “不，你必须和她们亲密起来，尤其是和伊丽莎白！”她母亲厉声说。

    “妈妈，各人有各人的缘分，伊丽莎白到了城里交上新的朋友，我也会拥有更多的密友，这不是什么大事。”夏绿蒂说，“比如金小姐，我们最近挺谈得来，她甚至愿意把她祖父送给她的礼物请我去看。”

    “你看，伊丽莎白去城里固然过的愉快，我也未必过的不幸福——她在复活节假期结束后，又会回到城里去啦，我何必要去强贴上去，弄的大家都不自在呢？”夏绿蒂说完心里又自思道：我连给她写信的零钱都拿不出来，怎么能指望别的。

    卢卡斯夫人像是要被气的晕倒一般，她的眉毛都立起来，跟邻居们眼里那个和善顺从的好太太判若两人。她怒气冲冲的说：“若是在以前，我还不会如此强烈的要求你，可现在，正因为她飞去了城里，你才必须与她保持良好的友谊！”

    太太说：“我早就教过你，女人要为自己和兄弟姐妹打算，丝毫不能任性纵意，这样才有可能获得好运，为整个卢卡斯家的未来、为你自己寻到舒服的归宿！可你，你太让我伤心啦，夏绿蒂，你总是自以为聪明，可其实愚蠢至极！”

    “我们周围的邻居，纵然他们都过的还不错，可实际上，只有班纳特家的女儿有交往的价值！她们家的姑娘多，还不能继承祖辈的财产，同你一样，夏绿蒂！是没嫁妆多少的姑娘——但她们长的漂亮，会有很多小伙子愿意围着她们转。班纳特家的姑娘都被她们的妈妈教坏了，眼高于顶，丝毫不懂得珍惜这种优待，连有些条件很不错的小先生都看不上。可这正是上帝给你的机会，夏绿蒂！”

    “在先生们被班纳特家的蠢姑娘伤了心、辱没了颜面的时候，他们会迫切的需要一位真正端庄贤惠的小姐来安慰，好叫他们拾起被摔碎的自尊心——夏绿蒂，只要你按我说的，满足了那些好先生的这种小心思，你就一定能获得一个体面舒服的未来！”

    卢卡斯太太老调重弹，再次狠狠的教育大女儿，发誓要叫她听从自己的经验。卢卡斯太太年轻的时候就是这样嫁给先生的，而卢卡斯先生还在她的服侍下获得了爵士的敕封，这是卢卡斯夫人一辈子最光荣的事。她自认为是智慧使她获得了幸福，于是也这样教导女儿们。

    “就算是班纳特家的姑娘，也不是个个都合适。像简，她太耀眼啦，你和她站在一起会完全沦为陪衬。”爵士夫人愤愤的说：“先生们年轻的时候总多少有些肤浅，他们会被美丽的外表吸引，就算被个大美人落了面子也不会怪罪她。况且简温柔和善，就算拒绝人，也不会叫人难堪，你同她交好，实在没有什么好处。”

    “可伊丽莎白就不一样了，这个姑娘伶俐任性、长得还不如她姐姐好看，而且她天性有些缺憾，跟她那个古怪的父亲一样，有时候太刻薄直接啦，她那张小.嘴说出来的话总会得罪人的。偏偏她在乡下也还称得上好看，能吸引一些体面的先生的注意，这不正是为你量身定做的朋友吗？”而班纳特家其他的女儿的年纪就太小了，等她们有人追求的时候，夏绿蒂就真的成了老姑娘啦。

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