第74章 玩弄人心

    陶丽丝的两位小姐亮相惊艳,表现完美,朱蒂丝夫人暗自松了一口气。她已经不能更满意，现在稍稍把风头让给别人也是理所当然。

    社交场所对大多数年轻小姐来说，都是矜持的展现教养和财产的地方,看似自由浪漫的求爱和约会,不过是给婚姻交易披上了一层华美的外衣。尤其未婚的淑女参加公共聚会必须有女性长辈陪伴，这使得她们的选择范围变得更窄，很多小姐都是在第一次踏入社交界时就匆匆的选定了一个‘合适’的对象。

    嘉比里拉小姐就是如此。

    阿狄森·布尔子爵的表现像是疯狂爱上她，他毫不掩饰自己的爱意，在大庭广众之下邀请嘉比里拉小姐跳第二支舞曲。嘉比里拉小姐羞红了脸，引领陪伴她的姑母非常满意,她们本来只盼望能有一个贵族的长子追求就很好,没想到是一位已经继承了头衔的子爵先生。

    “阿狄森的浪荡名声在英格兰的贵族圈子里糟透了,据说他喜欢虐待女人,不仅他的情.妇，就连上一任子爵夫人都死的不明不白。”萝拉的脸上一派明艳大方,谁都不知道这位小姐嘴里正在说什么可怕的话。

    “他沉迷赌博，最近又背上了一大笔名誉债,子爵府的赤字和债务急需要一位富商的女儿来填补，以免他自己成为下一个破产的贵族笑柄。”萝拉十分关注仇人，知道不少消息：“更重要的是阿狄森正在争取一个关键的职位，他需要支持，嘉比里拉小姐的父亲正是这样的人——威尔士亲王与他私人关系不错，那位先生有望成为殿下的财务顾问。”

    萝拉和伊丽莎白没有忘记去年圣诞节布尔子爵送她们的‘礼物’,于情于理她们都不能看他这样得意。

    正巧此时使官大人和夫人一起走过来，他们对伊丽莎白很亲切，使官夫人曾经还想邀请她上门做客。但伊丽莎白自认并没有功劳和交情，也无意过于贪婪攀附，便只把那邀请当作客套。

    “这套首饰是我亲自挑选的，当时我觉得你戴上一定好看，可我没想到这么漂亮。”使官夫人是一位大方慈爱的长者，她拉着伊丽莎白和萝拉的手，给她们介绍了好几位同样温文宽和的夫人。

    这个大厅里所有的人都眼明耳聪，就算是舞池里轻快旋转的宾客，都会留出一只眼睛来注意几位大人物。现在他们看向伊丽莎白和萝拉的眼神再一次炽热起来。

    伊丽莎白处在最有份量的小圈子里，一个没有名气的小姐，在贵夫人中间仪态未减，这就足以说明她的良好教养啦。尤其那位使官夫人待她格外的亲切，大家都暗暗在心里给这位小姐的地位往上升了几格。

    布尔子爵也是其中之一，比起光有钱却没什么地位的嘉比里拉小姐，这位陌生的伊丽莎白小姐又引起来他的兴趣。

    “至少她长得漂亮，不像个侏儒！”在嘉比里拉小姐面前体贴殷勤的布尔子爵，借故一离开小姐的面就**的跟他的堂弟这样说。

    说实话，嘉比里拉小姐虽然娇.小了一些，但绝不至于得到侏儒的恶毒诋毁。

    瞥了一眼那位从未听说过的班纳特姓氏的小姐，子爵堂弟的手腕抽疼了一下，他漫不经心地整整袖口繁复的花边：“可嘉比里拉小姐有钱，这里没有哪位未婚小姐比她富有。”

    子爵先生看不上堂弟目光短浅，他抬起下巴朝伊丽莎白那边点了点，恶意的说：“明国富的要用金子铺地，只要搭上了他们，钱会源源不断的往你口袋里流，看安妮那个臭.婊.子就知道了。嘉比里拉再有钱，她的父亲也不能把家产才搬到布尔家。”

    “调.情而已，想要成为子爵夫人得看谁的价值更高一点。”布尔子爵心情非常不愉快，他本来的目标是巴克鲁伯爵的掌上明珠，先前已经与伯爵小姐在舞会、剧场和赛马会上有过几次接触，可伯爵夫人居然把女儿送去巴斯的庄园里，让他计划落了空。

    初入踏入社交界的小姐最好得手，她们又蠢又天真，布尔子爵从来都这么认为，他只需要一点时间就能将这些女人握到手里。

    怀着这样的轻视，他转身朝着伊丽莎白这儿来。

    对于伊丽莎白，布尔子爵用的完全是另一种方式，他不再殷勤奉承，而是摆出矜贵的姿态来邀请她跳舞。

    坏仇人的好事，伊丽莎白自觉义不容辞，她余光瞟了一眼另一侧嘉比里拉小姐有些不自然的神情，忍着恶心接受了邀请。事实上，这种场合也由不得她拒绝，幸好这是支传统的英格兰宫廷舞曲，舞伴之间不需要多亲密的触碰。

    布尔子爵对付女人很有一套，对像嘉比里拉小姐那种天真活泼的姑娘，他深情款款体贴周到；对伊丽莎白这样性情稳重的乡绅家小姐，他表现的尊贵又风趣，力图引起小姐的好感——伊丽莎白静看他表演高贵的人设，也许子爵先生从没把女人本身放在眼里过，半曲舞曲的时间他居然就自觉已经成功使乡绅的女儿对他倾慕了。

    紧接着，布尔子爵开始用包裹在蜜糖里的话若有似无的点出小姐的缺陷，比如她出身乡下，再比如从未听过“班纳特”这个姓氏……当然，子爵先生不会直接说出来，而是从交流的言语里透露出来，他很善于摧毁女人的自尊，使姑娘们陷入莫名的自卑、寻求依赖的无助境地。

    叫伊丽莎白听来，好似她不接受子爵的垂青，不为这位高贵的绅士着迷就是罪过一般。

    最后，布尔子爵甚至屈尊降贵的说，鉴于伊丽莎白本人太过于美好，他可以不介意她在上不了台面的陶丽丝女校受教育的经历，但为了她着想，诚恳的奉劝她尽早从这个名声狼藉的学院离开。

    这可真是个索然无味又恶毒**的坏胚子。

    伊丽莎白确信他惯于作戏作恶，因此对于曾经的恶行没有一点儿心虚，想来在子爵先生心里，那场没达成的绑架游戏不过是件小事。他不仅从未把伊丽莎白这样无辜受累的姑娘放在眼里，对萝拉这位男爵之女也已经毫无印象了。

    “怎么样？”萝拉低声问好友。

    “比卑鄙更卑鄙。”

    两位小姐对视一眼，重新被使官夫人招呼过去。

    距离使官夫人不远，那位嘉比里拉小姐不知什么也靠近过来。

    使官夫人显然知道些内情，她拉着伊丽莎白的手对再次凑过来的布尔子爵十分冷淡。

    子爵先生看向伊丽莎白，指望这位刚刚表现的温顺安静的小姐说句话，缓和一下气氛。

    伊丽莎白却像变了一个人似的，她冷漠的微微屈膝，拉上好友像躲避什么瘟疫一样迅速与使馆夫人一起远离他。

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