30、二周目（10）

    佑晴下身黏腻, 极不舒服, 本想去烧点热水来擦擦，结果到了厨房，借着月色鼓捣了半天也没将火引着, 她不禁后悔白天做饭时没仔细看那王姑姑是如何点火的。没有热水盥洗，她便又摸黑回了自己那屋, 越想宋靖睿的所作所为越气，下面又不舒服, 翻来覆去熬到天边放亮, 就匆匆起身了。

    现已落脚，不用再做男子打扮了，她从包袱里取了小袄和马面裙出来, 换好后开门出来。见王姑姑也捋发下楼, 她便扶着楼梯凑上去，低声道：“姑姑, 我葵水刚走, 不大舒服，想弄点热水洗洗……可我引不着火……”

    王妃的贴身宫婢，平日里顶多做做端茶倒水，伺候主子换衣裳的事，不比粗实丫头和烧火丫头什么都能做, 王氏想这小宫女不会这些民间的活，温笑着安慰道：“没事，正好我要生火, 你在旁边看着吧。灶台上坐上炉子，等水烧好了，你先取点用，再招呼他们来洗。”

    佑晴低声甜笑道：“谢谢姑姑。”王氏笑笑，带着佑晴进了厨房，教她如何用打火石点着引子，如何压柴火。佑晴自水缸里拿瓢舀了灌满水壶，搁到炉台上开烧，那王氏则用另一个灶台开始热饭。

    “你去叫他们起来吧，不能睡了。”王氏一边架锅热饭，一边道：“祈嘉那小子昨天说要叫族长评断，弄不好今日就要来接咱们过去。”

    “那……”虽然昨天，他们已经背着周祈升，听姑姑说了点周家的事，但是面对族长，万一穿帮了，就糟糕透顶了。

    “你别担心，就是走个过场。”周家祖祖辈辈生活在这里，血脉开枝散叶，把沾亲带故的人丁都算下来，没有上千也有几百。那周家现任的族长和周保田的爷爷辈还隔着好几层呢。周保田这一支胡闹成性，早就没人管他死活了，对他儿子的去留想必也没几个人真正在乎。

    “有姑姑这么句话，我就放心了。”佑晴笑道：“我去叫他们起来。”她转身上了二楼去唤周祈升。周祈升作息极有规律，这个时辰早就醒了，一直在温书没有下楼，听堂妹来唤，就开了门出来。佑晴不经意间看了眼他的屋子，见里面桌上的书本，砚台，笔屏摆放的整整齐齐，心道看来是个爱整齐爱干净的人。

    叫完了周祈升，她又去叫顺恩和宋靖睿。在门口待了片刻，她才开口道：“哥——该起来了！”听不到里面有人应，没好气的使劲捶了捶门板。这时，听里面顺恩道：“知道了，这就起。”

    佑晴转身回了厨房，和王氏低声说话。她昨天看那周祈嘉就不是个好想与的，这小镇子的捕快，一般和市井泼皮都有关系，吃拿卡要对他们来说是常态。他要是存心找麻烦，还真不大好办。王氏则道：“他就是个狐假虎威狗仗人势的东西，仗着李都头才敢来欺负我，单是他自己，他做不了什么，这回你们来了，他见咱们人多势众，不敢怎么着的。”

    佑晴心道，但愿如此吧。这时水烧开了，她给周祈升倒了洗脸水，另找了个盆自己倒了水，端回屋去，从包袱里拿出路上用的手巾，透湿了，躲在帐内擦身子。等弄完了，她端着水盆出来，正撞上宋靖睿打他那屋出来，两人碰了个照面。

    宋靖睿想起昨晚的事，脸上一羞，摸了下鼻尖，先移开了目光。等须臾，他镇定下来，再去看她，见她眼中似有冬日寒霜般的冷漠，不禁心道，你凭什么甩脸子给我看？！你蓝佑晴侍寝不是天经地义的么。便也没了好脸色，面无表情的看她。

    佑晴去院里将水泼了，转身回来时，见王姑姑正和宋靖睿说话，一个问：“昨天换地方，睡的不好吧。”一个回答：“没有，一路颠沛，终于有了踏实睡觉的地方，睡的很好。”

    宋靖睿说完，淡淡的问佑晴：“你睡的怎么样？床板硬不硬，身上疼不疼？”

    佑晴道：“我睡的也很好，不觉得身上疼。比来时睡野外，强了不知多少，可见还是家里好。”

    顺恩忙从中打圆场，道：“我去倒洗脸水！”从两人中间穿过去，佑晴于此时对王氏笑道：“我帮您收拾碗筷。”王氏对宋靖睿和顺恩道：“那你们快洗吧，这马上要开饭了。”

    吃了早饭，周祈升要回楼上读书，临去的时候问宋靖睿：“你以后有什么打算？要我说，万般皆下品惟有读书高，还是考取功名是正事。”宋靖睿一笑：“我读了这么多年，连个童生也不是，可见我不是读书苗子，以后我寻点别的营生做。”

    佑晴在一边抹桌子，一边心道，别的营生？不是下河钓鱼，上山打猎吧。

    这时，听有人敲院门，打断了两人说话，顺恩立即道：“我去开门看看是谁？”刚出屋门，就被从后院捡鸡蛋回来的王氏拦住：“我去看，你先把鸡蛋拿回去。”

    她开了院门，见果然是自己的大侄子周祈嘉，便没好气的道：“又来讨水喝？”那周祈嘉笑嘻嘻的道：“婶娘，别赶我啊，我是来替族长叫你们过去的。他老人家听说祈瑞和璎珞回来了，可高兴了，非要见见不可。”王氏一哼：“是他要见，还是你从中间撺掇的？”

    周祈嘉将一只脚塞进门缝，就要挤进来：“叫我进门说话吧，咱们隔着门说话，多外道。”王氏手推门：“街口卖锅碗瓢盆的张家铺子，前几天招贼了，你不去抓贼，天天跑我这来做甚？我儿女回来了，不用你尽孝心了。”

    周祈嘉知道这门要是关上，就敲不开了，使劲往里一挤，到底是硬闯了进来：“祈瑞，璎珞，告诉你们件大喜事，族长要认你们，快随我去见他老人家。”

    宋靖睿正想出去走走，听说要去亲戚家‘做客’，欣然答应：“那我们就随你去。”说完，爽快的起身道：“带路吧。”

    佑晴则担心，略有踌躇。此时周祈升气愤的说道：“妹妹，你随他去也行，受了这一次质问，就能堵住某些人的嘴了。”周祈嘉也不气，对宋靖睿道：“还是祈瑞兄弟爽快。”

    王氏道：“不像某人心中有鬼，自然爽快。”她将围裙解下，扔到桌上，牵起佑晴的手，道：“闺女，跟娘去见周老太爷。”佑晴心中祈祷着，万事平安，随着姑姑等人出了门。

    有名望的乡绅在地方上的作用很大，有的时候甚至超过外地来赴任，根基尚浅的县太爷。官府征伐徭役兵役经常需要他们出面帮忙，总之，他们影响着一地的方方面面。周家是盘礼镇的老住户，祖祖辈辈生活在这里，嫡长一系控制着家族的财产，是为‘强干’，那些次子庶子们分得的家产是九牛一毛，乃是‘弱枝’，所以几代之后，嫡长房仍旧富贵，其他周姓人家过的都不大如意。

    现在的周家族长是周俸祖，年纪七十有余，仍然矍铄，昨天周祈嘉来求的就是这位祖宗。此时他端坐在礼堂内，看着所谓远道归来的周祈瑞和璎珞兄妹。见‘祈瑞’见了他，没有半点惧色，并不像周祈嘉含沙射影说的什么来路不明的可疑之人，举止落落大方，一看就知道是知书达理的。

    一个知书达理的大好男儿，若不是想要认祖归宗来寻根，周保田的寡妻，手无余财，这儿子归来还要养活她，哪有便宜可占。不过这周祈瑞生的实在是太好了，他爹虽然也有个好皮囊，但这个儿子终究是英俊的过分了。此为一个大疑点。

    那璎珞闺女，本就是王氏亲生，现在她俩站在一起，王氏眼神之中流露的关怀之意，分明就是母女情谊，更不似作假。

    周俸祖对周保田家的情况并不熟悉，问了‘祈瑞’他父亲的生辰和在北方的生活状况，再无别的可问。又问王氏是否肯定这是她的子女，王氏自然指天发誓，绝不会错，希望族长让两人认祖归宗。

    周祈嘉眼见族长的态度不利于自己，不禁皱起眉毛，心想原本还以为这老家伙有点手段，也不过是个泥塑的菩萨，没什么招数。

    可就在这时，听周俸祖对王氏道：“是不是保田的子女，好断。当年他准备卖儿卖女，连卖身契都签了，是我应了你的恳求带人去拦下的，那卖身契被我收下了。上面有祈瑞和璎珞的手印，我一直放在书房，明天我找出来，让祈瑞和璎珞再按个手印，核对一番。周家虽然不是什么名门望族，但血脉大事也不能含糊。”

    一听这话，周祈嘉便得意的瞟向婶娘一家，心道没想到族长还有这后招，真的假不了，假的真不了！咱们明天走着瞧！他正得意的暗笑，忽然想到了什么，不禁笑的更开心了。

    王氏结巴道：“……您，您还留着那东西？我以为您早烧了……”

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