第六章：兴师动众

    与其说是迟来的生日礼物，不如说是在维多利亚女王的威胁和自己达到目的的满足之下，给阿瑟象征性的补偿而已。

    阿瑟17岁的生日在1月13日，虽然受到阿瑟公爵的影响，这个生日是自己和家人悄悄过的，也没有任何的庆祝和聚会。

    但这不代表以维多利亚女王和爱德华王储为首的英国王室就不知情了。

    相反，作为年幼就被封为威尔士亲王的王储，爱德华王储在长时间内培养了大量属于自己的势力，虽然对于维多利亚女王来说不值一提，但绝对不至于连阿瑟的生日都不知道。

    但不管怎么样，爱德华王储给的五千万英镑可是真的，阿瑟自然也不会拒绝。

    虽然这其中有三千万英镑是来自于伦敦银行的贷款，但伦敦银行有大部分股份在爱德华王储的手上，因此这三千万其实也就相当于赠送。

    这么一来的话，阿瑟手中的资金即将达到一亿三千七百万英镑，只论个人财产的话，小威廉自信自己能进入世界前五。

    没有关注阿瑟的反应，在看到维多利亚女王还算满意的神情之后，爱德华王储终于算是松了一口气。

    王储明白，虽然自己看似是稳稳的王位第一继承人，但只要维多利亚女王宣布废除自己王储的身份，绝对会有大多数英国民众和政坛认可这件事。

    千万不要小看维多利亚女王在英国平民心中的地位，英国能够整合为庞大的联合王国，维多利亚女王在各个王国心中崇高无上的地位是必不可少的条件。

    “阿瑟，你本应该成为大英帝国至高无上的公爵，但你想去偏远的澳大利亚，我也不会阻拦。作为你的祖母，我也没什么好送给你的，就给你一亿英镑的补偿和价值五千万英镑的工业设备吧。”维多利亚女王摸了摸阿瑟的头，说到。

    “澳大利亚毕竟是偏远的地区，先不说教育和医疗条件了，基础设施都十分落后，并且十分不稳定。”维多利亚女王缓缓说道：“我给你的这笔钱也不是让你去贪玩享乐的，而是让你利用这笔钱和这些工业设备，将澳大利亚的基础建设和医疗，教育，工业发展起来，即是为了你自己，同样也是为了所有澳大利亚人，不是吗？”

    “我明白，祖母。我既然已经成为了澳大利亚公爵，就会把发展整个澳大利亚作为我终生的奋斗目标。”阿瑟点点头，郑重的说到。

    “那就好，虽然我们这次同行，但你要去澳大利亚，我要去新西兰。祖母不能时时刻刻看着你，保护你，以后的路还得你自己走下去。”维多利亚女王继续嘱咐到。

    “我代表英国王室，赠送给你一支两千人规模的皇家近卫军。他们的家人也会跟着你前往澳大利亚，阿瑟，如果受不了的话，就去新西兰找祖母，千万不要强撑着。”

    维多利亚女王看似唠叨的话语，在阿瑟的心中却如同春天的暖阳一般温暖人心。

    来到这个世界已经长达五个多月的时间，维多利亚女王也是为数不多真心对待自己的人了。

    1900年3月4日。

    准备了大半个月的舰队还是出发了，只是这次舰队的规模再次扩大了许多，随行的近卫军也高达四千人，其中一半已经属于小威廉私人了。

    说起皇家近卫军，也叫皇家近卫师团，是只属于英国王室的私人军队，诞生的历史已经有数百年的时间。

    每一名近卫军卫兵，都是从英国军队当中精挑细选出来的精锐，在日常训练和纪律约束方面，都远远强于普通的英国陆军。

    虽然大英帝国的皇家海军威名远扬世界，导致英国的陆军反而并不出名。

    但实际上，正规的英国军队战斗力在欧洲也能排得上前三，除了稍逊色于德国军队和法国军队之外，无论是士兵素质还是武器装备，都领先于欧洲其他国家的军队。

    而在这些英国陆军当中精挑细选出来的皇家近卫师团，其战斗力已经和德意志精锐军队有的一拼。

    由五个步兵团和两个骑兵团一个预备团组成的皇家近卫师团，实际上也是英国王室维持统治的重要手段。

    舰队的离开受到了大量伦敦市民的欢送，甚至直至舰队全部驶离，狂热的人群还是呆在港口久久不愿离去。

    3月14日，舰队在经过了长达十天的航行之后，抵达了苏伊士运河，这条无论是现在还是以后，都是世界上最繁忙的水道。

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