第一章 引子

十年前的战争，在他的脑海中反复回放着。那场由蝅教惹起的席卷整个中原大地的灾难。

    难道真与人族有关，他一时间思绪万千。他终究没有了当年自信。

    他的思绪如同风一样柔和悠然地荡漾在空气中，飘向深深的往昔。

    西川，地处边陲，生态环境较中原恶劣，近百年来被中原各大派所奴役，掠其资源，夺其珍宝，也是中原几大势力暗中较劲的场所，百姓生活苦不堪言，食不果腹，衣不蔽体。

    然而，阴盛阳衰，物极必反，这是大自然的法则，就在二十年前，西川突然崛起一股势力——蝅教，其教众皆精通巫蛊之术，他们的教主更自称为天子，宣称自己是上天派下来拯救西川的。他们在路边施粥，道旁放茶，到处宣传教意，大肆网罗教众，一时声名大振。

    然而在这个过程中，几大势力各自观望，无人插手，任由其发展，终于经过十年努力，蝅教在西川扎下了根，势力强盛，于是他们剑指中原，在教主的领导下开始了他们的复仇之路。

    开战之初，他们很顺利先后拿下了西北几个大派，但随着战事的深入，中原各派见势不妙，便联合起来，经过许多次战斗，最终将蝅教逐出了中原。

    良久，只听他叹了一口气，然后向山下踱去。

    他没走几步，忽的定住了身形，盯着自己的脚下，是一条长长的影子，即便在烈日的照耀下，也没有绝对的光明。

    他呐呐道：“弟弟，难道当初真的是我错了”。

    ******

    今天天气不错，风和日丽。

    青山横亘，峰峦如翠。

    一个身穿斗篷，牵着马的男子走在蜿延的山道上，他看起来疲倦极了。

    沙漠里的暴风将沙土扑满了他的全身，斗篷几乎看不出原来的底色。

    他身后高大的马儿此时也耷拉着脑袋，深一步浅一步地走着。

    微风吹过，路旁的树木随风摆动，在一片高树绿荫的掩映间，镇口的一面古老的白色布旗迎风飘扬着。

    仔细一看，赫然有着“蒲阳”二字。

    蒲阳，位于中原最高的山峰蒲山之南因南水北阳为“阳”，故得此名，其背靠中原，面向苗疆，也是进入苗山的必经之地。

    由于接近凶地，蒲阳的规模不大，只有一条街。

    进入镇子，男子径直向街头走去。

    柳香客栈便在那里，地图上是这么标的。

    此时他已脱下了斗篷。清秀的面容上笼罩着一层忧虑。他的白衣上也沾满了风尘。直到现在，他才看出来，这里并不是个很繁华的市镇，也并不太大。

    他便是奉师命前往苗山归海湛。

    此际正是中午，归海湛刚到客栈门口，一小二便近了上来笑脸道：“客官里边请，马儿交给我了。”

    他说着接过了缰绳，向后牵去。

    归海湛嘱咐了一句照看好后，没等其回答，便径自向里走去。他已经奔波了三天了，实在太累了。

    就在这时，迎面走来四个身穿黑色斗篷的人，一前三后都是中等个子。

    轻风拂来，乌篷随风鼓起。归海湛不由得多看了一眼，心道：“看来跟我一样，都是红尘过客啊！”

    人们总是会对跟自己有相同经历的人表示同情，因为大家都心疼自己。望着他们渐渐远去，他感叹着转身上了台阶。

    然其刚欲进门，却又一胖男子蹑手蹑脚的走了出来，口里还嘟囔着：“不带我，我自己去。”叨念着尾随那四人而去。跟在他身后的是一个戴着斗笠，佝偻着背的怪人。

    前面蹑手蹑脚地走着一个年轻汉子，后面跟着一个身手敏捷的老头，任谁都会多看一眼，归海湛看着二人，总觉得有什么不对，但他又说不上来，不禁摇摇头，他索性不去想，大步流星地进了门。

    堂内很宽敞，人也不是很多，还有几个空座。

    湛挑了个窗口的位置坐了下来，未等坐定，又一小二迎了过来。笑盈盈道：“客官想要点什么，我们这里的菜都是……”

    小二滔滔不绝地介绍着，湛拿起一块银子放在桌角道：“来一盘水晶肘子，一斤千年醉，还有，备间客房。”

    “嘿嘿，客官来的早不如来得巧，刚好有几间空出来，这就去为你准备”见湛点了酒菜，小二不再介绍，于是抓银子的同时点头哈腰地唠叨着。

    客栈不大，但厨子还挺麻利，不一会儿，小二吆喝着把酒菜端上来。看着盘中冒着热气的肘子和喷着香气的千年醉。湛也不顾形象了，大口吃肉，大口喝酒，引起旁人一通乱看，因为看他的装束打扮实在不像挨饿的主儿。

    湛在吃饱喝足之后，感觉精神许多，便满意地起身叫小二领他回房。

    走在路上，他才注意到这个客栈不同于一般客栈，大部分客栈客房在楼上，而这家客栈没有二楼，客房在前堂，饭店后的山脚是面对面的两排客房，相距半丈左右。

    前堂与客房之间有一条走廊，大约百米廊身是由杂木搭就而成的。木料甚至未曾去皮，廊顶则覆盖着深褐色的芦草，看样子有些年头了。