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第3章

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。无奈贪腐官员势力强大,上下一气,互相勾结,正不压邪,只好睁一眼闭一眼了。祺瑞呀,你年轻气盛,初涉上流社会,难免有看不惯想不通之处,你务要和为贵,忍为高,切莫锋芒毕露,凭你的本事是斗不过这些人的,只要跟叔叔一样做到洁身自好就不错了……”段祺瑞悲天悯人地说:“难怪我的恩师哲宁说,治理国防不如先治理朝政,中国几次败于列强脚下,不单单是缺少坚船利炮,更重要的是没有一个好政府啊。当时我听到这话心中不快,现在想一想很有道理呀!”

    叔父的话题转到现实生活中。段从德说:“这里的官僚多系行伍出身,他们对洋学堂毕业生普遍心存戒备心理,因此,他们不会重用你,你的期望值不可太高啊。”段祺瑞说:“叔父放心,我有心理准备。”段从德又说:“还有,营务处提调牛昶昞,总务处提调周道洪,都不是好东西,你要随时提防他们。”段祺瑞说:“我记下了,叔叔。”

    叔侄谈话引申到时局上。段从德又说:“小日本亡我之心不死,早晚是个祸害。”段祺瑞说:“我知道,仗是肯定要打的,小日本正疯狂地扩军备战,攻击目标首先是朝鲜,其次是中国,而后东南亚各国。西方列强早看出其危险所在,可惜朝廷鼠目寸光,不能正视现实,早晚要吃大亏的。”段从德叹道:“唉,听天由命吧。”

    第二天上午,段祺瑞去威海卫北洋陆军营务处报到。

    陆军营务处在刘公岛上,是威海卫陆军的大本营,山东半岛的海防重地。这里明岗暗哨,戒备森严,没有特别执照是进不去大门的。今天,他能挺胸叠肚,堂而皇之来这里报到,有一种自豪感和优越感。尤其他年纪轻轻就着守备衔服饰,不能不令人妒羡,也给个人增加自信。

    段祺瑞穿堂入室来到提调大人的公事房,牛昶昞接待了他。牛昶昞年过5旬,有一双世故而机敏的小眼睛,看得出是一个久经官场,城府颇深的斫轮老手,倨骄与谦卑统一在一张脸上,不能不叹喟造物主的鬼斧神工之妙。

    牛昶昞对段祺瑞并不陌生,他在朝廷的塘报上和其它报纸上不断看到他的名字,知道他光彩照人的经历。一见他就满脸堆笑地站起来,似久别的老友拱手相迎,让坐献茶。段祺瑞客气地说:“大人政务繁忙,卑职不敢过多叨烦,我是来报到的,希望尽快投入工作。”说着,把毕业证书,留洋证书,北洋总督衙门的分配公文毕恭毕敬地递上去。牛昶昞大致看了一眼,操着悦耳的江浙口音说:“啊,祺瑞老弟是优等生,又留洋国外,受过中堂大人青睐,你的事迹本人早已耳熟能详,你能屈就威海是我辈荣耀,我一定尽快呈报总兵大人,尽快给你满意答复……”他的话既有官场的支应敷衍,又有市侩的言不由衷,段祺瑞颇感不舒服……段祺瑞看得出,他对本人并非关怀,而是敷衍搪塞。段祺瑞说:“卑职在国内外学习5年,对枪炮之术、土木营垒、排兵布阵、攻守之道略知一二。卑职请求到营伍或炮台去,以发挥更大作用。”他想得到实职,带出一支过硬的军队。牛昶昞语调中有明显不快:“年轻人,国家花费大量银两培养你们,就是为了发挥更大作用。放心吧,我们会量才授事的。”

    多说无益,段祺瑞只好告退。他怏怏回到家中,闷闷不乐。叔父骂道:“他妈的,我在兵营混了几十年,太了解这种人了。在公事房是办不了事的,得一次次往家里跑,送红包,送重礼,暗中打通关节,还要受门房的窝囊气!”发过一通牢骚后,段从德以妥协的口吻说:“要不晚上去他家,多带礼物,舍不得孩子套不住狼吗嘛。”段祺瑞上来犟劲儿,说:“侄儿平生最恨营私舞弊,我宁愿不要官职绝不向小人折腰!”段从德赞道:“好样儿的,有骨气!咱凭本事吃饭,用不着低三下四。这样吧,我们去找张文宣,此人系咱同乡,人很正派。”段祺瑞疑惑地问:“找他管用吗?”段从德说:“管用。他是营务处分统,刘公岛的军务由他主管,虽说人事任免升降离调大权在戴宗骞之手,但张总兵的话还是管用的,联络一下没有坏处。”段祺瑞说:“好,明天到公事房找他。”段从德说:“还是今晚到他家去谈,一来谈得充分,二来不被牛昶昞看见。”段祺瑞说:“对,还是叔叔虑事周到,要不要带礼品?”段从德说:“张总兵不是爱小之人,贸然行事会引起反感,先探探口风再说。还有,张文宣与牛昶昞,戴宗骞不睦,今晚说话务要谨慎而行。”

    当晚,叔侄二人穿戴整齐来到张文宣宅邸。段从德拱手施礼,张文宣爽朗大笑:“哈哈,行了老段,在自己家里何必客气——这位是令侄吧?”张文宣年近5旬,中等身材,浓眉重眼,有标准军人气质,又有文人墨客的洒脱。段从德赶忙引荐,段祺瑞以晚辈自谦,恭行大礼。张文宣很高兴,笑道:“哈哈,免了免了,都是自家人,不必客套。”他把双手搭在段祺瑞双肩上,喜眉善目地说:“嗯,好,令侄才华横溢,一表人才。日后必堪大任!”段祺瑞说:“承蒙大人谬爱,晚生不胜惶恐。”张文宣让座献茶,笑眯眯地说:“听说二位是段佩将军后代?”段从德说:“那是我的叔父。”张文宣说:“这就更不系外了,我们不仅同乡而且同源。同治十年我中武进士,曾以守备衔赴江阴赴命,离宿迁大营仅有百余里,那时就知道段总兵大名,可惜英年早逝啊!”段从德说:“是啊,叔父走得太早了。”张文宣说:“你们可谓尚武世家,尤其祺瑞是喝过洋墨水的人,人才难得呀。”段从德乘机说:“小子年幼无知,还望大人多多栽培。”

    张文宣问:“国外军事真像传说中的那么神吧?”段祺侃侃而谈:“非常发达。比如火炮一项,德国已全部改用后膛炮,全系全钢。射程远、速度快、命中率高、杀伤力大。英、法、俄等国也在逐步淘汰前膛炮,我国军队仍用前膛火药炮,实在太落后了!还有英国的马梯尼枪,美国的林明敦枪,法国的毛瑟枪都很先进,最近美国生产的一种叫沙布的新炮,更为世人所推重……”

    突然,门卫进门报告:“老爷,牛昶昞提调有事求见。”段从德害怕见到牛昶昞,赶忙起身告辞。张文宣瞥了叔侄一眼,知道他们尚未宣示来意,同时,他也不愿意中断与这个聪明灵利,思维清晰的年轻军官的谈话;更主要的,他看出段祺瑞的发展潜质,想培植自己亲信,壮大自己的营垒……他对门卫说:“你告诉他,说我偶感风寒,刚刚服过发汗药,改日我登门就教。”叔侄二人松了一口气,也窥视出总兵的好恶。张文宣一摆手说:“芝泉你坐,接着说……”

    一个威震四方的将军,居然跟一个小兵亲切地称字号,这使段氏叔侄受宠若惊,心里倍感亲切,段祺瑞与张文宣的心拉得更近了。他更加自信地说:“至于战舰我国与西方的差距更大了。比如英国的造船业,不仅是大工业的基础,而且是大工业的模本。这是浮动在水面上的工厂,是一个国家工业水平的象征。想主宰世界必先征服海洋,因此,当今拥有最高发展水平的国家,无不争先发展造船业。现在,土耳其、俄、法、德的战舰,大多是英国造的,性能非常先进……”张文宣问:“我们购买的枪炮舰只水准如何?”段祺瑞说:“大人,请恕晚辈直言,我们花巨资购买的武器装备,不仅陈旧过时,而且不少是废品。比如大沽口炮台进口的大炮,旅顺口炮台进口的大炮,试射时有爆炸;我们进口的战舰多系淘汰品。试想,好的产品谁肯卖给我们?”张文宣问:“你看是什么原因如此上当?”段祺瑞直言道:“一是主持购买者不懂技术,易为人所乘;二是当事者中饱私囊,不负责任;三是西方列强对中国的洋务运动的支持口是心非,存不良企图。所以,必须谨慎从事,谨防上当……”张文宣说:“对对。”

    谈到中日关系时,他说,1868年,明治天皇一即位,就制定了征服朝鲜和中国的计划。1874年侵犯台湾,1879年霸占我国琉球群岛;三年前成立参谋本部,制定一份5年侵略计划,派遣大批间谍,特务到京津地区绘制地图,刺探情报,出版一本《邻邦兵备略》。对我国情况了如指掌,比我们自己还清楚。日本政府颁布教育勒令,强制灌输“武国”思想;在学生中开展军训,从小进行军国教育。大力发展军火,造船工业,到现在为止,军火工业已发展到几百家。军队发展也很快,现已有7个装备精良的陆军师团,现役和预备役军人已达0多万。拥有海军战舰5艘,总吨位达5万多,水雷舰10多艘。其次,全国建立警视厅,警署700多个,派出所1000多所,形成庞大的军事警察网,一旦发生战争马上成为战斗部队。凡此种种,都是针对中国的呀……张文宣为他的雄辩口才和广博知识所折服,也给他留下刚毅、任性、冷峻的印象。他说:“我知道你们爷儿俩来的目的,是关于祺瑞的工作问题。回头我同其他长官研究一下,给你个满意答复。最近李中堂一再强调,要在军营中建随营武备学堂。咱威海已有一所水师学堂,丁军门新任总办,聘有英、德、美等国教习多名。我们也要建随营陆军学堂,你是高材生,又留过洋,看来这一重担非你莫属,在军事教育上有所建树也是好的嘛。”段祺瑞说:“有镇台大人就近垂教,晚生对未来工作充满信心。”张文宣说:“这就好。牛提调不是给你月长假吗,改成一月吧,把家眷接来,回头再给军官们讲讲课,介绍介绍军事知识和国际形势……”段祺瑞信心百倍地说:“是大人。”

    叔父二人告辞而去,心里热呼呼的。(未完待续)
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