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第16章

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成全了一个背信弃义,寡廉鲜耻的政治暴发户和野心家——袁世凯。当国人发现上当受骗时为时已晚……辛亥革命爆发的消息,很快传到清江浦提督府,终日下棋,打牌的段祺瑞,再也过不下平静悠闲的生活。他召开会议,部署战备,防止革命党人兴妖作乱,密切注意朝廷,尤其是彰德府洹上村的动向。他得到消息,清政府已将陆军第四镇,第三混成协和第十一混成协编为一军,由陆军大臣荫昌统领开赴武汉镇压革命;将陆军第五镇,第五混成协和第三十九混编为第二军,由冯国璋统率做为预备队;将禁卫军及第一镇编为第三军,由贝勒载涛督率拱卫京师。他还知道荫昌的第一军开到孝感车站后,因列车堵塞而停滞不前……段祺瑞按捺不住跃跃欲试,心急切火燎的心情,切盼袁大人给个说法。

    果然,辛亥革命发生不久,段祺瑞收到袁世凯“速来彰议事”的电报。他对徐树铮如此这般地交待几句,就换上便装,带上亲随骑马出发了。清江浦离洹上村有600多公里,段祺瑞晓行夜宿,只用天时间就赶到了。

    洹上村地处河南彰德府北门外,因濒临洹河而得名。这里西临洹水,左拥太河,清幽幽的河水傍村而东,举目四望绿野仙踪,煊煊赫赫,实是一处人间仙境。

    一进院落更令人惊羡:院中奇花异卉,草木葱笼,松柏交柯,杨柳摇曳,一座座亭台楼榭掩映其间,一处处别致小院鳞次栉比。或山石叠翠,或曲径通幽,或池水泱泱,或小桥流水,真是太美了!整个村庄修建了高大围墙,院墙四周垒起几座炮楼,彰德府的一营马队驻守其间,拱卫着袁家安全。奴婢家丁开辟了果园菜地,圈养了鸡鸭猪羊。还从南方请来蚕娘织女,为他养蚕缫丝……真如一处小朝廷。

    当侍从把段祺瑞到来的消息通报给袁世凯时,袁世凯赶忙出迎,在前院与风尘仆仆的段祺瑞相会。

    自保定车站一别,他们已两年多没见面。虽然时间不算长,但却是最难熬,最心灰意冷的两年。他们以为今生今世再也见不到了。想不到局势发生翻天覆地的变化,一瞬间悲喜交加,心潮澎湃,各自加快脚步,四只手紧紧相握,四行热泪夺眶而出。袁世凯深情地说:“芝泉哪,你可来了,想煞老夫了!”段祺瑞说:“慰帅身体可好?卑职时时惦记哪!”袁世凯说:“好好,托你们这些好兄弟的福啊!”

    之后,袁世凯拉着他的手向后院走去。这座豪宅是天津一位大盐商何炳莹的别墅,袁世凯“回籍养疴”时买下它,经过扩建从项城老家搬到这里。袁世凯亲笔题写“养寿园”扁额,又逐渐把整个村子买过来,发展成现在规模。

    表面看袁世凯过着闲云野鹤清心寡欲的生活,实际上他一天没闲着。他家装了电话,电报机,随时与全国各地的心腹爪牙联系,随时掌控他们的言行举止。这些亲信把朝廷发生的大事,通过电报电话反馈给他。他身边聚集着一大群智囊谋士政客,为他出谋划策,以便待机东山再起。想不到时隔两年多,他东山再起的美梦实现了!袁世凯把段祺瑞引进客厅,屏退左右,关上房门说起私房话,向段祺瑞介绍了当前局势。

    ……北洋六镇官兵,向来只知有宫保不知有朝廷。他们的营房里供奉着袁世凯的“长生禄位脾”,官兵早晚祝告;操练时或吃饭前长官问士兵:“我们为谁卖命?”士兵答:“为宫保卖命!”长官问:“我们吃谁的饭?”士兵答:“吃宫保的饭!”袁世凯开缺回乡,官兵心中充满怨愤。

    因为冯国璋比较圆滑,朝廷对他比较信任,所以任命他为第二军统制,南下后他和几个心腹密秘来彰德讨风,袁世凯给他六字箴言:“慢慢走,等等看,”冯国璋回去后,制造了塞车事件。荫昌急得似热锅蚂蚁,怎么也号令不动三军。面对危殆局面,载沣也束手无策,隆裕更是只会哭哭啼啼。内阁总理大臣奕劻,协理大臣徐世昌,军机大臣世续、那桐等乘机进言,重新起用袁世凯;外国报纸也向朝廷施压:“非袁不可收拾。”10月14日,朝廷被迫任命袁为湖广总督兼剿抚事宜,节制南下两军,解除荫昌职务。这项任命满足不了袁的私欲;他以“足疾未愈”为由给顶了回去。

    奕劻着了急,不知袁世凯葫芦里卖的什么药。10月0日,急命徐世昌前来摸底。袁、徐两个老友经过一番谋划,提出出山六项条件:一、明年召开国会;二、组织责任内阁;三、开放禁党;四、宽容武汉起义人员;五、授以指挥前线军事全权;六、保证饷糈供应。以上六条缺一不出山……说到此袁世凯笑道:“哈哈,昨天菊人兄拿着六项出山条件回北京了,我要把军政大权都从权贵手中夺过来,让清政府变成一具僵尸。这些条件不但奕劻内阁要垮台,连载沣小儿也要退居无权无勇的境地……”

    段祺瑞担心地说:“慰帅呀,万一清廷翻脸把大人晾起来,事情就难办了。”袁笑道:“他不敢,执牛耳者袁某也。你没听说吗:日湖南新军起义,成立军政府,宣布独立;同日,陕甘总督被刺,陕西独立;日、5日九江、岳州新军起义,江西省宣布独立。南下大军被阻滞在信阳与孝感之间,荫昌一筹莫展,你想想,载沣小儿还坐得住吗?”段祺瑞不解地问:“大人不是一向痛恨革命党吗?开放禁党,宽容起义人员不是放纵他们吗?”袁说:“老弟,这你就不知道了,这叫欲擒而故纵。武汉乃长江龙首,九省通衢,极易出现天下呼应,星火燎原之势;孙中山、黄兴经营多年,根基深厚,大有振臂一呼,从善如流之概,这股势力不可轻觑呀,懂吗?”段祺瑞近一步领略了他的诡诈与心计,说:“我懂,懂”。

    袁世凯站起来伸了一个懒腰,说:“芝泉,到外边走走好吗?”段祺瑞说:“好的大人。”

    主仆二人悠闲地出了客厅,沿着鹅卵石路缓慢前行,然后向右拐顺着大理石路向北走。他们一高一矮,一胖一瘦,前后错开半个身子。袁世凯身着立领,四个暗兜的黑色制服,下身穿黑裤,头戴巴拿马呢帽,脚穿五眼黑皮鞋。不管朝野,公私场合,他都是这身打扮。段祺瑞则着一件灰色旧长衫,黑色礼服呢坎肩,戴一顶瓜皮帽。他们都是不修边幅的人,多好的衣裳穿不出好来。

    道路两旁是一处处独门独户四合院,每一处住着一房姨太太,到目前为止,他已有一妻六妾。院里院外绿树掩映,花草密茂。他们在湖边林荫小路上停下来,坐在双人椅上,在二三十米外有几名保镖护卫着他们。

    袁世凯把一只短胖的手放在段的手上说:“芝泉,我最信任你,有话可以跟你直说……”段祺瑞说:“大人,我明白,您请讲。”袁世凯说:“上头”不喜欢你。”段说:“我知道,我也不想讨他们喜欢!”袁把手抽回去,晃着拾指说:“我就喜欢你这股倔劲儿,南方还乱得不够;清政府还不能倒,革命党也不能完。只有这样才对我们有利。你懂我的意思吗?”段祺瑞似乎明白他的玄机,说:“我懂,我懂。”袁接着说:“我已命华甫接替荫昌统帅第一军,命你统帅第二军;他在南边打,你在北边给我坐镇。尤其要控制好京汉路,这是我们的生命线,乱不得的,你明白吗?”段说:“明白明白。”袁说:“甚好!你不是问我为什么要宽容丁革命党吗?我告诉你实底:余终生不为革命党,余子孙亦不为革命党,我之所以如此,只不过缓兵之计,终有一天我会收拾这些乱臣贼子。只是,火候不到,不可操之过急。你懂吗?”段说:“我懂,懂。”

    袁世凯向四周看看,他是个多猜多疑的人,一次他在园内漫步,一个人在附近树林里扒头探脑,他命卫士抓来打个半死。他说:“我们内部并非铁板一块,有些人热衷旁门左道,难免搞些离经叛道,你给我看住,一旦发现严惩不贷!别让他们乱了阵脚。还有,朝廷不是不喜欢你吗?这正是我所需要的,一个唱红脸,一个唱白脸,这出戏才能唱好。……”袁世凯的话像偈语,似禅机。

    段祺瑞说:“大人,祺瑞有一事相求……”袁说:“你说你说,跟我还客气什么?”段说:“我有一个部下叫徐树铮,是个很有才干,有头脑的年青人。自从跟随卑职以来,颇能顾全大局;每遇重大关头,多有真知灼见。不管平叛还是秋操,给我许多帮助。他一直当我的文案,我想提拔他当我的总参谋官,不知大人意下如何?”段祺瑞的这番话虽然委婉,但袁世凯还是听出弦外之音。其一,说明他们的关系非同一般,一个官阶、年龄、经历相差悬殊的忘年交,能到如此程度,这很不正常;其二,他们肯定背后经常议论我,揣摩我的好恶,权衡他们的利弊。袁世凯的眼线颇多,有人多次跟他提到他们的亲密关系。因为袁世凯惯于结党营私,所以也怕别人照章行事。

    袁世凯以的否定的口吻说:“哎呀,年纪太轻,资历太浅,担当如此重任怕难以服众啊。”要是换了别人,会马上见坡下驴的,偏偏段祺瑞是个性情耿直之人,不会看上司脸色行事,他以志在必得的口吻说:“大人不必担心,卑职借重他的才干,对年龄,资历从不在意。”袁世凯问:“他懂军事吗?”段祺瑞说:“他是日本士官学校高才生,若无才干学校当局不会一再挽留他,这种帅才不用委实可惜。”

    气氛徒然紧张,大有各不相让的味道。袁之所以不同意另有隐衷,他知道段祺瑞难驾驭,已决定把一个亲信安插在段的身边以便监控;段也不是省油灯,早看出袁的心思,所以才固执已见。袁世凯是何精明的人,不会不知道段祺瑞举足轻重的地位。他笑道:“哈哈,你的事我多会违拗过?这事来得突然,容我再考虑考虑,好吗?”段祺瑞回了一句不软不硬的话:“大人的事卑职从不违拗。”

    袁世凯为缓和气氛,开玩笑道:“我给你物色的小娘子还满意吧?”段冷淡地说:“还好还好。”袁笑道:“哈哈,要不要再给你物色两个?”段说:“勿劳大人费心。”袁说:“唉,人生若短,及时行乐吧,老夫已5,我们家族大多活不过60岁。所以我特别会享乐,有机会还想再娶几个,哈哈。”

    袁世凯的养寿园,仿佛中央首脑机关,全国各地的电话,信件纷至沓来,国内外的电报昼夜不断,机要人员穿梭往来传递消息,袁世凯和他的智囊团忙得不可开交。

    这天上午,袁世凯跟段祺瑞作最后密谈,机要员又送来几份电报,又有两省宣布独立,脱离清政府;革命党一举攻占三道桥,刘家庙,大智门等战略要地,湖北省大部为革命党占领…袁世凯喜形于色:“甚好!你回去安排一下快去上任吧,载沣小儿坐不住了,我的六项条件很快就答应了。”他拉着段祺瑞的手和颜悦色地说:“芝泉哪,关于徐树铮提升事,就按你说的办吧,你说他好就是好,我相信,先给他个总兵衔吧。”袁世凯反复权衡只好让步。袁世凯打江山正要用他,他如耍起性子来对大局不利。段说:“多谢大人体谅。”袁说:“老弟呀,我把半璧河山交给你,你要好自为之啊!”段说:“大人放心,保证万无一失!”袁又说:“记住我们在湖边说的话呀!”段说:“瑞全记下了。”(未完待续)
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