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20、第二十章

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    坐在马车中行了一半路程时,静言已按下适才翻腾的心思。

    这些米菜虽来得古怪,但也未必无迹可寻。仔细想想,王府之内能送得起这些东西的大有人在,但诸如姑奶奶安夫人等定然不会送米粮之类,那么也只有厨房和库房两处的人。

    再想,不说王府大库,只说西院库房内,比这些米粮值钱又不显眼的东西多不胜数,而秋嫂子那人按平日接触来看,多少有些喜怒无常,对她更是不冷不热。

    于是,绕了一圈,最终也只有厨房的人会用这些东西送礼。

    这一圈不白绕,至少让静言的心安下几分。所谓化繁为简逐一排除,之前在家中一惊之下想得太多,现在看来,应该只是后厨的人怕她日后再翻旧账便送了东西堵她的嘴。

    但因为这件事里太多巧合,尤其是那几包干菜,恰好是府中夫人们勾心斗角的一项物件,偏她又收到这些,所以由不得她不多想两分。

    平静之后琢磨了这半路,不由笑自己是一惊一乍。

    静言自认虽来王府时日不多,但从不曾刻意开罪过谁,无心之失必然有,但她已经极尽中庸,甚至不惜在那些心高气傲的贵妇面前伏低做小。

    细细回忆了一遍在府中一个多月的日子,静言确定她没有任何一处纰漏会把人得罪的专门来算计她,那这件事应该就只是巧合吧?

    可依然还是有些不放心,又把她当任西院管事后的大事小情捋顺一遍。觉得日后还是应该再细心些,不能以自己的心思去猜度旁人,还要多听多看,加倍小心。

    这边静言刚稳住心神,夏菱便轻轻拽了拽她的衣袖说:“姑娘不必担心,依我看这件事咱们回去别明着询问,由我派个机灵的小丫头去后厨旁敲侧击一番。等问明白了,再计较不迟。”

    嗯,探听一下也好,至少比自己瞎猜强得多。

    静言点点头,但转念间又深想了一层,便吩咐夏菱说:“你回去不要让小丫头只打听后厨那边的人,如果丫头里有跟其它院儿的小丫头相熟相好的,把安夫人和顾夫人那边也探一探口风。”

    她还是不放心那几包干菜。

    夏菱这小机灵鬼儿一听,立刻明白了静言的意思,扑哧一笑,“姑娘,先前我请你不必担心并不是空话。在你来之前,咱们王府西院别说是几包干菜几石米粮,便是上好的皮货,各色珍奇,哪一样不是莫名其妙的就没了许多?要我说,这是您之前受大总管吩咐查账,但暗中放了各处一马,于是有的人就来感恩回报了。”

    静言皱起眉头,“这种回报我宁可不要!有第一个就有第二个,我开了收东西的先例,以后谁再犯点错便想着私下送了东西就能搪塞过去,到时候还怎么管西院的人?拿人手短吃人嘴软,我不求多么公正严明,但只要我在一天,小的可以不计较,大处绝不许再出亏空。”

    夏菱看她那认真严肃的样子憋不住咯咯笑,“哦,原来姑娘是要当清官呢!”

    静言也觉得自己太过严阵以待了,便放松绷紧的脸子道:“清官有什么用?清官难断家务事,真放进来一个只怕没三天就被那些女人的鸡毛蒜皮烦死。”

    夏菱歪着头上下打量,直到看得静言有些发毛了,才说:“咦?想不到姑娘发起火儿来竟颇有几分大总管的风范。刚才听章夫人唤您的小名儿,那‘真真’二字还真是贴切,谁能想到平日里温吞吞的章姑娘也有这么火爆筒子的时候呢?”

    静言横了她一眼,“该让一步的时候我不细究是给大家留着脸,但以我的身份,真出了亏空,上边几位查办起来我便是那顶着雷的。我又不是谁的姐姐姑姑,到时候颜面丢尽不说,真追究起来便是把我这身骨头都砸碎卖了也赔不起。”

    见夏菱还盯着她瞧,静言哼了一声道:“是人谁不爱占便宜?王府富足,王爷慷慨王妃仁慈,但王府这棵大树再高再盛也不是取之不尽。东院里那些亲兵,城外兵营那些将士,养起来一年要花销多少?别看她今天拿了一点儿,你占了一分,但聚拢起来还是小数目么?咱们都是站在王府这大树下摘果子吃的,但真有一天大树生了病,先饿死的就是咱们这些人。”

    夏菱缩了缩肩膀,“姑娘这话说重了。”

    静言一笑,“是有些危言耸听,我不过是每日看着账上那些东西流水似的,心里难受罢了。”

    夏菱又问:“那姑娘先前还说小处不纠?现又说聚拢起来小数变大数?”

    静言反复掂量了几个来回,又盯着夏菱看了片刻才终于说出心里话,“我是拿你当最贴心的人才跟你说,先前账册上缺失的可不止府中丫鬟婆子们偷偷摸摸的那点儿小东西,其中有几项大宗的才是要命。我发现不对便没有再查,你想想,若是只底下人那些小来小去的,大郡主会直接翻脸非要从外面找人进来管西院么?”

    夏菱神色一震,“姑娘是说……”随即摇头,“不,姑奶奶虽为人刻薄,但她从小便长在王府。姑奶奶的娘去得早,老王妃又是她的亲姨,对她视如己出,她也是把王府当成了家。那几处大宗的亏空,照我看不一定是姑奶奶所为。”

    静言点点头说:“所以我便把剩下的事儿甩给言先生了。凭我一己之力,这个差事办不下来。姑且不管是谁,只要王爷和东院的人愿意放过一马,咱们只当不知道就完了。反正现在是我在这个位置,今日又跟你交了实底儿,你以后一定要多注意着些,千万不能再出这等大漏子了。”

    夏菱微微皱着眉头想了一会儿,突然笑了,往旁边一歪挤了挤静言,“怪不得姑娘以前说我和夏荷与你是一条藤上的苦瓜,真若是再出这等事,咱们三个谁也跑不了。”

    静言轻笑道:“是啊是啊,大处那位我不敢惊动,只有在小处严查。事事做得沟是沟,垄是垄,让那位知道这个章家的丫头就是个榆木脑袋死心眼子,非但油盐不进,还要把一块布一斗米都算得清清楚楚。这样一来……”

    夏菱哈哈笑着说:“这样一来那一位还想干什么可得先掂量明白了。不然我们这位混不吝的姑娘可又要变成火爆筒子,轰的一声炸起来。”

    静言抿抿嘴角,慢悠悠的说:“然也,所谓以小见大。”

    私下有人送东西的事儿在静言回府后不久就被夏菱探了出来,果然是厨房的王大娘所为。而夏菱自从那次随马车归来时的一番交心,对静言的忠诚更多了三分。

    这之后,夏菱更是帮着出主意,把王大娘一个侄女儿提上来在素雪庭当差,专门管着每日里厨房递交的各种票单往来以及物件发放。

    明着给一个肥差,王大娘自然感恩戴德,某天晚上遮遮掩掩的来了,静言授意由夏菱把她拉到一旁厢房里细细的谈了半个多时辰。自此静言家中再未收到什么来路不明的东西,王大娘也鲜少再出什么幺蛾子。

    后来静言听夏菱学舌时只是一笑便不再提。

    心里明白,夏菱这丫头来了这么一手,也算将了王大娘一军。明面上是为了答谢之前的礼物,暗地里却是给她们姑姑侄女拴在一条线上,若是日后厨房再出亏空,那就是他们王家女人的事儿,跑得了一个跑不了一双。

    这件事就此尘埃落定,无需多言。

    自家中归来后,静言便时常去东院棣棠轩。

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