FLAG.5 匿名信与往事

？一千本？还是更多？排除本居家父辈及祖上时候的抄录小说，身为作家的小铃你、真的会耗尽自己的全部时间去为了铃奈庵而大量抄录其他人的作品了吗？”

    “……”

    “之前因为不在意所以没有多想，现在看来，一定有一个及以上复数个人、作为‘铃奈庵小说抄写员’而存在着。”

    “这其中，很可能就有我们正在讨论的目的——那个「求助者」的真身所在。”

    本居小铃目瞪口呆：“你是……怎么发现的？”

    “通过对你的观察。看了那种工整且没什么特殊风格的字迹，按理说并不会有什么特别的线索、但你通过软磨硬泡非得让我分析调查，说明你在第一眼就发现了某种潜在的可能性——这封信可能来自某个你认识的‘小说抄写员’，而以你对他的了解、确实有可能存在着需要求救的可能性——现在我需要知道的是你的不安从何而来、又为什么把你所知道的部分秘而不宣？小铃，告诉我。”

    本居小铃沉默良久。

    莫茗倒也没催促，只是随意地翻阅着刚刚从书架上取下来的小说。

    过了会，小铃开口道：“你能稍微在铃奈庵留一下帮我看店吗？我现在去向她确认一下……如果真的是她做的、我愿意把我知道的一切都告诉你……但前提，我要去亲自确认。”

    “这么说来，真的有这么一个人物存在了？”

    小铃点头：“并不是‘复数个’，而是只有她一个人。她是个……对文字「异常」热爱的孩子，即使在你我闲聊的现在，她应该也还沉浸在自己抄写文字的兴趣当中。如你所言，铃奈庵中由她一人抄录的小说如今有四百多本了。”

    “这么厉害？要在这种书页上、用蘸水笔工整地抄录小小的文字，是很费心力的事吧？要我来的话……估计抄完一本就已经筋疲力尽了。”

    “没错，她那对于文字的执着——不止是我，就连阿求也说那是她生平仅见的强烈兴趣，甚至有些……无法理喻。我这么说只是修辞、不代表我对栗子有什么成见，事实上、我们从很小的时候就见过面了，我一直将她当作好友。”

    “栗子？”

    “小仓栗子，”小铃点了点头，“我现在就去她的家，希望你能在这里等我。”

    “不是和我一起去而是要我在这里等吗？”莫茗寻思，“身体残疾无法出门？还是自闭症？”

    “……”小铃沉默了下，点了点头，又摇了摇头，“如果真的是、栗子的求助，希望你能帮帮……我。”

    “没问题，老顾客节日特惠——首单免费，”莫茗笑着点头，“不过，你得快点，赶不上回去做下午饭的话又要被灵梦说了。”

    ……

    ……

    本居小铃走在街道上，心情意外的复杂。

    托了几年前突然出现的、能读懂任何书籍的能力的福，自己读过很多内容艰深庞杂的医学类书籍——其中正包括了好友小仓栗子的病例。

    这是一种算不上罕见的精神类病症、一千个人类中会有七个罹患此病、而每四个患者中，只有一个会是女孩子——阿斯伯格综合症，一种隶属于孤独谱系障碍、且无智能障碍的自闭症。

    通过阅读大量病例，小铃确信自己的好友小仓栗子患有这类精神疾病。

    但是，典籍中也说了许多特例，有叫做牛顿、爱因斯坦、莫扎特、梵高等等很厉害的人类，也都罹患此病——因此也有了另一种理解，与其说是一种病症，或许只用理解为「与普通人不同」就行了。

    小铃不知道外界的人们是怎么定义精神疾病的，但也可能是因为那些平凡的人类无法理解天才的行为、因此将他们的特异点纳为疾病、用以区分并确信自己的行为才是「正常」，那也是有可能的。

    小仓栗子到底是不是天才呢？关于这一点小铃早已经不是第一次思考。

    而事情的追忆、则要回溯到五六年前、她自己也还是个小丫头片子的时候。

    虽是为了自己女儿小铃的降生而把租书屋的牌匾换成了「铃奈庵」，但那时，书店的掌柜还是本居大叔。

    年幼的小铃看着整天蹲在书店里的老爹，也模仿起和他一样的姿态，坐在柜台前等待客人借还书籍。渐渐地，聪明的见习看板娘小小铃便领会了要诀——租书的人要付押金、并登记书目。虽然在还书的结算时经常出错、但本居大叔并不在意那几个小钱，毕竟牵扯到租借日期和金额的计算，能够顺便锻炼年幼女儿的算术也是更好的。

    小仓栗子便是在那时候出现的。

    某一天，店里来了位褐色短发，看起来脏兮兮的小孩子。

    她手中拿着一截小木桩，并问正坐在柜台后、几乎看不见人的小铃——『这里有没有辞典？想要看词典。』

    不知该如何应对小小铃傻立当场。

    幻想乡的书籍、在印刷业尚未兴起的几十年前是极为珍贵的东西，但其价值因人而异——一本在琴师眼里是无价之宝的曲谱合集，在匠人眼中自然比不上《木经》或者《梦溪笔谈》的百分之一，但不论身居何职，即便连不识字的的农夫都会承认有一种极为贵重的书籍——《辞典》。

    作为文化传承的基石，幻想乡中保存着有着许多本辞典，不提稗田家的几部、以及各氏族家的收藏，在很长一段时间内、平民所能查阅辞典的地方——其一是寺子屋、其二便是铃奈庵了。

    那都是从前的事，小铃所在的这个时代、字典不说家家户户人手一部，也绝对是稀松平常之物了，但即使如此，厚重的纸张所装订成的砖块般的书册、想要购买也得一笔可观的费用。

    年幼的小仓栗子拿来做交换的是一截小木头根，后来小铃才知道，那是被小仓栗子看做生命中‘第二’重要的木雕朋友。

    当时的老爹也不知是怎么想的，他认出了栗子是隔壁家夫妻的傻女儿、或许是看见了这个和自己的女儿小铃相同年纪、却有着不幸遭遇的孩子，老爹答应以木雕为抵押把词典借给了她。

    当时的小仓栗子的理解中还没有「借书需要费用」这种概念，在她看来，或许更像是以物易物，只要把词典还回去、就能够讨回自己的木雕朋友。

    一个月后，到了归还的日期，小铃老爹在查看账目的时候记起了这本外借未还的词典，因为同是女孩子、而且住的不远，就遣小铃去栗子家取回。

    小铃永远记得那令她震撼的一幕——整个屋子的地上、飘散着无数的纸页，每一张上面都密密麻麻地写满了字、甚至重复的摞在一起，几乎难以辨认。

    小仓栗子的妈妈向吓坏了的小铃解释了自己的女儿‘精神不正常’，虽是当着女儿的面在说，但小仓栗子并没有什么特别的反应，只是如同之前那般不停地、快速地往纸张上抄写着东西。

    小铃记得，自己是哭着跑回家的。老爹不停地开解着自己，还答应给她买好吃的。

    第二天，栗子的妈妈来到铃奈庵，归还了字典、缴纳了租借费并向小铃道了歉，看着神情憔悴的女子，小铃的老爹最终也没说什么。

    只是没过多久，小仓栗子本人再次出现在了铃奈庵，并向本居大叔索要她抵押在这里的木雕——最终被小铃在店里的角落找到并归还了。

    ……

    ……

    那段时期的往事小铃记得清楚，很长一段时间里，小铃把小仓栗子当做‘奇怪的孩子’而刻意远离她，但小仓栗子因为喜欢文字，经常会来铃奈庵——没有钱租借，就只站着看、一边看，小小的手指还一边在空气中划动，仿佛在抄写着文字一般。

    直到有一天，小铃突然想老爹提起——既然她这么喜欢文字，就让她帮忙抄录小说吧？

    从外界流传进来的小说有很多经典作品，在人间之里经过人们手手相传最终变得破旧、缺页，最后甚至无法阅读……在没有印刷业之前，都是靠着抄写将一部部经典作品流传下去的。

    老爹惊叹与自家闺女能提出这么出色的主意，决定帮她一把——成为铃奈庵专职的小说抄写员，不仅能自给自足不再给家里增添负担、还能有余裕去购买更多的纸张和蘸水笔来满足她抄写的兴趣……虽然印刷业越来越发达，但本居大叔始终认为手写的文字是无法用印刷体替代的，再加上铃奈庵的盈利其实相当不错，一名抄写员的薪水开支并无太大影响。

    最终，从百余年前建立起、并传承至今、被本居大叔改名为铃奈庵的租书屋，小仓栗子成了活跃在历史上的最后一名小说抄写员。

    没想到的是，小仓栗子对于她的工作表示出了极大的热爱、甚至出乎所有人意料地，当场在小铃的脸蛋上亲了一口——她说，这是她从书上学习到的表达谢意的方式。

    那之后，小铃和栗子的关系要好了很多。

    小铃了解到，栗子无法正常地理解别人所传达的感情，但她正在努力地从文字中想象不同的情感体验——她觉得文字比其他任何东西都有趣。

    直至今日，实际知道小仓栗子的真实存在的，也只有寥寥几人而已，稗田阿求和本居小铃对栗子的存在都刻意地保密了……如果有一天她能变得像普通人，到那时再向别人介绍这个孩子吧，否则她可能一声都要背负着「智力缺陷」、「傻子」等歧视的目光活下去了。

    最幸运的是，那孩子的母亲还是爱着她的。

    回忆着这些往事，小铃来到了小仓家门前。

    栗子，真的是你在求助吗？

    这么想着，敲响了房门。

    ……

    ……

    与此同时，铃奈庵中。

    素质极差的莫茗靠在椅子上翻着书，二郎腿翘到了桌上。

    余光不经意间瞥到了墙角那个「莫茗万事屋」的招牌，微微哼了声、翘起了嘴角。

    为什么要做这种没事找事的营生？莫茗有一百种办法可以让自己和灵梦轻松阔绰地度过余生，所以当然和薪水无关。

    所谓的万事屋营生、根本没打算从这里挣到哪怕一分钱，因为不是这个层面上的问题。

    莫茗很欣赏这里的人——并不是统筹意义上的「村民」或者「人类」，而是每个和他有所交往的个体、无论是人类，还是妖怪或其他种族。

    这些个体们特立独行，但难免会遇到一些问题、但是，也因为她们的特立独行，基本不会去依靠别人——在事情变得更严重之前。

    凭借自我感觉，莫茗认为自己在少女们的心中留下了「比较可靠」的印象，但仅凭这点并不足以让他有资格介入到他人的苦恼中去，这种时候，在商业名义上的「委托」便能起到作用了。

    为此、相较于给别人留下「他可能不会收费」、「是个有同情心的好人」这种容易让少女们因害羞或其他原因顾及而却步的印象，像是「委托的费用不低、但绝对会解决问题」、「不过是一场公平的交易，没瞻前顾后的必要」后者这样的口碑才更有利于他的行动。

    毕竟又没明码标价、来了委托面谈时看情况收费就行了——如果是红魔馆大小姐的咨询，收费十万円不过分、如果是来自大妖精的委托，就收取一束花作为费用。

    莫茗伸了个懒腰，以百无聊赖地声音说着：

    “运气真好，能来这个地方——我爱幻想乡！”

    却因为伸懒腰的姿势加上担在桌上的双腿导致中心靠后，从椅子上摔了下去。

    ……

    ……

    下午时分，爱丽丝·玛格特罗依德敲响了铃奈庵虚掩的门。

    大门打开，门外的魔女小姐和店里的莫茗都愣了一下。

    “你好，欢迎光临。”莫茗说着。

    “怎么是你？小铃呢？”

    “是这样的，小铃爹因为打赌输了、把这家店抵押给我了，从明天起这家租书屋就改名叫茗奈庵了，以后还请多多关照——”

    爱丽丝没理会莫茗的废话，给了他一个白眼，径自绕过他进了店里。

    “真罕见啊，正月没几天就来借书看了？”

    “只有人间之里的人类才会有「正月」这种概念，对我来说和平时没什么差别，”爱丽丝在店里环顾了一圈，“小铃不在？”

    “有点事出门了，大概过会回来，”莫茗耸肩，“我来借书的、结果成了代工，最主要是、还没工资。”

    “哦。”爱丽丝点了点头，往门外走。

    “不借书了？”

    “小铃没在吧？”

    “可能等会就回来了。”

    “那就再说吧、我也不怎么急。”

    不急的话不应该是先坐着等等吗？怎么一副见了瘟神的样子……

    “喂，爱丽丝，我是不是哪里得罪你了？”看着爱丽丝不管不顾地就要推门出去，莫茗挠了挠头问道。

    “为什么这么说？”驻足。

    “感觉你在躲着我？”

    爱丽丝歪了歪脑袋，说道：“自我意识过剩的话，是会这样觉得呢。”

    “哇，你这么说我很伤心啊，我们不是……战友吗？”

    “所以呢？”爱丽丝转过身，看向莫茗，“需要来一个热烈的拥抱吗？”

    “可以的话我不介意。”

    爱丽丝似乎想说什么，眼角瞥到了靠墙放着的「莫茗万事屋」的牌子。

    看了看下面写的内容，不由“呵”地一声、也不知是觉得很有莫茗风格的赞叹，还是觉得很无趣的感慨。

    “拜拜咯。”说完便走出了店里。

    莫茗目送爱丽丝出门，右手摩挲着下巴，察觉到事情并不简单。

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    ————本章完————

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    【阅读理解】

    提问1：本章中，莫茗对万事屋的理解，体现了他怎样的思维模式？（3分）

    提问2：在莫茗眼里，爱丽丝为什么很「可疑」？（2分）

    PS：观看本章，可能有的读者会有一些不解之处，没关系，留着疑问观看下文吧，最迟在这卷末尾、就会得到解答——意料之外又情理之中的一环又一环、乃至唏嘘和感动，都是我想献给你们的东西。