12月9日,英超第18轮进行,布莱克本3:2险胜南安普顿,马克·阿特金斯远射打破僵局,伊恩·赖特点射被格罗贝拉扑出,但是他马上补射得手扩大领先优势,下半场马修·勒蒂塞尔破门追回一分,之后伊恩·赖特和勒蒂塞尔双双上演梅开二度。
曼联客场同样3:2拿下巡游者,莱斯·费迪南德头顶脚踢打入两球,怎奈曼联小将尼基·巴特同样两次头球破门,多泽尔打入一球。
纽卡斯尔联3:1击败莱切斯特城,菲利普·阿尔伯特独中两元,史蒂夫·豪威头球破门,大卫·奥德菲尔德一度将比分扳平。
阿斯顿维拉与埃弗顿互交白卷。利兹联2:2被西汉姆联逼平,尼格尔·沃辛顿与布莱恩·迪恩早早就为主队取得两球领先,但是耶鲁安·博埃尔上下半场各入一球扳平比分。
诺维奇3:0大胜切尔西,阿什利·沃德打入两球,杰米·库雷顿锦上添花。诺丁汉森林4:1血洗伊普斯维奇,斯坦·科利莫尔一射两传,斯科特·格米尔与老哈兰德各入一球,皮尔斯直接任意球锁定胜局,客队由克劳斯·汤姆森打入挽回颜面的进球。温布尔登2:0轻取考文垂,伊文德·莱昂哈德森与米克·哈福德各下一城。
热刺的比赛是12月11日,主场迎战谢周三,弗朗西斯希望能够给热刺带来麻烦,就像首轮联赛主场3:4惜败热刺那样。
老雷自然是不愿意重蹈覆辙,本场比赛他派上:舒梅切尔,利扎拉祖、德塞利、索斯盖特、卡福,里杰卡尔德、皮雷、安德顿、古利特,克林斯曼与希勒。
弗朗西斯派出的是4-5-1阵容:凯文·普雷斯曼,伊安·诺兰、安迪·皮尔斯、李·布里斯科、彼得·阿泽顿,格雷厄姆·海德、安迪·辛顿、约翰·谢里丹、克里斯·巴特-威廉姆斯、克里斯·瓦德尔,单前锋马克·布莱特。
弗朗西斯对热刺还是有所研究的,五中场不惜体力地对热刺的中场球员进行纠缠,让热刺很难把球运转起来,里杰卡尔德与古利特又都有些出工不出力,老雷看在眼里,心中也开始规划人员的更新换代了,这是客观事实,也是叶明翰的一点要求。
上半场进行到第37分钟,场上的比分发生了变化,进球的却是客场来访的谢周三!诺兰的一次出其不意,成就了这个进球。他后场拿球,面对克林斯曼与古利特象征性的拦截,一个加速就从两个人之间穿过,过了中线后迅速把球交给中路的谢里丹。
谢里丹带球杀向热刺弧顶,那边里杰卡尔德急忙封堵上来,谢里丹把球分到左路,安迪·辛顿将球顺势一领就杀入禁区左侧,卡福急忙上前堵截,辛顿直接把球扫向后点!诺兰早就一路从中场直插禁区,如同匕首一般刺入热刺要害,在小禁区前不停球捅射破门!0:1!
中场休息的时候,老雷不留情面地把首发球员骂了个遍:“你们仅仅是拿到欧冠小组赛出线罢了!现在如果不能赢下比赛,你们连联赛第二名都保不住!”不仅如此,他还用小雷和基恩换下古利特和里杰卡尔德,荷兰巨星勃然变色,但是也不好说什么。
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