第12章 北伐探子

刘老好三天交齐，逾期不交，以通匪论处。刘老好一赌气，就到处卖田，心想如能卖一亩田出去，交费后再怎么也能落个白银一二两吧，不想一来田太少不成片不好卖，另外大家知道他这卖田的缘由，谁敢买他的得罪刘大地主。很快三天过去，见刘老好交不了费，管家带人抓了刘老好，打个半死，定要他马上交齐。刘老好就是犟，就不肯用田地去顶，结果管家日夜拷逼，把个刘老好竟活活打死了。刘老好的老婆带上刘铁柱到县衙告状，被宋知县一顿乱棒打出，娘俩无处可去，哭哭啼啼在城里漫无目的地走着。这时，城南有杂耍班在卖艺，正是杨权、魏宣武等人，吧。魏宣武正抱拳向大家讨赏，围观人群一阵骚动，一队清兵冲进来四处抓人，把魏宣武一伙人及看热闹的一齐抓了，顺带把刘铁柱也一并抓了。铁柱娘呼天抢地，清兵可不管这些，一脚踹倒铁柱娘，把男的都抓兵营里去了。杨冬月扶起铁柱娘，只得收拾了暂回长岗村。

    过了半月，清兵把抓住的人全都穿上号褂，充作兵勇，杨权、魏宣武等九人再加刘铁柱与一群乞丐都被编入把总佟九的队伍进行队列操练。这些乞丐平时就很少吃饱饭，身体弱，操练时常跟不上，就得挨把总的打，不几天，有几个乞丐就扛不住死了，佟把总又去抓人顶数了事。又过了半月，魏宣武操练积极，身体也壮实，天天巴结佟把总，从佟把总那儿得到了城中清兵的虚实。接下来，魏宣武利用采买机会将刘铁柱带出，让他趁机逃回长岗，找到杨冬月，带上他娘去扬州投太平军，把一路探到军情告诉林、李二帅。刘铁柱如愿逃了，魏宣武挨了佟把总几耳光，佟把总其实也没把这个当回事，又去随便抓一人凑数了事。

    刘铁柱逃回家，正巧杨冬月也在，当下收拾了带上铁柱娘往扬州而去。1853年5月，林凤祥、李开芳带精兵一万多人准备出发，正在此时，杨冬月、刘铁柱带着铁柱娘赶到，把沿途清兵军情相告，于是林凤祥、李开芳组织部队北伐，一路所向披靡，1853年6月攻克亳州，归德全城戒严，各路团丁齐聚府城，一时城内外兵勇竟达四万多人。河南巡抚陆应谷一面严命归德知府陈介眉死守归德，一面亲带7000人马，从开封前往应战，结果两军刚一接触，清军即溃，清提督庆同被杀，清兵丢盔弃甲，狼狈逃窜，太平军击杀清提督以下官员17名，清兵3000余人，得火药2.5万斤，铁炮250尊，乘胜直取归德府。

    归德知府陈介眉借口永城吃紧，带一队兵往援永城去了，留下宋知县与在籍御史陈坛、参将范正伦等守城。太平军根据魏宣武他们的情报，已知清兵在归德南门和东门驻军甚重，西门兵少，就留少量兵佯攻南门和东门，林凤祥、李开芳却亲率主力攻西门，当西门炮响，太平军步骑用云梯登城时，宋知县和陈御史手足无措，参将范正伦急调其余各门守军增援西门。佟把总奉命带魏宣武等人由南门赶去西门，快到西门时，魏宣武与张云顶使个眼色，对佟把总道：“那边有长毛来了”，佟把总伸头看时，张云顶早手起刀落，砍掉了佟把总的脑袋，清兵一时大乱，魏宣武大喊：“弟兄们，当官的不拿我们当人看，我们反了，投太平军建太平世界去！”，关保，古大力、王茂林等人齐声附和，这队兵勇竟向清兵杀去，夺了西城门，迎接太平军杀入。太平军攻占归德，收降清兵千余人，活捉了参将范正伦等人，只有宋知县化妆成士兵逃脱。