Operator#14·[Stepping Stones·垫脚石]

    车站的医护组人员赶来，了解情况之后，要把江雪明接回VIP特约茶室。

    在五王议会的楼顶，人工紫外线大灯的照耀下，有成片的绿萝和吊兰。

    猎王者早早守在月台的接引道路，看见维克托和江雪明平安无事的回来，立刻松了一口气，从雪明的手中小心翼翼的接过红山石，把这一路上的尘泥和油污都擦干净，黄铜铃铛再次变得光洁如新，最终回到这位王者的口袋里。

    江雪明：“BOSS怎么样了？”

    猎王者：“当红山石回到它的身边，一切会按照既定的程序来执行。”

    一颗半悬的心终于落下，雪明想着——总算是没有辜负BOSS的厚望。

    电梯指示牌已经产生了锈蚀的痕迹，鲜红的灯光一路往上跳跃，最终抵达顶层，抵达龙华工程队和巨人们最早开辟的堡垒平台。

    维克托走得最快最急，他是这次收获季的重要成员，在步入电梯时，江雪明就隐隐感觉到老师身上的躁郁与不安，也能猜到一些事情。

    就在老师与太阳报业的主管打过招呼，将下个月的底稿都交过去的空档——雪明还看见，老师把带有辉石的WALKMAN，以及腰带和上衣都交出去了，仿佛是在交付遗物。

    等到大卫·维克托回到雪明身边，雪明就立刻问。

    “老师，你要参与收获季的仪式吗？”

    维克托：“没错，我是这次仪式的祭品之一。会携带BOSS的骨头，进入[应许之地]。”

    雪明拿出明德的遗骨，犹豫了很久，终于将它交给维克托。

    “也就是说，你可能会死？”

    不等维克托回答——

    ——众人越过迎宾厅楼顶的大拱门，眼前立刻豁然开朗。

    在VIP特约茶室的堡垒塔楼前方，数百米的宽阔道路两侧几乎站满了人，接近一千三百人的队伍分为左右两列，人们原本坐在顶楼的临时休息处，在茶座沙龙中突然起身。

    本来还有窸窸窣窣的议论，或是唉声叹气，或是开怀大笑——当江雪明和维克托，还有猎王者出现在此地时，所有声音都消失不见。

    千人队伍不约而同的站起，纷纷脱去帽子和手套，取下饰品辉石，掩去灵魂的光芒，将棍棒都收好，交付给各个区块贸易中转站的执政官。

    这些人全都是分散在地下各处的闪蝶，全都是登记在车站系统中的VIP。

    他们根据辉石的颜色，分作六个不同的区块阵营。有红、蓝、黄、绿、黑、白六种主色系，其中还有许多类似紫红或金绿的混合色，大多都能找到各自的位置。

    红区拥有四百四十一位VIP，还得算上刚刚到场的大卫·维克托，是癫狂蝶最喜爱的勇士们，也是最容易产生闪蝶的阵营。

    蓝区拥有三百位VIP，加上新晋的两位，一共三百零二人，其中之一就是刚刚完成试炼任务的杰森·梅根。以杖石合一的魔术老师居多，另外就是秘文书库的青金卫士。

    黄区拥有一百一十四位VIP，金色代表财富和幸运，这个阵营的人们来自各行各业，分作十四个家族，将财富牢牢禁锢在手中，决定地下世界的货品物流运力分配，决定各个聚居地的基本社会秩序。

    绿区拥有一百八十七位VIP，绿色代表生命力和学习能力，他们大多是贸易中转站的手工艺人或科研站的学者，环境恶劣的未知地块经由VIP执行排障工作以后，改善地质环境，建设卫星城镇和农业开发的环节，就轮到他们上场了。

    黑区拥有三位VIP，苏绫老师栖身其中，另外两位其中之一是苏绫的授业恩师罗平安，以及一个生面孔，加上刚刚回到车站系统中的文不才，一共四位，这个区块与白区合并为[无名氏]。

    白区拥有五十一位VIP，失色的石头代表纯粹的能量，这里有四十位车长，盛产深渊专列的车组人员，通向北境阿尔伯特科考站武装列车的车长也回到了这里，江雪明的刚玉属于白区——但是伍德车长的鸡血芙蓉石不在其列，伍德老师属于红石的阵营。

    乘客与侍者合计一千零九十八位，全部都是闪蝶。

    各个区块的执政官合计两百一十四位。

    交通署的主要负责人有七十七位。

    参与授血仪式的化圣野兽有四位，包括狼母，也有傲狠明德向文不才提及的火抗极高的庞贝蠕虫，在阴冷潮湿的环境中，它多纤毛的巨大肉躯在队伍中显得那么扎眼，它依靠在狼母身边，似乎是冻坏了，要和大狼贴贴。

    加上医护组、武装组和工程组、勤务组的核心要员，[哲学家基金会]的代表。

    [收获季]应到一千四百五十人，实到一千四百三十三人。

    在人山人海面前。雪明的心神一下子被汹涌的灵压所震慑，开始手脚僵硬。

    维克托轻轻拍了拍学生的肩膀，指向熟睡中的六十三。

    “抬起头，抬起头，我的学生，另一个世界的你，单枪匹马闯过了这一关。别紧张——你会成为大人物。”

    雪明只是复读着之前的问题：“老师，你会死吗？”

    大卫·维克托对雪明来说意义非凡，这是他结识的第一位VIP，这一年多的时间里，老师几乎时时刻刻都在关怀雪明和流星。

    虽然老师传授的东西很少很少，在若虫时期也仅仅只是教导二人如何用情绪去化用辉石的力量，是每一位乘客都必修的入门课，在作战技能上也仅仅只教导了控制身体的协调能力和一些奇怪的舞蹈。

    但是不知不觉中，维克托老师已经把最重要的东西送给两个小家伙了，用最直白的舞姿，传达出披荆斩棘一往无前的勇气。

    “往前走。”维克托没有回答这个问题，在收获季中是否能幸存，完全取决于VIP个体的求生意志。

    偏光六分仪的账面数据会显示人们的[求生意志]，以前雪明一直都搞不明白这个东西有什么用，人们在面对死亡威胁时，不都会出于本能的求生吗？不想死不是人的天性吗？

    后来在VIP特约茶室的元质鉴定环节中，雪明才知道，这玩意非常重要，特别是进入[死门]状态之后，几乎可以代指人们的[死亡抗性]。

    很多病重垂危的人们，医生通常都会说，能不能挺过[鬼门关]，得看病人的[求生意志]。

    在傲狠明德的肉身面前，各个区块选拔出来的闪蝶，最重要的一项数据标准，就是[求生意志]。

    面对梼杌的肉身，需要VIP去对抗它的灵压侵扰，对抗恐怖的灵压，就像是病重垂危，被抽干精神力的病人那样，一旦心中起了“就此放弃，就此死去”的念头，梼杌会毫不犹豫的将其吞噬。

    老师不愿意多说，雪明也就不再追问。

    他与其他VIP一样，保持着绝对的缄默。

    在道路中央有五十节车厢，像是棺椁一样列得整整齐齐，占满了整个道路。

    再往前看，灵翁抱着BOSS那副小黑猫形态的肉躯，矗立于VIP特约茶室的墙垒之下，一步步往前走。

    猎王者捧起红山石，灵翁就立刻拉开仪式的帷幕。

    “有请红石的百味坊祭出第一位勇士——大卫·维克托，很遗憾，你的新书可能在六十一回就结束连载。”

    维克托把雪明送去白石阵营的方向，就此分道扬镳。

    紧接着老师与灵翁回应道：“下个月的底稿已经交给太阳报的主编，我一定会把故事完结。”

    灵翁抱紧了小黑猫，眼神中满是赞许：“很棒的求生意志！带上明德的遗骨，走到应许之地的许愿池前吧！希望你能成为下一位[探王者]!”

    维克托拿走雪明手中的钢锏，小七从黄石区的方向递来另一条钢锏。

    阿星也掏出自己的手杖，把铁骑士交付给祭典工作人员，这三支棍棒中都含有傲狠明德的骨头。

    紧接着——从蓝区走出一位苍髯老者。

    灵翁接着报幕：“有请蓝石的愚人坊祭出第二位大师——鲁邦·汉克，很遗憾，你对棍棒和辉石的研究要暂停一段时间了。”

    来自蓝石区的老爷子往助理和学生手中收来六根形色各异的杖子，将辉石都取下，与灵翁应道：“这事儿没得谈，我会在有生之年超越你的成就，赫菲斯托斯。”

    赫菲斯托斯是灵翁的真名。

    听见人类的挑衅时，灵翁挑弄眉头，宝石和金银构造的身躯发出哼哧哼哧的笑声。

    “哈哈哈哈哈哈！很棒的求生意志！希望你能成为下一位[匠王者]！走到应许之地的许愿池前吧！”

    紧接着便是黄石区的祭品——

    “——有请黄石的两个派系决出你们的祭品。”灵翁如此说，眼神戏谑，扫过穿金戴玉珠光宝气的人们：“唯独... -->>
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